Chapitre 743
Vanna devait partir ; malgré ses bénédictions divines, elle avait elle aussi besoin de temps pour se reposer et récupérer en ce moment.
Duncan observa son départ depuis la cabine du capitaine avec attention, ne détournant pas le regard avant qu'elle ne disparaisse complètement derrière l'encadrement de la porte. Une fois partie, il reporta son attention sur Tête de bouc, qui était assis en silence sur le bord de la table de cartographie. « Quel est ton avis sur les secrets que Gomona a révélés à Vanna ? »
Après un moment de silence, Tête de bouc prit la parole : « Il semble que l'effondrement catastrophique et la désintégration finale du soleil soient une calamité que les Quatre Dieux savaient devoir se produire tôt ou tard. » Il fit une pause, indiquant qu'il attendait une occasion d'en discuter : « Ils semblent être au courant de ce désastre imminent depuis plus de dix mille ans ! Lorsque le Seigneur du Néant posait les fondations de notre monde, il a sollicité leurs conseils. Pourtant, tout au long de l'Ère de la Mer profonde, ils sont restés silencieux sur le problème central. On peut comprendre, cette information provoquerait une panique généralisée, pas seulement parmi une poignée de Cités-États, même les papes ont été tenus dans l'ignorance. Et maintenant, nous assistons au début de la désintégration du soleil… »
Avant que Tête de bouc ne puisse continuer, Duncan plaça rapidement sa main sur la bouche de la sculpture en bois pour l'empêcher d'en dire plus : « Je regrette de t'avoir posé la question. »
Avec la main de Duncan couvrant sa bouche, les tentatives étouffées de Tête de bouc pour parler s'accompagnèrent de ses yeux d'obsidienne, sertis dans un visage de bois, qui dardèrent dans tous les sens avec plus d'expressivité que d'habitude.
Duncan laissa échapper un soupir et retira sa main, orientant la conversation vers un autre aspect des révélations de Gomona : « J'étais plus intéressé par la dernière partie de ce qui a été révélé… "Ils" souhaitent communiquer avec moi. Quelles sont leurs intentions, selon toi ? Et comment penses-tu qu'ils vont m'approcher ? »
Tête de bouc, s'exprimant désormais avec plus de prudence, répondit : « Je ne sais pas. Ils ne prévoient pas de te persuader de porter un nouveau fardeau, n'est-ce pas ? »
Duncan ne répondit pas, l'esprit occupé par de profondes réflexions pendant un long moment.
« La situation avec "Eux" semble désastreuse. Avant, Gomona était capable d'envoyer des fragments d'information directement à lui, mais maintenant, la communication ne peut se faire que par l'intermédiaire de Vanna et elle est entachée par cette… contamination. »
Alors que Duncan était plongé dans ses pensées, une voix lointaine brisa soudain sa concentration.
Il leva les yeux vers le miroir ovale accroché au mur. Sous son regard intense, une couche de flammes mystiques apparut, rendant la surface du miroir noire comme l'encre. Lentement, des images commencèrent à se former dans l'obscurité, illuminées par des scintillements d'ombre et de lumière.
La silhouette de Tyrian apparut dans le miroir, l'expression grave. L'arrière-plan suggérait qu'il se trouvait près du port, baigné d'une lumière dorée surréaliste rappelant un coucher de soleil noyé dans la brume, indiquant clairement que les conditions n'étaient pas ordinaires. « Père », commença-t-il, d'un ton sérieux, « je m'excuse pour cette interruption soudaine… »
« C'est entendu », répondit Duncan, sa voix douce mais empreinte d'une pointe d'inquiétude, « Quel est le problème ? Tu as l'air inquiet. »
Tyrian poursuivit : « …Nos érudits ont réussi à pénétrer dans l'objet géométrique lumineux qui s'est écrasé à Frost. En suivant les informations précédemment fournies par Lucretia, nous avons pu localiser son noyau. Cependant, l'objet que nous avons trouvé… il ne correspond pas aux données. Je crois que vous devez voir cela par vous-même. »
« Différent ? » L'expression de Duncan devint préoccupée alors qu'il saisissait la gravité du ton de Tyrian. Il hocha la tête en signe de compréhension : « Je m'y rendrai sous peu. »
Après avoir mis fin à la communication avec Tyrian, un sentiment d'urgence s'empara de Duncan. Il jeta un coup d'œil à l'extérieur, où la vue depuis la fenêtre de la cabine du gardien du cimetière était sereine, avec de délicats flocons de neige descendant doucement. La lumière déclinante du soleil drapait d'un éclat doux et éthéré le paysage enneigé, peignant un tableau de solitude paisible.
À l'intérieur de la cabine, l'ambiance était chaude ; le poêle émettait un crépitement réconfortant et la bouilloire posée dessus commença à siffler bruyamment alors que l'eau atteignait l'ébullition, envoyant de la vapeur tourbillonner dans l'air.
Duncan se leva de son siège, ajusta le poêle et récupéra son chapeau à bord noir près de l'entrée. Il coiffa le chapeau, lissa son manteau noir et sortit de la cabine dans le calme du cimetière.
Deux jeunes gardiens, vêtus de noir et s'occupant des allées et des lumières du cimetière, s'arrêtèrent et se tournèrent vers lui. La vue de Duncan, silhouette silencieuse enveloppée de bandages et dégageant une aura imposante, les incita à se redresser et à saluer.
Accusant réception de leur geste, Duncan claqua des doigts, invoquant un oiseau géant squelettique enveloppé de flammes éthérées. La créature combla l'espace entre eux instantanément et se percha sur son épaule.
« Fais le plein, on y va ! » À l'ordre de Duncan, Ai, l'oiseau squelettique, poussa un cri strident et se transforma en un anneau de feu flamboyant qui les enveloppa tous les deux. Ensemble, ils s'élevèrent dans le ciel, en direction de la zone portuaire…
Dans le secteur est de Frost, le port était toujours baigné d'une immense radiance dorée. Cette lumière cristalline et omniprésente imprégnait silencieusement tout ce qu'elle touchait d'un éclat brillant mais doux, troublant.
Aiden, un homme grand, ancien pirate désormais vêtu de l'uniforme de la Marine de Frost, se tenait au milieu de son équipage, figure d'autorité mais visiblement anxieux sous la lumière dorée.
Malgré ses efforts pour paraître calme et fiable devant son équipe, son malaise était palpable lorsqu'il parla à Tyrian : « Cette "lumière" est-elle vraiment bénigne ? » demanda-t-il, se sentant submergé par la sensation, « C'est comme si elle m'enveloppait, s'infiltrant jusque dans ma peau, rendant chaque respiration lourde… »
Tyrian fit face à Aiden, répondant avec un mélange de sérieux et de plaisanterie : « Premièrement, étant donné que tes poumons sont criblés d'au moins sept trous, je me demande ce que tu as pu inhaler d'autre », lança-t-il, « Deuxièmement, nous avons confirmé la sécurité de ces "lumières". Lucretia enquête sur des phénomènes similaires à Port du Vent depuis un certain temps. »
Aiden, toujours troublé, fit remarquer : « Mais l'objet qui a atterri ici ne ressemble pas à celui de Port du Vent. Là-bas, le "noyau" n'était qu'une sphère de pierre… »
Le commandant mort-vivant, qui avait gagné la confiance de Tyrian depuis un siècle, hocha la tête, son crâne chauve captant la lumière et brillant intensément sous l'éclat doré, presque distrayant par son éclat.
Captant le reflet sur le crâne d'Aiden, Tyrian se décala subtilement sur le côté, se préparant à élaborer davantage. Cependant, il s'arrêta, sentant quelqu'un approcher.
Juste à ce moment-là, une voix profonde et légèrement rauque coupa l'air, s'adressant à Tyrian et Aiden : « Suggérez-vous que l'objet qui a atterri ici n'est pas une "boule de pierre" ? »
En un instant, une flamme verte silencieuse mais vive jaillit, et Duncan en émergea. Il passa devant les visages surpris des gardes et des membres du personnel, se dirigeant droit vers Tyrian et Aiden.
Aiden, pris au dépourvu un instant, reprit rapidement son calme et s'avança avec une révérence respectueuse : « Vieux Capitaine… »
L'intense lumière dorée submergea brièvement la vision de Duncan, l'incitant à s'écarter subtilement pour éviter l'éblouissement du crâne poli d'Aiden.
« Père », le salua Tyrian avec un mélange de surprise et de soulagement, « je ne m'attendais pas à ce que vous arriviez si vite. »
Écartant les formalités d'un geste de la main, Duncan exprima son impatience : « J'ai été attiré par la "situation spéciale" que vous avez mentionnée. Il n'y a pas de temps à perdre. Discutons des détails en chemin. À quoi avons-nous affaire exactement ? »
Alors qu'ils se déplaçaient, Tyrian tenta de résumer la perplexité de leur découverte : « Le décrire ne lui rendrait pas justice ; c'est différent de tout ce que nous avons rencontré… Même nos érudits les plus estimés sont perplexes. C'est sphérique, oui, mais sa surface… elle est indescriptible, changeant constamment comme si elle était vivante, et elle émet un léger sifflement… Vous comprendrez quand vous le verrez. »
Duncan, absorbant les détails sans interruption, accéléra le pas.
Ils naviguèrent à travers l'éclat doré pâle qui recouvrait le port, se faufilant entre les quais et sur les ponts, jusqu'à atteindre le littoral. La zone était déserte, évacuée à la hâte, avec des barricades isolant le quai du reste de la ville. Au cœur de l'anomalie, sur une section particulière du littoral du port, se trouvait le centre du corps géométrique lumineux.
Vue à vol d'oiseau, cette structure lumineuse anormale enveloppait environ un tiers du périmètre de la Cité-État, comme un édifice étrange et brillant qui avait pris racine au bord de Frost, projetant une lumière surréaliste sur la vaste mer à l'approche de la soirée.
Guidé par Tyrian et Aiden, Duncan s'approcha du cœur de cette mystérieuse vision. Là, suspendu à une courte distance du rivage, un objet sphérique d'environ dix mètres de diamètre flottait, entouré d'échafaudages de fortune et de quelques ouvriers s'affairant autour.
Désignant la sphère énigmatique, Tyrian souligna : « Comme vous pouvez le voir… Ce n'est pas du tout semblable à de la pierre. » La surface de la sphère semblait vivante, son mouvement constant lui donnant une apparence troublante, presque surnaturelle.
« Bien sûr que ce n'est pas un rocher… » clarifia Duncan, levant les yeux avec une expression qui passa rapidement de la surprise initiale à un mélange plus complexe de résignation et de sentiments nuancés. Il fixa intensément l'objet en question, sa bouche bougeant presque imperceptiblement alors qu'il se préparait à répondre à la question de Tyrian.
« Ce que nous regardons est, en fait, une planète gazeuse », expliqua-t-il, sa voix douce mais empreinte d'une certaine profondeur.
Tyrian, intrigué par le terme, le répéta avec une pointe de confusion : « Une planète gazeuse ? Qu'est-ce que cela signifie exactement ? »
Duncan ne se pressa pas de répondre. Au lieu de cela, il fit une pause, examinant minutieusement l'objet flottant avant de s'approcher délibérément, se positionnant directement sous la sphère en lévitation. Il leva les yeux, profondément absorbé par l'étude des caractéristiques de sa surface.
La surface de la planète était ornée d'un éclat métallique, mis en valeur par le mouvement lent et gracieux de ses bandes nuageuses. Ces bandes peignaient une image vivante de "courants de nuages" fluides qui s'enroulaient autour de la planète, ponctués de petits tourbillons et de tempêtes serpentant à travers les couches nuageuses dans une danse lente, mais impressionnante.
En s'approchant de la planète, Duncan pouvait faiblement entendre le sifflement que Tyrian avait mentionné plus tôt. Ce son, provenant des profondeurs de la planète, rappelait une époque lointaine, où la planète était pleine de vie. À l'époque, le sifflement aurait pu être tonitruant, peut-être même assez puissant pour briser un petit corps céleste. En ces jours-là, la planète était immense, ses vastes nuages et sa brume capables d'envelopper des milliers de Mers Sans Limites.
Maintenant, cependant, réduite à un diamètre de dix mètres, l'« étoile » ne pouvait émettre qu'un gémissement doux, presque inaudible, une ombre de son ancienne majesté.