Chapitre 70
Comment les gens ordinaires survivent-ils dans un monde peuplé de visions surnaturelles, où les terres sont isolées par des océans sans fin et où les anomalies et les Cités-États sont constamment engagées dans des combats incessants ?
Duncan manquait encore de connaissances sur ce monde, mais au moins, dans les endroits qu'il avait vus, les gens ordinaires vivaient dans un environnement de relative stabilité et d'ordre.
Ils travaillaient, étudiaient, se reposaient, géraient leurs propres boutiques, se mêlaient aux autres, sortaient pendant leurs jours de congé, fréquentaient les théâtres et les restaurants, allaient dans les parcs et les ports, visitaient des musées, bavardaient avec leurs voisins après le dîner ; ils faisaient tout ce qu'une personne ferait en menant une vie peu excitante, mais nominalement sûre.
Duncan était assis à sa place, observant avec curiosité tout ce qui l'entourait tandis que les gens ordinaires vaquaient à leurs occupations quotidiennes. D'après ce qu'il percevait, ils n'étaient pas très différents de ceux sur Terre, mis à part les éléments surnaturels.
Le bus s'arrêta à nouveau à l'approche du carrefour, et cette fois, de nombreux passagers montèrent.
Duncan continua de regarder curieusement par la fenêtre vers cet endroit. Des panaches de vapeur s'échappaient des cheminées, et des tuyaux s'entrecroisaient, reliant les divers bâtiments le long des rues. Mais soudain, l'homme fut alerté lorsqu'une poussée de chaleur inexplicable monta de sa poitrine.
En baissant les yeux, il réalisa qu'elle provenait de l'amulette solaire suspendue autour de son cou !
Naturellement, Duncan fut stupéfait par cette découverte. Par réflexe, il toucha l'endroit couvert par sa chemise et sentit la température avec ses doigts. Ce n'était pas seulement chaud, ça vibrait légèrement.
Il ne savait pas ce qui se passait, mais il était clair que l'amulette résonnait avec quelque chose à proximité — grâce au lien qu'il avait établi avec l'objet, il verrouilla rapidement une silhouette à l'extérieur de la fenêtre, se faufilant à travers la foule.
La personne portait un manteau noir ordinaire qui ne laissait rien paraître de différent des passants ; cependant, Duncan était certain que l'amulette le pointait du doigt.
Sans hésiter, il se leva immédiatement de son siège et se dirigea vers la sortie tout en envoyant un message mental à Ai. L'oiseau sauta aussitôt du toit du bus et atterrit sur l'épaule de l'homme.
Le conducteur debout près de la porte regarda avec étonnement, et ce n'est qu'après que Duncan fut descendu du bus qu'elle murmura : « Comment a-t-il dressé cette colombe… »
Mais cet épisode de la vie quotidienne s'effaça rapidement de l'attention du conducteur alors que la vague de passagers montait dans le bus à vapeur : « Ici pour acheter les billets. Les enfants doivent aussi payer. Hé, ce gamin fait plus d'un mètre… Quatre ans ? Ça ne peut pas avoir quatre ans. Regardez, il doit prendre un billet s'il dépasse cette ligne de mesure ! »
À présent, Duncan avait déjà rejoint la foule et était entré dans une intersection tout en traquant ce manteau noir.
L'individu suspect avait clairement un but, vu la rapidité et l'agilité avec lesquelles il se déplaçait à travers la masse dense de gens. En fait, il ne fallut pas plus d'une minute à Duncan pour perdre de vue le manteau noir.
Heureusement, la résonance de l'amulette solaire persistait, et le retour de l'objet indiqua au propriétaire de la boutique d'antiquités la direction à suivre.
Duncan réfléchit rapidement tout en suivant le guide.
Il ne fait aucun doute que le manteau noir est suspect, et cette amulette a dû sentir quelque chose pour réagir aussi violemment… Peut-être a-t-elle perçu un pouvoir homologue provenant du « vrai Dieu Soleil ».
Grâce à la tête de bouc, Duncan avait déjà appris que l'amulette avait pour fonction d'identifier et de bénir les concitoyens qui suivaient le Soleil Noir. Cependant, dans des circonstances normales, seuls les fidèles pouvaient utiliser cette fonction ou percevoir l'effet de guidage de l'amulette.
Duncan avait usurpé le contrôle de l'objet avec son feu spectral, et à l'époque, il pensait que sa flamme avait détruit la plupart des capacités de l'amulette, mais maintenant il semble… que la capacité de reconnaissance de cette chose était toujours là !
C'est juste que cette capacité de reconnaissance était maintenant utilisée à sa propre discrétion….
Guidé par l'amulette, il quitta progressivement la route principale bondée et s'engagea dans un chemin désert après trois virages.
Ici, Duncan revit la silhouette suspecte — la personne passait à toute vitesse devant l'intersection, apparemment inconsciente de la présence d'un pisteur derrière lui.
Puis l'amulette sur sa poitrine devint un peu plus chaude, et la résonance devint également plus claire.
Duncan dirigea silencieusement le feu spectral à l'intérieur, lisant les informations de cette amulette solaire avec son esprit.
C'était subtil — même si l'objet n'avait aucune propriété de pensée, Duncan pouvait sentir l'excitation de l'amulette se transmettre à lui. Elle lui indiquait où se trouvaient les autres croyants, au point que Duncan eut envie de rappeler à la chose d'être plus réservée. Sérieusement, il n'y a pas si longtemps, cette relique sacrée appartenait encore à un hérétique du Soleil Noir. Elle n'a pas besoin d'être aussi excitée de dénoncer ses anciens créateurs.
En même temps, Duncan devint de plus en plus confiant sur le fait qu'il approchait d'un lieu de réunion secret où de nombreux adeptes s'étaient rassemblés. Cela prouvait sa théorie selon laquelle le rassemblement dans les égouts n'était qu'une petite part du gâteau.
Il ne savait pas ce que les cultistes essayaient de faire maintenant, mais il savait une chose : ils en savaient plus sur l'histoire ancienne de ce monde que le professeur d'histoire de Nina.
Pour comprendre les secrets les plus profonds de ce monde, il était nécessaire de contacter les forces du royaume transcendant. Les autorités et l'Église seraient difficiles à approcher, mais les cultistes, en revanche, sont beaucoup plus simples à fréquenter….
Au pire, il pourrait juste les tabasser s'ils refusaient !
C'est alors que son train de pensée s'arrêta. Devant lui se trouvait une impasse, et le manteau noir sournois s'était glissé dans une ruelle voisine. De plus, d'autres « frères » arrivaient par derrière — du moins, c'est ce que l'amulette sentait.
Duncan releva silencieusement les revers de son manteau, cachant la moitié de son visage dans le col. Presque la seconde après que l'action fut faite, une série de pas se fit entendre depuis les bâtiments voisins.
L'une après l'autre, des silhouettes apparurent.
C'était environ une douzaine de personnes portant des vêtements qui ne différaient en rien de ceux d'un citoyen ordinaire. Tout comme un assassin ne marcherait pas en plein jour, ces cultistes ne tiendraient pas de pancarte affirmant être des hérétiques. Néanmoins, la chaleur constante et le signal directionnel de l'amulette solaire furent tout ce dont Duncan avait besoin pour confirmer leur identité.
Pendant qu'il examinait le groupe, le groupe l'observait aussi avec méfiance jusqu'à ce qu'un jeune homme grand et mince murmure quelque chose à son compagnon sur le côté.
« C'est une propriété privée. Qu'est-ce que tu fais à rôder ici ? » demanda l'homme grand et mince. Il semblait essayer de donner l'impression qu'ils étaient tous de bons citoyens respectueux des lois, et que Duncan était en fait l'intrus suspect.
Duncan murmura intérieurement qu'il n'était vraiment pas fait pour être un espion, car il ne savait pas quel mensonge inventer dans cette situation. Mais une idée malicieuse lui traversa l'esprit. Et s'il jouait l'idiot et refusait de partir ? Ces cultistes l'attaqueraient-ils ? Ou feraient-ils semblant d'être des voyous pour le détrousser ?
« Tu ne m'as pas entendu ? » L'homme grand et mince fronça les sourcils et dit avec impatience. Au moment où sa voix tomba, les silhouettes autour de lui firent silencieusement un demi-pas en avant, formant faiblement un encerclement : « Je te parle… »
Duncan haussa les épaules, toucha nonchalamment l'amulette solaire sur sa poitrine et dit sincèrement : « Je suis l'un des vôtres. »
Mêlons-nous à eux d'abord. Peut-être que je peux tirer quelque chose d'eux. Inutile de gâcher cette chance.