Chapitre 691
Ted Lir choisit de s'asseoir à côté de l'Anomalie 077, attiré par ce personnage intrigant.
« Tu en veux ? » proposa l'Anomalie 077 en tendant une bouteille de manière engageante. « J'en ai d'autres en réserve », ajouta-t-il d'un signe de tête vers un coin dissimulé. « Ce n'est pas le genre de truc qu'on trouve au Port du Vent. C'est assez exclusif, presque confidentiel. Goûte, ça pourrait te réchauffer, surtout après le froid du Subspace. L'alcool a tendance à faire cet effet. »
Ted Lir jeta un bref coup d'œil à un cadavre momifié tout proche avant de répondre avec dédain : « Vu ce que tu sais des "Saints", tu devrais savoir que l'alcool ne me fait pas grand-chose. » Il détourna le regard, perdu dans ses pensées. « En revanche, il y a autre chose qui m'intrigue. »
L'Anomalie 077 haussa les épaules avec indifférence. « Vas-y, demande, même si je ne promets pas de répondre. »
Ted Lir prit un moment pour formuler sa question avec soin. « En tant qu'"anomalie" dotée d'une conscience, quel est ton point de vue sur le monde ? » demanda-t-il, marquant une pause pour reconnaître la brusquerie de son interrogation. « J'ai rencontré beaucoup de gens et lu divers textes offrant des réflexions profondes sur l'existence. Je comprends comment les mortels perçoivent leur vie. Mais en t'observant, toi, une anomalie rationnelle, je suis curieux de connaître ta vision du monde. »
L'Anomalie 077 gloussa, amusé par la profondeur de la question. « C'est très philosophique, digne d'un Gardien de la Vérité comme toi », remarqua-t-il avec un sourire en coin. « Mais pourquoi ne pas poser cette question à Mademoiselle Poupée ? »
Après un bref silence, Ted Lir répondit : « Je crois qu'elle n'a pas de vision du monde particulière. »
L'Anomalie 077 rit franchement, saisissant l'implication. « Alors, tu as rencontré Mademoiselle Poupée », dit-il en prenant une grande gorgée de bière et en en renversant négligemment sur le pont. Il déclara ensuite sans détour : « Pour moi, le monde est déjà condamné. »
Ted Lir fronça les sourcils face à cette déclaration lugubre.
Remarquant l'expression de Ted, l'Anomalie 077 se tourna vers lui puis leva les yeux vers le ciel, songeur. « Réfléchis à ça, M. le Gardien de la Vérité. Le soleil s'est éteint, pas une fois, mais deux. Des désastres ravagent les Cités-États, et les hérétiques et les exilés se lèvent et reviennent. De mon point de vue, ce monde est criblé de fissures, d'ombres, de vides et de bruits de décomposition. Vous, nobles et inébranlables — et je ne suis pas sarcastique — vous vous consacrez à réparer ce monde fracturé. Mais d'un point de vue académique, peut-il vraiment être réparé ? »
Ted Lir resta silencieux, profondément absorbé par ses pensées. Il ne s'attendait pas à une réponse aussi profonde et troublante à sa question posée à la légère. Cela ne semblait pas être une pensée passagère, mais une conviction mûrement réfléchie, indiquant que cette "anomalie" observait et méditait sur l'état du monde depuis longtemps, aboutissant à une conclusion aussi raisonnée qu'alarmante.
L'Anomalie 077 semblait insensible à la réaction de Ted, indifférent.
« Ce monde, M. le Gardien de la Vérité, est sur une trajectoire de ruine. En tant que marin, je suis particulièrement sensible à la catastrophe qui se profile », commença le marin avec une certitude sombre. « Compare le monde d'aujourd'hui à celui d'il y a quelques siècles. C'est comme une vieille maison délabrée criblée de trous béants. À mesure que ces failles s'élargissent, le vent glacial dévastera tout. Vos tentatives de réparation sont futiles. C'est comme appliquer une couche de peinture fraîche sur des murs qui s'effritent ou boucher des trous avec du papier journal. Ces réparations superficielles ne créent qu'une illusion de sécurité. Écoute bien, M. le Gardien de la Vérité, et sois attentif… »
Se penchant en avant, le marin fit un geste dramatique vers son oreille, son visage se tordant en un sourire moqueur.
« Tu entends ça ? Ce son étrange et perçant… C'est le vent du Subspace, qui s'infiltre à travers ces failles, émettant des fréquences au-delà de l'audition humaine normale. J'ai toujours pu les entendre… Et maintenant, toi aussi. »
Un bruit subtil, presque imperceptible, commença à résonner autour d'eux, vibrant directement dans leurs esprits. C'était faible, mais indéniablement réel.
Les yeux de Ted Lir s'écarquillèrent légèrement, son regard s'intensifiant tandis qu'il fixait le marin.
« Détends-toi, M. le Gardien de la Vérité. C'est la nature même du Subspace. Une fois qu'il te touche, il devient une partie de toi pour toujours », commenta le marin avec désinvolture, imperturbable face au regard intense de Ted. Il bougea, s'adossant à un tas de cordages avec une attitude détendue. « Tu as réussi à t'échapper de ce royaume, ce qui est remarquable. Je ne m'attarderai pas sur le "miracle" qui t'a sauvé, mais il est clair que le Subspace a laissé sa marque sur toi… Tu as de la chance, vraiment. Beaucoup ont perdu la raison rien qu'en jetant un coup d'œil au Subspace. Comparé à eux, tu es chanceux. »
« …Est-ce que cela fait aussi partie du savoir d'un marin ? »
« Absolument », acquiesça la silhouette momifiée comme si c'était la chose la plus évidente au monde, sans se soucier de savoir si ses affirmations semblaient crédibles.
Ted Lir resta silencieux, assimilant cette nouvelle information.
Pendant ce temps, le marin, indifférent à la réaction de Ted, se mit dans une position plus confortable, à moitié allongé sur les cordages, et réfléchit en secouant sa bouteille de bière. « Réjouis-toi, le monde est ce qu'il est. Que tu l'acceptes ou non, chaque jour passe de la même manière. Profite d'un verre tant que tu le peux encore. Je ne peux pas m'offrir le luxe du sommeil ; si je le faisais, je pourrais dormir jusqu'à la fin du monde. Mais c'est très bien comme ça. Je verrai la fin du monde les yeux grands ouverts… »
Sur ces mots, il se tourna légèrement, adressant à Ted Lir un sourire en coin malicieux et entendu.
« Quant à toi, M. le Gardien de la Vérité, tu as des devoirs à accomplir. Il est temps pour toi de retourner à ton poste, de poursuivre tes efforts pour sauver ce monde en décomposition. Bien que cela puisse sembler inutile, peut-être que le monde continue d'avancer de cette manière "inutile". Peut-être, juste peut-être, un chemin émergera-t-il du vide à la toute fin… Quand cela arrivera, tous tes efforts pourraient enfin trouver leur sens. »
Alors que Ted Lir traitait cette cascade chaotique de pensées, un vertige soudain le submergea. Sa perception se déforma, altérant son sens de la réalité. Mais avant qu'il ne puisse explorer davantage ce trouble, un craquement sec provenant du pont ramena son attention sur ce qui l'entourait.
Se tournant vers le bruit, il vit un spectacle étrange : un groupe de flammes vertes ternes apparut, s'intensifiant en un vortex ardent. De ce portail flamboyant, un oiseau squelettique géant enveloppé de flammes s'éleva dans un spectacle intimidant.
Pris au dépourvu, Ted allait parler quand sa vision se brouilla. En un instant, il se sentit irrésistiblement attiré dans la porte de feu par la créature aviaire en flammes.
Dans un grand fracas, le portail ardent disparut, laissant le pont étrangement silencieux, comme si tout cet événement surréaliste n'avait été qu'une illusion passagère.
Pendant ce temps, le marin, appuyé nonchalamment contre les cordages avec sa bouteille, semblait absorbé par ses propres pensées. Soudain, une ombre se tordant se matérialisa dans l'air à proximité.
L'ombre prit rapidement forme et couleur, devenant un vieil homme vêtu d'une robe blanche en lambeaux. Son visage, profondément ridé, témoignait d'une longue vie. Sous la lumière froide et éthérée de la Création du Monde, son ombre s'étira de manière inquiétante vers l'Anomalie 077.
Après un silence tendu, le vieil homme, à la silhouette mince et légèrement voûtée, tourna la tête vers l'endroit où Ted Lir avait disparu, murmurant : « …Je »
L'instant d'après, sa silhouette se dissipa aussi rapidement qu'elle était apparue, s'évanouissant dans le vent comme un fantôme perdu dans le temps, ne laissant aucune trace derrière lui.
Surpris par cette disparition soudaine, le marin leva les yeux, son expression mêlant confusion et curiosité. Instinctivement, il porta la bouteille à ses lèvres pour boire, puis fronça les sourcils, perplexe : « Pourquoi cette eau a-t-elle un goût si fade… »
C'est à ce moment qu'il remarqua vraiment la bouteille qu'il tenait.
« …Bon sang !!! » s'exclama-t-il, réalisant que quelque chose n'allait pas, sa distraction initiale remplacée par une soudaine contrariété.
……
Flottant silencieusement au-dessus de l'océan se trouvait une mystérieuse sphère de pierre gris-blanc, marquée d'indentations semblables à des cratères. Sous cet orbe énigmatique, une petite plateforme de recherche était ancrée en son point médian, baignée dans une "lumière du soleil" dorée, presque éthérée. Sur cette plateforme, un groupe de chercheurs elfes, vêtus de leurs robes de recherche distinctives, se tenait là avec un mélange d'appréhension et d'anticipation nerveuse. Leur attention était concentrée sur une silhouette à l'avant de la plateforme.
Alice, débordante de curiosité enfantine, était au centre de leur attention. Elle se tenait là, la tête inclinée vers le haut, se penchant légèrement en avant alors qu'elle examinait de près la grande et étrange sphère de pierre.
Duncan, d'un geste protecteur, repoussa la tête d'Alice : « Arrête de jouer — fais attention, ou tu pourrais basculer dans la mer ! »
« Oh… » Alice retira rapidement sa tête, la maintenant avec ses deux mains, bien que ses yeux restassent grands ouverts et fixés sur la mystérieuse "sphère de pierre" devant elle. Après une longue période d'examen, elle exprima sa confusion : « Je n'arrive à rien distinguer… »
Duncan, le front plissé par l'inquiétude, demanda à Alice : « Après t'être approchée de la sphère de pierre, as-tu recueilli des "informations supplémentaires" ? Qu'en est-il de la "lumière du soleil" qui l'entoure ? As-tu remarqué quelque chose d'inhabituel après être entrée dans cette zone lumineuse ? »
Alice plissa les yeux, observant la lueur dorée environnante qui drapait la mer comme un rideau de cristaux. La lumière scintillait dans ses beaux yeux violets, créant des ondulations semblables à celles de l'eau.
Après un moment de réflexion, elle se tourna vers Duncan et dit : « …Aucune information. »
Duncan, visiblement déçu, répéta : « Aucune information ? »
Alice fredonna par l'affirmative, réitérant sérieusement son observation. Elle hocha la tête, confirmant : « Oui, juste "aucune information". »
Duncan soupira, ses espoirs anéantis : « Très bien, il semble que… »
Cependant, il s'arrêta brusquement, sentant que quelque chose clochait.
« Veux-tu dire que tu as réellement vu les mots "aucune information", ou n'as-tu rien vu du tout ? »
Alice répondit avec assurance : « Je l'ai vu. Il était écrit "aucune information" partout… »
Duncan réalisa que communiquer avec cette poupée au sens littéral exigeait une approche plus nuancée — qui aurait pu deviner qu'elle prendrait les choses si littéralement ?
Juste au moment où Duncan allait approfondir, un crépitement soudain les interrompit.
Des flammes vertes ternes jaillirent, suivies par l'apparition soudaine d'un portail ardent tourbillonnant.
« Ai ramène quelqu'un », informa Duncan à Alice, tournant la tête vers la passerelle nouvellement ouverte. Son expression changea rapidement pour laisser place à l'alarme : « Attends, il y a un problème avec le portail… »
Avant qu'il ne puisse finir, le portail ardent éclata, et une silhouette familière en tomba — Ted Lir, qui passa par-dessus le bord de la plateforme et plongea droit dans la mer en contrebas, sa surprise évidente dans sa brève exclamation.
L'oiseau squelettique géant en flammes émergea du portail, tournoyant gracieusement dans les airs. Après avoir atterri sur la plateforme, il regarda vers la mer et cria triomphalement : « Surpris, hein ? Je sais voler ! »
Duncan regarda la scène se dérouler dans un silence stupéfait. Pendant ce temps, Alice, avec une curiosité prudente, s'approcha du bord de la plateforme, regardant en bas. Elle tapota ensuite sa poitrine avec crainte, remarquant : « On peut vraiment tomber dans la mer… »
Duncan se tourna lentement vers Ai, son regard s'attardant sur elle un instant avant de se déplacer vers l'endroit où Ted Lir avait disparu dans la mer.
Il ne put s'empêcher de se demander : comment ce malheureux "Gardien de la Vérité" avait-il réussi à provoquer cet oiseau ?