Chapitre 685
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Alors que Ted Lir était englouti par une obscurité et un chaos dévorants, il comprit immédiatement que quelque chose tournait au désastre.
Dans un effort frénétique, Ted tenta d'annuler la téléportation et de sortir par la « porte » magique qu'il avait utilisée précédemment. À son horreur, il découvrit que ses pouvoirs magiques ne répondaient plus. La porte, qui était clairement visible quelques secondes plus tôt, avait disparu, le laissant échoué dans une obscurité vaste et chaotique.
« Reste calme », se dit-il.
Ted, connu sous le nom de Gardien de la Vérité, prit une profonde inspiration pour se stabiliser. Il reprit ses esprits, étouffant son instinct d'explorer son nouvel environnement. Au lieu de cela, il resta immobile dans l'obscurité, évitant intentionnellement tout effort pour écouter ou voir. Ted se concentra sur le rassemblement de ses sens et le contrôle de ses pensées, utilisant la « Technique de Régulation Mentale », une méthode qu'il avait maîtrisée grâce à un entraînement intensif. Cette technique l'aidait à freiner sa curiosité et son impulsion à explorer, limitant autant que possible sa capacité à donner un sens à ce qui l'entourait.
Cette autodiscipline était vitale. Elle l'aidait à éviter les entités malveillantes de ce royaume inconnu et l'empêchait de découvrir accidentellement des connaissances interdites auxquelles il n'était pas préparé.
Selon les enseignements de Lahem, d'innombrables vérités sont cachées dans l'obscurité où tout est possible, bien que les chances de rencontrer quelque chose de bénin soient minces.
Une sensation d'engourdissement enveloppa l'esprit de Ted, créant un bouclier protecteur autour de sa psyché. Il sentit un soulagement temporaire l'envahir, une bénédiction des enseignements de Lahem. Avec prudence, Ted commença à reconstruire précautionneusement sa perception, explorant le chaos infini autour de lui.
Sa vision était obscurcie par des ombres vagues, et il perçut un vaste désert désolé habité par des figures imposantes et indescriptibles. Une structure colossale semblait flotter sans but au-dessus du paysage aride. Soudain, un violent mal de tête le frappa.
Ted manqua de s'effondrer. Ses défenses soigneusement construites et sa prudence s'écroulèrent instantanément. Au moment où son regard se posa sur ces ombres géantes, un barrage de bruits forts et désorientants jaillit des profondeurs de son esprit, menaçant sa santé mentale et effaçant sa personnalité, sa logique et sa mémoire.
Entre les géants imposants, une lumière faible et chaotique vacilla, apportant une pensée si terrifiante qu'elle pourrait pousser au désespoir les plus dévoués des saints. Ted réalisa avec horreur qu'il était dans le subspace !
« C'est mauvais… »
Avec une grande difficulté, Ted parvint à former cette unique pensée avant de perdre complètement le contrôle. Il eut l'impression que des membres étrangers poussaient dans son dos, et qu'un fluide épais et froid coulait dans ses veines. Sa vision se fragmenta dans l'obscurité, de multiples perspectives incontrôlées scannant sauvagement les environs. Le bruit écrasant manqua de briser sa santé mentale.
Juste au moment où le désespoir menaçait de le consumer, la formidable volonté de Ted Lir surgit du plus profond de lui-même. Il bloqua rapidement les perceptions étrangères envahissantes, fit taire les voix étrangères qui s'infiltraient dans son esprit, et ancra fermement son identité d'« elfe » dans sa conscience. Dans un bref moment de clarté, il perçut un nouveau pouvoir, une illusion se matérialisant devant lui.
Sous ses yeux apparut une lumière rouge vacillante, ressemblant à un cyclope froid et impassible flottant dans le vide, entouré de lumières plus petites disposées comme des satellites autour de l'« œil » rouge central. Au milieu de ces lumières, une forme gigantesque, semblable à une pierre tombale, émergea silencieusement de la brume inaperçue.
Captivé, l'esprit de Ted Lir se fixa sur ces lumières scintillantes. Il leva instinctivement la tête, son regard verrouillé sur le spectacle. Ses pensées devinrent organisées, orientées vers la sagesse.
« Boum — »
Un rugissement soudain, semblable à un fantôme, le fit sortir de l'illusion. Les lumières disparurent, et Ted se retrouva de retour dans le vide sombre et chaotique.
Il comprit ce qui venait de se passer.
Il avait été brièvement sous le regard protecteur du Dieu de la Sagesse, Lahem.
Son esprit avait été protégé, mais seulement temporairement.
Une fois de plus, un bruit subtil s'agita au fond de son cœur. Les ombres sautillantes et tordues réapparurent dans sa vision. Réalisant que le temps était critique, Ted récupéra rapidement le « Livre des Miracles » dans ses vêtements. Ce tome, rempli de connaissances arcaniques et de secrets, était son espoir pour créer une passerelle vers la réalité.
Mais à ce moment-là, une force invisible le saisit brusquement. Il eut l'impression que son corps était tiré rapidement à travers le vide.
Il regarda le désert chaotique s'éloigner rapidement de sa vue.
Les ombres géantes, silencieuses et imposantes, semblèrent se précipiter vers lui, puis se contorsionnèrent et diminuèrent dans des transformations inexplicables, traversant sa vision avant de disparaître aux confins de l'espace.
Une structure massive ressemblant à un édifice inversé dans le ciel se profila au-dessus de lui avec une intensité écrasante, pour disparaître silencieusement l'instant suivant comme un mirage.
Pendant un bref instant, il se retrouva immobile.
Étourdi, Ted leva les yeux et vit une structure inversée colossale à proximité. Elle ressemblait à un bâtiment grandiose mais sinistre avec des flèches et des avant-toits de style nordique, présentant ce qui ressemblait à des fontaines asséchées et des jardins flétris. Des parties de la structure étaient fragmentées comme si elles avaient été dévorées et déchirées par une force invisible.
Pourtant, en un clin d'œil, ce manoir majestueux se transforma en un navire colossal et fragmenté. Contrairement à tout navire que Ted pouvait imaginer, il ressemblait à un objet cylindrique tordu et brisé fait d'acier. C'était clairement un fragment arraché à une structure beaucoup plus grande…
Ted Lir eut à peine un moment pour assimiler la vue étonnante devant lui. Presque immédiatement, il se retrouva à nouveau propulsé à travers ce vide d'espace et de temps. Sa vision fut inondée par une déferlante tumultueuse de lumière et d'ombre chaotiques, l'accablant comme un tsunami incessant.
Au milieu de ce déluge de lumière et d'ombre, un flot de connaissances se déversa dans son esprit. C'était inconnu, mais étrangement compréhensible.
Des visions défilèrent devant lui : l'espace-temps déchiré, des corps célestes compressés et déformés sous d'immenses pressions spatiales, se transformant en anneaux fins et disparaissant dans un flash aveuglant et éternel. Il fut témoin du flux chaotique de ces événements cosmiques dans les profondeurs de l'espace.
Il vit ensuite l'effondrement des principes mathématiques au bord du temps, d'anciennes étoiles étant déchirées en d'innombrables fragments incandescents.
Un navire à la dérive dans le vide sombre apparut, presque en ruines, naviguant sans fin comme lors d'un voyage de découverte perpétuel ou peut-être un simple reflet d'un temps et d'un espace lointains. Ce navire portait une ressemblance familière pour Ted.
Puis, un objet colossal émergea, flottant tranquillement au cœur du vide sans limites.
C'était un trône massif, semblant sculpté dans de la pierre grise et blanche, sa base déjà en train de s'effriter. Assise dessus se trouvait une silhouette sans tête, éternellement silencieuse dans l'obscurité.
Ted Lir eut l'intuition que ce « voyage » à travers le vide touchait à sa fin. Il avait l'impression d'avoir traversé les lois du temps, entrevoyant sa destination imminente.
Et puis, il s'arrêta.
Il se retrouva sur un fragment de sol. Là, enveloppée dans les ombres, se trouvait une silhouette… ou quelque chose ressemblant à une silhouette.
Au milieu d'un petit tas de débris fondus et méconnaissables, une silhouette avec une structure de demi-corps étrangement déformée s'appuyait contre l'épave. Elle ressemblait à un soldat qui avait péri au combat il y a longtemps, faisant faiblement un geste dans une direction.
L'esprit de Ted fut inexplicablement attiré par cette silhouette. Contrairement aux entités colossales dont il avait été témoin dans cet espace chaotique, cette figure semblait inhabituellement ordinaire, presque inoffensive.
Cependant, juste au moment où il s'apprêtait à avancer, un sentiment de danger écrasant surgit de l'intérieur, l'arrêtant net dans son élan.
Puis, juste à côté de lui, une porte vague et fantomatique se matérialisa.
C'était la porte de téléportation qu'il avait conjurée plus tôt, qui lui avait en quelque sorte échappé jusqu'à présent.
Sans une seconde d'hésitation, Ted Lir abandonna sa curiosité pour la silhouette mystérieuse et le royaume inconnu. Il se retourna et se précipita vers la porte illusoire.
Traverser la porte sembla instantané, mais paradoxalement comme une éternité de dérive chaotique. Ted n'avait pas anticipé la sensation déchirante que la porte de téléportation apporterait. Alors que son sens de la rationalité vacillait, il entendit faiblement une voix humaine parler près de son oreille.
« Je l'ai attrapé ! Capitaine, je l'ai eu ! »
La voix était rauque et portait un ton d'excitation mêlé à une pointe de fierté.
Toujours désorienté, Ted Lir sentit une traction vigoureuse sur son bras. C'était comme si quelqu'un l'avait saisi, le tirant avec détermination vers une destination inconnue. Il pouvait entendre le bruit des vagues s'écraser, sentir le froid de l'eau de mer tremper ses membres, puis éprouva la sensation d'être tiré de l'eau sur un navire. Son corps heurta la surface dure du bateau avec un bruit sourd.
« Je l'ai attrapé ! Cette chose qui dérivait au bord de l'obscurité… Oui, une personne ! Cette chose est une personne ! »
Qui criait ? se demanda Ted, trouvant la voix grossière et manquant de manières. Elle ne ressemblait à personne qu'il connaissait des Cités-États, peu familière et rude…
« Il semble être encore inconscient… Dois-je faire du bouche-à-bouche ? Oh merde, je suis soudain un peu nerveux… Ah, non, attends, Capitaine, je ne peux pas respirer… Je halète habituellement juste pour coller à l'atmosphère… Dois-je essayer ? »
Ted lutta pour rassembler ses pensées, son esprit peinant à « redémarrer » sa perception et à réveiller chaque nerf de son corps. Il fit un effort pour se sortir de cette stupeur et força ses yeux à s'ouvrir aussi grand qu'il le pouvait.
Progressivement, les formes sombres et floues autour de lui commencèrent à se préciser en contours plus nets.
Il vit enfin la personne qui avait crié — un visage planait très près du sien.
C'était le visage d'une momie laide, un visage grotesque et presque en décomposition.
La momie se penchait sur lui…
À cet instant, Ted Lir ressentit une préférence écrasante pour le subspace dont il venait tout juste de s'échapper.