Chapitre 669
Alors que Duncan remettait le pied sur le pont du Disparu, un sentiment de familiarité réconfortante l'envahit. Le bourdonnement familier de Tête de bouc, son second bavard, l'ancra dans la réalité et apaisa le brouillard mental qui l'avait assailli lors de sa traversée du subspace chaotique.
Prenant une profonde inspiration, Duncan trouva du réconfort dans la normalité du navire et se dirigea vers la table de navigation. Tête de bouc, vibrant d'excitation et inconscient de l'épuisement de Duncan, s'empressa de partager ses expériences. « Capitaine ! Votre équipage a dépassé toutes les attentes. J'ai engagé des discussions fascinantes avec ce cerveau, explorant des sujets allant des cuisines exotiques de la Mer Sans Limites aux nuances de la poésie et de la musique… »
Duncan jeta un bref regard amusé à Tête de bouc et demanda : « Et il t'a répondu ? »
Tête de bouc marqua une pause, momentanément décontenancé : « Pas exactement… »
Retrouvant son optimisme, il ajouta : « Cependant, je suis proche d'une percée. Je crois que mes conversations sincères finiront par avoir un impact. Il pourrait même commencer à vous parler bientôt… »
« Ça suffit », l'interrompit Duncan. « Ce cerveau ne répondra pas, il est essentiellement dans le subspace. »
Tête de bouc s'arrêta net, comme si ses mots avaient été coupés. Après un moment de silence, il assimila cette nouvelle information : « Il est dans le subspace ? »
« Tu ne t'en étais pas rendu compte ? » Duncan pointa la porte de sa chambre du doigt en expliquant : « Je me reposais, mais je suis revenu par la porte de la cabine du capitaine. Pendant que tu étais plongé dans ta conversation, je me suis aventuré dans le subspace et j'en suis revenu. »
Tête de bouc parut visiblement ébranlé.
« Arrête ça », dit Duncan avec désinvolture en s'asseyant à la table de navigation. Il observa une autre version de Tête de bouc qui gisait là. « Le Crâne des rêves ne répond pas parce qu'il existe principalement dans le subspace. J'ai établi un contact là-bas, mais notre interaction était limitée. Contrairement à toi, il n'a pas de conscience ou de mémoire complète. »
Tête de bouc prit un moment pour en saisir les implications. Choqué par l'incursion décontractée de Duncan dans le subspace et ses découvertes, il demanda prudemment : « Qu'est-ce qu'il vous a communiqué ? » Puis, s'empressant d'ajouter : « Si c'est trop dangereux ou sensible, oubliez ma question. Je peux être patient… »
La réponse de Duncan fut sérieuse : « Il sait des choses sur Duncan Abnomar, similaires à ce que tu sais. Essentiellement, vous partagez tous deux des souvenirs initiaux. Mais ce n'est pas le lieu pour de telles conversations. Il suffit que nous nous comprenions », conclut-il en balayant le sujet d'un geste.
Tête de bouc cessa de poser des questions, saisissant ce que Duncan voulait dire.
La vérité sur la situation était trop volatile pour le navire, risquant de rompre son lien avec Duncan et de le rejeter dans le subspace.
Cette compréhension mutuelle s'était développée avec le temps, un accord tacite façonné par des indices subtils et un secret partagé.
La pièce retomba dans le silence tandis que Duncan s'installait dans son fauteuil, reprenant des forces. Pendant ce temps, le Crâne des rêves restait immobile sur la table, le regard perdu dans le vide. Quant à Tête de bouc, la sculpture semblait perdue dans ses pensées. Rompant enfin le silence, Tête de bouc demanda : « Avez-vous découvert autre chose ? »
Duncan en révéla un peu plus : « "Le Roi Géant Pâle", une figure légendaire de la Première Longue Nuit, mentionnée dans "Le Livre du Blasphème". Son essence est entrelacée avec celle de cet être ancien… Mais je n'en dirai pas plus ; cela pourrait être risqué. »
Tête de bouc marqua une pause, visiblement interloqué, puis hocha lentement la tête. « Compris, je ne poserai pas plus de questions. »
Duncan répondit par un bourdonnement évasif, son esprit dérivant dans une mer de souvenirs et de pensées.
Bien qu'il sache que réfléchir sans but ne mènerait à rien de concret, Duncan ne pouvait s'empêcher de songer aux « fragments » qui le hantaient, se remémorant une voix lointaine qui résonnait à travers le « rugissement ».
Ces fragments, bien qu'incomplets, étaient profondément révélateurs.
Ils parlaient d'une civilisation au bord de découvrir les vérités ultimes de l'existence, une civilisation qui avait maîtrisé le temps et l'espace.
Ils se désignaient comme des « humains », très différents des « humains » que Zhou Ming connaissait.
Cette civilisation avait suivi une trajectoire surnaturelle, s'approchant de la vérité ultime.
Pourtant, ils avaient eux aussi fait face à l'extinction lors d'un événement connu sous le nom de Grande Annihilation. Contrairement aux autres races condamnées, ils semblaient singulièrement conscients de ce cataclysme et préparés à celui-ci.
Bien qu'incapables d'empêcher le désastre imminent, ils semblaient avoir conçu un moyen de préserver une « graine » complète dans les décombres.
Duncan se tourna pour contempler un miroir ancien ovale au mur. Son reflet le fixa en retour, allumant en lui une nouvelle compréhension.
Il comprit pourquoi « sa mémoire » manquait de la lueur rouge de la destruction totale : elle ne faisait pas partie de l'ère dont il se souvenait.
Le concept de la Grande Annihilation, un événement d'un futur lointain, dominait ses pensées. Mais ce n'étaient pas seulement ces « vérités » potentielles qui l'occupaient. Il était également troublé par le mystère entourant l'existence de « Zhou Ming ».
Il resta immobile derrière la table, plongé dans la contemplation, jusqu'à ce qu'il se lève, déterminé à faire le vide dans son esprit.
« Je vais faire un tour sur le pont », annonça-t-il à Tête de bouc avant de quitter la cabine du capitaine.
Le pont était serein, illuminé par la lueur éthérée de la Création du Monde au-dessus de la mer lointaine.
Duncan marcha lentement le long du bastingage, mettant temporairement de côté les mystères déconcertants, cherchant du réconfort dans la brise nocturne et l'ambiance apaisante de la mer.
Finalement, sa promenade le mena vers une scène familière.
Alice était assise sur son tonneau préféré près de la rambarde, se balançant doucement au rythme du navire. Son regard était fixé sur l'horizon, ses jambes se balançant en rythme tandis qu'elle fredonnait une mélodie inhabituelle.
Duncan écouta un instant, puis reconnut l'air. C'était une chanson de marins souvent fredonnée par Tête de bouc, désormais altérée au point d'être méconnaissable dans l'interprétation d'Alice, la rendant presque étrangère à quiconque dans la Mer Sans Limites.
Pourtant, quand Alice la fredonnait, l'air prenait un charme unique.
Remarquant l'approche de Duncan, Alice cessa de fredonner et sauta du tonneau avec une excitation évidente. « Capitaine ! »
« Tu as l'air en forme », répondit Duncan avec un léger sourire. « Je suis juste sorti pour marcher. »
Alice regarda Duncan, son expression empreinte d'une inquiétude sincère.
« Vous avez l'air fatigué, quelque chose vous tracasse ? Vous gérez un problème grave ? »
Pris au dépourvu par la perspicacité de la poupée, Duncan hésita mais offrit bientôt un sourire rassurant. « Rien de majeur, je réfléchis juste à quelques points. Pourquoi es-tu debout à cette heure ? Quelque chose te rend si heureuse ? »
« Mon esprit ? » Alice pétilla d'enthousiasme. « J'ai apporté le "butin" à la cuisine ! C'est vraiment pratique. Tout le monde en cuisine était mécontent au début, mais je les ai convaincus, et maintenant ils ont accueilli ces "nouveaux amis"… »
Leur conversation se poursuivit, le bavardage animé d'Alice contrastant vivement avec les pensées profondes et irrésolues de Duncan. La nuit à bord du Disparu avançait, chaque individu enveloppé dans ses propres réflexions et expériences.
« J'ai aussi vérifié la viande que nous avons mise en saumure plus tôt, et elle est parfaite ! Pas un seul tonneau n'a tourné. Dans un mois, elle devrait être juste à point pour cuisiner… »
La voix d'Alice pétillait d'excitation alors qu'elle partageait sa dernière aventure culinaire. « J'ai aussi essayé de mettre des concombres en saumure en utilisant une recette de Nina. Elle a dit que les concombres au vinaigre accompagnent exceptionnellement bien les galettes de viande fumée, bien mieux que ce que Tête de bouc suggérait… »
Son enthousiasme ne s'arrêta pas là. « Et devinez quoi ? J'ai trouvé une réserve de crayons inutilisés dans un placard de rangement sur le deuxième pont. C'est un mystère de savoir qui les a laissés là, mais je prévois de les utiliser pour dessiner. Luni a ce talent incroyable pour le dessin ; elle a promis de m'apprendre, mais seulement quand elle trouvera un peu de temps libre… »
Alice bavardait avec un enthousiasme débridé à propos de ces activités ordinaires, dont aucune n'était particulièrement surnaturelle ou significative. Pourtant, pour Alice, ces plaisirs simples apportaient une joie immense, chaque découverte ou activité la remplissant de ravissement. Maintenant, elle partageait cette joie avec Duncan, espérant ajouter une pincée de son bonheur à sa vie.
Elle ignorait tout des préoccupations plus profondes qui occupaient habituellement les pensées du capitaine.
Duncan écouta attentivement, son sourire sincère illuminant lentement ses yeux alors qu'il absorbait ses paroles.
Puis, poussé par une curiosité soudaine, Duncan demanda : « Alice, as-tu déjà pensé à ta propre "origine" ? Tu t'es déjà demandé pourquoi tu existes, pourquoi tu as des pensées, pourquoi tu es "Alice", et ce que l'avenir te réserve ? As-tu déjà réfléchi à ces choses ? »
Alice répondit instantanément, sans hésitation. Pour elle, les questions qui pourraient perplexe les philosophes semblaient simples et directes. « Je n'y ai jamais pensé ! »
Mais réalisant ensuite que sa réponse pouvait paraître trop simpliste, elle ajouta avec une pointe d'incertitude : « …C'est une mauvaise réponse ? Ça me fait paraître trop simple d'esprit ? Vous pensez souvent à ces choses-là ? »
Duncan regarda la poupée, son expression mêlant amusement et tendresse.
Il sourit alors chaleureusement en secouant doucement la tête. « Non, ta réponse est tout simplement parfaite. »
Alice le regarda, légèrement perplexe.
Duncan n'offrit aucune explication supplémentaire, tendant plutôt la main pour caresser affectueusement ses cheveux.
« Si tu es intéressée par l'apprentissage du dessin, je peux t'apprendre. »
Les yeux d'Alice s'illuminèrent de surprise et de curiosité. « Vous savez dessiner, Capitaine ? »
« Un petit peu, il y a très, très longtemps… Tu aimerais apprendre ? »
Alice hocha vigoureusement la tête. « Oui ! »