Chapitre 668
Alors que Duncan fixait l'immense œil solitaire du Roi Géant Pâle vaincu, il remarqua une anomalie dans son reflet. L'œil, portail chaotique et énigmatique, renvoyait les images de diverses silhouettes ressemblant à des rois antiques, avec un emplacement vide frappant parmi elles. Il se demanda si cette vacance était le fruit du hasard ou d'une intention précise.
Appuyé contre le bastingage du navire, Duncan était fasciné par l'œil géant. C'est alors qu'il réalisa que sa propre image occupait la place vide dans le reflet. Au début, il balaya cela comme insignifiant, jusqu'à ce qu'il commence à remarquer d'autres silhouettes indistinctes et ombrageuses dans le brouillard qui enveloppait l'œil.
Duncan fut tenté de mettre cela sur le compte d'une simple coïncidence, mais il lui était difficile de croire au hasard dans un environnement aussi surnaturel. Il se trouvait là, dans le Subspace, parmi les reliques d'un dieu ancien.
Avec une inquiétude grandissante, Duncan commença à reculer, comme s'il craignait de déranger quelque chose dans cet espace sacré et hanté.
Le Roi Géant Pâle sans vie, ainsi que les images réfléchies des rois dans son œil, semblaient l'observer en silence. Pour Duncan, il paraissait que ces figures spectrales d'un temps lointain scrutaient chacun de ses mouvements.
Il continua de reculer lentement, augmentant la distance entre lui et l'œil.
Soudain, Duncan fut surpris de voir son reflet réapparaître parmi les rois.
Son cœur s'emballa alors qu'il observait son reflet commencer à se métamorphoser.
L'image floue, qui ressemblait autrefois à Duncan dans son uniforme de capitaine et son tricorne, commença à trembler et à se transformer rapidement en une autre silhouette : un homme en chemise blanche et pantalon noir, à l'apparence fragile et au visage indistinct.
C'était Zhou Ming.
Zhou Ming se tenait immobile sur le pont, le regard fixé sur l'œil géant trouble, à peine à une longueur de bras du bastingage, captivé par son reflet.
Après un moment, il s'approcha à nouveau, attiré par l'œil. scrutant la brume dense à sa surface, il se concentra sur son reflet flou et tendit lentement la main vers lui.
Conscient des dangers de ce royaume mystérieux et périlleux, il avait l'impression de mener une expérience hasardeuse. Finalement, ses doigts entrèrent en contact avec la surface de l'œil.
Un vide étrange émana du bout de ses doigts. À cet instant, Zhou Ming se souvint de la description de Lucretia sur cette sensation étrange, semblable au néant, en touchant le pilier cylindrique à la frontière. Il pouvait sentir quelque chose, mais c'était dénué de chaleur ou de solidité, le laissant brièvement désorienté et confus.
Puis, le reflet de l'homme à la chemise blanche commença à se désintégrer rapidement. Les couleurs de l'image s'estompèrent, disparaissant instantanément. Alors que les couleurs s'effaçaient, une vision extraordinaire émergea : d'innombrables points de lumière explosèrent comme de la poussière d'étoiles.
Cet éblouissant déploiement stellaire remplaça bientôt la silhouette humaine en désintégration. Initialement, les étoiles conservèrent une forme humaine vague et déformée, mais elles semblèrent rapidement jaillir des contours de la forme humaine, créant un spectacle rappelant une galaxie, remplissant tout le globe oculaire d'une lumière rayonnante. La lumière des étoiles ne s'arrêta pas là ; elle continua de se propager, atteignant Zhou Ming et touchant ses doigts tendus.
Lorsque la lumière des étoiles le toucha, Zhou Ming ressentit un rugissement écrasant au plus profond de son esprit.
Ce rugissement était un mélange complexe de sons, une vaste déferlante d'informations compressées en un seul moment accablant. C'était comme accéder à une base de données massive capable d'expliquer l'univers entier — un portail rempli des pensées et des conseils de milliers d'êtres, résonnant en un instant à la fois fugace et éternel. Zhou Ming se sentit étiré, sa conscience fluctuant au milieu de cette cacophonie alors qu'il tentait désespérément de déchiffrer les voix qui se chevauchaient. Il vacilla au bord de la compréhension, bombardé par des fragments de sens.
« …Nous sommes humains… nous nous tenons au sommet de tout en cet instant… » déclara une voix au milieu du chaos, faisant sursauter Zhou Ming.
« …Nous avons presque percé tous les mystères… »
« …Les lois du mouvement des étoiles… Le temps et l'espace, l'ascension et la chute de l'information… »
« Jusqu'à ce que nous découvrions que la fin du temps est la destruction… un événement dépassant nos modèles cognitifs… se produisant en dehors de notre univers… »
« La poursuite du temps vers l'avant est devenue dénuée de sens… au sein d'un modèle fini… la probabilité d'éviter cet événement est nulle… nous avons décidé d'envoyer #*#%¥ @ à rebours pour… »
« Nous… l'avons nommé… "Singularité Inverse"… dans nos calculs… après cet événement, le seul fragment capable de rester intact dans toutes les lignes temporelles dure 0,002 seconde… »
« Tu es Zhou Ming, tu… horodatage du vieux calendrier 2022 – 07 – 10 – 07 – 10 – 00 – 000… jusqu'à 2022 – 07 – 10 – 07 – 10 – 00 – 002 fin… »
« Maintenant, nous sommes en 41765 – 12c – 32 – 15b, tout a pris fin sous nos yeux. »
« Bonne chance. »
« Bonne chance à eux. »
« Bonne chance à nous… »
Zhou Ming eut l'impression d'avoir été arraché à une chute libre infinie, revenant brusquement à un instant qui semblait figé dans le temps. Le rugissement écrasant des voix s'estompa en un écho lointain, et sa rationalité revint en force. Dans ce fragile moment de lucidité, il recula instinctivement, accablé par l'immensité de ce qu'il venait d'entendre.
Cependant, le spectacle hypnotique de la lumière stellaire jaillissant de l'œil géant s'était déjà dissipé. Les reflets à la surface du globe oculaire, incluant « Duncan », « Zhou Ming », le « Géant Pâle » et les rois antiques, avaient disparu.
La myriade d'« ombres » accumulées dans l'œil au fil des siècles semblait avoir été « lavée » par la cacophonie du rugissement. Il ne restait plus qu'un voile trouble et opaque recouvrant le globe oculaire, dépourvu de toute image ou information discernable.
Il était désormais évident que ce globe oculaire n'avait servi que de « vaisseau d'information ». Après une puissante libération et un nettoyage des données, tout ce qui ornait autrefois sa surface avait été effacé.
Un silence profond enveloppa la zone, les rugissements tonitruants ayant disparu. Le Subspace était retourné à son immobilité perpétuelle, laissant le pont du Disparu calme et désolé.
Pourtant, les « morceaux » fragmentés d'informations libérés dans le rugissement continuaient de tourbillonner dans l'esprit de Zhou Ming. Cette « tempête » mentale mit un temps considérable à s'apaiser, finissant par se déposer en impressions et souvenirs profonds qui résideraient à jamais dans sa conscience.
Faisant quelques pas en arrière, Zhou Ming pressa sa main contre son front, respirant difficilement. Son cœur, qui s'était emballé, commença à ralentir. Lentement, sa capacité à penser clairement revint.
Zhou Ming resta longtemps dans le vide sombre et chaotique du Subspace, laissant le temps, dépourvu de sens, s'écouler. Il réfléchit profondément dans ce silence éternel jusqu'à ce qu'il se remette en mouvement après une durée indéterminée.
Levant les yeux, son regard se perdit dans l'obscurité lointaine qui semblait tout engloutir. Il savait qu'innombrables secrets restaient cachés au-delà de ce point, mais il se sentait épuisé. Le « rugissement » écrasant l'avait vidé de son énergie, le laissant sans force pour piloter le navire fantôme à travers le vide infini.
« …Il est temps de rentrer », murmura Zhou Ming pour lui-même, faisant des pas assurés vers la porte de la cabine du capitaine. Il se souvenait de la méthode pour revenir du Subspace vers le monde réel : en ouvrant la « Porte des perdus » pour entrer dans un autre espace sombre, puis en ouvrant à nouveau la porte depuis cet espace, il pourrait regagner la dimension réelle.
S'arrêtant la main sur la poignée de la « Porte des perdus », Zhou Ming jeta un dernier regard sur le chaos sans limites qu'il s'apprêtait à quitter. Il était certain qu'un jour, il reviendrait pour poursuivre son exploration.
Sans hésitation, il exécuta rapidement la manœuvre de la « double ouverture ».
Alors qu'il franchissait le seuil, les sons familiers des vagues et la brise fraîche et salée caressant ses joues lui apportèrent un sentiment de soulagement. Une fois de plus, il était Duncan, de retour dans la réalité familière de son propre monde.
Levant les yeux, Duncan vit la lumière crue et froide de la Création du Monde, fissurée, se déverser depuis les cieux sur la mer. Les faibles rayons dorés provenant des eaux lointaines se mêlaient à cette lumière céleste, créant un paysage nocturne légèrement étrange mais totalement captivant près de Wind Harbor.
Le craquement doux du navire se mêlait aux bruits des vagues toutes proches. Cela était complété par les bruits légers des cordages s'ajustant sur les mâts, créant une symphonie de sons maritimes.
En cet instant, les expériences de Duncan dans le Subspace semblaient surréalistes, presque comme un rêve bizarre.
Secouant la tête pour se remettre les idées en place, il était certain que ce n'était pas qu'un rêve. C'était une information vitale, révélant peut-être des vérités sur son existence. Pourtant, il devait mettre de côté ces pensées accablantes pour le moment. Avec de nombreux détails cruciaux toujours manquants, ses théories actuelles ne pouvaient pas encore former un tableau complet.
De l'autre côté de la porte, la voix familière de son « Second » flottait, discutant de questions maritimes.
« …Ayant terminé avec les coutumes et la culture des mers du nord, je devrais vous parler des mers centrales. Je suis un marin expérimenté, et les Cités-États de là-bas… »
Un sourire se dessina sur le visage de Duncan, apportant un sentiment de normalité. Il prit une profonde inspiration pour se calmer et ouvrit la porte de la cabine du capitaine.
À l'intérieur, près de la table de navigation, il remarqua une tête de bouc en train de « discuter » avec animation avec une autre tête. Leur conversation s'arrêta brusquement alors que M. Tête de bouc se tournait pour saluer le capitaine sur le pas de la porte.
« Duncan Abnomar », annonça Duncan, coupant court à toute question.
M. Tête de bouc parut surpris un instant, puis passa à une reconnaissance joyeuse : « Ah ! Le capitaine est de retour ! » Sa voix résonna chaleureusement, accueillant Duncan alors qu'il réintégrait les environs familiers de sa cabine.