Chapitre 650
Duncan observa intensément les flammes commencer à engloutir le cristal. Le feu se propagea rapidement, se faufilant à travers le réseau tridimensionnel complexe et microscopique du cristal. Cette invasion ardente coïncida avec une plongée profonde dans la conscience de Duncan, le propulsant dans un voyage mental intense.
Il se retrouva dans une étendue vaste et silencieuse, rayonnant d'un froid glacial et mortel. Ce royaume semblait abandonné, un fragment oublié de l'éternité, où des sentiments d'isolement et de solitude étaient instantanément communiqués par les flammes environnantes. Au milieu de cette désolation, un phare apparut dans sa vision — une lueur intense, vaste et froide qui semblait percer le tissu du vide.
Lorsque Duncan ouvrit les yeux, une scène impressionnante l'accueillit. Il se tenait sur un rocher noir massif flottant dans un vide infini. Devant lui, un soleil doré flamboyait majestueusement, sa surface étant une mer turbulente de flammes, avec d'énormes éruptions solaires montant et descendant dans le vide silencieux de l'espace.
Pourtant, paradoxalement, ce soleil n'émettait aucune chaleur. Près de lui, Duncan ne ressentait rien, un contraste frappant avec le spectacle ardent qu'il présentait. Il brûlait silencieusement, sa froideur s'apparentant davantage à une image enregistrée qu'à une étoile vivante.
« Est-ce le Soleil Noir ? Est-ce que je le revois ? » se demanda Duncan à voix haute. Il réalisa cependant vite que ce soleil doré et froid différait du « Soleil Noir » qu'il avait vu dans ses visions précédentes. Il manquait les structures sinistres en forme de tentacules et l'apparence étrange d'un œil pâle mourant. Notamment, ce soleil n'émettait aucun cri de détresse. Ce n'était qu'un écho visuel d'une étoile autrefois réelle.
Avec cette réalisation, Duncan détourna son attention du soleil froid vers la structure noire colossale sous ses pieds. Un titan artificiel ! Sa surface était polie, ornée de rainures et d'inscriptions délibérément façonnées par la main de l'homme, reflétant un éclat métallique subtil. Des protubérances à l'utilité inconnue, peut-être faites de cristaux exotiques, ornaient la structure à des points stratégiques.
Le regard de Duncan s'étendit au-delà du bord du rocher massif, dans l'obscurité infinie entourant le soleil doré. Il vit d'autres structures semblables — d'innombrables monolithes noirs, énormes et artificiels, orbitant autour du soleil doré, flottant dans le vide, disposés en une formation ordonnée semblable à un mur. Un examen plus attentif révéla que le côté de ces structures faisant face au soleil était incrusté de surfaces cristallines méticuleusement taillées, réfléchissant la lumière solaire. Sous ces cristaux se trouvaient des dispositifs mécaniques complexes, probablement conçus pour ajuster l'orientation des cristaux, suggérant un but — peut-être un mécanisme de récolte d'énergie conçu pour capturer la puissance du soleil ?
En admiration, Duncan étudia cet ensemble orbital de « rochers géants » autour du soleil, notant leur disposition en une vaste coquille sphérique vaguement structurée dans le vide encerclant l'étoile centrale. Il remarqua de faibles lignes de lumière déformées, rappelant des champs de force, reliant chaque dispositif flottant. Au-delà de cette remarquable structure en « coquille sphérique », dans les profondeurs infinies des ténèbres, d'autres ombres vagues se profilaient, leurs détails obscurcis par la distance et l'interférence de la lumière solaire.
Quelles étaient ces mystérieuses silhouettes ? Des planètes lointaines ? Des habitats spatiaux ? D'immenses vaisseaux ? Ou peut-être étaient-ce les centres de contrôle chargés de maintenir et d'opérer cette incroyable Sphère de Dyson ?
Duncan lutta pour détourner son attention du vaste ensemble de la coquille sphérique dans l'espace, et il lui fallut encore plus de temps pour retrouver son calme en réalisant la véritable nature de sa vision.
Les données stockées dans le cristal, laissées par les descendants du soleil, n'étaient pas un enregistrement de vérités sombres et interdites ou de connaissances corrompues de divinités anciennes. Au lieu de cela, elles révélaient l'existence d'une ancienne Sphère de Dyson — une structure monumentale à la fois fascinante et inquiétante.
Duncan plissa les yeux, pensif. C'étaient bel et bien des vérités sombres et des connaissances corrompues d'âges passés — des reliques de l'Ère de la Mer profonde, des vestiges d'autres univers, valides dans des réalités mathématiques alternatives. Une Sphère de Dyson, conçue et maintenue par les paramètres d'un univers étranger, incarnait la corruption et la contamination ultimes.
Sortant de son choc initial, Duncan marcha jusqu'au bord du rocher noir massif sous lui. Ses pensées se tournèrent vers le « Nouvel Espoir », le vaisseau spatial qui s'était écrasé dans leur monde. Était-il lui aussi devenu une contamination sur ce monde ? Quels changements avait-il subis après sa descente ?
Debout au bord de ce collecteur d'énergie stellaire, Duncan regarda en bas. Le boîtier mécanique escarpé, semblable à une falaise, disparaissait dans l'obscurité vaste et insondable en dessous. Ici, les concepts habituels de « haut » et de « bas » perdaient leur sens. L'attraction gravitationnelle de l'étoile lointaine était la seule direction « bas » ici. Pourtant, il avait l'impression de se tenir sur un sol solide, non pas à la dérive dans le cosmos ni sous l'influence gravitationnelle du soleil.
Cette dissonance entre sa compréhension rationnelle et sa perception sensorielle lui rappela qu'il vivait une vision, un fragment de réalité capturé dans ce qui était connu comme un « Prototype Blasphématoire ».
Quels secrets se cachaient plus profondément dans cette vision enregistrée ? Y avait-il d'autres révélations à découvrir ?
Duncan se concentra sur les flammes sous son contrôle. Il les guida plus profondément dans le cristal, permettant à sa conscience de plonger davantage dans ses mystères.
Cependant, la vision du resplendissant soleil doré et de l'étonnante structure de la Sphère de Dyson disparut brusquement, remplacée par une obscurité dévorante qui enveloppa sa vision sous tous les angles.
Contrairement à ses attentes, Duncan ne fut pas témoin de la chute de la civilisation qui avait construit la Sphère de Dyson ni d'une collision cataclysmique de mondes. Au lieu de cela, il se retrouva dans un vide post-apocalyptique, un chaos sombre suivant l'extinction de toutes choses.
Dans cette obscurité écrasante, où le temps semblait perdre son sens, Duncan commença à douter de la présence de toute information supplémentaire dans le cristal. Mais juste au moment où le scepticisme s'insinuait dans ses pensées, une lueur apparut de manière inattendue dans sa vision.
Plusieurs faisceaux de lumière apparurent, chacun portant des formes faibles et indistinctes — certaines massives, d'autres bizarrement formées, et d'autres encore tordues et amorphes. Les contours réels de ces lumières spectrales échappaient à sa compréhension, mais leurs voix, non. Elles résonnèrent dans son esprit :
« …Compatibilité sévèrement en dessous des attentes, le "Roi des Rêves" a également échoué… Nous devons ajuster le plan… »
« Les abris ne peuvent pas protéger tout le monde… Les conditions de survie de certaines entités sont excessivement rudes, rendant impossible d'assurer leur préservation tout en maintenant la sécurité des autres… »
« …Nous devons établir une liste, ceux qui ne sont pas inclus dessus… »
« Qui prendra cette décision ? Selon quels critères la liste sera-t-elle établie ? »
« …D'abord, nous devons déterminer un seuil de compatibilité, puis simuler… LH-01 a formulé un plan, créant une ancre stable pour maximiser la préservation… mais quand même, certains doivent être abandonnés… »
Une cacophonie chaotique suivit, suggérant des parties manquantes dans l'enregistrement, ce qui laissa Duncan avec un mal de tête désorientant. Mais au milieu du bruit, il distingua des messages clairs et distincts :
« …Les entités sur ce segment de la liste ne peuvent pas supporter la transformation, les coûts de leur préservation sont prohibitifs… elles doivent être abandonnées. »
« …Il y a encore une redondance de 3 %, permettant des ajustements supplémentaires… »
« …Ces êtres nécessitent un environnement stellaire spécifique pour leur existence, leur lumière solaire est mortelle pour d'autres entités… Le plan de LH-01 ne peut pas répondre à cette exigence… Le temps presse. »
« …Nous n'avons pas d'autre choix que de les abandonner. »
Soudain, un son tonitruant, semblable à un fantôme, brisa les voix et l'obscurité dévorante. Duncan eut l'impression d'avoir atteint la couche la plus profonde de l'information enregistrée — aucune autre donnée n'émergea. Au milieu du grondement et de la désorientation qui suivit, sa conscience se retira rapidement des profondeurs du cristal.
Lorsqu'il ouvrit les yeux, Duncan se retrouva dans le cadre familier de la cabine, regardant le cristal doré pâle dans sa main se désintégrer rapidement en cendres sous la lueur d'une faible flamme verte.
L'information contenue dans le cristal avait été entièrement extraite, et avec elle, le « Prototype Blasphématoire », une anomalie qui n'était pas censée exister dans cette réalité dimensionnelle, perdit sa stabilité et se désintégra.
Se frottant les mains, Duncan regarda les derniers restes de la cendre du cristal se dissoudre dans l'air.
Il leva les yeux pour rencontrer le regard curieux et nerveux de Tête de bouc.
« Qu'as-tu vu ? » demanda-t-il, sa voix teintée d'appréhension.
« …Le processus de leur abandon, tel qu'enregistré dans le "Livre du Blasphème", a été confirmé une fois de plus », répondit Duncan fermement.
Il ne se retint pas, partageant chaque détail de l'information dont il avait été témoin et qu'il avait entendue au plus profond du cristal avec Tête de bouc devant lui.
Cependant, il s'abstint de discuter de la complexité de concepts comme la « Sphère de Dyson » — de telles subtilités étaient trop élaborées pour être expliquées dans une brève conversation.
Après qu'il eut fini de raconter son expérience, un silence profond remplit la cabine du capitaine.
Le temps sembla s'étirer indéfiniment avant que Tête de bouc ne reprenne enfin la parole, sa voix portant une note de complexité : « …Dans le "Livre du Blasphème", il est écrit que durant la Troisième Longue Nuit, certains "clans" furent jetés dans les ténèbres… »
Tête de bouc fit une pause, puis demanda soudainement : « Que penses-tu de cette affaire ? Trouves-tu les actions des descendants du soleil… justifiables maintenant ? »
« Dans de telles affaires, discuter du bien ou du mal n'a aucun sens », Duncan secoua la tête. « Le monde n'est pas bâti sur la justice. Je ne sais pas dans quel état était ce monde avant la Grande Annihilation, avant que l'Ère de la Mer profonde ne commence, combien de plans les "Rois" qui ont essayé de construire des abris avaient, combien de compromis ils ont faits. Critiquer les choix faits par des prédécesseurs depuis une position de stabilité est stupide et à courte vue, surtout de notre point de vue actuel… Toute forme de "sympathie" est à la fois irrationnelle et inutile. »
« …Tu as raison », dit doucement Tête de bouc après un silence.
Duncan ne dit rien de plus, hochant simplement la tête avec douceur, puis son regard tomba sur le petit « soleil » obtenu par Vanna des mains du géant.