Chapitre 642
Pour Duncan, la « Grande Annihilation » était passée d'une énigme obscure et secrète à une révélation compréhensible après avoir déterré une intuition capitale au sein de ce mystère ancien et tentaculaire.
Le cataclysme connu sous le nom de Grande Annihilation fut déclenché par la collision de différents mondes. Le « décalage » fondamental entre ces mondes a altéré les conséquences de cet événement monumental, inaugurant l'ère étrange et dangereuse qui constitue désormais notre réalité. Les horreurs dont rêvaient autrefois les habitants de l'Atlantide n'effleuraient que la surface de ce vaste conflit cosmique.
Cependant, ce n'était qu'une version simplifiée des faits, suggérant que ce n'était pas seulement deux mondes qui étaient entrés en collision.
Alors que Duncan démêlait ces révélations, il fit l'expérience d'une profonde transformation.
Pendant un bref instant désorientant, sa vision se dissout dans un tourbillon de couleurs informes. Dans ce spectre fascinant, il entrevit l'essence même de l'existence, percevant chaque chose comme de délicates bouffées de lumière céleste, chacune façonnée par des structures de données complexes.
Il vit un univers constamment au bord d'une désintégration contrôlée. Avec leurs natures contrastées, ces entités étaient prises dans un cycle infini de décomposition et de reconstruction au sein de cet univers régi par les données. Duncan sentit qu'il approchait de la « réponse ultime » aux nombreuses contradictions et déséquilibres du monde…
Pourtant, ce moment d'illumination fut fugace.
Il réalisa qu'il lui manquait un élément crucial : une « variable » vitale.
Ramené à la réalité par son esprit logique, Duncan ouvrit les yeux, submergé par une cacophonie de voix. À mesure que le bruit s'estompait, sa clarté revint.
Il comprenait désormais plus profondément la Grande Annihilation et l'émergence de l'ère de la Mer profonde. Mais quelle était cette « variable clé » insaisissable ? Malgré sa nouvelle compréhension des mécanismes de l'univers, quel aspect critique lui échappait encore ?
Accablé par cette intuition significative, les pensées de Duncan fourmillaient d'idées complexes et déroutantes. Il se reconcentra en remarquant le regard inquiet de Lucretia.
Ce n'était pas le moment pour des réflexions philosophiques.
« Tout va bien. J'ai juste eu une épiphanie », dit-il avec désinvolture, balayant sa brève désorientation. Il regarda ensuite vers l'extérieur, scrutant l'horizon.
Le Disparu naviguait à travers un écran scintillant, une illusion de lumière solaire. Des feux intenses d'une grande puissance consumaient rapidement cette barrière, rongeant sa structure apparemment invincible. L'énergie puissante libérée provoquait des tourbillons lointains de clarté et de flammes.
Cependant, percer complètement cette « barrière lumineuse » demanderait plus de patience.
À moins qu'une soudaine « fragilité » n'apparaisse au sein même de la barrière.
…
Les vents autrefois violents qui déchiraient férocement le désert commencèrent à s'apaiser. À mesure que leur force déclinait, le voile de tempête, auparavant impénétrable, se fissura, envoyant des nuages de sable et de poussière fine à travers le paysage.
De la poussière retombante apparut une source de « lumière solaire » déclinante. Ce soleil artificiel flottait au-dessus d'un vaste lac de lave en fusion, sa surface vacillant par intermittence comme si elle était vivante.
Une brise légère commença à souffler, et des cendres éparpillées, une silhouette commença à prendre forme.
« Qu'es-tu ?! »
Un rugissement puissant et tremblant éclata, des mots dans une langue ancienne se mêlant à la force du cri. Sous la lueur trompeuse de ce soleil artificiel, les nombreux yeux de la Progéniture du Soleil tremblèrent d'intensité, fixés sur la silhouette s'élevant des cendres.
Des émotions humaines pouvaient être lues dans son rugissement : une colère profonde.
Avec une élégance posée, Vanna souleva son épée massive, son regard évaluant calmement le « soleil » blessé. « Tu n'es qu'un vestige des dieux anciens. Tu n'es pas aussi redoutable que les légendes le suggèrent », dit-elle doucement.
La Progéniture du Soleil, cependant, sembla ne pas l'entendre, répétant sa question insistante : « Qu'es-tu ? »
L'attention de Vanna se tourna brièvement vers elle-même.
Les derniers vestiges de cendres tourbillonnèrent autour d'elle, attirés par les flammes spectrales vertes enveloppant sa forme. Les sensations commencèrent à revenir, son sang autrefois absent coulant et pulsant désormais dans ses veines. Un cœur humain reprit son rythme en elle, ses battements palpables.
Elle pouvait clairement sentir sa régénération miraculeuse.
« Simplement un amas de cendres », déclara-t-elle en faisant un pas vers l'entité.
« Des cendres ? Non… tu es tellement plus ! » rétorqua la Progéniture du Soleil d'une voix grave et rocailleuse qui résonna dans toute l'étendue. « Subspace… Je détecte son odeur unique sur toi. Tu es un écho, un vestige du subspace qui a fait irruption dans cette réalité — qu'es-tu ?! »
Vanna marqua une pause dans ses pas.
Une lueur de surprise traversa ses yeux, rapidement remplacée par la réflexion. Assemblant les révélations, elle parla à voix haute : « Donc, tu suggères que je suis une relique du subspace ? »
La Progéniture du Soleil ne répondit pas, émettant plutôt un grondement profond et troublant. Elle semblait blessée mais défiante, commençant à rassembler des flammes et de la lumière autour d'elle, soignant le halo incandescent qui l'encerclait.
Pourtant, Vanna restait composée. Elle ne s'attendait pas à apprendre tous les secrets de cet être hérétique. Peut-être pensait-elle avoir déjà résolu le mystère.
En effet, Vanna était essentiellement une silhouette formée depuis les profondeurs du subspace. Ce pouvoir du subspace avait ranimé les cendres dormantes depuis plus de dix ans, les transformant en la figure désormais connue sous le nom de « Vanna ». À travers cette transformation, son âme avait été minutieusement tissée par les fils du subspace.
Ainsi, la décrire comme « une créature renaissant du subspace » capturait son essence véritable.
« Alors… le capitaine est vraiment une entité surnaturelle… »
Vanna murmura pour elle-même. Après une brève pause, elle sembla détecter un changement dans les environs. Elle leva les yeux intensément vers le « soleil » dominant à l'horizon.
La Progéniture du Soleil, sentant son regard, perçut une implication troublante dans son expression. Son extérieur, tel de la peinture en fusion, commença à onduler et à frémir, émettant un son semblable à un grognement — un son qui pouvait être perçu comme une menace voilée ou un avertissement.
Pourtant, Vanna semblait imperturbable. Elle se tenait prête au milieu de la chaleur envahissante et des rayons dangereux de « lumière solaire » s'intensifiant autour de la Progéniture du Soleil.
« Même des êtres comme toi peuvent ressentir la peur », commenta-t-elle, son ton enjoué.
Soudain, le ciel explosa.
Une vaste mer de feu, sauvage et chaotique comme une tempête, apparut de nulle part, couvrant rapidement une large zone du ciel. Cet embrasement dissipa momentanément les nuages et vapeurs persistants, agissant comme une barrière entre deux mondes avant de commencer à descendre vers la terre.
De l'intérieur de ce tourbillon ardent, une silhouette massive émergea. Elle surgit en avant, semblant déterminée à déchirer le ciel lui-même. Alors que cette forme gigantesque approchait, une lumière dorée fugace vacilla au bord de la masse ardente, semblant tenter de reconstruire un bouclier contre cet « assaut ». Mais rapidement, cette barrière temporaire se brisa, émettant un son mélodique obsédant. De cette scène tumultueuse, un navire massif enveloppé de flammes plongea du ciel.
La Progéniture du Soleil poussa une série de cris profonds et choqués, aux prises avec la réalité que la barrière qu'elle avait soigneusement construite avait été pénétrée sans effort par une force étrangère. Les flammes autrefois contrôlables qui décoraient sa barrière défiaient désormais sa volonté. Ses nombreux yeux, ressemblant à une nuit étoilée, étaient irrésistiblement attirés par le navire descendant.
Du cœur de ce vaisseau ardent, l'extérieur du navire, façonné à partir de flammes et de lumière, se révéla. Les tentacules à l'intérieur de cette coque incandescente s'étirèrent instinctivement, s'imprégnant de la lumière solaire rayonnante. De nombreux yeux d'un autre monde se fixèrent sur la silhouette du Disparu, particulièrement sur une figure enveloppée dans l'embrasement.
Le moment de la révélation était arrivé.
Une voix forte et résonnante tonna d'en haut : « Contemplez ma présence. »
En réponse, les flammes sur la coque de la Progéniture du Soleil changèrent, prenant une teinte verte spectrale. Ces flammes vertes éthérées, se déplaçant avec une intention presque consciente, se propagèrent comme un feu de forêt, consumant et transformant l'être céleste de l'intérieur, altérant son essence même en un instant.
Malgré l'assaut féroce des flammes surnaturelles, la Progéniture du Soleil fit preuve d'une résilience remarquable. Elle s'éleva du sol avec toute la force qu'elle put rassembler, se propulsant vers le ciel dans une tentative désespérée de survie.
Presque simultanément, un faisceau brillant et ardent jaillit de l'avant du Disparu.
Ce faisceau, un arc doré rayonnant, jaillit avec une puissance immense depuis la proue éthérée du navire, visant droit vers le haut. Avec une précision exacte, il cibla la Progéniture du Soleil, qui ressemblait désormais à une comète flamboyante traversant le ciel. En quelques instants, le faisceau doré frappa en plein cœur l'entité en fuite.
Pourtant, malgré le coup sévère, la Progéniture du Soleil fit preuve d'une ténacité indéfectible. Elle vacilla momentanément mais poursuivit ensuite son ascension rapide, semblant déterminée à échapper aux limites de ce royaume.
Pendant un bref instant, il sembla que la Progéniture du Soleil pourrait réellement réussir son évasion.
Mais juste au moment où elle approchait de la limite de l'atmosphère, sur le point de disparaître dans l'immensité de l'espace, une silhouette énorme émergea, bloquant son chemin.
C'était une chèvre noire titanesque.
Cette créature massive, aussi grande que des montagnes et projetant une ombre semblable à une tempête imminente, avait des éclairs éthérés jouant autour de ses cornes recourbées. Ses yeux brillaient d'un vert fascinant, faisant écho aux flammes en contrebas. Le corps humanoïde de la chèvre, semblant façonné à partir des flammes mêmes qui remplissaient les cieux, se métamorphosait continuellement dans une danse tumultueuse. Elle fit un bref signe de tête vers le Disparu, puis fixa son regard perçant sur la boule de feu désespérée.
Stratégiquement positionnée parmi les nuages, la chèvre se prépara pour une confrontation directe. Abaissant sa tête massive, prête à charger, elle bondit soudainement en avant avec une vitesse incroyable. Alors qu'elle avançait, la mer de flammes derrière elle sembla soutenir sa cause, créant une traînée ardente dans son sillage. Ressemblant désormais à un météore sombre et redoutable, la chèvre fonça vers sa cible avec une telle vitesse qu'elle apparut presque comme un flou. Puis, avec un impact cataclysmique, elle entra en collision avec la boule de feu ascendante.
L'explosion et l'onde de choc de cette collision furent si puissantes qu'elles oblitérèrent la division persistante entre les deux royaumes. Des montagnes lointaines s'effondrèrent, et une grande partie du paysage déjà fragile fut détruite. Dans cette collision féroce, la Progéniture du Soleil se désintégra. Ses restes, grands et petits, furent immédiatement engloutis par les flammes vertes obsédantes et réduits en cendres. Un « cœur » incandescent, le centre de la Progéniture du Soleil, plongea du ciel, mais avant qu'il ne puisse descendre davantage, il fut rapidement enveloppé et consumé par une poussée de flammes éthérées.
Émergeant indemne de l'enfer causé par l'explosion massive, la puissante chèvre humanoïde descendit du royaume céleste. Atterrissant avec grâce aux côtés du Disparu, elle prit une position royale devant Vanna, prête pour les événements suivants.