Chapitre 639
Dans un royaume mystique, un objet céleste ressemblant au soleil descendit lentement vers le monde. Bien qu'il ne s'agisse pas du véritable soleil, sa taille massive était comparable à celle d'une immense montagne. Cette entité céleste colossale dégageait une présence puissante et sinistre.
Elle planait si près du sol qu'elle semblait le toucher. Des flammes encerclaient l'être céleste, effleurant doucement la terre en contrebas. La chaleur intense fit fondre le sable et les pierres en un magma en fusion. L'air alentour scintillait et se déformait, irradiant une chaleur brûlante. Des rochers solides, attirés par une force invisible, se mirent à léviter et à orbiter autour de cette entité, connue sous le nom de « Progéniture du Soleil », tels des satellites incandescents.
Cette silhouette gigantesque observa les humains en bas à travers ses nombreux yeux dépourvus d'émotion et émit un ordre simple :
« Agenouillez-vous. »
L'aura qu'elle projetait ne ressemblait à aucune créature connue — ni surnaturelle, ni fantastique, mais rappelant les dieux anciens. Cette sphère ardente, véritable descendante du Soleil Noir, prononçait chaque mot avec la puissance d'innombrables sorts et rituels obscurs.
Vanna ressentit une sensation de brûlure profonde, comme si elle était engloutie par les flammes. Le feu semblait fusionner avec elle, s'entremêlant même à son souffle.
Pourtant, elle fixa silencieusement l'orbe brillant qu'elle tenait.
Après un instant, elle le serra contre son corps. Elle se tourna ensuite vers un grand bâton planté dans une dune voisine. Avec détermination, elle tendit la main gauche, arracha le bâton et le posa sur son épaule.
Pour quiconque, ce bâton aurait semblé démesuré et encombrant. Même pour Vanna, c'était comme soulever un tronc d'arbre massif.
Néanmoins, elle y parvint parfaitement.
La main gauche sur le bâton et la main droite tenant une épée géante faite de glace, elle fit face au « soleil » atterri.
« Tu as choisi de défier », communiqua le corps céleste à travers un mélange de vibrations et de sifflements, ses pensées pénétrant l'esprit de Vanna. « Mais tu es contrainte de céder l'étoile. »
Alors que les vents du désert s'intensifiaient, ils semblèrent prêts à tout engloutir, agissant comme un pont turbulent entre les royaumes. Une vague massive de sable, soulevée par les vents violents, se profila de manière menaçante alors qu'elle s'approchait d'elle.
Au milieu de cet environnement chaotique, Vanna, avec un calme défi, regarda vers le corps céleste et demanda : « Est-ce toi qui fais obstacle à cette… "convergence" ? »
Le « soleil », désormais au sol, répondit à sa manière unique, avec des sifflements et des tremblements. « Tu penses pouvoir invoquer des pouvoirs venus de loin, mais tu te trompes. Personne ne viendra t'aider », déclara-t-il avec dédain. « J'ai tranché les fils mêmes qui relient les royaumes. Maintenant, tu es piégée dans ce désert sans fin, complètement seule. Tes cris resteront sans réponse. Ni l'Usurpateur des Flammes ni la puissante Reine Léviathan ne répondront. Ta résistance est futile… Remets-moi ce que je cherche, et peut-être ferai-je preuve de clémence. »
Malgré la menace sinistre, Vanna resta inébranlable. Alors que les vents se renforçaient, elle plissa légèrement les yeux, scrutant les environs.
Il était évident qu'elle était isolée. Ses tentatives pour communiquer ou chercher de l'aide auprès de ses alliés, comme le capitaine et la déesse de la Tempête, furent vaines. Bien qu'elle puisse encore entendre les sons réconfortants des vagues et sentir la marque brûlante de la flamme spectrale, les sources de ces pouvoirs étaient désormais inaccessibles.
La force immense issue de la collision des deux royaumes avait créé une barrière impénétrable autour du désert, l'emprisonnant effectivement. L'orchestrateur de ces événements était clairement l'entité sinistre qui lui faisait face.
Bientôt, une tempête de sable massive commença à se former. Les vents se rassemblèrent furieusement, soulevant un mur de sable imposant qui avançait lentement, propulsé par leur force. Au sein de cette tempête chaotique, d'innombrables grains de sable tourbillonnaient et dansaient comme des vagues massives dans un océan de poussière.
Vanna fit une pause, prit une profonde inspiration et expira, remplissant momentanément l'air autour d'elle de particules grisâtres.
Ses yeux se fixèrent sur le « soleil », qui dépeignait désormais des images de tempêtes violentes et de flammes rugissantes.
Elle abaissa gracieusement le grand bâton de son épaule et commença à avancer délibérément vers le corps céleste blasphématoire. Tandis qu'elle se déplaçait, le bâton et l'épée énorme traînaient derrière elle, gravant des lignes profondes dans le sol, comme si elle traçait des runes anciennes sur le paysage.
Si des géants parcouraient encore ce monde, ils auraient pu raconter cette histoire :
« Au lendemain de la dévastation, la voyageuse solitaire a défié le soleil intrus. »
Mais l'ère des géants était révolue. Les chroniques de ce monde étaient closes. Les vents incessants effacèrent rapidement toute trace du voyage de Vanna, la poussière montante créant une vaste barrière en forme de rideau derrière elle.
Avec détermination, ses pas s'accélérèrent en une charge inébranlable.
Un tel défi pouvait-il stupéfier le soleil ? Peut-être que, dans son immense savoir, l'idée d'« un simple mortel affrontant un descendant d'une divinité primordiale » était inconcevable. Mais cette créature comprenait-elle les émotions humaines ?
Vanna y songea, mais n'avait aucun moyen d'en être certaine. Ce qu'elle savait, en revanche, c'était la réaction du « soleil ».
Des couches d'ondes de chaleur commencèrent à s'entrelacer à sa surface, formant une barrière rayonnante en nid d'abeille. Des flammes jaillirent tandis que ses rayons aveuglants tentaient de la brûler et d'arrêter son avancée.
Cependant, la nature elle-même semblait la soutenir. La tempête de sable approchante, provenant des confins du désert, l'enveloppa, la protégeant brièvement des rayons brûlants du soleil.
Rassemblant toute sa force, Vanna s'élança, le poids de son épée imposante et de son bâton à peine perceptible alors qu'ils oscillaient au rythme de son sprint. La chaleur intense autour d'elle donnait l'impression de courir à travers un enfer. Chaque souffle envoyait des volutes de cendres tourbillonner autour d'elle, la drapant dans un linceul spectral.
Elle semblait ne faire plus qu'un avec le vent, fendant les barrières avec la grâce d'un marin chevronné naviguant sur des mers déchaînées.
Une voix éthérée résonna en elle, à l'origine incertaine. Était-ce sa propre résolution ? Le murmure de la déesse de la Tempête ? Ou peut-être la voix autoritaire du capitaine ? Malgré l'incertitude, le message était clair :
Dans ce désert aride, le sable est un vaste océan.
Et c'était son destin d'invoquer une tempête au sein de cette mer sans limites.
Elle était, après tout, une dévote de la tempête.
Alors qu'elle avançait, les vents tourbillonnants du désert l'enveloppèrent, la rendant presque invisible au milieu de la tempête de sable grandissante. Pour tout observateur, il aurait pu sembler que le désert l'avait avalée ou qu'elle ne faisait plus qu'un avec le maelström.
Entre ces royaumes contrastés, la tempête de sable agissait à la fois comme une sentinelle et un pont. Ses rugissements tumultueux faisaient trembler les fondations mêmes de la terre.
Du cœur de cette tempête, une flèche d'énergie concentrée et mortelle s'éleva vers le ciel. Après une brève pause, elle redescendit avec la force d'une mousson, visant directement la « Progéniture du Soleil » intrusive.
Aujourd'hui, elle était déterminée : éteindre le brasier féroce d'un soleil.
L'impact fut cataclysmique. L'onde de choc qui en résulta menaça de fendre la terre.
Cette tempête de désert raffinée, devenue une flèche unique et perçante, frappa le « Soleil » de plein fouet. Dans une défense frénétique, le Soleil conjura rapidement une couronne solaire resplendissante. Mais à l'impact de la flèche, cette couronne explosa avec une intensité sans précédent, libérant une cascade dévastatrice d'énergie.
L'explosion mit le désert entier en feu. La formidable vague de chaleur aplanit les dunes de sable et les énormes rochers, les faisant fondre en une lave en fusion qui s'infiltra dans chaque crevasse de la terre dévastée.
Après l'explosion de la « couronne », la tempête autrefois puissante tourna au chaos. Les vents concentrés tourbillonnaient désormais de manière imprévisible. Les sables, qui venaient de former des murs imposants et des projectiles mortels, furent pulvérisés par le souffle brûlant. Certains retombèrent rapidement, tandis que d'autres semblaient flotter dans un entre-deux entre les mondes en collision, ressemblant à des nuages éthérés.
Le temps sembla se figer avant que les restes de la tempête de sable ne soient finalement dispersés par les vents erratiques.
De la poussière qui se dissipait émergea une lueur atténuée.
La Progéniture du Soleil, bien qu'affaiblie, persistait encore. Sa « pseudo-couronne » défensive avait rempli son rôle, bien qu'au prix d'un coût significatif, car elle avait rompu une partie de son essence. Sous son extérieur fumant, des tentacules jusque-là cachés se tordaient désormais dans une détresse évidente. Une substance visqueuse rouge doré, ressemblant à la fois à des flammes brûlantes et à du sang vital, suintait et gouttait de lui. Cette essence en fusion grésillait au contact des mares de lave environnantes, brûlant à mesure qu'elle s'écoulait.
Les tentacules s'agitaient violemment, et d'innombrables yeux extraterrestres bougeaient sans repos, scrutant l'horizon, cherchant leur adversaire au milieu de la brume qui retombait.
Émergeant des ombres, une silhouette solitaire était visible juste devant une indentation en forme de croissant de lune dans le sol.
C'était Vanna. Bien qu'entourée par l'atmosphère brûlante qui déformait l'espace autour d'elle, sa posture rayonnait d'équilibre et de défi. Les effets d'une force mystérieuse semblaient émaner de la lame de son épée étendue.
Elle inclina la tête vers le haut, croisant le regard de la lointaine Progéniture du Soleil, leurs intentions mutuelles restant inconnues.
Soudain, sa forme commença à se défaire, se désintégrant en d'innombrables particules qui se dispersèrent comme des cendres emportées par une brise légère, recouvrant le sol d'un spectacle spectral sous le soleil brillant.
D'en haut, un orbe lumineux, brillant intensément, commença sa descente, atterrissant doucement parmi les restes fumants de Vanna.
« …Une simple humaine, et pourtant elle impose un tel respect », songea une voix à haute voix.
La Progéniture du Soleil, sentant une opportunité, trembla légèrement et commença à s'élever. Elle tenta d'exploiter une force invisible pour réclamer l'« Étoile Ancienne » nichée au sein des cendres.
Pourtant, l'étoile restait immobile.
« …Qu'est-ce que c'est ? » Pour la première fois, une pointe de confusion authentique apparut chez l'être primordial.
Soudain, une puissante rafale balaya le paysage aride, soulevant les cendres dispersées de Vanna de leur lieu de repos.
Au sein de ce tourbillon de cendres, une flamme verte semblable à un fantôme se matérialisa. Rapidement, son intensité crût, enveloppant la zone environnante. Dans son étreinte ardente, une myriade de figures sombres voletait, s'assemblant en une silhouette spectrale ressemblant à une âme en train d'être tissée à nouveau. La flamme étrange exerça une attraction, et les cendres en suspension fusionnèrent rapidement. Elles se transformèrent, gagnant en profondeur, en couleur et en définition jusqu'à ce que Vanna se tienne là, renaissante.
Remarquablement, même son armure usée par la bataille fut restaurée par les mystérieuses flammes vertes, comme si la réalité avait été rembobinée.
Avec grâce, Vanna se pencha pour récupérer ses armes tombées. Se tenant droite, elle fixa son regard inébranlable sur la menace céleste devant elle.
Remarquant les légers tremblements dans ses tentacules et l'ichor en fusion s'écoulant de son corps incandescent, un sourire malicieux apparut sur ses lèvres.
« Il semble que tu ne sois pas invincible », remarqua-t-elle avec assurance alors qu'elle avançait.
Les vents impétueux rugirent à nouveau, agitant le désert dans une frénésie tumultueuse.
« Maintenant », déclara-t-elle avec une détermination d'acier, « voyons si les dieux comme toi connaissent le sens de la peur. »