Chapitre 638
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D'en haut, une vaste masse terrestre descendait de manière inquiétante, menaçant de provoquer une fusion catastrophique avec un autre monde. Cet événement n'était pas qu'une simple combinaison physique de deux paysages ; c'était une fusion surréaliste, presque spirituelle, qui altérait l'essence même de la réalité. Témoin du chaos qui s'ensuivait — des paysages se contorsionnant et des forêts englouties par la folie — Lucretia saisit l'impact profond de ces événements.
En temps normal, la curiosité insatiable de Lucretia l'aurait poussée à enquêter sur cette anomalie. Elle aurait cherché des éclaircissements auprès d'experts et de savants à travers diverses Cités-États, rassemblant les esprits les plus brillants pour déchiffrer ce phénomène extraordinaire.
Pourtant, le péril immédiat rendait de telles recherches impossibles.
Leur fragile vaisseau de papier tremblait violemment sous les contrecoups de la collision. Il ressemblait à une barque délicate prise dans une tempête féroce, avec la grandeur décrépite d'Atlantis au cœur du bouleversement. Une force puissante rayonnait du noyau d'Atlantis, envoyant des ondes qui résonnaient entre le ciel et la terre.
Au milieu des violentes secousses, leur vaisseau de papier grinçait de manière sinistre. Même la redoutable « Sorcière des mers » peinait à garder le contrôle, vacillant au bord du désastre.
Voyant le visage sévère de Lucretia et sa propre prise ferme sur la tête de Dog, Shirley s'exclama avec panique : « On va s'écraser ?! »
Ignorant l'alarme de Shirley, Lucretia évalua le monde en ruine autour d'elles. Après une rapide analyse, elle pointa une zone lointaine et déclara : « Notre refuge est là-bas. »
« C'est de la folie ! » cria Shirley, la voix pleine de peur. « Tu peux vraiment trouver un endroit sûr dans tout ce chaos ?! »
« La destruction corrosive a cessé. Ce qu'il reste, c'est le feu déchaîné. Crois-moi, malgré son intensité, le feu est bien plus prévisible que ces ombres sinistres qui se métamorphosent », rassura Lucretia en jetant un regard à Shirley. Elle dirigea immédiatement leur vaisseau de papier chancelant vers une partie de la forêt moins dévorée par les flammes.
Alors que le vaisseau filait à travers la nature sauvage enfumée, les cris de Shirley résonnaient autour d'elles. L'arbre autrefois majestueux d'Atlantis s'effondra, dispersant des débris enflammés. Pendant ce temps, la masse terrestre descendante, détaillée avec ses terrains, ses crevasses et ses dunes de sable mouvantes, poursuivait sa chute implacable.
Cette descente lente mais inarrêtable apportait une destruction inévitable, semblant éternelle alors qu'elle écrasait méthodiquement tout sur son passage.
Naviguant à travers les flammes et le chaos, Lucretia pilotait habilement le petit vaisseau, cherchant constamment un signe de sécurité au sein de la tempête de feu.
Soudain, une faible lueur éthérée apparut au loin.
Avec une détermination concentrée, Lucretia guida l'embarcation vers ce phare. La force était si intense que Shirley crut qu'elles fonçaient vers leur perte. Elles esquivèrent une pluie de braises ardentes et une rafale soudaine de vent chargé de cendres, progressant avec constance vers la lueur au plus profond de la forêt.
À mesure qu'elles approchaient, la source de la lumière mystérieuse se révéla : une structure en spirale enveloppée dans une barrière rayonnante de lumière pure et protectrice.
En se penchant par-dessus le bord du bateau, Shirley aperçut deux silhouettes familières à l'intérieur de la barrière. Un mélange de soulagement et d'excitation emplit sa voix alors qu'elle s'écriait : « C'est Nina et le vieil homme ! C'est eux ! »
Leur joie fut de courte durée. Le bateau, poussé au-delà de ses limites, se brisa lors de leur atterrissage brutal, se désintégrant en un nuage de résidus poudreux.
Instinctivement, Shirley serra Dog contre elle et bondit. Elles roulèrent et glissèrent jusqu'à s'arrêter à quelques centimètres du bord de la barrière lumineuse.
En levant les yeux, elle vit Nina, calme et sereine, debout à côté d'un M. Morris visiblement secoué.
Alors que des fragments de papier multicolores tourbillonnaient autour de Shirley, ils se reformèrent magiquement en Lucretia.
Nina leur fit signe de la rejoindre derrière la sécurité de la barrière.
Sans un mot, Shirley et Lucretia entrèrent rapidement dans le bouclier lumineux. Malgré son apparence spectrale, le bouclier bloquait vigoureusement le chaos extérieur.
C'était comme entrer dans un autre monde.
Le rugissement de la forêt s'estompa en un murmure lointain, et la barrière arrêta le feu déchaîné qui avait consumé la terre. Aucune fumée ni émanation toxique ne pouvait pénétrer ce sanctuaire. Une brise fraîche agita les cheveux de Shirley alors qu'elle se tenait sur une parcelle d'herbe luxuriante, surprise par un arbuste florissant à ses côtés.
« Incroyable… comment as-tu réussi cela ? Lucretia et moi n'avons pu trouver refuge que dans les nuages… » murmura Shirley avec admiration.
Nina secoua la tête, indiquant qu'elle n'en était pas responsable, et pointa derrière elle.
Shirley suivit le geste de Nina et vit un arbre petit mais robuste. Au milieu de la dévastation environnante, il se tenait résilient, ses racines fermement ancrées dans la terre qui s'effritait.
Cet arbre, modeste mais défiant dans le vaste chaos, était la source de la pointe lumineuse protectrice, offrant un sanctuaire au milieu du désastre.
Alors que le vent faisait bruisser les feuilles, Shirley crut entendre un murmure doux et éthéré : « Suis-moi, je te guiderai jusqu'au Mur Silencieux… » mais la voix s'évanouit rapidement, emportée par la brise.
Remarquant le changement dans l'expression de Shirley, Nina confirma : « Nous sommes maintenant devant le Mur Silencieux, sa forme la plus pure. »
La curiosité mêlée à l'appréhension, Shirley s'approcha prudemment de l'arbre. Le bout de ses branches effleura ses épaules, lui envoyant un frisson dans le dos.
Elle regarda ensuite au-delà de la barrière.
Dehors, la scène était d'un chaos apocalyptique. La canopée autrefois majestueuse de l'arbre connu sous le nom d'Atlantis s'effondrait sous la pression d'un royaume étranger envahissant. Les bois étaient en proie aux flammes, et au loin, le terrain semblait s'élever vers un désert brûlant suspendu de manière inquiétante dans le ciel, désormais obscurci par un brouillard dense.
Malgré le chaos, les sons étaient étouffés pour Shirley, comme si elle observait une tempête depuis une pièce confortable et lointaine.
« Une telle sérénité au milieu du chaos », murmura-t-elle, presque pour elle-même.
Elle savait que leur refuge tranquille était temporaire et fragile.
Pour l'instant, au milieu d'un monde en décomposition, elle ressentait un sentiment fugace de sécurité et de paix, tout cela grâce à la lumière délicate de leur sanctuaire.
…
Vanna se protégea les yeux du vent tourbillonnant et se demanda : « Que va-t-il se passer ensuite dans ce cataclysme ? »
En regardant devant elle, elle vit le paysage inversé se rapprocher du sol. L'« Arbre du Monde », une présence imposante et majestueuse, fut le premier à toucher terre, sa canopée expansive rencontrant doucement le sol. Ce point, où les légendes disaient que les géants avaient autrefois disparu, était désormais le cœur de la convergence de deux mondes. Bientôt, les montagnes des deux mondes entrèrent en contact, allumant des éclats brillants comme une tempête imminente assez puissante pour perturber la réalité.
Au-dessus, une vaste étendue de feu se propageait, peignant un spectacle sinistre. Elle regarda le monde autrefois luxuriant succomber aux flammes, faisant écho au destin du monde désertique en contrebas.
Fait intéressant, la collision des deux mondes semblait ralentir. C'était comme si une force invisible modérait délibérément le rythme de leur destruction inévitable.
Son regard se posa ensuite sur l'orbe fascinant qu'elle tenait, où de minuscules flammes vacillaient, chacune brillant de la lumière qui éclairait autrefois une grande civilisation avant l'Ère de la Mer profonde.
Même maintenant, cet ancien soleil persistait.
Vanna leva à nouveau les yeux, son regard attiré par un objet proéminent à proximité.
Un bâton imposant, monumental, était enraciné profondément dans la dune de sable. Sa surface était une fusion inhabituelle d'écorce d'arbre et de roche, apparaissant comme façonnée par le passage du temps lui-même. La vaste étendue enflammée au-dessus illuminait le bâton, faisant danser les flammes le long de son extérieur semblable à de la pierre. La lumière vacillante révélait des inscriptions complexes, des contes et des symboles gravés par les mains des géants.
Pendant un bref instant, Vanna ressentit une connexion profonde avec ces inscriptions. Elle étudia les écritures et les symboles complexes avec attention, entendant presque les voix résonnantes des géants racontant leurs histoires.
« …En ce lieu, ils ont maîtrisé l'essence du feu.
« Ici, ils ont découvert les secrets de la culture.
« Autrefois, une inondation cataclysmique a dévasté cette terre — les eaux sont montées furieusement, propageant le chaos et le désespoir. Pourtant, par la suite, cela a enrichi le sol d'une fertilité inégalée…
« Ici, ils ont développé l'art de la construction navale…
« Ils ont exploité la puissance brute de la foudre… »
Contrainte, Vanna se rapprocha de la base du bâton. Elle leva lentement les yeux vers son sommet, où l'on disait qu'il n'y avait aucune marque.
Mais maintenant, il y avait une nouvelle inscription.
À une époque révolue, un géant avait gravé les derniers mots dans la pierre. La divinité chargée d'enregistrer les annales du temps avait écrit le dernier chapitre sur le Pilier de la Chronologie : « Ta Ruijin et le Voyageur ont conclu leur ultime voyage. »
Une atmosphère étrange commença à envelopper la zone, remplie de murmures lointains et de bruissements doux et mystérieux. L'air était lourd d'une chaleur surnaturelle, se rassemblant en un vortex invisible.
Vanna se retourna, ses instincts en alerte, sentant la source de cette perturbation.
Elle vit un spectacle sans pareil — un jeu de lumière iridescente dansant à travers un mélange chaotique de feux brûlants et d'ombres tordues, engendré par la fusion de deux réalités. Ces mèches scintillantes semblaient être extraites à travers une faille mystique, émettant une chaleur intense. Au-dessus, elles s'entremêlaient et convergeaient, formant un énorme orbe enflammé.
Ce corps céleste, rappelant le soleil, palpitait d'énergie. Des courants de puissance ardente en jaillissaient, chaque explosion incarnant à la fois la création et la destruction. Alors qu'il planait au seuil des mondes en collision, il émettait une force presque tangible. L'entité semblable au soleil commença alors sa descente vers les sables, révélant sa véritable nature à l'observateur solitaire en contrebas.
Cachée à l'intérieur de cet extérieur lumineux se trouvait une vision horrifiante : de nombreux tentacules sinueux, chacun terminé par des yeux malveillants et extraterrestres. Ces yeux, froids et dépourvus d'empathie, se concentraient intensément sur la silhouette debout à côté du pilier massif.
« Agenouille-toi devant moi », résonna une voix glaciale et autoritaire provenant de la progéniture du soleil.