Collision

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Dans un vaste vide de ténèbres, façonné par les rêves et les souvenirs d'Atlantis, existait une présence étrangère — une ombre qui n'était pas native d'Atlantis elle-même.

C'était la première fois que Duncan réalisait sa présence.

« Au nom de Lahem ! » s'exclama Lune, les yeux écarquillés alors qu'il fixait l'immense structure émergeant du vide sombre au-dessus. « Qu'est-ce que c'est que ça ?! »

Duncan ne répondit pas. Il marcha lentement vers la fenêtre, contemplatif, observant la structure sombre qui surplombait Atlantis, figée dans le temps. Après un instant, son expression changea subtilement, signe d'une prise de conscience.

« La Grande Annihilation… Alors, c'est donc ça… »

…..

La forêt autrefois paisible était désormais envahie par une plaie sinistre, se répandant sur les vastes paysages et menaçant le monde.

Une force maléfique avait envahi les terres sacrées du royaume elfique, faisant trembler le sol et se tordre comme une plaie purulente. Des ombres se tordaient et s'ouvraient, révélant de nombreux yeux menaçants et des dents acérées. Les arbres qui se dressaient fièrement poussaient désormais de manière sauvage et disparaissaient comme dévorés par une flamme invisible. L'ordre naturel était perturbé, remplacé par des transformations chaotiques, comme si le monde était pris dans une illusion cauchemardesque et implacable.

Les cris perçants et les rugissements d'angoisse résonnaient sans cesse à travers la forêt. Ces sons étranges voyageaient à travers les majestueuses cités perchées d'Atlantis, se déplaçant entre le ciel et le sol comme s'ils étaient déterminés à arracher les âmes de leurs prisons terrestres.

De son point de vue, Shirley pouvait à peine en croire ses yeux. Le paysage autrefois luxuriant et vibrant n'était plus qu'un désert désolé, une scène plus terrifiante que le pire des cauchemars. Elle observait les changements grotesques en contrebas : des vides se formant dans le sol de la forêt, la terre palpitante et les ombres changeantes et sinistres.

« Est-ce que ça peut vraiment nous porter ? » pensa Shirley en serrant les doigts sur le bord du bateau en papier. Jetant un coup d'œil au petit vaisseau de papier sur lequel elle se tenait, elle chercha du réconfort auprès de la mystérieuse sorcière à ses côtés.

Il n'y a pas si longtemps, alors que la forêt dépérissait rapidement, Lucretia avait plié un morceau de papier pour en faire un bateau et y avait fait monter Shirley. Shirley essayait encore de comprendre la magie qui faisait flotter le bateau. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elles flottaient au-dessus d'un paysage terrifiant, et le fait de se tenir sur du papier la remplissait de peur.

Le chien à ses côtés semblait tout aussi nerveux, hésitant à poser complètement ses pattes sur le bateau.

« Je ne suis pas encore tombée avec », dit Lucretia avec désinvolture, son attention portée sur le pliage d'un autre papier immaculé. Alors que ses mains expertes créaient divers motifs complexes, elle ajouta : « Si tu te sens anxieuse, ferme juste les yeux et imagine que tu es de retour chez toi, sur ton canapé. »

« Comment peux-tu suggérer une chose pareille ?! » s'exclama Shirley, incrédule. Mais une rafale soudaine fit vaciller le bateau et elle cria d'alarme. Remarquant les nouvelles créations de Lucretia, elle demanda : « Qu'est-ce que tu fabriques maintenant ? »

« Des soldats ailés, inspirés du livre de Ginny Hedway, "La Cité dans les nuages" », répondit Lucretia d'un ton calme. « Nous devons observer les événements en cours à distance, et si nous rencontrons des ennemis, ces soldats protégeront notre bateau. »

Poursuivant leur conversation, Lucretia libéra nonchalamment les figurines de papier dans les airs, où elles développèrent magiquement des ailes et prirent une taille humaine. Elles s'inclinèrent devant Lucretia dans un geste de profond respect, puis s'envolèrent vers l'horizon.

Les yeux de Shirley s'écarquillèrent d'émerveillement devant la scène magique qui se déroulait sous ses yeux. Alors qu'elle s'apprêtait à exprimer son admiration, une voix éthérée, à la fois obsédante et fascinante, interrompit ses pensées : « … D'abord vinrent les "corrosions" aux confins du monde. Puis, tout commença à se transformer en formes monstrueuses et malveillantes… »

Elle échangea un regard de reconnaissance effrayée avec Lucretia. La voix qu'elles entendaient était enfantine — innocente mais sinistre. C'était indéniablement la voix d'Atlantis elle-même.

…..

Alors que les vents hurlants se levaient, la tempête de désert autrefois redoutable s'estompa mystérieusement. Il ne resta que des tourbillons de sable chaotiques, obscurcissant leur vue et déformant les faibles lueurs de la lumière lointaine.

« Lorsque les climats ont commencé à changer de manière inquiétante, nos érudits ont émis des avertissements urgents, disant aux gens de se préparer — mais à quoi ? »

Au milieu des sables tourbillonnants, une voix forte et inébranlable résonna, rappelant un rocher massif restant ferme face à une tempête féroce.

Vanna, les yeux remplis de détermination, se concentra sur une « tour » lointaine. Elle était revenue à cet endroit, l'Archive, guidée par le géant — un symbole du déclin de la civilisation. Bien qu'elle ne puisse comprendre les intentions du géant, elle sentait une transformation significative approcher. Centrée autour de l'Archive, une terreur indicible commençait lentement à voir le jour.

Soudain, un son assourdissant et catastrophique déchira le ciel. Il était si profond qu'il semblait capable de fendre les montagnes.

Levant les yeux avec stupeur, Vanna vit une fissure cramoisie massive déchirer le ciel. À l'intérieur de la déchirure couleur sang, elle entrevit des silhouettes sombres et changeantes. La force sinistre derrière la dégradation du monde se révélait enfin pleinement.

…..

Un incendie éclata à travers la forêt — son origine incertaine. En quelques instants, les arbres se transformèrent en torches ardentes. Le feu se propagea rapidement, menaçant l'énorme Arbre-Monde qui s'étendait majestueusement à travers le pays.

Depuis son poste d'observation, Shirley regardait la propagation implacable du feu. Tout ce qu'elle voyait — les paysages déformés, les forêts vibrantes, les esprits flottants et les excroissances grotesques reliant le ciel et la terre — était consumé par les flammes en un instant.

Au milieu du brasier rugissant, Shirley entendit des bruits terrifiants : d'innombrables créatures hurlant de douleur, mêlées à un grondement apocalyptique. Ce n'était pas le son du tonnerre céleste, mais celui des branches d'Atlantis qui se brisaient et tombaient, s'écrasant comme des montagnes qui s'effondrent.

Entouré par une chaleur intense, le bateau en papier vacillait au bord de la destruction. Submergée par la scène apocalyptique d'un monde englouti par les flammes, Shirley recula instinctivement, cherchant refuge dans les limites fragiles du vaisseau. Alors qu'elle s'y blottissait, elle leva prudemment les yeux. De sa position, elle pouvait voir les membres et les feuilles puissants d'Atlantis se détacher, tombant dans un déluge de feu. Des braises brillantes, alimentées par un feu incessant, tourbillonnaient de manière chaotique autour d'eux. Alors que la canopée du grand arbre se désintégrait, la vraie nature du ciel au-dessus commença à se révéler.

Elle fut enveloppée par une obscurité suffocante et oppressante qui fit rater un battement à son cœur dans une peur paralysante.

« … Puis vint le jour où le ciel tomba. Une force insaisissable entra en contact avec notre royaume — subtilement et insidieusement. Elle échappait à nos sens, à notre compréhension et même à notre reconnaissance. Mais qu'en est-il de vous ? Née dans le sillage de cette obscurité omniprésente, pouvez-vous en distinguer l'essence ? »

…..

Les yeux de Vanna s'écarquillèrent de pure terreur. Elle regarda la faille couleur sang dans le ciel s'élargir, se brisant lentement comme une coquille d'œuf fragile que l'on écrase. De manière troublante, elle commença à se replier vers l'intérieur, et de cette étendue fracturée, un torrent de feu se déversa de manière menaçante.

« En tant que leur dieu, je savais que "son" arrivée était imminente avant même qu'ils ne le sachent. J'ai senti une présence mystérieuse empiéter sur notre existence. Puis, les hérauts de la Grande Annihilation se sont manifestés en fissurant les registres sacrés que je détenais. Peu après, tous les documents historiques ont été oblitérés, et l'enfer dévorant… a disparu de ma vue. »

Un gémissement profond et obsédant, rempli de distorsions étranges et de craquements, résonna à la fois du ciel et de la terre. Cela ressemblait à une lamentation funèbre pour la fin du monde. Une réalisation frappa Vanna ; elle comprit la « vérité » mystérieuse qui avait échappé même à l'emprise du puissant géant.

Puis soudain, une silhouette majestueuse apparut à la limite de sa vision, se déplaçant avec détermination vers la faille béante dans le pays. Vanna vit la forme imposante du géant, la tête inclinée vers le haut, observant intensément le ciel catastrophique.

« Commençant par les éléments du feu et de la pierre, notre existence finira comme elle a commencé. J'en déduis qu'"il" est revenu. Vous percevez sa nature, n'est-ce pas ? Votre vision est plus aiguisée que la mienne à cet égard, car vous venez d'une chronologie différente. Ayant émergé après cette ère sombre, votre perspicacité atteint son cœur… »

….

Depuis leur perchoir précaire à bord de l'embarcation de papier fragile, Shirley et Lucretia regardaient le monde inversé au-dessus de leurs têtes se rapprocher, ses détails architecturaux grandioses devenant clairs.

Pendant un bref instant, Shirley crut voir des chaînes de montagnes majestueuses et des rivières sinueuses sur le paysage flottant au-dessus. Elle imagina de grandes cités de pierre perchées avec défi parmi les montagnes et les vallées tentaculaires, des aqueducs colossaux et de larges routes reliant de nombreux points de lumière. Sous ces points lumineux, de vastes étendues de terres fertiles s'étendaient à perte de vue.

Soudain, sa perspective changea radicalement. La terre luxuriante et fertile qu'elle admirait fut rapidement envahie par la désolation. Il semblait qu'un mirage avait balayé les lieux, ondulant et déformant le terrain, le transformant en une vaste étendue aride dominée par de vastes déserts et des terres sauvages accidentées.

Une nouvelle terre descendit d'en haut, apportant avec elle un sentiment sinistre.

Ce terrain descendant entra d'abord en contact avec la haute canopée d'Atlantis. Une collision silencieuse mais dévastatrice marqua le début d'une destruction généralisée qui rayonna vers l'extérieur, consumant tout sur son passage.

…..

Au milieu d'une tempête montante de sable tourbillonnant et de chaos, Vanna remarqua un changement alarmant dans la tour monumentale, qui symbolisait "le dernier individu du monde". La tour autrefois solide commença à trembler, montrant des fissures qui présageaient un effondrement imminent. Sa couche supérieure, ressemblant auparavant à de la pierre brûlée, se fractura soudainement, révélant une texture gris cendré rappelant étrangement la "peau" humaine.

La tour semblait régresser, comme si le temps s'inversait. Elle rétrécit, se transformant progressivement pour reprendre une forme "humaine" reconnaissable.

Le ciel était désormais complètement envahi par une forêt inversée et enflammée. Un monde différent se superposait au leur. Au sein de l'enfer ardent des bois, Vanna commença à reconnaître certains des paysages que ses camarades avaient décrits lors de leurs explorations dans le Rêve de l'Innommé.

Finalement, la tour s'effondra. Alors que le monde autour d'eux rejouait sa fin cataclysmique, il reprit lui aussi sa forme originale. Il était devenu humain.

Cet homme nouvellement transformé avait une peau semblable à de la pierre brute, ornée de motifs métalliques complexes, et était baigné dans une lumière dorée étincelante. Il continua de rétrécir, et bientôt il serait si petit que Vanna le perdrait de vue depuis son point d'observation.

Il semblait émettre un cri de terreur. Dans les moments terribles précédant son annihilation imminente, cet être, dormant depuis des âges, fit enfin un pas dans le fleuve coulant de l'existence.

« Voyageuse », tonna la voix du géant. Le dieu ancien, vêtu de robes usées, se pencha, s'approchant de Vanna. Il planta avec force un bâton gigantesque dans le sol et fouilla dans ses robes pour en retirer quelque chose à offrir à Vanna. « Prenez ceci. »

Vanna regarda avec admiration ce que le géant lui tendait.

C'était une sphère brillante, palpitante et émettant un éclat silencieux au milieu du chaos — c'était un soleil.

Alors qu'elle inclinait la tête pour l'interroger, le géant secoua doucement la tête, l'arrêtant. « Acceptez-le maintenant — Voyageuse, ma mémoire a été restaurée. Notre soleil a été libéré. Prenez-le. Il ne doit plus être piégé dans cette illusion. »

Dans un état de transe, Vanna tendit la main et laissa la sphère lumineuse reposer dans sa paume.

Elle rayonnait d'une chaleur apaisante, une promesse d'espoir au milieu du désespoir.

Le géant, les yeux pétillants, laissa échapper un rire chaleureux. Ce faisant, sa forme énorme s'étira vers le haut, projetant une vaste ombre sur le sol en contrebas. Il tourna son regard, ancien comme les étoiles, vers l'horizon apparemment infini devant lui.

Toujours submergée par les révélations, Vanna trouva sa voix. « Que comptez-vous faire ? » demanda-t-elle, son ton mêlant confusion et inquiétude alors qu'elle se tenait à quelques pas derrière la figure colossale.

« Je vise à lui apporter un peu de réconfort », répondit le géant d'une voix douce, presque un murmure.

« Mais… »

« Tout va bien, Voyageuse », la rassura le géant, une pointe de tristesse dans la voix. « Chaque histoire a sa fin. Nous devons tous faire face à notre dernier moment… surtout depuis que Ta Ruijin est décédé il y a fort, fort longtemps. »

Prenant une inspiration profonde et résonnante, il dit : « Et avant de partir, je veux que vous gardiez le bâton. Qu'il soit un rappel de notre temps passé ensemble. »

La divinité imposante, symbole de sagesse et de puissance antiques, ne se retourna pas. Avec un mouvement gracieux, il commença sa marche vers le vaste abîme qui s'étendait devant lui.

À chaque pas qui faisait trembler le sol, le géant semblait grandir, mais paradoxalement, il devenait aussi plus transparent, comme s'il s'effaçait dans le tissu même de l'univers.

Les ruines antiques, connues sous le nom d'Archive, commencèrent à trembler et à se désintégrer à chaque pas tonitruant du géant, succombant finalement à la marche implacable du temps.

Cette figure divine, gardienne d'innombrables histoires et histoires inédites, finit par fusionner avec les sables en perpétuel mouvement. Le dernier chapitre du dernier individu enregistré se conclut alors que deux réalités fusionnaient lentement et inévitablement dans un événement cataclysmique.

Au milieu du vaste désert et des sables tourbillonnants, Vanna, le cœur lourd, leva les yeux.

Au-dessus d'eux, la silhouette enflammée d'Atlantis dominait l'horizon.

Le compte à rebours jusqu'à l'annihilation était presque terminé, et en ce moment critique, les civilisations de deux mondes — les habitants à la peau dorée et les elfes — rencontrèrent leur fin.