Chapitre 63
La scène à l'intérieur des profondeurs du Disparu est-elle la Création du Monde ?
Si le fond du navire est bel et bien le sous-espace, alors la Création du Monde fait-elle aussi partie du sous-espace ? Ou du moins, existe-t-il un lien entre les deux ?
Mais au bout du compte, les conjectures et les spéculations ne restent que cela : des spéculations. Il n'avait aucune preuve que cela soit vrai.
La cicatrice était trop éloignée pour permettre une quelconque comparaison expérimentale, et même en regardant à travers un télescope, cela ne lui apporterait pas plus de détails qu'il n'en possède déjà.
Duncan passa un long moment à rester debout sur le pont, laissant la brise marine lui fouetter le visage. Il voulait réfléchir, mais plus encore, il voulait s'assurer que tout était rentré dans l'ordre.
La nouvelle de son contact avec la « porte » avait perturbé le Disparu, et même maintenant, un tremblement notable parcourait le navire et ses habitants.
« Détendez-vous, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. » Duncan tapota l'accoudoir le plus proche et dit d'une voix apaisante.
Cette fois, il obtint un retour clair : la tension du navire retomba progressivement, et les cordages ainsi que les voiles cessèrent de trembler.
À en juger par l'apparence, le navire avait réaffirmé que le capitaine restait le capitaine, et rien d'autre.
Duncan finit par retourner devant l'entrée de la cabine du capitaine après cela, mais au lieu de tirer doucement la porte comme à son habitude, il utilisa un peu de force et la poussa vers l'intérieur.
Comme prévu, le brouillard gris tourbillonnant était toujours là lorsqu'il fit cela.
Ai ne resta pas sur l'épaule du capitaine fantôme ; au lieu de cela, elle battit soudainement des ailes, s'envola vers le mât le plus proche et cria : « La route devant est brisée ! La route devant est brisée ! »
Cela lui valut un regard curieux de l'homme lui-même, mais il finit tout de même par franchir le seuil et retourner dans son appartement de célibataire familier.
Ici, il est Zhou Ming, l'humain ordinaire de la Terre. Il portait toujours sa chemise habituelle, son pantalon habituel, et un corps bien plus faible que celui du Capitaine Duncan.
Ensuite, il examina la pièce à la recherche de changements. Pour autant qu'il puisse en juger, tout était tel qu'il l'avait laissé. Même la couche de poussière n'avait pas bougé dans certaines zones.
Puis, Zhou Ming se tourna consciencieusement et fit face à la porte derrière lui – il voulait tester quelque chose.
En supposant qu'il y ait une autre personne derrière la porte, Duncan adopta la même position que le faux capitaine derrière cette porte sur le Disparu. Puis, ne laissant qu'une fente, il jeta un coup d'œil, s'attendant à une surprise quelconque.
Cet acte insensé fit battre le cœur de Zhou Ming. Même s'il est déraisonnable de supposer que quelqu'un se trouverait là ou qu'un capitaine fantôme poignarderait soudainement une épée de pirate à travers l'interstice. Néanmoins, l'idée que cela puisse arriver procurait encore une certaine excitation à l'homme.
Pourtant, il n'y avait que le brouillard noir tourbillonnant à l'extérieur de sa chambre.
Alors que Zhou Ming était soulagé de ne pas avoir été poignardé, un étrange sentiment de perte tourmentait encore son cœur. C'est stupide, bien sûr, de penser ainsi. Qui, dans son bon sens, voudrait se faire poignarder ? Mais il ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher.
Secouant vigoureusement la tête pour chasser cette envie idiote, il se leva lentement et s'approcha de son bureau. Il y avait le papier brouillon sur lequel il avait griffonné, le journal qu'il utilisait, et l'écran d'ordinateur au milieu qui fonctionnait toujours malgré la coupure de courant.
Rien n'a changé….
Zhou Ming expira, mais soudain, son expression se figea.
Il y a un changement !
Son regard s'était fixé sur le coin du bureau où se trouvait un modèle réaliste du Disparu, posé là….
Un coup de foudre frappa Zhou Ming en plein crâne. S'effondrant sur la chaise alors qu'il cherchait son souffle sous le choc, l'homme prit plusieurs bonnes minutes pour se remettre de cette découverte.
Une fois qu'il eut confirmé qu'il ne se trompait pas dans ses souvenirs et que ce modèle de navire n'avait jamais été là auparavant, Zhou Ming saisit précipitamment l'objet et examina cette satanée chose.
Ce « vaisseau fantôme » à l'aspect réaliste ne mesurait qu'environ quinze centimètres de long, et il ne pesait pas plus lourd qu'un modèle ordinaire. Cependant, les détails étaient si raffinés qu'il pouvait clairement voir les cordages et les seaux éparpillés sur le pont…
Comparé au vrai Disparu, la seule différence était sa taille.
Soudain, Zhou Ming sembla avoir pensé à quelque chose. Soulevant le navire à hauteur de ses yeux, il déverrouilla prudemment avec son doigt la porte menant à la cabine du capitaine à la poupe.
Il pouvait voir la table de navigation miniature, mais il n'y avait ni figurine en bois à tête de bouc, ni trace d'Alice.
Une vague d'étrangeté saisit Zhou Ming quant à la raison pour laquelle il avait pensé à cela. Il est scandaleux de penser qu'un modèle de navire contiendrait Alice, mais là encore, l'apparition même du modèle de navire n'était-elle pas scandaleuse en soi ?
L'homme resta dans cet état pendant un long moment à réfléchir à la suite des événements.
Il ne savait pas comment le navire était apparu sur son bureau, mais il était clair que le lien entre son appartement de célibataire confiné et le « monde de l'autre côté de la porte » était plus profond qu'il ne l'avait imaginé.
Le changement a peut-être eu lieu après qu'il a « pris la barre » ou jeté un coup d'œil dans le sous-espace à travers la fente de la porte. Quoi qu'il en soit, une chose est sûre, il reçoit toujours des retours des autres corps de l'autre côté de la porte. Cela signifiait qu'il n'y avait pas encore de menace pour lui suite à ce changement.
C'est ainsi qu'il resta assis sur sa chaise pendant on ne sait combien de temps, jusqu'à ce que ses yeux aperçoivent l'étagère sur la droite.
Il avait acheté ce meuble il y a des années, mais jusqu'à aujourd'hui, il n'avait jamais trouvé l'occasion de le remplir, hormis quelques cristaux décoratifs.
Se disant que c'était le moment idéal, Zhou Ming souleva le Disparu et plaça soigneusement le « modèle » dans un compartiment de l'étagère. Une fois cela fait, il recula de deux pas et examina ses « accomplissements » avec un étrange sentiment de satisfaction.
Comment cette chose était arrivée dans sa chambre restait un mystère, mais durant ses jours d'enfermement, il s'était trouvé un nouveau passe-temps : décorer cette étagère vide.
……
Un sifflement fort et mélodieux brisa le calme sur la mer ce matin-là. Vanna, arrivée tôt au port, se rendit immédiatement sur la terrasse d'observation pour superviser le début de l'opération.
Les autorités avaient vidé les lieux à l'avance, il n'y avait donc aucune crainte que des passants innocents ne soient entraînés dans ce chaos. À la place, des policiers lourdement armés et des prêtres de l'Église patrouillaient sur le quai, avec douze de ces marcheurs à vapeur araignées bloquant les routes.
Très vite, la cible visée commença à approcher des eaux côtières.
C'est un grand navire à vapeur mécanique, le White Oak.