Chapitre 62
La révélation choquante selon laquelle le Disparu naviguait dans le sous-espace depuis le début plongea Duncan dans une humeur singulièrement morose.
Il avait toujours su que le Disparu était étrange et dangereux, mais il n'avait jamais imaginé que le navire fût à ce point anormal. Par exemple, ses connaissances étaient probablement inférieures à celles du professeur d'histoire de Nina sur ce sujet, mais il en savait assez pour comprendre que le sous-espace était la chose la plus dangereuse au monde. C'est suffisant pour empêcher les saints de dormir, pour effrayer les dieux et pour que les marins n'osent jamais prononcer le mot « sous-espace » durant leurs voyages.
Si tout cela est vrai, cette cabine délabrée et sombre, en face de la porte, pourrait être un sceau mis en place par le véritable Capitaine Duncan. Peut-être que cette zone a déjà été érodée par le sous-espace et ne peut plus être restaurée ?
Duncan baissa les yeux machinalement, comme s'il pouvait voir à travers le pont jusqu'à cette cabine en ruine. À cet instant, il ne se sentait plus en sécurité ici ; il se sentait plutôt comme quelqu'un marchant sur un baril de poudre prêt à exploser. Cette petite fente était la mèche, et une fois ouverte, la bombe ferait tout sauter.
Mais après un bref moment de tension nerveuse, Duncan se détendit en se rappelant une autre information révélée par la Tête de bouc.
Selon l'air paniqué qu'avait pris la figurine en bois après avoir entendu l'histoire d'Alice, le Capitaine Duncan était censé agir de manière étrange, comme si quelque chose de terrible s'était produit. Mais rien n'est arrivé jusqu'ici, n'est-ce pas ? Il se porte parfaitement bien, même après avoir enfoncé son épée dans cette fente de la porte.
D'accord, peut-être que dire qu'il se porte parfaitement bien est un peu exagéré. Lorsqu'il a vu l'illusion, Duncan a paniqué un peu et a songé à ouvrir la porte, mais il ne s'agissait que d'un changement psychologique simple et non de l'influence d'un pouvoir surnaturel affectant son esprit.
Duncan baissa la tête et fixa ses mains, confirmant encore et encore que tout allait bien.
Ici, je suis Duncan, capitaine du Disparu.
Dans un autre espace-temps, mon nom est Zhou Ming, un professeur de collège ordinaire piégé dans un appartement plongé dans le brouillard.
Peut-être… que la Tête de bouc exagère ? Ce n'était qu'une fissure dans la porte, pas un passage grand ouvert vers le sous-espace.
Ne doutant plus de sa conviction, Duncan leva la tête et regarda devant lui les mâts qui oscillaient et le navire qui grinçait en frappant les vagues. Pour l'instant, le contrôleur avait failli à sa tâche de maintenir le Disparu sur la bonne route.
« Second, prends la barre et gère les voiles correctement ! » lança-t-il, ordonnant à la Tête de bouc par le biais de leur connexion mentale.
« Ca… Capitaine ? » La voix de la Tête de bouc résonna immédiatement avec une pointe de panique, « Ah, oui ! Oui, Capitaine ! »
Duncan ne dit pas un mot de plus, car il savait que la Tête de bouc allait enchaîner : « Capitaine, je viens d'entendre Mlle Alice dire… que la porte au fond de la cale s'est entrouverte… »
« Oui, » répondit Duncan doucement, « j'ai vérifié. »
« Vous avez vérifié, et Mlle Alice a dit que vous aviez confirmé la situation derrière la porte… » La Tête de bouc semblait peser le pour et le contre avant de demander : « En ce moment, vous sentez-vous… je veux dire, un peu embrumé ? Derrière cette porte, c'est… »
« Le sous-espace, je sais, » l'interrompit Duncan sans attendre que la Tête de bouc finisse, « tu me prends pour un fou ? Arrête de tourner autour du pot. »
« Bien sûr que non, vous n'avez rien d'anormal ! » s'empressa de dire la Tête de bouc, « Peut-être étais-je trop nerveux, après tout, ce genre de chose n'est jamais arrivé auparavant. Depuis que vous avez ramené le navire, la barrière entre le Disparu et le sous-espace est très stable. Je… je ne m'attendais pas à ce que la situation change, et ce n'est en aucun cas une marque de doute de ma part. »
Ramener le navire ? D'où ?
Duncan saisit habilement le détail révélé par la Tête de bouc et devina rapidement une partie de la vérité. Il répondit avec désinvolture : « Pour autant que je puisse en juger, la fissure dans la porte reste très stable, mais je n'exclus pas la possibilité d'une expansion ultérieure. Je veux connaître ton avis. »
« …… C'est déjà une bonne nouvelle de savoir que c'est stable, Capitaine, » dit la Tête de bouc avec un air plutôt inquiet. « Quant à ma suggestion… pour être honnête, je ne sais pas quoi faire. Vous avez quitté la porte et c'est vous qui l'avez fermée de vos propres mains. Vous ne m'avez jamais dit quels plans vous aviez en tête, ni mentionné de changements. La cale a toujours été gérée par vous personnellement… »
« …… Je vois, » dit Duncan aussitôt, « tu n'as donc aucune suggestion à ce sujet. »
À en juger par son attitude, la Tête de bouc ne sait pas tout sur la porte dans la cale non plus. Il sait seulement qu'elle mène au sous-espace, qu'elle est dangereuse une fois ouverte, et que le vrai Capitaine Duncan l'avait laissée derrière lui. Mais où suis-je censé trouver un « vrai Capitaine Duncan » en ce moment ?
« Capitaine… » la voix de la Tête de bouc résonna à nouveau dans son esprit, « quel est votre prochain ordre ? »
Ordre ? Quel ordre ? Suis-je censé mettre le cap vers la terre ferme ? Cela n'arrivera pas avec une réputation aussi exécrable que celle du Capitaine Duncan. La flotte navale entière m'attaquera probablement dès que j'apparaîtrai dans les eaux côtières.
Duncan leva les yeux au ciel, impuissant. Pendant ce temps, la colombe était descendue du mât et s'était posée sur ses épaules. Elle émit un gazouillis joyeux : « C'est un piège ! Abandonne le navire et fuis ! »
« Fuir ? Courir où… » dit Duncan machinalement avant de réaliser quelque chose, « Attends, tu peux m'entendre parler à la Tête de bouc ? »
Il parlait à la Tête de bouc via la connexion spirituelle du navire, alors comment cet oiseau pouvait-il répondre avec des mots aussi appropriés ?
La colombe battit des ailes et regarda ses pattes : « Arrête de râler, espèce d'abruti, j'ai ma propre compréhension des choses ! »
À cet instant, Duncan eut soudain envie de savoir quel goût aurait une soupe de colombe.
Mais il n'avait pas oublié que la Tête de bouc était toujours en ligne. Se reconcentrant sur le sujet, il répondit promptement : « Occupe-toi de tes affaires et laisse-moi gérer la porte. Rien n'a changé. »
« Bien, Capitaine ! » L'attitude hésitante du Disparu se stabilisa progressivement, et les voiles furent réorientées correctement pour poursuivre le voyage.
Après s'être approché du bord du pont une fois la conversation terminée, Duncan observa les vagues qui frappaient la coque du navire. Durant ce laps de temps, il réfléchit à la liste des choses qu'il devait accomplir.
Naturellement, surveiller la cale venait de s'ajouter à la liste, mais le simple fait de regarder ne changerait rien à la situation. Il a besoin de plus de connaissances, de plus de puissance, et peut-être… d'un peu d'aide extérieure… Peut-être la Cité-État de Pland ?
Nina reviendra de l'école demain, et son « Oncle Duncan » devra aussi être à la boutique le moment venu. Avant cela, je dois me dépêcher d'apprendre à contrôler pleinement les deux corps, sinon je finirai par devoir basculer sans cesse avec ma conscience principale. Ensuite, il y a l'organisation du transport des fournitures de Pland vers le Disparu. Cela doit aussi être testé davantage grâce aux capacités d'Ai.
Puis, son regard fut attiré par la « Création du Monde » se reflétant sur les eaux.
La Création du Monde ?!
Duncan fut stupéfait un instant, car un vague sentiment de familiarité venait de le frapper.
Levant la tête, il commença à s'interroger. C'est la même blessure pâle et lumineuse qu'il avait observée la première fois, mais contrairement au passé, il avait maintenant une nouvelle perspective. Ces lueurs pâles ne sont pas juste un brouillard de lumière, mais une myriade de flux lumineux entremêlés et superposés, tout comme… ce qu'il avait observé dans la cabine en ruine du Disparu.