Chapitre 61
Duncan pensait avoir passé toute la nuit à explorer le navire, mais en levant les yeux vers l'obscurité, il lui apparut que lui et la poupée n'y avaient passé que quelques heures. Néanmoins, l'impression laissée sur son esprit était durable.
Qu'est-ce qui se cache exactement derrière cette porte….
Finalement, ils arrivèrent devant la cabine du capitaine. Aucun des deux n'avait beaucoup parlé durant le trajet – Alice restait concentrée sur ce qu'elle allait préparer en cuisine, tandis que le regard de Duncan s'était posé sur les éléments du pont.
Selon ses souvenirs, la structure ici était pratiquement identique à celle du niveau inférieur – longue et connectée d'un bout à l'autre. Pourtant, il avait ce soupçon lancinant qu'il manquait quelque chose, comme s'il existait un autre passage ou une pièce cachée dans cette cabine délabrée dont il n'avait pas conscience.
La tête de bouc est-elle au courant pour cette porte ? Sait-elle où elle mène ?
Devrais-je lui demander moi-même ?
Lorsque Duncan tendit la main pour ouvrir la porte, il était encore plongé dans ses pensées quand la voix d'Alice interpella la tête de bouc. La figurine en bois était assise tranquillement sur la table de navigation comme à son habitude, sans aucun signe de vie.
« Monsieur Tête de Bouc ! Je suis allée dans la cale avec le capitaine ! Ce navire est incroyable en dessous ! La cabine du fond est en ruine, et il y a une étrange porte au bout ! »
Voilà qui était fait. Au lieu de tenter d'aborder le sujet lui-même, la poupée avait eu la gentillesse de le faire à sa place.
S'efforçant de ne faire aucun bruit, le capitaine fantôme fit semblant de ranger ses affaires tout en écoutant la conversation en arrière-plan.
« Oh, Mademoiselle Alice, je savais que vous seriez surprise ! Comprenez-vous à quel point le Disparu est un navire exceptionnel ? Il peut naviguer à travers différentes dimensions simultanément sans compromettre notre sécurité ! »
Le cœur de Duncan se serra brusquement à cette information. C'était bien ce qu'il soupçonnait, le navire voguait effectivement à travers de multiples dimensions et n'était pas lié à ce plan d'existence !
En même temps, son esprit tournait à toute vitesse : puisque Alice débordait de curiosité pour la partie inférieure du Disparu, elle allait continuer à poser des questions. Comme il était trop intimidant pour qu'elle s'adresse directement à lui, le choix évident était la tête de bouc. Mais s'il restait là à écouter, la situation deviendrait gênante. De plus, il risquait de se faire interpeller si la figurine en bois redirigeait ses questions vers lui. À ce stade, il serait incapable d'y répondre.
Le capitaine fantôme échafauda alors un plan. Le visage impassible, il lança nonchalamment : « Discutez tous les deux, je vais faire un tour. Tête de Bouc, Alice est désormais membre de l'équipage. Tant que le sujet n'est pas trop sensible, tu peux tout lui dire. »
Alice sourit joyeusement en entendant cela, et la tête de bouc ne fit aucune objection, acceptant immédiatement : « Bien sûr, Capitaine, votre fidèle second accueillera toujours une nouvelle recrue… »
Cela dit, Duncan poussa la porte et quitta la cabine. Mais la seconde suivante, le sournois personnage concentra à nouveau son esprit pour se connecter au Disparu sur un plan spirituel. Grâce à cela, il pouvait espionner le duo sans risque d'être découvert.
À mesure qu'il se concentrait, la perception floue devint de plus en plus nette, jusqu'à ce qu'il voie Alice assise sur un tabouret face à la tête de bouc.
Apparemment, la jeune fille avait oublié à quel point elle avait été effrayée durant le trajet et avait même omis le fait qu'elle avait proposé de préparer une collation nocturne au capitaine. Naturellement, l'homme lui-même se moquait bien de ce détail.
Pendant ce temps, Ai la colombe s'était perchée sur le mât le plus proche pendant que son propriétaire se livrait à l'horrible acte de l'espionnage. L'oiseau avait assez de jugeote pour servir d'éclaireur au cas où quelqu'un tenterait de le surprendre.
« … Cette porte avait l'air un peu effrayante, et le capitaine ne m'a pas laissé m'approcher… » Mademoiselle Poupée avait déjà passé sous silence l'inversion de la lumière de la lampe et avait commencé à raconter l'histoire de la mystérieuse porte.
« C'est normal. Pas seulement toi, même moi je ne peux pas toucher cette porte. Ne fais pas cette tête. Je sais que je n'ai ni bras ni jambes. Quand je dis toucher, je l'entends dans un autre sens… interagir, contrôler, surveiller, tu comprends ? Cette porte est intouchable dans tous les sens du terme… tu ne l'as pas touchée, n'est-ce pas ? »
Alice parut surprise par le ton inhabituellement sévère de la tête de bouc. Après une seconde d'hésitation, elle sursauta et s'écria : « Ça… qu'est-ce que c'est que cette porte alors ? »
Cette partie eut pour effet immédiat de capter toute l'attention de Duncan. Pourtant, la tête de bouc fut assez retorse pour garder le silence pendant une bonne minute avant de répondre : « Tu ne l'as vraiment pas touchée ? »
« Je ne l'ai pas touchée ! » répondit Alice précipitamment, avant d'hésiter à nouveau : « Mais… Mais le capitaine s'est penché et a regardé à l'intérieur. Il y avait une fente ouverte, alors il a enfoncé son épée dans l'interstice pour frapper quelque chose… »
Dès que la poupée eut dit cela, Duncan sentit tout le navire trembler, suivi par le gémissement sourd du vent dans les voiles. Il y avait aussi le craquement du bois et des cordages, mais c'était si confus qu'il ne savait pas d'où cela venait. Cela venait manifestement de la tête de bouc qui pilotait le Disparu !
« Qu'est-ce que tu as dit ?! Il y a une fente dans la porte ? Il y a une fissure ?! » Il n'avait pas besoin de ses pouvoirs d'espionnage pour deviner à quel point la tête de bouc était sous le choc. ℞
« C'est… C'est exact… » Alice semblait effrayée par ces mots violents, « la porte était entrouverte, elle n'était pas complètement verrouillée, il y avait environ la largeur d'un doigt sur le côté… »
« Et le capitaine a regardé par la fente ? Et ensuite ? Il a enfoncé son épée… a-t-il changé à ce moment-là ? S'est-il comporté bizarrement ou est-il tombé en transe ? »
« Non, » répondit Alice aussitôt, « le capitaine avait juste un visage grave quand il a retiré son épée. Puis il m'a ramenée ici comme si quelque chose le préoccupait. C'est pour ça que j'ai proposé de lui cuisiner quelque chose. Oh, c'est vrai, j'allais aller à la cuisine avant… »
« Oublie la cuisine ! Sais-tu ce qu'il y a derrière cette porte ? »
« Ah… Qu'est-ce qu'il y a derrière cette porte ? » Le ton d'Alice semblait toujours stupéfait et un peu hébété. Elle n'avait jamais vu la tête de bouc aussi sérieuse et pressante, ce qui l'inquiétait beaucoup.
« Derrière cette porte, se trouve le sous-espace… »
Duncan, qui arpentait le pont, se figea sur place.
Derrière cette porte, se trouve le sous-espace ?
Il était stupéfait, et à juste titre.
Le niveau inférieur du navire navigue donc réellement dans le sous-espace ?! Mais d'après ce que la tête de bouc a laissé entendre, cet état de navigation n'est pas stable du tout. Dans ce cas, la fente dans la porte n'est-elle pas censée être là ? Est-elle censée être entièrement fermée ? Ou alors… quelque chose de l'autre côté l'a forcée à s'ouvrir….
Duncan n'y avait pas beaucoup réfléchi sur le moment, mais en se rappelant l'étrange résistance de la porte, une idée effrayante le frappa.
Peut-être…… Quand j'ai essayé de fermer la porte tout à l'heure, quelque chose de l'autre côté tirait contre ma main et l'empêchait de se fermer….