Chapitre 60
La voix d'Alice s'éleva soudain sur le côté : « Euh ? Capitaine, on s'en va ? Cette porte ne doit pas être vérifiée ? Même si vous ne l'ouvrez pas… »
« Il n'y a plus rien à voir. C'est le fond de la cale », répondit Duncan avec désinvolture.
Mais à cet instant, un léger tapotement le fit s'arrêter net.
Duncan tourna la tête vers Alice, qui s'était figée et cherchait frénétiquement la source du bruit. Finalement, son regard effrayé se fixa sur la porte en bois sombre : « Le bruit semble venir de derrière cette porte… »
Duncan se pétrifia, fixant lui aussi la porte avec férocité lorsque le cognement retentit à nouveau. C'était faible, mais ce n'était pas une illusion, c'était certain. Reculant brusquement pour prendre un peu de distance, il ne voulait pas être la victime de ce qui se cachait derrière.
Cependant, après une lutte intérieure brève mais intense, le capitaine fantôme décida de retourner vers la porte une fois le silence revenu.
Brandissant sa lanterne de feu spectral devant son visage tout en dégainant son épée, Duncan chercha prudente le moindre indice sur l'origine du bruit. C'est alors qu'il réalisa que la porte n'était pas complètement fermée. Dans le coin droit, une fissure d'environ un centimètre lui permettait de jeter un œil à l'intérieur.
À en juger par l'aspect des choses, quelqu'un l'avait refermée à la hâte derrière lui, sans intention délibérée.
Sachant qu'il ne pourrait ignorer cette opportunité, Duncan se pencha et scruta l'interstice, sa lame prête à frapper tout ce qui pourrait se jeter sur lui.
Cependant, ce qu'il vit dépassait tout ce qu'il aurait pu imaginer.
C'était une petite pièce, qui semblait n'avoir pas été rénovée depuis des années, à en juger par le papier peint gondolé. Le mobilier était en désordre, et le lit simple dans le coin, accompagné de la table d'ordinateur, lui étaient bien trop familiers…
Mais plus important encore, une silhouette grande et mince écrivait quelque chose au bureau. L'homme portait une chemise blanche et ses cheveux étaient en bataille, témoignant de l'état de délabrement dans lequel les circonstances l'avaient plongé.
Duncan fixa intensément tout ce qui se trouvait derrière la porte : le lit familier, le bureau familier, les livres familiers et, surtout, ce « lui » familier qui griffonnait sur le vieux journal qu'il gardait habituellement dans ses tiroirs. Mais alors, comme s'il sentait sa présence, l'autre lui, celui qu'on appelait Zhou Ming, sursauta et courut vers la porte pour fixer Duncan en retour.
Ce concours de regards étrange et silencieux dura plusieurs secondes, jusqu'à ce que l'autre lui commence à pousser violemment contre la porte. Il se comportait comme quelqu'un qui essayait de sortir, mais la porte restait immobile comme un mur de briques. Alors, l'autre lui commença à forcer la serrure avec un outil, tentant désespérément d'élargir la fissure, en vain.
Finalement, l'homme derrière la porte abandonna et s'effondra comme un ballon dégonflé. Duncan ne pouvait pas entendre ce que l'autre « lui » disait, seulement des bruits vagues et indistincts. Néanmoins, il savait parfaitement ce que l'autre essayait de faire, car il avait vécu tout cela en personne.
Peu à peu, le regard de Duncan se posa sur la poignée de porte, du côté du Disparu. Il n'avait qu'à tourner et pousser, et sûrement, peut-être, cela s'ouvrirait…
Cependant, son instinct prit le dessus et empêcha Duncan de franchir ce dernier pas.
D'une certaine manière, cette décision frustra l'homme piégé dans la pièce, qui se remit à crier et à marteler la porte. La voix ne pouvait pas porter, bien sûr, mais l'autre lui s'était soudain penché pour griffonner quelque chose sur un morceau de papier afin de le montrer à Duncan.
À travers la fissure, Duncan vit une série de mots griffonnés : « Sauve-moi ! Je suis coincé dans cette pièce ! Les fenêtres et les portes ne s'ouvrent pas ! »
Duncan éclata de rire. Pas de colère, pas de tristesse, pas même l'envie de se sauver « lui-même », mais de l'amusement face au Zhou Ming piégé dans la pièce.
La seconde suivante, le sabre de pirate dans la main de Duncan frappa soudainement, transperçant le corps de « Zhou Ming ».
Ce dernier fut percé par la lame sans manifester de surprise. Alors qu'il ouvrait la bouche pour hurler, Duncan ne broncha pas et ne recula pas, il enfonça son sabre de pirate plus profondément pour s'assurer qu'il traversait bien.
« Si tu ne sais pas écrire en langue terrestre, n'utilise pas ce genre de tour. »
Ai, la colombe qui était restée silencieuse jusqu'ici, battit soudain des ailes et émit un gazouillis rauque : « C'est une illusion. Que caches-tu ? »
La seconde suivante, la silhouette derrière la porte fondit rapidement comme une figurine de cire jusqu'à se dissiper complètement en un jeu d'ombres et de lumière. De même, la pièce familière s'évanouit, révélant sa véritable nature aux yeux de Duncan : une cabine sombre et ancienne, imprégnée de poussière et de décomposition.
Quant à l'épée dans sa main, elle ne rencontra aucune résistance, frappant le vide.
Cette « porte supplémentaire » n'était qu'une autre cabine derrière la cloison ?
Duncan continua d'observer la situation, mais cette fois, peu importe sous quel angle il regardait, cela semblait être une cabine ordinaire.
Mais… cette cabine est-elle vraiment « réelle » ?
Duncan retira sans hâte son épée qui avait sondé l'interstice, poussa un soupir de soulagement et fit un demi-pas en arrière.
La chose étrange qu'il venait de rencontrer restait profondément gravée dans son esprit, et il ne savait pas s'il s'agissait d'une simple illusion ou de quelque chose de bien plus complexe. Néanmoins, une chose était certaine… Cette porte dissimulait quelque chose d'étrange et de dangereux.
Si l'illusion reflétée de l'autre côté de la porte était basée sur sa propre mémoire et sa cognition, alors le danger qu'elle représentait était supérieur à celui de son propre « Capitaine Duncan ». Ce serait un cauchemar si c'était vrai.
Personne dans ce monde ne devrait savoir à quoi ressemble cette pièce, et personne ne devrait connaître l'existence de l'individu appelé « Zhou Ming ».
Mais la « chose » derrière la porte, elle, le sait…
Forçant son anxiété à se calmer par une longue série de respirations.
La prudence dont j'ai fait preuve est la bonne. En tout cas, je ne dois pas ouvrir cette porte.
« Capitaine… » La voix d'Alice surgit soudain, tirant Duncan de ses pensées. En levant les yeux vers la poupée, il remarqua immédiatement son expression inquiète et effrayée : « Capitaine, ça va ? Qu'y a-t-il derrière cette porte ? Pourquoi avez-vous l'air si sérieux… »
Duncan secoua la tête : « Rien. Ce n'est pas un endroit pour toi derrière cette porte. Nous avons atteint le fond de la cale, nous pouvons remonter maintenant. »
Tout en parlant, il tenta de tirer sur la porte pour s'assurer de bien la fermer. Pourtant, il n'y parvint pas ; la structure en bois ne bougea pas d'un pouce, telle une bête endormie et inquiétante.
« Hein ? Ah… D'accord ! » Alice ne se soucia pas de la tentative du capitaine de fermer la porte. D'abord stupéfaite, elle changea rapidement d'humeur avec une expression joyeuse : « Alors dépêchons-nous de remonter. Cet endroit est assez bizarre, pour être honnête. Ça me donne la chair de poule… »
Duncan renifla avec indifférence et guida Alice vers la « dernière porte » menant aux escaliers.
En réalité, cet endroit était si sinistre que même lui ne voulait pas s'y attarder.
Par la suite, rien d'inhabituel ne se produisit : ils traversèrent la cale en ruine, le compartiment de chargement éclairé, puis les escaliers et les couloirs sombres jusqu'à la cabine au-dessus de la ligne de flottaison.
Duncan ne prêta pas beaucoup d'attention à leur remontée, mais Alice, en revanche, sentit tout son corps se détendre dès qu'elle fut sur le pont. Comme si une ombre imperceptible avait été dissipée de ses épaules.
« Capitaine, êtes-vous fatigué ? » demanda Alice avec prudence après avoir remarqué l'inquiétude dans les yeux de l'homme. « Voulez-vous que je vous prépare quelque chose à manger ? Vous n'avez pas bien dîné… »
Duncan coupa court à ses pensées et se tourna vers la poupée à l'air inquiet – exactement comme le visage de Nina quand elle s'en faisait pour lui.
Sachant qu'il plombait l'atmosphère, l'homme détendit rapidement son visage et força la brume qui voilait son cœur à se dissiper.
« Ne fais pas tomber quelque chose d'étrange dans la marmite cette fois. »
« Ma tête n'est pas une chose étrange ! »
« Surtout ta tête. »
« …… »