Chapitre 601
Ce n'est qu'après la remarque de Lucretia que Taran El réalisa que quelque chose d'inhabituel se produisait dans leur environnement immédiat. Secoué par son observation, il tourna rapidement son attention vers la fenêtre. Dehors, un arbre massif et verdoyant dominait la vue, ses branches tentaculaires et ses feuilles filtrant la majeure partie de la lumière du soleil. Il s'approcha de la fenêtre, étudiant l'arbre avec intensité, la confusion se lisant sur son visage. Il était clair qu'il tentait de faire concorder cette réalité inattendue avec ses souvenirs des lieux.
Après un long moment de contemplation, il s'exclama : « Non, cet arbre n'a jamais été là. » Montrant du doigt un toit en face de l'endroit où se dressait l'arbre, il poursuivit : « Te souviens-tu du jour où le soleil a disparu ? J'ai sauté de cette fenêtre précise vers ce toit. Il n'y avait aucun arbre pour entraver mon chemin à l'époque. »
Lucretia, curieuse, se plaça à ses côtés et observa la base de l'arbre. Il était étrangement positionné à un angle de la cour, ses racines se tordant de manière inquiétante au-dessus du sol, s'entremêlant avec les escaliers et le sol voisins, comme s'il se trouvait là depuis des lustres.
Elle reporta ensuite son regard sur Taran El, notant la profonde inquiétude gravée sur son visage.
« Le Rêve de l'Innommé s'étend, Madame », dit Taran El, sa voix empreinte d'un mélange d'effroi et d'urgence. « Certains fragments commencent à apparaître dans notre monde, même en plein jour. »
Lucretia répondit : « Il n'apparaît pas seulement. Si je ne l'avais pas mentionné, l'étrangeté de cet arbre aurait pu t'échapper. En fait, quand je suis entrée dans cette pièce, il m'a fallu un moment pour sentir que quelque chose clochait. L'arbre était déjà là, haut et inflexible. »
Taran El resta silencieux un moment, ses yeux scrutant l'horizon, englobant les rues les plus lointaines, les toits et toute l'étendue de la Cité-État visible.
« Durant les rêves, nos esprits échouent souvent à discerner les anomalies présentes », finit-il par remarquer. « Notre subconscient tend à rationaliser ces particularités pour éviter les sentiments troublants. Mais maintenant, la frontière entre nos rêves et la réalité devient floue. Si cela continue, toute la ville de Wind Harbor pourrait rester dans un sommeil perpétuel, et son existence sous sa forme connue pourrait être menacée. Nous devons agir rapidement pour stopper la croissance du Rêve de l'Innommé. »
Avec un sentiment d'urgence, Lucretia déclara : « Rassemble toutes tes recherches et fais le vide dans ton esprit. Cherche le Gouverneur Sarah Mel ; il a désespérément besoin d'aide. Peut-être que consulter Ted, le Gardien de la Vérité, serait bénéfique aussi. Il doit lutter pour donner un sens à tout cela. »
Sans hésiter, Taran El répondit : « Je pars immédiatement. » Il marqua une pause, observant Lucretia avec inquiétude : « Et que feras-tu pendant ce temps ? »
La femme connue sous le nom de « sorcière » n'était pas originaire de Wind Harbor, mais elle était récemment devenue une force incontournable de la ville. Connaissant Lucretia depuis un certain temps, Taran El était convaincu qu'elle ne resterait jamais passive face à une telle escalade.
« Je suis submergée de responsabilités tout comme toi », fit remarquer Lucretia, sa main esquissant un geste évasif. Étrangement, sa silhouette commença à s'adoucir et à s'estomper sur les bords. « Le Rêve de l'Innommé est destiné à refaire surface, et je dois faire les préparatifs nécessaires pour ce soir. De plus, mes préoccupations dépassent les frontières de Wind Harbor. »
Avant que Taran El ne puisse répondre, Lucretia subit une transformation fascinante. Elle se dissipa en un tourbillon de fragments vibrants semblables à du papier, emportés par une brise imprévue, laissant la pièce vide de sa présence.
Les éclats de papier finirent par tournoyer avec grâce au port animé, sur le pont supérieur du navire étincelant connu sous le nom de Bright Star. Ils s'écoulèrent dans la cabine principale du navire et se reconstituèrent en la figure majestueuse reconnue par beaucoup comme la Sorcière des Mers.
Un marin singulier, semblant façonné à partir d'un amalgame de métal mis au rebut, de boulons et de tubes, s'approcha rapidement d'elle. Les cliquetis métalliques de ses mouvements résonnèrent dans le navire alors qu'il s'inclinait profondément, annonçant : « Maîtresse, M. Tyrian a demandé votre présence il y a environ une heure. »
« Bien sûr, j'en étais consciente », répondit-elle, d'un ton sec et pragmatique. « Rassemble quelques membres de ton équipage et déplace tout le matériel photographique et vidéo de la réserve vers le pont. Oriente tout vers le quai de Wind Harbor, règle une minuterie et chronique toute transformation dans le port après 21 heures ce soir. Exécute. »
Le marin mécanique hocha la tête en signe d'acquiescement : « Vos ordres sont mon devoir, Maîtresse. »
Alors que les sons rythmés de ses pas rouillés s'éloignaient, Lucretia secoua légèrement la tête, murmurant : « Celui-là a désespérément besoin d'être lubrifié… »
Elle porta ensuite son attention sur une sphère de cristal polie qui reposait à proximité. D'un mouvement gracieux de la main, elle se mit à briller intensément. Après un instant, le visage de Tyrian se matérialisa à l'intérieur.
« Tu as l'air très occupée de ton côté », observa Tyrian. « La situation à Wind Harbor s'intensifie-t-elle ? »
« Aujourd'hui, juste devant la chambre de recherche de Taran El, j'ai rencontré un arbre », commença Lucretia d'un ton mesuré. « Un arbre qui a bizarrement fait le pont entre le royaume des rêves et notre monde tangible. Cette ville est soit dévorée par le Rêve de l'Innommé, soit le rêve lui-même s'infiltre dans notre réalité. Quoi qu'il en soit, les circonstances deviennent plus alarmantes. Cependant, avant d'approfondir cela, parle-moi de ta situation. Ton appel prématuré me fait craindre que mes appréhensions ne se soient matérialisées. »
Tyrian, choisissant de ne pas mâcher ses mots, révéla : « Près du cimetière numéro 2, dans le quartier des elfes, il y a trois cas confirmés de "maladie du sommeil". Trois elfes sont piégés dans un sommeil impénétrable, sans aucun symptôme de maladie connue. Cela ressemble étrangement à l'incident de la maladie du sommeil que tu as souligné à Pland. Pourtant, actuellement, les efforts de nos guérisseurs psychiques, utilisant l'hypnose et des techniques d'intervention onirique, se sont révélés infructueux. »
« L'hypnose et les techniques d'intervention onirique ne fonctionnent pas du tout ? »
Tyrian hocha gravement la tête : « En effet. Selon les observations partagées par nos guérisseurs psychiques, l'état dans lequel se trouvent ces trois elfes ressemble étroitement à celui des "Sans-Rêves". C'est une condition innée rare chez les elfes. Ces guérisseurs ont échoué à pénétrer les paysages oniriques des affligés. Leur conscience semble submergée dans un abîme sans fin, totalement détachée de notre royaume. S'ils ne parviennent pas à les réveiller, la seule option restante est de les maintenir en vie par des perfusions nutritives. »
L'expression de Lucretia devint sérieuse, ses sourcils se froncèrent alors qu'elle traitait cette information, silencieuse pendant quelques instants.
Voyant sa contemplation, Tyrian élabora : « Mon inquiétude immédiate ne concerne pas tant ces trois individus. Bien que leur état soit préoccupant, trois patients comateux ne déstabiliseront pas la Cité-État. Mais je crains la possibilité que cette condition se propage. Frost est une région privilégiée par les elfes. Des milliers d'entre eux ont fait de notre ville leur foyer, dispersés dans chaque district. Si cette "maladie du sommeil" prolifère à un rythme plus rapide, nous pourrions voir le fragile équilibre de Frost menacé. »
Lucretia finit par répondre : « Je vois la gravité de la situation. Pour ton information, Papa tente d'identifier la racine du Rêve de l'Innommé. Mais de telles enquêtes prennent du temps. D'après ce que tu as détaillé, ce phénomène de rêve ne touche pas seulement Wind Harbor ; il pèse sur toute la population elfe. Il y a eu des indices reliant cela aux traditions anciennes des elfes, en particulier leur dieu. Et nous savons tous deux à quel point cela peut être complexe et désordonné. »
Une lueur d'inquiétude traversa les yeux de Tyrian. Il prit une profonde inspiration avant de s'aventurer : « Dans le scénario le plus extrême, si tu étais confrontée à un dieu ancien déchaîné — pas un demi-dieu céleste, pas une simple ombre des profondeurs océaniques, mais une divinité tissée dans la mémoire génétique même des elfes… Crois-tu que Papa… »
L'interrompant, Lucretia comprit la direction de la question de son frère. Ils ne s'étaient pas inquiétés pour leur père depuis longtemps ; du moins, leurs angoisses passées étaient d'un autre ordre. Revoir de telles inquiétudes semblait étrangement nostalgique.
Après une pause, elle murmura : « Je le soutiendrais, mais de loin. »
Tyrian sembla chercher ses mots : « … »
Lucretia, voyant son hésitation, intervint : « Que suggères-tu ? Que je fonce tête baissée dans la mêlée comme tu l'as fait, pour être repoussée sans effort par notre propre père ? Combien de champignons hallucinogènes devrais-je consommer avant même de songer à m'engager dans une bataille de cette ampleur ? »
L'expression de Tyrian devint piteuse : « Dois-tu toujours ramener le passé à propos de cet incident aux champignons, surtout le jour où Papa a dû me donner une leçon ? »
Souriant, Lucretia taquina : « Préférerais-tu que je raconte l'occasion où tu as été surpris en train d'être envoûté par ces danseuses du ventre ? »
Tyrian soupira : « Peut-être devrions-nous changer de sujet. »
Avec un sourire effronté, Lucretia mit fin à leur communication. C'était réconfortant de voir son frère de bonne humeur au milieu de la crise qui se déroulait.
Prenant un moment pour se recentrer, Lucretia s'installa devant la boule de cristal luminescente. D'un geste délibéré, elle tapota doucement sa surface, invoquant ses pouvoirs.
« Rabbi », commença-t-elle, sa voix à la fois sévère et inquisitrice, « je suppose que tu es là. »
Au plus profond de la sphère cristalline, une faible lueur commença à danser, révélant finalement la présence éthérée de Rabbi. Sa voix, curieusement juvénile et rappelant celle d'un enfant espiègle, résonna : « Oh, Maîtresse~ Chut~ Rabbi est au milieu d'une mission secrète… »
Les yeux de Lucretia se plissèrent avec intrigue : « Tu as localisé leur repaire, n'est-ce pas ? De quelle Cité-État opèrent-ils ? »
La voix de Rabbi revint, teintée d'un mélange de fierté et de malice : « Ce n'est pas exactement une Cité-État, Maîtresse. D'après les souvenirs fragmentés que j'ai glanés, ils sont hébergés… sur un navire. »
« Un navire ? » répéta Lucretia, sa surprise évidente.
D'un ton mélodieux et exagéré de manière ludique, Rabbi confirma : « En effet~ Ces cultistes égarés ont établi leur base sur un navire. Et oh~ l'air ici~ est épais avec l'odeur du sang~~ ! »
Pendant un bref instant, Lucretia laissa la révélation dramatique de Rabbi faire son chemin. Ignorant les théâtralités de Rabbi, une étincelle d'intrigue et de satisfaction s'alluma dans ses yeux.
Alors Rabbi avait déterré un bastion naval des cultistes ?
…
Les sons rythmés des vagues caressant l'extérieur du navire formaient un arrière-plan constant. À l'intérieur du vaisseau, les sifflements des machines à vapeur murmuraient des contes d'une époque révolue. Le vacarme incessant du compartiment moteur était difficile à ignorer. Dans l'une des chambres du navire, un homme mince s'agita dans son sommeil agité, son visage marqué par une détresse évidente.
Perdu dans ses pensées, il tendit soudain la main, saisissant un verre. D'un geste rapide, il avala son contenu mystérieux.
Les événements de la veille pesaient lourdement sur son esprit. Leurs plans bien ficelés avaient été inopinément déjoués. Une fille, combattant aux côtés d'un redoutable chien noir, avait déclenché une force dévastatrice. Sa puissance brute avait décimé les restes du Soleil Noir — un tournant des événements que personne n'avait anticipé.
L'horreur et le chaos de cet assaut ardent planaient encore, jetant des ombres sombres sur l'esprit de chaque membre de la secte ayant été témoin de la catastrophe.
L'homme troublé laissa échapper un soupir las, reposa le verre désormais vide et se leva lentement.
Rester confiné dans ses quartiers n'avait guère apaisé son âme tourmentée. Peut-être, pensa-t-il, rencontrer ses camarades pourrait apporter un certain réconfort.
Rassemblement ses pensées et chassant sa léthargie, il était sur le point de sortir quand une étrangeté attira son regard. Il s'arrêta.
Se penchant pour regarder de plus près, il remarqua une petite touffe de substance blanche, semblable à du coton, reposant près de son lit.
« Du coton ? Ici ? »