Chapitre 59
Tout le fond du Disparu se trouvait dans un état fragmenté, l'espace au-delà de la cabine brisée étant rempli de néant et d'incessants scintillements obscurs.
Est-ce là la véritable « structure de cale » du Disparu ? Alors, qu'y a-t-il à l'extérieur de cette cabine en ruine ?
Un tel spectacle pourrait-il exister sous la Mer Sans Limites ?
Duncan fit prudemment deux pas en avant sur la plus grande planche de bois flottante, tout en s'assurant que la sortie derrière lui ne disparaissait pas à mesure qu'il avançait.
« Capitaine… » La voix nerveuse d'Alice retentit à nouveau alors que la poupée passait une partie de sa tête par la porte, horrifiée. « C'est… c'est normal, n'est-ce pas ? »
Le cœur de Duncan était en réalité bien moins assuré que celui de la poupée ; après tout, cette dernière pouvait encore accorder une confiance aveugle au capitaine, tandis que lui n'avait personne vers qui se tourner. Cependant, face à l'air nerveux d'Alice et aux « règles d'équipage » mentionnées plus tôt par la tête de bouc, Duncan ravala son malaise et conserva son calme habituel.
« Ne t'inquiète pas, » dit-il avec légèreté, « le Disparu est un navire que tu ne peux même pas imaginer. »
« En effet, c'est inimaginable… » murmura Alice, stupéfaite. L'assurance de Duncan la rassura visiblement un peu alors qu'elle jetait un coup d'œil à l'espace brisé et fragmenté qui constituait autrefois le niveau le plus bas du navire. « Capitaine, cet extérieur… on dirait qu'il n'y a pas d'eau. »
Duncan réfléchit à sa question avant de hausser un sourcil : « Tu penses que ce sont les parties immergées de la Mer Sans Limites ? »
Alice parut abasourdie : « Hein ? Pourquoi me demandes-tu ça ? »
Duncan resta impassible : « Parce que tu as de l'expérience. »
« N'est-ce pas parce que tu m'as jeté par-dessus bord… ? » lâcha Alice inconsciemment. Mais au milieu de sa phrase, elle se corrigea rapidement : « Je ne crois pas… La mer doit être pleine d'eau. Même si la Mer Sans Limites n'est pas la bonne, il doit y avoir de l'eau sous l'océan. Mais là, ça ressemble à… »
« Un néant rempli de courants de lumière chaotiques, » finit Duncan en secouant la tête. S'approchant du bord de la plateforme en bois sur laquelle il se tenait, il fixa le flux de lumières en contrebas. « Le fond du Disparu… n'est pas dans la Mer Sans Limites. »
Alice fut déconcertée par cette information : « Hein ? Alors où sommes-nous ? »
Duncan ne répondit pas. À vrai dire, il ne le savait pas non plus. Néanmoins, il avait une vague intuition.
Peut-être que le navire navigue en réalité dans plusieurs dimensions simultanément ?! En surface, le Disparu vogue sur la Mer Sans Limites du monde réel, mais en fait, les différentes parties du navire appartiennent en permanence à des dimensions distinctes !?
Cela expliquerait pourquoi, plus on s'enfonce dans le Disparu, plus les cabines environnantes deviennent sinistres et lugubres. Peut-être que cette étrangeté et cette noirceur ne proviennent pas de la cabine elle-même…
Si c'est vrai, qu'est donc cet espace chaotique, si ce n'est la Mer Sans Limites ? Cela ne ressemble ni au monde des esprits, ni au tunnel spatial sombre que j'emprunte lors de mes Marches spirituelles… Se pourrait-il qu'il s'agisse du sous-espace isolé, plus « profond » ?
Avec d'innombrables spéculations en tête, Duncan tendit lentement la main et dégaina son sabre de pirate. Il allait tester le terrain avec la lame plutôt qu'avec lui-même, car il ignorait si quelque chose de répugnant allait bondir sur lui comme un prédateur à l'affût.
Mais à la seconde suivante, ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
La pointe de l'épée avait disparu, et au bord du fragment opposé à la fissure, une pointe d'épée était apparue.
Duncan fronça les sourcils et fit un test dans une autre direction, et un phénomène similaire se produisit.
Il comprit enfin.
Ces zones apparemment fissurées sont en réalité connectées spatialement, et la structure de cale, bien qu'en apparence fragmentée, est toujours intacte !
Se redressant avec une confiance retrouvée, il jeta un coup d'œil autour de lui pour confirmer qu'il n'y avait rien d'autre avant de pousser un long soupir.
Ces « fissures » ne sont, par essence, qu'une illusion d'optique. Bien que la fondation soit différente, le résultat final est identique pour nos sens.
Mais qu'est-ce qui cause cela ? L'espace se chevauche-t-il ? Ou est-ce la projection déformée d'une dimension supérieure vers une dimension inférieure ?
Duncan mobilisa toutes les connaissances, fiables ou non, dont il disposait pour tenter d'expliquer cet étrange phénomène.
Pendant ce temps, Alice observait avec confusion le capitaine effectuer d'étranges mouvements au bord de la plateforme : « Capitaine… utilisez-vous un rituel d'apaisement spécial… pour calmer la cabine ? »
Se figeant maladroitement sur place, l'homme rengaina rapidement son épée avant de répondre : « C'est exact… »
« Oh, c'est génial ! » Les yeux d'Alice s'illuminèrent. « Alors, voulez-vous effectuer une cérémonie d'apaisement pour tous les fragments ici ? »
« …… Un seul suffit, » répondit Duncan, continuant ses mensonges avec un visage impassible, avant de détourner rapidement son attention avant que la poupée curieuse ne devienne trop indiscrète. « Allons-y. »
Tout en parlant, il s'assura que la lanterne fonctionnait correctement et la garda près de lui. Après cela, il n'y avait plus de retour en arrière possible, et pourtant, rien ne se passa…
Tout comme il l'avait testé avec son épée, Duncan avait directement « sauté » l'étape de la traversée de la fissure.
Alice regarda avec stupéfaction le capitaine avancer sans encombre. Bien sûr, elle restait nerveuse malgré le fait que tout semblait aller bien. Dans un élan de courage, elle chargea soudainement et bondit les yeux fermés. Naturellement, cela eut pour effet direct de percuter Duncan, totalement pris au dépourvu par ce boulet de canon – il eut littéralement le souffle coupé.
Se relevant après la chute, il fixa sans expression la poupée décapitée qui s'agitait derrière lui – la tête d'Alice s'était encore détachée dans le choc et avait roulé à une dizaine de mètres du corps.
« Dé… Déso… Désolé… »
« Reste tranquille et attends-moi ici. Je viendrai te chercher après. » Duncan soupira, se demandant pourquoi il avait emmené cette poupée à deux balles ici. « Tu ne veux pas envisager de mettre une vis à ton cou… ? »
La tête d'Alice ne sembla pas entendre la petite remarque de Duncan, car elle commença à bégayer sous le choc : « La… La… Là… Il y a une… »
Duncan fronça les sourcils et tourna la tête dans la direction que la tête d'Alice désignait désespérément du regard.
Une porte en bois sombre se dressait silencieusement au bout des débris.
Une porte… Il y en a vraiment une autre !
Duncan s'était demandé si cette situation classique se produirait, comme dans les vieux films d'horreur. Mais lorsqu'il se retrouva face à face avec elle, son cœur manqua un battement.
À cet instant, le corps sans tête d'Alice était arrivé en trébuchant. N'en pouvant plus de ces absurdités, le capitaine pirate saisit promptement la tête de la poupée et la lui tendit : « Est-ce qu'une telle porte était là avant ? »
Alice remit sa tête en place avec un « clic » et répondit : « Je ne me souviens pas qu'il y en ait eu une. Je crois qu'elle est apparue seulement après notre arrivée. »
Duncan renifla avec nonchalance et s'avança prudemment vers la porte, lanterne à la main.
En réalité, il n'avait plus besoin de la lanterne pour s'éclairer dans cette étrange cabine. Le scintillement chaotique provenant des fissures était assez lumineux pour qu'il puisse en distinguer la silhouette, mais ce n'était pas pour cela qu'il gardait la lanterne spectrale activée – c'était pour sa sécurité et sa protection.
La porte nouvellement apparue semblait banale. Le panneau sombre n'était pas différent de la « dernière porte » derrière eux, et elle présentait un style et des matériaux similaires à ceux de la plupart des cabines du Disparu.
« Cette porte mène au Disparu ». Duncan lut les mots au-dessus du cadre de la porte, qui semblaient avoir été coulés dans du cuivre.