Chapitre 599
À bien y réfléchir, la profondeur intellectuelle et les nuances d'un érudit chevronné comme Morris différaient nettement de celles du commun des mortels.
Durant ce moment de réflexion, Morris posa une question qui apporta un éclairage immédiat à ceux qui l'entouraient.
« Alors que nous tentons de reconstituer le puzzle, nous devons considérer une hypothèse importante », commença Morris en s'installant confortablement dans son fauteuil. « Vanna a fait l'expérience d'un "désert" tandis que d'autres décrivent une "forêt". Nous supposons que ces deux paysages proviennent du même Rêve du Sans-Nom. Dans cette perspective, il existe deux interprétations possibles », poursuivit-il en explicitant sa pensée, « Soit le "désert" et la "forêt" se produisent simultanément mais dans des endroits différents, soit il s'agit du même lieu, simplement dépeint à des époques différentes. Mais une chose est claire : ce ne sont pas deux décors totalement indépendants. L'espace et le temps s'entrecroisent d'une manière ou d'une autre. »
Tandis qu'elle tentait de saisir le raisonnement complexe de Morris, Nina demanda, perplexe : « Pourquoi ces lieux ne pourraient-ils pas représenter des moments et des endroits différents simultanément ? »
Morris répondit patiemment : « Parce qu'ils appartiennent tous deux à un seul et même "rêve". Un rêve singulier ne peut englober de multiples lignes temporelles ou entités spatiales distinctes. Si c'était le cas, alors nous parlerions de deux rêves différents, selon ce que j'en sais actuellement. »
Nina hocha la tête, son expression mêlant illumination et questions persistantes.
Profondément absorbé par ses pensées, Duncan considéra les deux interprétations offertes par Morris. Réfléchissant à leurs découvertes antérieures, il finit par dire : « Nous devons nous rappeler qu'au-delà du "désert" et de la "forêt", il existe ce lieu unique qui semble brouiller les frontières de la réalité. Il ne se trouve pas à l'intérieur du rêve, mais il est indéniablement un segment du Rêve du Sans-Nom. »
Reconnaissant la référence de Duncan, Morris ajouta rapidement, avec une certaine gravité : « Vous parlez de ce royaume nébuleux avec l'autre "Disparu" où le navire vogue au milieu de la brume, n'est-ce pas ? Que signifie ce territoire mystérieux et brumeux dans le contexte du Rêve du Sans-Nom ? »
Duncan offrit sa perspective : « Pour moi, cela ressemble à un espace de transition, marquant peut-être la frontière entre l'éveil et le sommeil profond. Sur le navire, le "Disparu", on peut sentir les vestiges de l'Atlantide, pourtant il n'y a pas d'aperçu direct du rêve lui-même. Cela suggère les caractéristiques de la périphérie d'un rêve. Il est fascinant de penser que cette "frontière" au sein du Rêve du Sans-Nom est si vaste qu'elle peut accueillir un navire errant librement. »
Les pensées de Duncan étaient consumées par les rayons de lumière vibrants et scintillants qu'il avait vécus à bord du navire. Ces faisceaux n'étaient pas seulement des visions éblouissantes ; ils résonnaient avec la voix obsédante de l'Atlantide, le remplissant d'un sentiment d'émerveillement et de contemplation.
L'ombre était plus qu'un simple navire ; c'était une manifestation née du rêve de la Tête de bouc. Il naviguait sur les eaux éthérées qui bordaient le monde onirique de l'Atlantide. Au sein de ce monde de rêve, la cité majestueuse de l'Atlantide semblait perpétuellement dans un état d'attente, guettant Saslokha. Pourtant, la tête de bouc dans le rêve avait révélé un secret profond à Duncan : Saslokha n'était pas seulement décédé, il avait disparu depuis des éons.
Captivé par ces réflexions, Duncan se ressaisit brusquement, secouant la tête comme pour dissiper le poids de cette révélation. En regardant autour de la pièce, il sentit une anomalie. Ses yeux se fixèrent sur Lucretia et il demanda : « Où est Rabbi ? »
Lucretia esquissa un léger sourire : « Il t'a fallu du temps pour remarquer. Rabbi n'est pas revenue. Elle s'est aventurée dans un autre rêve, probablement pour traquer ceux qu'elle perçoit comme des proies. »
Duncan, momentanément surpris, comprit rapidement les implications des propos de Lucretia.
Se pourrait-il que l'étrange poupée lapin, Rabbi, ait bel et bien poursuivi ces mystérieux membres de la secte ?
Lucretia poursuivit : « Quand Rabbi émergera, elle aura traversé les pires cauchemars des cultistes. Elle a reçu l'ordre d'en épargner certains et laissera des indices dans le monde tangible, vous guidant vers leur emplacement. Croyez-moi, Rabbi est experte dans ce genre d'entreprise. »
Reconnaissant ses paroles, Duncan fit un léger signe de tête.
Soudain, une sensation intuitive le poussa à jeter un coup d'œil à la table basse à côté de lui. Alors qu'il faisait délicatement glisser ses doigts sur sa surface, une flamme verte spectrale s'anima, délimitant un espace qui commença à refléter comme un miroir. Au sein de ce nouveau portail, la silhouette d'Agatha se forma progressivement.
« Agatha », s'adressa Duncan à la femme prenant forme dans le reflet, « Quelque chose s'est-il passé sur le navire ? »
Agatha répondit promptement, sa voix empreinte d'urgence : « Je crois avoir découvert le catalyseur du récent éveil dans le Rêve du Sans-Nom. Il semble être lié au second du navire. Je vous exhorte à revenir sur le navire si vous le pouvez. »
……
Au milieu des eaux saumâtres de Wind Harbor, le navire connu sous le nom de « Disparu » traçait sa route, enveloppé par un brouillard dense et mystérieux. Sans prévenir, un portail ardent s'enflamma sur son pont, projetant une lumière surnaturelle. De cette passerelle lumineuse, deux silhouettes sortirent : Duncan et Alice.
Alors que la lumière du portail diminuait, Duncan, sentant le doux balancement du navire sous ses pieds, se tourna pour voir Alice à ses côtés. La décision pour Alice de revenir avec lui avait été rapide, marquée par sa loyauté inébranlable. Apercevant le regard interrogateur de Duncan, Alice répondit avec son sourire niais caractéristique, s'exclamant de manière ludique : « On dirait que tu as encore ma compagnie ! »
Soupirant avec un mélange d'amusement et d'exaspération, Duncan fit signe à la poupée : « Puisque tu es là, j'ai besoin que tu inspectes la zone de stockage de nourriture. Vérifie ces tonneaux que nous soupçonnons d'être corrompus. »
Les yeux brillant d'enthousiasme, Alice salua et gazouilla : « À vos ordres, Capitaine ! » Ses pas, légers et animés, l'emmenèrent au loin, laissant Duncan l'observer un instant avant de rediriger sa marche vers la cabine du capitaine.
En poussant les portes de la cabine, il fut accueilli par une vision inattendue. La tête de bouc, une présence troublante mais familière à bord du « Disparu », était déjà là, ses yeux sombres et vitreux fixés intensément sur lui. Positionné à quelques mètres, un miroir ovale orné affichait le reflet d'Agatha. La « Gardienne », habituellement stoïque, semblait visiblement épuisée, ses traits marqués par la fatigue et l'inquiétude.
Avant que Duncan ne puisse exprimer sa surprise face à l'apparition d'Agatha, la tête de bouc, avec une urgence presque frénétique, commença à jacasser sans cesse :
« Ah ! Capitaine ! J'ai attendu indéfiniment ! Est-ce vrai ? Ce qu'Agatha a mentionné ? Que le Rêve du Sans-Nom s'est manifesté à nouveau ? Avez-vous rencontré une autre entité me ressemblant ? Agatha m'a dit que le mystérieux "Disparu" provenait de mon rêve, mais je ne savais même pas que je pouvais rêver ! Elle a parlé d'une "secousse" involontaire de ma part qui a agité le Rêve du Sans-Nom, perturbant vos plans. Mais je vous assure, je ne me souviens de rien de tel ! Je n'ai jamais eu l'intention de vous cacher quoi que ce soit… »
Duncan se sentit submergé par le barrage de questions, le ton frénétique de la voix de la tête de bouc lui perçant les oreilles comme des aiguilles. Une résonance folle remplit la pièce, résonnant autour de lui, jusqu'à ce que, d'un geste ferme et d'une voix haute, il s'exclame : « Silence ! »
La tête de bouc cessa brusquement son assaut verbal. À sa base, un craquement glaçant résonna, rappelant le bois ou l'os sous tension, suggérant que même cet arrêt soudain avait des répercussions physiques.
Alors que Duncan entrait dans la pièce, l'écho indéniable du soupir d'Agatha remplit l'air. Le son émanait du miroir orné tout proche, rappelant un prisonnier poussant un soupir de soulagement en étant libéré. « Enfin, l'épreuve se termine… »
Les yeux de Duncan se plissèrent alors qu'il jetait un regard interrogateur sur le miroir, où l'image d'Agatha était gravée.
« Selon vos instructions, je n'ai rien caché au second concernant les événements de la nuit dernière », expliqua Agatha, la lassitude évidente dans sa voix et sa posture. « Ensuite, cela s'est produit. Avant que vous n'entriez, il ne cessait de jacasser sans relâche. Peu importe où je me retirais sur le navire, sa voix persistait. J'ai affronté des esprits vengeurs dans les cryptes de Frost qui, même après avoir subi la trahison, perdu des êtres chers, rencontré la mort et ressuscité à cause d'une amertume tenace, n'étaient pas aussi bavards. Le volume de ses paroles dépasse celui d'une assemblée de vieilles femmes déplorant la hausse du prix du pain au marché ! »
Avec une frustration grandissante, elle se lamenta : « J'ai essayé, mais je ne peux pas le faire taire ! Il semble que vous seul ayez le pouvoir de le soumettre ! »
La réalisation vint à Duncan alors qu'il mesurait l'ampleur des récentes épreuves d'Agatha. Supprimant un rire, il remarqua avec empathie : « Il semble que vous ayez enduré un sacré défi… »
Las, Agatha poussa un autre soupir, et son image dans le miroir se brisa momentanément, indiquant son refus de s'engager davantage.
Secouant la tête avec amusement, Duncan se demanda si présenter de telles notions complexes à son équipage avait été une erreur, compte tenu de leurs interprétations parfois déconcertantes.
Reportant son attention sur la présence imposante de la tête de bouc, il croisa les yeux de la figure sculptée. L'objet inanimé, bien que fait de bois, semblait étrangement déformé, peut-être accablé par ses émotions tumultueuses.
Initiant la conversation, Duncan ordonna : « Avant tout, contrôlez votre bavardage incessant. » Faisant une pause pour insister, il ajouta : « Et oui, le récit d'Agatha est exact. »
La tête de bouc sembla traiter l'information, sa bouche sculptée s'ouvrant et se fermant à plusieurs reprises, pour finalement prononcer : « Donc, c'était vraiment un reflet de mon rêve qui a donné forme au Disparu que vous avez rencontré dans ce royaume ténébreux ? »
Prenant une respiration mesurée, Duncan répondit : « Une autre possibilité est que, alors que la nuit enveloppe Wind Harbor, vos rêves naviguent en marge du Rêve du Sans-Nom. »
La figure en bois oscilla légèrement, émettant de subtils bruits de craquement, paraissant sincèrement perplexe. « Mais j'étais certain… Ma navigation consciente correspondait au registre de la carte marine du parcours du Disparu, cohérent avec mes souvenirs… »
Agatha, qui était restée silencieuse jusque-là, intervint brusquement : « Alors comment rationaliseriez-vous votre malaise soudain à l'approche de l'aube ? »
La pièce fut emplie d'un silence palpable, seulement ponctué par le poids lourd de l'absence de mots de la tête de bouc.
Duncan déplaça alors son regard vers le miroir antique.
Agatha, fragmentée quelques instants plus tôt, semblait maintenant tout à fait entière et alerte, observant le drame qui se déroulait avec une attention captivée.
« Après mon départ brusque du Rêve du Sans-Nom, je me suis hâtée de revenir à cet endroit », commença Agatha, sa voix ferme et empreinte d'intention. « À mon retour, j'ai observé le second passant de ce qui semblait être un état de transe profonde à la normalité. Bien qu'il ait feint d'avoir été perdu dans de simples rêveries, je n'ai pu m'empêcher de noter la synchronisation étrange : le reflet du "Disparu" a semblé reprendre sa forme à l'instant même où le second s'est "éveillé". Mon intuition me conduit à poser que cet événement simultané pourrait être le catalyseur qui a brusquement mis fin au Rêve du Sans-Nom. »
« Par conséquent, je suis amenée à croire », poursuivit Agatha avec une pause réfléchie, « que le destin du Rêve du Sans-Nom est intimement lié à ses rêveurs. Qu'il s'agisse du royaume mystique de l'Atlantide ou de notre "Second", au moment où l'un d'eux reprend conscience, le rêve arrive à sa conclusion. »