Chapitre 583
Peu importe la façon dont on voyait les choses, l'interruption irréfléchie de Shirley avait, contre toute attente, détendu l'atmosphère pesante du salon — bien qu'elle ait failli déraper dans une autre direction.
Duncan parvint à reprendre une expression neutre non sans mal, puis, ignorant Shirley qui s'était pratiquement mise en boule sur le canapé après être revenue à la réalité, il s'éclaircit la gorge et déclara : « Tout bien considéré, les renseignements que nous avons recueillis sont tout ce que nous possédons. Le brouillard reste épais, mais il est clair que le Disparu fait désormais partie de ce tourbillon, une situation bien différente des incidents précédents avec Pland et Frost. »
« Peu importe l'évolution de la situation, j'ai l'intention de comprendre ce qu'est réellement ce soi-disant Rêve de l'Innommé, et ce que ces cultistes recherchent — surtout ce dernier point. »
« Annihilateurs, Suntistes et les Enders cachés derrière eux, peu importe le type, si possible, capturez-les vivants ; sinon, rassemblez autant d'informations que possible au contact… Le Rêve de l'Innommé ne se calmera pas ; il est voué à réapparaître. Tant que ce vortex persistera, nous devrons inévitablement traiter avec ces cultistes. »
À ce stade, Duncan s'arrêta soudainement, puis regarda pensivement Shirley, assise sur le canapé la tête basse, essayant de se faire aussi discrète que possible, et Dog allongé à ses côtés.
Shirley sentit immédiatement le regard posé sur elle et releva brusquement la tête : « Désolée, Capitaine, je n'aurais pas dû dire que vous comprenez la nature humaine… »
« Est-ce que Dog et toi avez senti l'aura de cet Annihilateur en fuite aujourd'hui ? » Duncan fit un geste de la main, interrompant ses murmures conditionnés. « Je me souviens que tu avais mentionné que Dog avait laissé une "marque" sur ce cultiste lors d'une rencontre dans le Rêve de l'Innommé. »
« Non, » Shirley n'avait même pas commencé à parler que Dog secoua immédiatement la tête, « J'y ai fait attention aujourd'hui, mais pour autant que je puisse en juger, ce cultiste ne semble pas être à Wind Harbor. »
« Ces hérétiques se cachent dans des repaires à travers diverses Cités-États, ne coordonnant leurs actions qu'en entrant dans le Rêve de l'Innommé, ce qui nous rend difficile leur capture dans le monde réel, » ajouta Vanna, « Et pire encore, ils semblent avoir maîtrisé certains "modèles" du Rêve de l'Innommé, leur permettant d'entrer et de sortir librement de ce "paysage onirique", ce qui les rend encore plus difficiles à gérer. »
Les mots de Vanna firent froncer les sourcils à Duncan. Cette situation, où les cultistes agissaient activement mais ne pouvaient être appréhendés faute d'informations suffisantes et à cause de la ruse de l'adversaire, était effectivement frustrante. Et pour Duncan, sa frustration ne se limitait pas à cela —
Il avait autrefois « attrapé » un Annihilateur qui était entré dans le rêve, et avait même réussi à trouver un rassemblement de cultistes à travers les yeux de cet Annihilateur, mais il n'avait pas pu tirer profit de ce succès : la perception aiguë des démons de l'ombre et l'écosystème symbiotique fragile des Annihilateurs signifiaient que les cultistes ne pouvaient supporter son pouvoir. Avant qu'il ne puisse recueillir beaucoup d'informations, ils étaient tous morts proprement.
Chaque fois qu'il s'en souvenait, il le regrettait.
Il s'attarda sur ce regret un moment, son regard se posant finalement sur Dog.
« Mon pouvoir est-il très perceptible pour vous ? » demanda-t-il.
Dog fut surpris par la question soudaine du capitaine, sa tête s'affaissant immédiatement : « Vous demandez s'il est perceptible… ou non… »
« Je veux savoir comment éviter que d'autres démons de l'ombre ne sentent mon pouvoir, » Duncan ne se soucia pas de la réaction lâche de Dog, mais continua sérieusement, « Parfois, je réussis à laisser ma marque sur un Annihilateur, mais ces démons de l'ombre symbiotiques sentent bientôt mon pouvoir, ce qui m'a causé des ennuis plus d'une fois. »
« Ça… » Le ton de Dog devint soudain un peu étrange, « C'est un peu difficile à gérer. La perception des démons de l'ombre est exceptionnellement fine, et à part moi, les démons de l'ombre manquent de rationalité, agissant uniquement par instinct — chercher le profit et éviter le danger, leur plus grand instinct. Face à un grand danger, abandonner leur symbiote pour fuir vers l'abîme est leur choix inévitable, à moins que… »
Duncan haussa un sourcil : « À moins que ? »
« À moins que vous ne coupiez complètement leur relation symbiotique, ou que vous ne les contrôliez avant qu'ils ne puissent réagir, » réfléchit Dog à voix haute, « La première méthode est presque impossible, car cette symbiose est irréversible et altère progressivement la structure physiologique du symbiote avec le démon. Après la phase initiale, couper le lien suffit à tuer le symbiote. »
« La deuxième méthode a une certaine faisabilité, mais la difficulté d'exécution n'est pas faible, principalement en raison de la nécessité d'une préparation préalable. Cependant, différents démons de l'ombre ont des caractéristiques différentes, ce qui rend difficile la préparation d'un schéma de contrôle vraiment complet et "ciblé" à l'avance… »
Dog divagua, puis s'arrêta, semblant frappé par une idée, et leva les yeux vers Duncan : « Mais nous n'avons pas nécessairement besoin d'attraper des Annihilateurs, n'est-ce pas ? Il y a d'autres cultistes en action, aussi. Les Enders sont difficiles à attraper, mais les Suntistes sont beaucoup plus faciles… »
Inconsciemment, Dog avait déjà commencé à considérer ces cultistes insaisissables comme des proies « à la demande », comme si, tant que le capitaine voulait les attraper, peu importe à quel point ces cultistes se cachaient, ils finiraient par tomber entre les mains du capitaine.
Cependant, Duncan secoua la tête : « Il vaut mieux que nous puissions attraper quelques Annihilateurs. »
« Ah ? » Shirley fut surprise, « Pourquoi ? »
Duncan réfléchit un instant, sérieusement : « J'en ai l'utilité. »
Tout le monde parut perplexe.
Voyant cela, Duncan hésita un instant, puis agita légèrement la main dans les airs.
Des flammes éthérées semblables à de l'eau ondulèrent à côté de lui, remplissant rapidement tout le salon. Dans les flammes, une couche de pouvoir invisible imprégna la réalité, brouillant les frontières entre le monde réel et le royaume des esprits, le corps de Duncan se transformant également rapidement en une forme spectrale.
« Invoquez le nom de Lahem — » Morris, voyant cela, n'hésita pas à prier rapidement, puis appliqua tout un tas de protections mentales improvisées sur lui-même.
Vanna, bien entraînée, sortit une amulette de la tempête et des perles de prière portables de son corsage, chantant le nom de Gomona tout en se bénissant.
Les yeux de Nina brillaient faiblement à la lumière du soleil, regardant avec attente son oncle Duncan, tandis que Dog s'exclamait : « Merde », et disparaissait instantanément dans les ombres. Réagissant un peu plus lentement, Shirley réussit à se couvrir les oreilles : « Est-ce que je peux ne pas écouter plus tard… »
« J'ai l'intention d'établir un contact avec le Seigneur du Nether — en utilisant le pouvoir de ces Annihilateurs. »
La voix de Duncan était accompagnée par le crépitement des flammes alors qu'il parlait doucement, puis il regarda avec une certaine impuissance les gens autour de lui : « Tout cela est-il vraiment nécessaire ? »
Shirley baissa ses mains de ses oreilles : « …Ma tête bourdonne. »
« Tu es nerveuse, » Duncan lui jeta un coup d'œil, « J'ai pris des précautions. Il n'y a aucune raison pour que tu sois si tendue. »
« La prudence ne fait jamais de mal, » dit Morris calmement depuis le canapé en face, « Bien sûr, nous avons confiance en votre pouvoir, mais après tout, nous sommes tous des mortels fragiles. Veuillez comprendre… »
Vanna hocha la tête en signe d'accord avec les mots de Morris, mais elle regarda ensuite Duncan avec perplexité : « Mais si c'est le cas, vous auriez pu nous le dire directement. Cette raison elle-même n'est pas dangereuse. Pour nous, mentionner le Seigneur du Nether de temps en temps n'est pas vraiment une grosse affaire… »
« Parce que cette suggestion m'a été faite personnellement par le Seigneur du Nether, » dit Duncan avec désinvolture, « Il a établi un contact avec moi au plus profond du Manoir Alice, et cette suggestion elle-même est le pouvoir qu'il souhaite transmettre au monde réel… »
Il avait à peine commencé à parler que Shirley se couvrit rapidement les oreilles, et après un claquement sec, elle baissa les bras avec un visage affligé : « J'ai été imprudente… ma tête bourdonne vraiment. »
Duncan la regarda sans expression, trop paresseux pour ouvrir la bouche.
Pendant ce temps, Lucrèce, qui était assise non loin de là, n'avait pas réagi jusqu'à présent — cette sorcière fixait, abasourdie, la scène qui se déroulait rapidement devant elle, ses yeux suivant chaque segment, mais son cerveau n'en avait rattrapé aucun.
Il lui fallut quelques secondes pour saisir tardivement la situation, puis elle regarda avec perplexité Vanna et Morris : « Vous… semblez très habitués à cela… »
« Le capitaine partage souvent de profondes vérités avec nous, » dit Morris avec un signe de tête modeste, « Nous avons nos procédures standard lorsque nous discutons de ces questions. »
L'expression de Lucrèce était quelque peu hébétée. Son regard balaya le salon qui, sous l'illumination du feu spirituel, semblait étrange et ombragé, et réalisant enfin ce que son père venait de dire, elle regarda Duncan, ses yeux s'écarquillant légèrement : « Attendez, vous venez de dire… le Seigneur du Nether a établi un contact avec vous, et a même suggéré… suggéré que vous capturiez Ses adeptes ? »
Duncan hocha la tête : « J'étais surpris aussi, mais c'est le fait. »
Lucrèce réfléchit un instant, incapable de comprendre.
La « Sorcière des Mers », expérimentée et cultivée comme elle l'était, n'avait jamais vu une telle chose.
Cependant, quelqu'un sur place pensait à cette affaire rationnellement — après le choc initial, Morris saisit rapidement l'incroyable quantité d'informations derrière cette « suggestion ».
Il vérifia rapidement les bénédictions et les protections sur lui-même, puis confirma avec Duncan les détails derrière cette « suggestion », clarifiant les divers détails révélés lors de l'échange entre le Seigneur du Nether et Duncan.
Enfin, Duncan eut l'occasion de partager cet événement incroyable avec ses disciples — il avait voulu en parler plus tôt, mais l'apparition soudaine du Rêve de l'Innommé avait retardé ses plans.
Après un long moment, Duncan finit de raconter son expérience au plus profond du Manoir Alice, et Morris, assis en face de lui, sombra dans une profonde réflexion.
« Incroyable, l'un des dieux anciens les plus dangereux de ce monde possède encore la raison, et vous a même fait une telle "suggestion" étonnante… » murmura le vieux monsieur pensivement, « Si nous pouvons vraiment établir un contact stable et sûr avec ce dieu ancien, alors peut-être pourrons-nous vraiment percer certains des plus grands mystères de ce monde, peut-être même… vraiment comprendre les origines de l'Ère de la Mer profonde… »
Shirley se gratta la tête : « Alors, on fait quoi maintenant ? »
Morris tourna soudain la tête, plongeant son regard dans celui de Shirley, le regard du savant habituellement distingué et doux éclatant maintenant d'une ferveur impressionnante —
« Faisons ce que le capitaine a dit à propos de la capture de quelques Annihilateurs, » dit-il avec l'empressement d'un savant scrutant la vérité, les yeux brillants, « Maintenant, cette affaire s'est élevée à une perspective académique ! »