Chapitre 54
Au bout du compte, Duncan n'a pas réussi à comprendre ce qu'était un « héritier ».
La tête de bouc est restée évasive sur ce point, et il semble qu'elle ne connaisse pas non plus les détails de ces choses anciennes qui rôdent aux confins du monde civilisé. Quant à Duncan, il n'a pu résumer que quelques concepts, faute d'indices suffisants.
Produits des temps anciens, ils haïssaient le monde moderne et possédaient des pouvoirs étranges et dangereux tout en se cachant dans l'ombre. À l'exception des enfants du soleil, les autres « héritiers » apparaissaient rarement dans le monde civilisé, tout en restant une menace pour ceux qui exploraient les frontières.
Et dans toutes ces informations, il y a un autre point fascinant : les héritiers du soleil semblent capables de se faire passer pour des êtres humains, et seuls les transcendents de l'Église pouvaient distinguer les enfants du soleil des gens ordinaires.
En pensant aux récents changements dans la Cité-État de Pland et à la résurgence des adorateurs du soleil devenus si actifs, Duncan n'a pas eu d'autre choix que d'imaginer le pire.
Derrière les activités très visibles des fanatiques… étaient-ils aux ordres d'un héritier ? Que cherchent ces êtres anciens et étranges dans la Cité-État de Pland ?
Debout au bord du pont, il fixait la mer agitée qui abritait les autres héritiers sous ses pieds. Ce sont aussi des êtres anciens qui menacent la traversée des navires sur ces eaux.
Sans aucun doute, Duncan était à la fois méfiant et curieux à propos de ces créatures des profondeurs.
Il pense que même s'il n'a pas encore eu affaire à ces choses, il finira tôt ou tard par rencontrer ces étranges créatures tant que le Disparu continuera d'errer sur la mer. Par conséquent, il ne serait pas inutile de prendre des dispositions à l'avance.
Qu'il s'agisse de recueillir des renseignements ou de développer davantage ses propres pouvoirs, comme exploiter le potentiel du Disparu, des préparatifs doivent être faits pour l'avenir.
Bien sûr, il n'avait pas peur des dangers qui guettent dans la mer profonde ; après tout, rien ne s'est passé après avoir dérivé si longtemps sur l'eau. Il pouvait plus ou moins deviner que les héritiers n'étaient que l'une des innombrables menaces étranges tapi dans l'obscurité.
Il a réfléchi sur le pont beaucoup plus longtemps cette fois et a conclu que la chose la plus importante dont il devait s'inquiéter maintenant était de savoir si les « canaux d'approvisionnement » seraient affectés — ces héritiers des profondeurs ne vont pas affecter sa pêche, n'est-ce pas ?
Bien que le pigeon Ai ait la capacité de transporter des fournitures, il n'était pas encore possible de déterminer sa capacité de charge et sa fiabilité. Sans compter que la Cité-État de Pland était un endroit ordonné, ce qui signifiait qu'il devait payer les fournitures de sa propre poche au lieu de piller un autre navire. Qui sait quand il pourra obtenir les fonds nécessaires ?
Ajouté à l'abondante chasse devant lui lors de sa dernière sortie, Duncan savait très bien que l'amélioration des conditions de vie sur le Disparu était indissociable des dons de la nature.
Si ces « héritiers » deviennent vraiment agressifs, ils pourraient finir par affecter ma récolte.
……
Les lampes à gaz lumineuses chassaient l'obscurité des installations souterraines de l'église, et les runes des profondeurs inscrites dans les longs couloirs dégageaient un pouvoir rassurant pour ceux qui parcouraient ses salles. Elles constituent la principale source de protection des prêtres ici, un filet géant invisible de bénédiction sacrée venant de leur déesse.
Vanna aimait beaucoup parcourir ces couloirs car l'atmosphère sereine remontait toujours son moral. En tant qu'inquisitrice de la foi, elle sait très bien que la Déesse Gomona ne présidait pas seulement aux tempêtes torrentielles, mais aussi au pouvoir de paix et de calme pour sceller le mal.
Tout comme la mer a différents visages, la paix et la tempête ne sont que les deux faces d'une même pièce. Cela se voyait dans la façon dont l'église avait été construite ici – le niveau de la surface représentait la tempête, tandis que le sous-sol représentait le calme et la sérénité.
Bien sûr, il existe d'autres dieux dans ce monde avec deux caractéristiques différentes. Prenez le Seigneur de la mort Bartók, qui manie aussi le pouvoir de la vie, ou le dieu de l'Intelligence, qui représente aussi la folie. Les gens ordinaires ne connaissent pas toujours cet aspect, mais les prêtres et officiels de haut rang, eux, le savent. En tant qu'inquisitrice, Vanna possédait une connaissance étendue dans ce domaine.
En plus de cela, elle savait aussi qu'en raison de la nature double de nombreux dieux, des idées hautement controversées et même quasi hérétiques avaient vu le jour au fil des ans. Les érudits prétendaient que le monde était à deux faces – que dans une certaine dimension, il existait un « monde stérile » où la mer et la terre étaient totalement inversées.
Ces spéculations scandaleuses sont bien sûr basées entièrement sur des conjectures et ne seraient pas reconnues par le public. Même le célèbre évêque de Pland, M. Valentine, s'était moqué de l'idée lorsqu'il l'avait entendue.
Selon les mots du vieil homme, c'est déjà assez pénible qu'il y ait un sous-espace au fond du monde. Ces théologiens populaires devraient arrêter d'ajouter des choses sous le sous-espace.
Vanna secoua soudainement la tête, laissant son esprit vagabond se reconcentrer.
Sous la cathédrale silencieuse, l'esprit humain pouvait facilement se laisser distraire par d'autres pensées tant l'endroit était paisible. Cet effet atteignait tout le monde, y compris les prêtres bien entraînés de l'église.
Mais d'un autre côté, cet environnement spécial avait ses utilités.
Par exemple, faire parler des fanatiques et des cultistes fous pendant un interrogatoire.
S'arrêtant au bout du couloir, Vanna se retrouva face à plusieurs portes menant à diverses « salles d'interrogatoire », tandis qu'une statue de la Dame de la Tempête se dressait silencieusement dans le foyer entre les entrées. 𝙧ᴀ
Cette statue était différente de celle située au-dessus de la surface. Celle du hall principal avait les mains grandes ouvertes, comme si elle acceptait les prières de tous ; tandis que celle du sous-sol avait les mains jointes sur sa poitrine, calme et douce, comme si elle était là pour écouter les malheurs de ses visiteurs. Mais peu importe la statue, le visage restait couvert d'un voile léger – cela symbolise l'inconnaissabilité des dieux.
Cette version était connue sous le nom de Vierge de la Tranquillité, l'autre face de la Déesse de la Tempête. Elle supprime les masses d'eau sous la surface et protège la tranquillité de la Cité-État.
Vanna s'inclina respectueusement devant la Vierge de la Tranquillité, puis se tourna et poussa la porte d'une salle d'interrogatoire voisine pour briser le silence.
L'intérieur était une pièce spacieuse mais faiblement éclairée avec une grande table au centre. Ici, Mme Heidi – vêtue de sa robe noire moulante – était en train de se lever quand Vanna entra. Pendant ce temps, en face du médecin, un hérétique du soleil restait tranquillement assis sur la chaise, entravé.
Cela dit, les entraves n'étaient plus nécessaires car le captif semblait avoir eu l'âme aspirée par l'interrogatoire. Ces yeux désorientés, le corps mou appuyé contre l'accoudoir, il ne restait presque plus aucune trace de force dans cette chair, seulement une coquille vide de ce que la personne était avant de perdre la raison.
« Oh, Inquisitrice, vous arrivez juste à temps », salua Mme Heidi avec un sourire, « Je viens de terminer un "cours". »
Les yeux de Vanna se portèrent sur la trousse médicale de Mme Heidi – qui contenait beaucoup d'aiguilles et divers outils effrayants que l'on ne trouve que dans les salles de chirurgie – et elle ne put empêcher son expression de se crisper : « Sérieusement, j'ai toujours du mal à associer vos séances à des "trai
« Ce sont les outils standards de nous, psychiatres… D'accord, j'admets que je les utilise probablement plus souvent qu'un médecin moyen », dit Mme Heidi en haussant les épaules. « Mais pouvez-vous m'en vouloir ? Je suis employée par la mairie et je suis souvent appelée par l'église. Les "patients" que je vois ne sont jamais des gens normaux, surtout ces cultistes. Quelques cristaux agités et de l'hypnose ne fonctionnent pas à moins que je ne leur administre trois fois la dose de "mélange de minuit". »
« …… Je soupçonne que la raison pour laquelle vous injectez trois fois la dose est parce que la plus grosse seringue de votre trousse ne peut contenir que cela », cracha Vanna sans retenue. Secouant à nouveau la tête pour revenir aux affaires, « Mais peu importe tant que vous pouvez leur faire ouvrir la bouche… dites-moi, qu'avez-vous obtenu ? »
« Oui, et la récolte n'est pas mince et est étrange », répondit immédiatement Mme Heidi, « J'ai lourdement hypnotisé plusieurs cultistes et utilisé des moyens spéciaux pour confirmer une chose…. Il est fort probable que ces cultistes qui ont participé au rituel de sacrifice ne soient pas devenus fous après que la cérémonie a échappé à tout contrôle… »
« Pas devenus fous après avoir perdu le contrôle ? » Vanna fronça les sourcils immédiatement. Bien qu'elle sache, après avoir parlé à l'évêque Valentine, que la complexité de l'affaire dépasserait les attentes, les mots de Heidi dépassaient encore les siennes, « Qu'est-ce que cela signifie ? »
« J'ai fouillé leurs souvenirs et j'ai découvert que l'esprit de ces gens… Ou leur logique cognitive, avait été endommagé par une force extérieure avant même le rituel raté. Les effets les ont amenés à filtrer certains aspects de leurs souvenirs… Hmm ? Inquisitrice Vanna, vous ne semblez pas surprise du tout ? »