Chapitre 53
Durant son « départ » du Disparu, l'activité d'Alice sur le navire a légèrement dépassé les… attentes de Duncan.
Il avait toujours considéré cette poupée gothique comme une dame élégante et décente, telle qu'on en trouve dans les vieilles peintures à l'huile. Bien qu'elle aime surfer sur les vagues avec son cercueil en bois et raconter beaucoup de bêtises, le positif l'emportait sur le négatif. Mais maintenant, l'idée qu'elle reste tranquille et agisse comme une simple poupée ne semblait plus possible.
« Capitaine, vous n'êtes pas en colère, n'est-ce pas ? Je peux expliquer… » L'atmosphère soudainement pesante dans la pièce rendit Alice nerveuse alors qu'elle jetait un regard prudent vers Duncan, dont le visage restait impassible.
« Je sais que tu essayais d'aider, c'est juste que tu as échoué », Duncan regarda la poupée avec un air quelque peu impuissant, « mais puisque tu sais aussi qu'une grande partie de ce navire est "vivante", peux-tu confirmer cela avec moi ou mon second la prochaine fois que tu veux faire quelque chose ? »
Alice hocha immédiatement la tête et accepta bruyamment : « D'accord capitaine, pas de problème capitaine ! »
Puis elle tourna aussitôt son attention vers la tête de bouc et murmura à voix basse : « Est-ce qu'une aide peut vraiment être considérée comme un échec ? »
La tête de bouc répondit de manière rare et concise : « Maintenant, oui. »
« Très bien, si tu veux vraiment aider, va vérifier les poissons séchés suspendus sur le pont, ou va dans la cuisine pour ranger les ingrédients dans le garde-manger afin de faire de la place. À l'avenir, nous aurons peut-être l'occasion de ravitailler le Disparu », soupira Duncan en s'adressant à Alice, « Laisse l'artillerie et les munitions tranquilles sous le pont. Elles n'ont pas la même intelligence que mon second, et ces choses dangereuses ne réagissent qu'instinctivement aux stimuli extérieurs. En tout cas, je ne veux pas que ces boulets de canon explosent soudainement en pensant être attaqués par erreur. Si c'est le cas, je ne pourrai que te ramasser à la balayette. »
En entendant cela, Alice rentra immédiatement la tête dans les épaules, promit de ne plus recommencer et s'enfuit de la pièce. Cela arracha un petit rire à Duncan, car les choses devenaient plus intéressantes. Au lieu d'un navire mort et sans vie, il avait maintenant une poupée pour animer les lieux. Un vrai foyer, en quelque sorte.
« À en juger par votre mine, vous êtes d'assez bonne humeur, capitaine. » La tête de bouc reprit la parole sur le côté, « Ah, vous avez quelque chose en main… Qu'est-ce que c'est ? Est-ce le fruit de votre voyage spirituel ? Comme ce couteau la dernière fois ? »
Duncan jeta un coup d'œil à l'emblème solaire qu'il tenait et le présenta à la tête de bouc. Il avait laissé les esprits dans sa chambre et prévoyait d'étudier cet objet ici.
« C'est du butin », acquiesça-t-il, « tout comme la lame rituelle la dernière fois. »
« Oh ! Comme on peut l'attendre du grand Capitaine Duncan ! Vous réussissez toujours à revenir avec un butin complet, et qui plus est, un objet extraordinaire doté d'un pouvoir merveilleux… Attendez, est-ce une amulette solaire ? »
« Tu connais cet objet ? » Duncan haussa les sourcils, « C'est exact, une amulette solaire. Quelques fanatiques audacieux me l'ont fourrée dans les mains, difficile de refuser leur courtoisie. »
« Je… je connais un peu… » La tête de bouc semblait méfiante vis-à-vis de l'emblème, car il commença à hésiter, « Les fous qui suivent l'ancien soleil considèrent cet objet comme une relique sacrée. Ils croient que mouler du métal en forme de vrai soleil et le tremper dans du sang humain peut infuser le pouvoir du soleil dans les runes, et par cette méthode, il est possible de produire en masse des objets surnaturels aux effets diminués… Cette amulette est un symbole de statut pour ces adeptes du soleil. Elle peut aussi servir à identifier leurs frères pour éviter que des hérétiques ne s'infiltrent dans leurs rangs… »
« Distinguer les croyants des hérétiques, hein… Il y a effectivement une telle fonction », comprit Duncan, « bien que je pense personnellement que cette fonction est de peu d'utilité. »
« Qu'est-il arrivé à ces fanatiques audacieux ? » La tête de bouc sembla s'inquiéter en disant cela, « La plupart d'entre eux sont des fanatiques paranoïaques et ignorants, et même les pires pirates ne veulent pas traiter avec de tels fanatiques qui courent après des choses anciennes. S'ils osent offenser… »
« Ils ne sont plus de ce monde », dit Duncan, maîtrisant son expression en observant le changement de ton de la tête de bouc, « et il semble que tu n'aimes pas ces gens qui se font appeler "croyants du soleil", n'est-ce pas ? »
Après avoir côtoyé la tête de bouc pendant si longtemps, Duncan avait fini par comprendre le comportement de cet étrange « second ». Tant qu'il était aux commandes du navire, les chances que la statue en bois tente une mutinerie étaient nulles, d'où sa confiance grandissante à faire ce qu'il voulait.
« Qui pourrait apprécier des fous qui suivent le vrai soleil des temps anciens ? La "lumière" et l'"ordre" auxquels ils aspirent ne sont plus tolérés par ce monde depuis longtemps. » La tête de bouc répondit à la question de Duncan comme à son habitude, « Tout dans cette ère est baigné par la lumière du soleil de cette ère, le Disparu l'est aussi, et les démons qui rôdent dans les profondeurs le sont tout autant. Rien, peut-être à part ces fanatiques, ne voudrait ressusciter ce vrai soleil à notre époque… »
En disant cela, la tête de bouc s'arrêta soudainement avant de reprendre avec une pointe d'émotion : « Mais là encore, quatre-vingt-dix-neuf pour cent de ces fanatiques ne sont en réalité qu'une bande d'idiots lobotomisés. Ils ne savent même pas ce qu'ils suivent et vénèrent. Ils considèrent les soi-disant "héritiers du soleil" comme des prophètes et des sauveurs, et le monde ancien décrit par ces héritiers est pour eux un royaume céleste. Mais à mon avis, les héritiers du soleil ne traitent pas ces croyants fanatiques comme des êtres humains… Ils ne sont pas différents des héritiers de la Mer profonde. »
Héritiers du soleil ? Qu'est-ce que cela signifie ? Et à en juger par ce qu'il dit, il y a aussi des héritiers de la Mer profonde ? Qu'est-ce que c'est que ça ?!
Le cœur de Duncan s'emballa d'étonnement face au nouveau terme qu'il venait d'entendre. En manipulant l'emblème solaire dans sa main, il fit semblant de rester calme et impassible malgré son excitation : « Héritier du soleil ? Je ne les ai pas rencontrés lors de mon voyage spirituel. »
« C'est normal. Les héritiers du soleil n'oseraient pas se montrer dans le monde civilisé. Même s'ils se déguisaient en êtres humains, les hyènes de l'Église de la Tempête détecteraient la puanteur de l'hérésie dans leurs ombres en un rien de temps. Au bout du compte, ce ne sont que des héritiers. En tant que résidus du passé ancien, ces héritiers devraient se tenir tranquilles et rester dans les bas-fonds de l'histoire. Hélas, les héritiers du soleil sont les plus problématiques de tous. »
Pour la première fois, Duncan découvrit soudain qu'il n'était pas si mal d'avoir une statue de tête de bouc bavarde. Certes, le caquetage pouvait vite devenir agaçant, mais les informations utiles glanées de temps à autre n'étaient pas à négliger !
Après quelques « interrogatoires » détournés de la tête de bouc, Duncan saisit rapidement de nombreuses nouvelles informations qu'il n'avait pas obtenues de la Cité-État de Pland.
Il semble qu'il existe un autre type de créature dans ce monde appelé « héritiers », et aucun n'est toléré par la civilisation dans son ensemble car ils sont des vestiges du passé ancien.
Bien que le nombre de croyants vénérant le « vrai dieu soleil » soit immense, il semble que la plupart ne soient que des pions insignifiants lobotomisés par leur ignorance. Pendant ce temps, la véritable classe dirigeante de ce culte est en fait constituée des soi-disant héritiers du soleil. Ce sont les cerveaux de tous ces crimes, contrôlant l'acte à distance depuis un lieu lointain inconnu du monde. Le but ? Collecter de l'énergie en faisant des sacrifices.
Enfin, et c'est le plus important pour Duncan en ce moment : la tête de bouc éprouvait un mépris total pour ces fanatiques et ces héritiers du soleil qui tiraient les ficelles depuis l'ombre.
Qu'est-ce que cela implique ? Simple. Le Disparu, ou « le vrai Capitaine Duncan », et ces gars qui se faisaient appeler « héritiers » ne sont pas dans le même camp… Cela devrait même être considéré comme hostile.
Au vu de tous ces points, Duncan était assez sûr que sa décision de raconter à la tête de bouc sa rencontre avec les fanatiques du soleil était une bonne idée. Sinon, il n'aurait jamais découvert tout cela, car les manuels scolaires de Nina ne contenaient pas ces connaissances.
Finalement, Duncan quitta la cabine du capitaine et commença à déambuler sur le pont, plongé dans ses pensées.
Ces héritiers sont donc probablement des produits datant de l'Âge de l'Ordre, si ce que dit la tête de bouc est vrai. Le monde de la surface a les héritiers du soleil, et la mer profonde a aussi ses propres héritiers….
Sans s'en rendre compte, il s'était inconsciemment dirigé vers le bastingage du navire, face à la mer bleue à perte de vue.
L'océan… n'est-il rempli que de poissons ?