Chapitre 539
Après avoir écouté les longues explications de Taran El, Duncan réfléchit longuement.
Sans aucun doute, les récits des elfes dans ce monde sont particuliers. Ces légendes anciennes sont uniques, ne serait-ce que pour une raison : leur exhaustivité.
Après la Grande Annihilation, le monde est entré dans l'Ère de la Mer profonde. Le vieux monde s'est effondré, une nouvelle civilisation a émergé, et les communications entre les Cités-États ont été rompues pendant longtemps. L'Âge sombre, avec ses nombreux bouleversements, a conduit à l'émiettement de l'histoire de presque toutes les Cités-États de la vaste mer. Pratiquement aucune race n'a réussi à conserver une lignée ou une tradition complète.
Le culte des Quatre Divinités, qui n'est apparu qu'après le début de l'Ère de la Mer profonde, a gagné en importance précisément parce qu'il y avait une rupture dans la transmission des héritages et un vide dans les mythologies à travers les Cités-États.
Cependant, chez les elfes, les mythes anciens ont été préservés et transmis. Même lorsque la foi envers les Quatre Divinités s'est répandue dans le monde entier et que les systèmes de croyances plus anciens ont été condamnés comme hérétiques, ces héritages sont restés intacts. Bien qu'en nombre limité, les Cités-États occupées par les elfes ne représentaient qu'une petite fraction des territoires de la vaste mer. De plus, leurs colonies étaient dispersées, et pourtant, au sein de ces territoires elfiques limités et éparpillés, leur culture, leurs coutumes et leurs systèmes mythologiques sont restés cohérents.
Leur succès à préserver ces légendes pouvait-il être attribué uniquement à leur « longévité » ?
« Un système mythologique aussi complet… pourrait révéler des vérités sur le monde avant la Grande Annihilation », murmura Duncan pour lui-même.
« De nombreux érudits le croient depuis longtemps. Les elfes sont la seule race à avoir conservé un système de croyance ancien complet. Même si beaucoup de nos textes anciens ont été "corrompus", nos mythes transmis oralement restent pour la plupart dans leur forme originale », déclara Taran El en écartant les mains, impuissant. « Cependant, malgré cela, nous ne pouvons les étudier que comme des "histoires" et ne pouvons pas les utiliser directement comme des documents historiques d'avant la Grande Annihilation. »
Duncan fronça les sourcils, se rappelant les mots prononcés par Morris il y a longtemps : « Les vastes contradictions entre l'histoire et la réalité. »
« Oui, chaque érudit tentant de remonter jusqu'à la Grande Annihilation fera face au défi brutal de la "contradiction" », soupira Taran El. « Nous le ressentons profondément. Plus le système mythologique elfique est complet, plus il devient difficile de le concilier avec l'état actuel du monde. Le plus grand point de discorde est que, lors de la création du monde par Saslokha, il n'y avait aucune mention des humains ou du peuple orc. »
Duncan resta silencieux, perdu dans une profonde réflexion.
Taran El poursuivit : « Pas seulement dans le récit de création de Saslokha, mais aussi dans certaines de nos autres légendes, moins complètes. Chaque fois que la description du monde est abordée, il n'est jamais fait mention des "humains" ou du "peuple orc". Vous devriez comprendre à quel point c'est inhabituel. »
Duncan hocha lentement la tête en signe d'accord. Pourtant, pour des raisons qu'il ne pouvait pas tout à fait saisir, son esprit fut attiré par une image qu'il avait déjà vue auparavant : la lune.
Levant les yeux vers la fenêtre, une « lumière du soleil » dorée et pâle imprégnait la surface de la mer. Dans les vagues ondulantes au loin, il pouvait distinguer faiblement une frontière lumineuse ressemblant à une falaise s'étendant horizontalement à travers l'océan.
C'était là que se trouvait l'objet tombé que Lucretia avait récupéré à la « frontière » ; c'était le site de la « mystérieuse sphère ».
« Voulez-vous regarder cet objet de plus près ? » Lucretia remarqua immédiatement le regard concentré de Duncan et proposa aussitôt : « Il y a une installation de recherche temporaire mise en place par Wind Harbor à proximité. J'ai parlé aux gens sur place ; ils peuvent évacuer le personnel non essentiel de la zone centrale. »
Duncan hésita un instant, puis hocha légèrement la tête : « Organisez cela. C'est la raison pour laquelle je suis ici. »
« Très bien, je vais contacter l'installation de recherche pour qu'ils retirent leur personnel », répondit Lucretia, avant de se lever promptement et de quitter la pièce.
Peu après son départ, Duncan remarqua que le Bright Star pivotait lentement de la proue et entamait sa route vers l'immense entité lumineuse au loin.
La pièce ne contenait momentanément que Duncan et l'érudit elfe. Après un bref calme, Taran El se tendit visiblement à nouveau.
Heureusement, ce malaise ne dura pas longtemps car Duncan brisa préventivement le silence pesant : « J'ai entendu dire que lors de l'extinction du soleil, vous avez tenté d'observer la surface de la Vision 001 ? »
« Oui », répondit Taran El, posant nerveusement ses mains sur la table et tripotant son pouce. « Lady Lucretia pense que mon état léthargique est lié à l'observation du soleil, bien que je ne pense pas que ce soit le cas… »
« Qu'avez-vous vu ? » insista Duncan.
« …J'ai enregistré les visuels à ce moment-là. Le document est maintenant entre les mains de Lady Lucretia. Cependant, beaucoup de ses détails clés ont été maculés — je l'ai fait moi-même, mais je ne me souviens pas pourquoi. Si cela vous intéresse, plus tard… »
Avant que Taran El ne puisse terminer, la porte de la pièce s'ouvrit. Lucretia, qui n'était partie qu'il y a quelques instants, rentra : « J'ai ce document. »
En disant cela, elle revint vers la table et sortit de sa poche un croquis froissé. « J'ai confié la navigation du navire à Rabbi pour le moment — c'est un autre de mes "membres d'équipage". Voici le croquis que Maître El a réalisé à ce moment-là. Vous pouvez y jeter un œil. »
Avec une expression grave, Duncan accepta immédiatement le papier, l'étala à plat sur la table et scruta ses illustrations grossières.
Au premier coup d'œil, Duncan ne perçut rien d'autre qu'un enchevêtrement chaotique de lignes. Hormis le contour circulaire sur les bords indiquant qu'il représentait bien la Vision 001, les lourdes taches à l'intérieur du cercle avaient presque entièrement obscurci la structure originale du dessin.
Pourtant, après avoir scruté le croquis un instant, un sentiment de familiarité commença à s'éveiller en lui. C'était comme si, caché au plus profond des taches, se trouvait quelque chose qu'il avait déjà vu et qui lui avait laissé une impression profonde.
Le sourcil froncé, Duncan étudia le croquis intensément. Après ce qui sembla être une éternité, il leva enfin les yeux pour rencontrer ceux de Taran El. « Vous ne vous en souvenez vraiment pas ? »
« Je ne me souviens de rien », admit Taran El avec gêne. « C'est comme si mon esprit avait automatiquement effacé cette partie de la mémoire. Je pense… que ce devait être une information périlleuse. »
« Le papier lui-même ne porte aucune contamination. Pourtant, essayer imprudemment de restaurer sa "vraie version" pourrait être dangereux », ajouta Lucretia sur le côté. « J'avais initialement prévu de le remettre aux érudits de Wind Harbor, mais en réalisant ses dangers potentiels, j'ai pensé qu'il valait mieux vous le donner. »
Duncan expira doucement, un léger sourire se dessinant sur son visage. « Commencez-vous à reconstruire votre confiance en moi ? »
Lucretia sembla un peu mal à l'aise. « …J'ai juste pensé… que vous seriez plus approprié… Bien sûr, je vous fais confiance. Mon frère a dit que vous maintenant… »
« Plus un mot, Lucy », gloussa Duncan en secouant la tête. Il rangea ensuite solennellement le croquis dans sa poche. « Je vais l'emporter avec moi et essayer de percer ses secrets. Si je fais le moindre progrès, je vous en informerai immédiatement. »
Lucretia parut soulagée, peut-être même un peu satisfaite.
Sans un mot de plus, Duncan rangea le croquis en lieu sûr et se dirigea vers la fenêtre, observant silencieusement la mer ondulante à l'extérieur et la « lumière du soleil » qui approchait progressivement, visible depuis un coin du hublot.
…
Après un voyage qui ne fut pas trop long, le Bright Star s'approcha de « l'objet tombé brillant » flottant près de Wind Harbor.
Maintenant, le navire longeait le quai de fortune.
Duncan se tenait sur le pont avant du navire, regardant le grand éclat doré grandir dans son champ de vision, apparaissant comme une vaste falaise s'élevant vers le ciel, se rapprochant à chaque instant.
C'était la première fois qu'il voyait « l'objet tombé », qui jusqu'à présent n'avait existé que dans les descriptions de Tyrian, et ce, à une telle proximité. La présence écrasante de l'entité massive combinée à la luminosité surréaliste qu'elle émettait semblait à la fois impressionnante et étouffante.
Duncan pouvait facilement imaginer le choc immense que Lucretia avait dû causer aux elfes de la région lorsqu'elle avait initialement amené cette entité près de Wind Harbor.
Pourtant, au fil du temps, les elfes semblaient s'être adaptés à la présence de ce nouveau « voisin ».
« Est-ce ce quai que vous avez appelé "l'installation de recherche" ? » demanda Duncan en levant le bras pour pointer le port flottant temporaire sur la surface de la mer voisine, cherchant confirmation auprès de Lucretia.
« Oui », acquiesça Lucretia, « En raison des inquiétudes concernant les dangers potentiels au sein de "l'objet tombé", nous avons décidé de mener toutes nos recherches sur la mer. Maître Taran El est l'une des figures clés responsables de ce port. De plus, il existe un petit avant-poste permanent au cœur de l'objet tombé, mais les personnes qui y étaient stationnées ont depuis été rappelées. »
« Je comprends. Tout le monde ne peut pas supporter un contact étroit avec une "ombre du subspace" », dit Duncan avec un petit rire. « M. Taran El l'a géré de manière impressionnante. »
En entendant cela, Lucretia clarifia précipitamment : « Ce n'est pas tout à fait comme ça. Après avoir maîtrisé vos flammes, vous ne semblez pas très différent d'une personne ordinaire. La plupart des gens ne vous reconnaîtront pas dans cet état… Ma principale préoccupation était que des individus non concernés pourraient vous déranger… »
« C'est bon. Ne soyez pas si anxieuse », répondit Duncan avec un sourire rassurant. « Il est naturel que certains aient peur. Je m'y suis habitué. »
Lucretia hocha rapidement la tête, puis jeta un coup d'œil à la barrière lumineuse qui approchait : « Nous sommes sur le point d'entrer dans le corps lumineux. Nous devons naviguer avec prudence. Je vais devoir prendre la barre personnellement. »
« Très bien, allez-y. »
Hochant la tête, Lucretia se transforma soudainement en d'innombrables fragments de papier colorés tourbillonnants, spiralant vers la passerelle du navire.
Duncan regarda avec étonnement ce spectacle, témoin de la capacité magique de Lucretia pour la première fois. Alors que les fragments de papier voletaient devant lui, il en attrapa instinctivement un, l'examinant avec curiosité.
Presque instantanément, un cri de surprise résonna d'en haut. Les fragments de papier éparpillés convergèrent rapidement, reformant la silhouette de Lucretia.
La jeune sorcière atterrit sur le pont d'une manière assez désordonnée.
Et elle glissa sur une bonne distance.