Chapitre 528
Pendentif ?
Surprise par la voix qui résonnait à ses oreilles, Heidi baissa les yeux vers le pendentif qui reposait sur sa clavicule – un bijou de série qu'elle s'était procuré.
Une vague de souvenirs l'envahit : le propriétaire excentrique de cette vieille boutique d'antiquités ; le pendentif que son père en avait mystérieusement tiré ; la protection presque surnaturelle qu'il lui avait offerte durant le terrifiant événement du Soleil Noir ; un pendentif jumeau, les questions déconcertantes de Vanna sur les origines de la boutique, et maintenant… l'apparition soudaine de Duncan Abnomar et ses mots cryptiques…
Heidi, psychiatre de métier, sentit son pouls s'accélérer. Les pièces du puzzle commençaient à s'assembler, dessinant une image qui la poussait à douter de sa propre santé mentale.
« Prends une profonde inspiration et fais attention à l'endroit où ton regard se pose. Il y a des choses que tu ne devrais pas contempler », fit remarquer Duncan avec un sourire entendu. « Ton père a insisté pour que je te le rappelle. »
Un bourdonnement envahit la tête d'Heidi. Était-elle victime d'une subtile manipulation mentale, ou était-ce simplement son anxiété qui lui jouait des tours ? Elle se prit la tête entre les mains, tentant de reprendre contenance. « Où est mon père, maintenant ? »
« Il apporte son expertise sur le Disparu. Il t'a caché la vérité pour t'épargner cette angoisse. Nous étions loin de nous douter que tu te retrouverais mêlée à ce chaos. »
« Comment va-t-il ?! Il est avec vous sur votre navire ? » lâcha Heidi, avant de le regretter aussitôt en voyant le calme olympien du capitaine.
Sans montrer le moindre signe d'inconfort, Duncan répondit : « Il est en parfaite santé, suit une routine stricte et est inestimable pour notre équipage. Autre chose en tête ? »
Heidi hésita un instant. Un autre événement, survenu à l'époque du départ soudain de son père, continuait de la tarauder. Peu importe l'absurdité de la chose, elle avait besoin de réponses : « Est-ce que Vanna est… avec vous aussi ? »
L'expression de Duncan, bien qu'impassible, lui révéla tout ce qu'elle avait besoin de savoir. « Souhaites-tu les rencontrer ? »
Prise au dépourvu, Heidi bafouilla : « Je… Puis-je ? Vraiment ? Je m'excuse si je suis indiscrète, mais il y a tant de rumeurs à votre sujet… Je pensais… »
Elle fut coupée en pleine phrase.
Surgissant d'une porte soudaine illuminée par une flamme émeraude, deux visages familiers l'accueillirent. Morris affichait un large sourire, tandis que Vanna semblait légèrement embarrassée.
Après une longue absence, Vanna s'approcha lentement d'Heidi, le pas hésitant. En arrivant à sa hauteur, elle lui toucha affectueusement le nez, un geste excentrique qui rappelait leurs jeux d'enfance. « Ça fait si longtemps, n'est-ce pas ? » commença-t-elle, une pointe de nervosité dans la voix. « Je suis vraiment désolée de ne pas t'avoir parlé de mon nouveau rôle plus tôt. C'est un poste assez délicat avec de nombreuses clauses de confidentialité. Le capitaine vient tout juste d'autoriser cette visite. Dis-moi, m'en veux-tu ? »
Heidi resta un instant figée, le regard rivé sur Vanna. Ses yeux, chargés d'années de souvenirs et de questions, dérivèrent ensuite vers Morris, un autre visage ô combien familier. Après quelques instants qui semblèrent durer une éternité, elle laissa enfin éclater sa confusion : « L'un de vous pourrait-il éclaircir cette situation déconcertante ? »
Observant la tension initiale entre ses compagnons, Duncan intervint pour apaiser les choses. « Vous avez beaucoup à vous dire », commenta-t-il en agitant la main avec désinvolture avant de tourner les talons. « Pendant ce temps, je vais engager la conversation avec Lucy. »
Cette intervention décontractée laissa Vanna, Morris et Heidi dans un triangle gênant de non-dits et de sentiments en suspens.
Ignorant, ou choisissant peut-être de ne pas voir la tension grandissante entre Vanna et Morris, Duncan s'approcha de Lucretia avec assurance. Cependant, en arrivant devant elle, il la vit éviter son regard. Son expression était un mélange d'anxiété et de vulnérabilité.
Perdue dans le tourbillon de ses pensées, Lucretia s'était préparée mentalement à cette confrontation inévitable. L'apparition inattendue de son père dans ce paysage onirique surréaliste l'avait désorientée. Tandis qu'il interagissait avec la « psychiatre », son esprit cherchait désespérément les mots justes pour expliquer sa longue absence et le mystère entourant la faux.
Pourtant, lorsqu'il se tint enfin devant elle, les mots lui manquèrent. La féroce « Sorcière des mers », un titre qui semait la terreur dans le cœur des marins et des pirates, se retrouva muette et émotionnellement submergée. Alors qu'elle s'apprêtait à parler, le fil de sa pensée se rompit davantage.
« Nous pouvons attendre », l'interrompit doucement Duncan, lui faisant signe de s'arrêter. Il porta son attention sur Heidi et ses compagnons, qui se trouvaient encore à une courte distance : « Observons un peu. »
Perplexe, Lucretia lutta pour déchiffrer les intentions de son père. L'expression « observons un peu » déclencha une cascade d'interprétations possibles dans son esprit, des complots aux plans élaborés. Cependant, un examen plus attentif de l'attitude de Duncan révéla une amusement pur et simple.
Suivant son regard, Lucretia tenta de traiter la scène sous ses yeux. La réalité était bien loin des scénarios de retrouvailles élaborés qu'elle avait imaginés au fil des années avec son père.
Dans ses rêveries, elle avait visualisé une rencontre dramatique entre son être éternel et le « Disparu » revenant du vide, à l'instar de l'expérience de Tyrian. Elle avait prévu un affrontement épique entre l'Étoile Brillante et le Disparu. L'entité néfaste venue du vide sèmerait le chaos, rappelant la dévastation qu'elle avait autrefois déchaînée sur les treize îles de Witherland, à la frontière…
Dans ses rêves plus doux et fantaisistes, Lucretia avait parfois dépeint une tout autre image.
Elle visualisait son père faisant un retour authentique, peut-être lors d'un après-midi serein ou à la tombée du soir. Le lieu choisi rappelait une falaise qu'ils avaient visitée durant son enfance. La Cité-État exacte lui échappait, mais le souvenir des douces brises marines et des champs couverts de fleurs blanches restait vif. La famille serait perchée au sommet du rocher le plus élevé, son père partageant des récits d'événements lointains. Lucretia, à son tour, présenterait avec enthousiasme ses aventures de l'« Étoile Brillante », ses laboratoires de pointe et sa précieuse collection de livres.
Cependant, ces rêves éparpillés s'évaporaient à la lumière crue du jour, semblables à de doux murmures emportés par le vent.
Elle n'avait pas anticipé que leurs retrouvailles réelles se dérouleraient ainsi : immergés dans un rêve apparemment sans limites, en train d'écouter des ragots…
Pourtant, au fil du temps, il semblait que Lucretia commençait à comprendre les motivations de son père.
Elle suivit son regard, observant la psychiatre, les membres de la famille, les amis, une fille inquiète, un père tentant maladroitement de se racheter, et un ami qui semblait totalement hors de propos.
La suggestion de son père, « Observons un moment », commença à résonner.
Il semblait que Lucretia commençait à saisir.
Cependant, la remarque soudaine de Duncan la fit douter : « J'avais conseillé à Morris plus tôt d'aborder Heidi pour discuter. Malheureusement, le bon moment ne s'est jamais présenté. Mais c'est peut-être un mal pour un bien ; s'il avait crevé l'abcès plus tôt, j'aurais manqué ce drame fascinant. »
Lucretia se demanda si elle n'avait pas été trop hâtive dans ses suppositions.
Au milieu de cette perplexité passagère, elle se souvint d'une observation que Tyrian avait partagée lors d'une conversation passée —
Son père avait redécouvert son essence humaine.
Peut-être même un peu trop, à vrai dire.
À l'époque, elle n'avait pas pu déchiffrer le commentaire cryptique de son frère. Mais maintenant, une ébauche de compréhension apparaissait. L'entité qui avait émergé du subspace ressemblait à son père, mais pas tout à fait de la manière dont elle s'en souvenait.
« Lucy, qu'en penses-tu ? »
La voix de Duncan brisa le silence, tirant Lucretia de sa rêverie. Son attention se porta sur son père, dont les yeux cherchaient une réponse en elle.
Le tourbillon d'émotions et la dissonance entre les souvenirs passés et la réalité présente se dissipèrent momentanément. La « Sorcière des mers » ressentit une clarté nouvelle : ces énigmes complexes semblaient insignifiantes. L'homme devant elle était parfait dans ses imperfections.
Après tout, la vie n'est pas liée par la rigidité de l'analyse académique ; chaque énigme ne demande pas forcément une solution.
« Mademoiselle Heidi est plus que capable de gérer la situation actuelle. Bien que nos interactions aient été minimes, je reconnais son approche logique. Et M. Morris ? Ne t'en fais pas, il est sur ta liste de consultants approuvés… »
« Oh, je ne parle pas d'eux », écarta Duncan d'un geste, son regard se tournant vers l'immensité d'une forêt. Les bois étaient baignés dans une lueur de « crépuscule » perpétuel, pourtant, étonnamment, ils restaient fermes et inébranlables. « Cela ressemble à un rêve, n'est-ce pas ? Mais il y a une aura unique, assez distincte de tout royaume onirique dans lequel j'ai pu m'aventurer… »
Prise au dépourvu, Lucretia hésita. La perspective de Duncan semblait tangentielle, une déviation marquée de l'homme pragmatique et calculateur dont elle se souvenait avec affection. Repoussant son trouble momentané, elle recentra son énergie, filtrant les murmures lointains de la foule. Rassemblant ses pensées, elle commença : « Notre entrée dans cette dimension surréaliste se fait par l'intermédiaire du savant Taran El, la silhouette statique là-bas. Sa conscience est en sommeil. Laisse-moi esquisser les événements qui se sont produits… »
Elle entreprit alors de distiller les vastes quantités d'informations à sa disposition, fournissant à Duncan une vue d'ensemble claire. Tandis qu'il écoutait attentivement, les rouages de son esprit se mirent en marche.
« Donc, si je comprends bien, cette forêt agit comme un simple voile, dissimulant l'essence réelle du rêve. Alors que le cœur de ce royaume onirique reste caché plus profondément, le marionnettiste derrière les fils n'est pas l'érudit elfe Taran El, mais plutôt un "troisième rêveur". »
Lucretia hocha gravement la tête : « L'existence d'un troisième rêveur n'exclut pas la possibilité d'une quatrième, voire d'une cinquième entité influençant ce royaume. Les récits d'Heidi suggèrent que les tentacules de ce rêve s'étendent et s'entremêlent avec d'autres royaumes, se connectant potentiellement à une myriade de rêveurs. La capacité étrange de la forêt à s'auto-régénérer et à dissimuler ses secrets… est quelque chose que nous n'avons peut-être jamais rencontré auparavant. »
La réponse de Duncan fut un silence profond et contemplatif.
Puis, dans un retournement inattendu, il remarqua un mouvement subtil à la périphérie de sa vision : les paupières du savant Taran El battirent, s'ouvrant sur un clignement soudain au loin.