Chapitre 521
Dans les confins imprévisibles du monde onirique de la jeune elfe, une nouvelle silhouette elfique venait de se matérialiser.
Les sens de Heidi furent instantanément en alerte.
Normalement, aucune autre construction mentale ne devrait exister dans cette zone périphérique du royaume des rêves. Cette région frontalière n'est pas une simple partie du rêve ; c'est un domaine tumultueux formé par l'intersection du subconscient du rêveur et de la réalité tangible. Dans cette zone, la logique et la rationalité du rêveur perdent tout sens. C'est un lieu où des pensées subconscientes fragmentées et chaotiques sont agitées par de puissantes forces universelles, menant à la création d'« ombres » étranges ou alarmantes. Ces ombres sont si menaçantes que les défenses mentales du rêveur sont poussées à leur limite, garantissant que ces forces perturbatrices venues de la frontière ne s'infiltrent pas plus profondément dans leur psyché.
Les souvenirs de Heidi remontèrent à ses jours à l'Académie de la Vérité, où son mentor avait détaillé cette vision. Chaque rêveur, disait-il, navigue essentiellement dans son rêve les yeux bandés. Si quelqu'un devait être témoin de la nature véritable aux franges de ses rêves, la révélation suffirait à faire basculer n'importe qui dans la folie.
Cela signifie que si tout fonctionne comme il se doit, les rêveurs ne devraient jamais être conscients de la « région extérieure » du rêve et, par conséquent, cet espace devrait rester vide de toute construction mentale.
Avec une détermination renouvelée, Heidi serra l'instrument doré dans sa main, récitant silencieusement le nom de Lahem, imprégnant la pointe de la puissance nécessaire pour éradiquer tout intrus dans le royaume des rêves. Elle était parfaitement consciente que cette silhouette représentait soit quelqu'un comme elle — un « docteur » — soit un intrus potentiellement dangereux.
La silhouette se tenait dos à Heidi, semblant ignorer sa présence. Elle leva les yeux, son attention fixée sur la canopée qui voilait le ciel au-dessus.
La lumière du soleil filtrait à travers les feuilles, illuminant le sol de la forêt en contrebas. Sans la présence troublante de cette entité inconnue, la scène aurait été d'une sérénité à couper le souffle.
Se déplaçant furtivement, Heidi s'approcha de la silhouette par derrière, levant rapidement sa pointe dorée, prête à frapper. Mais en une fraction de seconde, elle s'arrêta.
Ce n'est pas un envahisseur !
Dans le monde tangible, cette « pointe dorée » bénie par Lahem fonctionne comme un outil d'intervention neurologique. Cependant, au sein du royaume des rêves, elle se transforme en un « médium de suggestion » doté d'un éventail de capacités mystiques. Elle peut soit vaincre les ombres dans l'esprit d'une personne, soit forger des liens mentaux éphémères. Alors que la pointe de Heidi entrait en contact, des pensées claires et cohérentes inondèrent sa conscience, révélant un lien profond entre la silhouette et son environnement. Tirant parti de sa formation approfondie, Heidi discerna instantanément la vérité : elle était tombée sur le rêve d'un autre elfe, distinct du royaume onirique de la jeune elfe initiale.
Un raz-de-marée de confusion et de choc submergea Heidi. Depuis le jour où elle avait reçu son diplôme, elle n'avait jamais rencontré un scénario aussi déconcertant dans son travail. Pourtant, elle était là, témoin d'un autre rêveur dans le rêve de sa « patiente ». Ce qui ajoutait à la perplexité, c'était la fusion parfaite des deux rêves, la laissant incapable de différencier l'un de l'autre.
Une réalisation exaltante apparut à Heidi : elle venait de découvrir le sujet de son prochain article de recherche. Cependant, si elle osait coucher par écrit cet événement surnaturel, il ne serait pas surprenant que même les psychologues les plus avant-gardistes de l'Académie de la Vérité entreprennent un voyage ardu jusqu'à Pland juste pour confronter et contester son hypothèse en personne.
Alors que ces pensées traversaient son esprit à une vitesse folle, Heidi retira promptement la pointe dorée, la dissimulant soigneusement. Ce n'est qu'après ce mouvement rapide que la silhouette devant elle — arborant une posture légèrement voûtée et des mèches blondes ébouriffées — réagit. Il tourna la tête avec langueur, révélant un visage qui était l'incarnation même de la lassitude et de la perplexité.
Il rappelait à Heidi les étudiants extrêmement ambitieux qu'elle avait rencontrés durant ses années de troisième cycle à l'académie. C'étaient des individus qui, dans leur désespoir de réussir, se privaient de nourriture, de sommeil ou de repos. Et pourtant, malgré ces sacrifices extrêmes, beaucoup échouaient encore.
D'une voix qui semblait patauger dans l'épais brouillard de l'épuisement, le visage, marqué par d'innombrables nuits blanches, murmura : « Bonjour. Êtes-vous aussi ici pour mettre fin à mon existence dans ce rêve ? »
Arrachée à ses pensées, Heidi retrouva ses esprits. Elle répondit rapidement, une note d'inquiétude évidente dans le ton : « Aussi ? Vous avez déjà été attaqué dans vos rêves ? »
L'elfe négligé, qui semblait être d'âge mûr, hocha la tête en signe d'affirmation, désignant le sol non loin de là où ils se tenaient. « Regardez, la preuve de leurs intrusions. »
En regardant dans la direction qu'il indiquait, Heidi ne put discerner qu'une poignée de fragments carbonisés éparpillés sur le sol. « Qui sont ces intrus ? » demanda-t-elle.
« Je ne suis pas sûr de leurs origines. Tout ce dont je me souviens, c'est de les avoir interrogés, après quoi ils se sont désintégrés dans cet état », expliqua l'elfe fatigué, sa voix s'éteignant comme s'il était sur le point de sombrer dans le sommeil. Secouant la tête, il ajouta : « C'étaient tous des points importants que j'avais soulignés plus tôt. »
Un pli se forma sur le front de Heidi alors qu'elle tentait de déchiffrer sa déclaration cryptique. Le bien-être mental de l'elfe devant elle semblait vaciller. La mention de « points clés soulignés » fit écho en elle — ces indices pourraient-ils être liés à sa profession ou à ses recherches dans le monde réel ? Était-il peut-être un universitaire ou un éducateur ?
De plus, bien que l'elfe ait fait preuve d'une conscience de sa présence dans un rêve et se soit même souvenu d'avoir été ciblé, il y avait une dissonance évidente dans sa compréhension. Était-ce un effet résiduel des précédentes invasions de rêve ? Ou sa cognition était-elle compromise dès le début du rêve lui-même ?
« Vous n'avez toujours pas répondu à ma question, mademoiselle », la voix de l'elfe d'âge mûr ponctua la rêverie de Heidi, son ton calme malgré l'étrangeté ambiante, « Avez-vous l'intention de me faire du mal ? »
« Absolument pas », répondit Heidi sans hésiter. La manière calme et posée dont l'elfe posait sa question au milieu d'un environnement aussi surréaliste et tendu lui semblait assez inhabituelle. Néanmoins, elle offrit rapidement une explication sur son but ici : « Je suis une praticienne de la santé mentale, une psychiatre. »
« Une psychiatre ? » Les sourcils de l'elfe se froncèrent de confusion.
Confirmant sa demande, Heidi répondit : « Exactement, une psychiatre. » Instinctivement, elle retira la « pointe dorée » de derrière son dos — un symbole de sa vocation. Touchant son front et ses yeux dans un geste exercé, elle ajouta : « Je suis aussi une disciple de Lahem. »
« Ah, une spécialiste donc », songea l'elfe, semblant reconstituer les pièces du puzzle, bien que de manière un peu brumeuse. « Alors, mes étudiants ont dû solliciter votre expertise. Ont-ils discerné que leur instructeur est pris au piège dans un rêve ? J'avais supposé qu'ils exploiteraient mon absence pour s'accorder quelques jours de loisir… »
Il était évident pour Heidi que l'inconnu devant elle avait mal interprété quelque chose.
Pourtant, elle ne se sentit pas obligée de rectifier son erreur. Si le rêveur lui-même attribuait une raison plausible à sa présence dans son rêve, cela renforcerait probablement sa position dans le paysage onirique.
Se présentant correctement, Heidi dit : « Je suis Heidi. Il est heureux que nos chemins se soient croisés. Pourriez-vous peut-être partager comment vous vous êtes retrouvé pris au piège dans ce rêve ? »
« Concernant la façon dont j'ai sombré dans ce rêve… les détails m'échappent », rumina l'elfe d'âge mûr, visiblement troublé. « Cependant, des fragments de ce qui a précédé me reviennent… Je me souviens avoir scruté le soleil du haut d'une tour. Le soleil ! En effet, le soleil ! Mademoiselle Heidi, le soleil s'était éteint, et j'étais absorbé par l'étude de ses motifs complexes. Quel est le statut actuel là-bas ? Était-il toujours dormant quand vous vous y êtes aventurée ? »
« Le soleil a été rallumé », répondit Heidi, traitant rapidement les informations qu'il relayait tout en spéculant simultanément sur sa localisation réelle dans le monde physique.
Sa référence à une « tour » l'intriguait. Pland n'abritait aucune tour désignée dédiée aux observations solaires. Si cet elfe — dont l'attitude suggérait des rôles comme celui d'éducateur ou d'universitaire — utilisait le terme « observer » dans un sens spécialisé, alors il devait être stationné sur une structure technologiquement avancée.
Quel pourrait être cet endroit ? Mok ? Asudi ? Peut-être Wind Harbor ?
De plus, entreprendre la tâche audacieuse d'étudier la surface du soleil pendant son extinction n'était pas un exploit qu'un « érudit » ordinaire oserait braver. Même son propre père hésiterait avant de se lancer dans une entreprise aussi périlleuse. Quelle pourrait être la lignée de cet elfe ? Quelle nation abritait un tel universitaire elfe, vaillant bien que privé de sommeil ?
Perdue dans ces réflexions, Heidi fut interrompue par la voix de l'elfe d'âge mûr une fois de plus.
Alors que les yeux de l'elfe se posaient sur la pointe dorée que Heidi tenait, un éclair de reconnaissance illumina son visage, comme si les pièces d'un puzzle oublié se mettaient lentement en place.
« Mademoiselle Heidi », commença-t-il, choisissant ses mots avec soin, « Plus tôt, avez-vous utilisé cet instrument pour piquer l'arrière de mon cou ? »
Heidi fut prise au dépourvu.
Pourquoi choisirait-il de demander cela à ce moment précis ?!
…
« Maître Taran El ne s'est-il pas encore réveillé de son profond sommeil ? »
Un sillon distinct d'inquiétude marqua le front de Lucretia alors qu'elle observait la forme immobile de l'érudit elfe. Allongé sur le lit, les yeux clos, Taran El ne montrait aucun signe de sortie de son état inconscient.
Elle était retournée précipitamment au navire, le Bright Star, portant le « manuscrit » énigmatique que Taran El lui avait confié. Cependant, après un examen initial qui n'avait donné aucune réponse claire, elle avait ressenti l'urgence de retourner à Wind Harbor pour vérifier l'état de l'érudit. À sa grande consternation, elle l'avait découvert pris au piège dans un sommeil profond inexplicable.
À Wind Harbor, une cité-État réputée pour ses médecins distingués et ses érudits éminents de l'Académie de la Vérité, n'y avait-il personne capable de réveiller Taran El ?
« En effet… En effet, Mademoiselle Lucretia », répondit un jeune assistant dans la chambre, chargé de veiller sur le maître érudit, avec une pointe d'appréhension. Confronté à la légendaire « Sorcière des Mers » et à ses innombrables contes énigmatiques, le jeune protégé était visiblement intimidé. « Les médecins sont catégoriques : Maître El n'a subi aucun dommage physique ni aucune intoxication. C'est plutôt comme s'il était pris au piège dans un cauchemar complexe, peut-être une répercussion de la disparition soudaine du soleil… »
Les yeux perçants de Lucretia parcoururent la chambre, s'arrêtant brièvement sur un visage qu'elle reconnut parmi le groupe d'érudits.
« Joshua », commença-t-elle, son ton exigeant une réponse, « Votre mentor est bien versé dans les techniques défensives liées à la psychologie et à la santé mentale, n'est-ce pas ? »
Prenant une profonde inspiration pour se stabiliser, Joshua, qui avait déjà été réprimandé par la « Sorcière des Mers » pour une infraction mineure, répondit : « Oui, Mademoiselle Lucretia. Maître El interagit fréquemment avec des reliques particulières déterrées dans les régions frontalières. Par précaution, il entreprend régulièrement un entraînement de fortification mentale… »
« Cela implique que Taran El possède l'expertise pour maintenir sa clarté pendant les cauchemars et se protéger. Ordinairement, il aurait la force de s'extirper d'un tel rêve — pourtant, la situation actuelle l'a clairement submergé. »
Avant que Lucretia ne puisse ajouter une autre pensée, Joshua intervint : « Un psychiatre a été convoqué ! Son arrivée est imminente ! »
L'expression de Lucretia resta sceptique. « Un psychiatre ordinaire pourrait ne pas être équipé pour résoudre cette énigme. Ce n'est pas juste un simple rêve », déclara-t-elle. « J'ai l'intention de le transporter sur le Bright Star. Les ressources de mon laboratoire pourraient être déterminantes dans cette situation. »