Chapitre 500
Avec une expression légèrement perplexe, Annie posa son regard sur les deux visiteurs inattendus présents dans la cabine. Ses yeux grands ouverts, empreints de curiosité, faisaient des allers-retours entre les visages d'Agatha et de Duncan, tel un match de ping-pong silencieux. Après ce qui lui sembla être une éternité, la jeune fille parvint enfin à retrouver un semblant de calme et demanda prudemment : « Oncle Duncan, vous voulez dire que vous souhaitez devenir le gardien de ce cimetière ? »
« Peut-être. » rétorqua Duncan avec désinvolture, jetant un coup d'œil vers Agatha, qui affichait toujours un air de stupéfaction totale. « N'est-ce pas possible ? Est-ce une condition sine qua non pour un gardien de cimetière d'être un gardien à la retraite ? »
Reprenant enfin ses esprits, Agatha répliqua rapidement : « Non… Il est vrai que les gardiens de cimetière sont généralement d'anciens gardiens. Cependant, je suis certaine de pouvoir vous obtenir ce poste si je m'en porte garante. Le problème principal n'est pas de vous trouver du travail, c'est… Êtes-vous sûr de vouloir rester ici, dans ce cimetière, pour assumer le rôle de gardien ? »
« À Pland, je suis toujours reconnu comme un antiquaire. » répondit Duncan, une lueur amusée brillant dans ses yeux. « Le navire fantôme ne s'installera jamais en un seul endroit, mais mon avatar restera dans la Cité-État. Je dois m'occuper. Je ne peux pas simplement paresser toute la journée, à siroter du thé et feuilleter des journaux dans cette grande maison située sur Oak Street, n'est-ce pas ? »
Prise au dépourvu, Agatha bafouilla, ses joues se teintant d'une légère nuance de rose : « Je… Je n'avais jamais vraiment réfléchi à ce que votre avatar devait faire au quotidien. »
« C'est assez classique. La plupart des romans et des films ne prennent pas la peine d'aborder ce que font les personnages principaux une fois l'histoire terminée. En réalité, vous êtes coincée à gérer les responsabilités de deux personnes, tandis que Tyrian est submergé de paperasse pour tout le mois. » Un rire chaleureux s'échappa des lèvres de Duncan. « Quant à moi, je trouve monotone de piloter un navire fantôme qui n'accoste jamais et de dériver sans but sur la Mer Sans Limites toute la journée. Mener une vie banale dans la Cité-État m'aide à conserver une apparence de comportement "humain". C'est ma façon de… »
Agatha l'interrompit aussitôt : « Je vais régler ça pour vous immédiatement. Vous pourrez commencer votre travail au cimetière dès demain. »
Duncan : « …Je n'avais pas fini. »
« J'ai déjà entendu tout ce qui compte », rétorqua Agatha, le visage tendu par le sérieux. « Soyez tranquille. Même si la plus haute cathédrale s'en mêle, je m'assurerai que vous puissiez exercer vos fonctions de gardien dans ce cimetière en toute sérénité. »
« Bien que je pense que vous ayez peut-être un peu trop interprété mes paroles, ce n'est pas un problème majeur », répondit Duncan, légèrement décontenancé. Il orienta ensuite la conversation vers le « travail » en question.
« Alors, quelles sont les responsabilités habituelles d'un gardien de cimetière ? »
« En vérité, le travail n'est pas si exigeant. Le rôle principal du gardien est de maintenir la paix au sein du cimetière, de veiller à ce que les forces surnaturelles ne soient pas dérangées. De plus, vous devrez consigner les entrées et les sorties des vivants comme des morts au cimetière. L'entretien des installations du cimetière est de la responsabilité de l'église voisine… » précisa Agatha. « Étant donné que même les nuits à Frost sont devenues exceptionnellement sûres, je suppose que ce n'est pas seulement vous, tous les gardiens de cimetière ont probablement moins de travail. »
Alors qu'Agatha prononçait ces mots, une inflexion inhabituelle marqua sa voix tandis que ses yeux se tournaient par intermittence vers Duncan. Il était évident qu'elle avait fait le lien entre les nuits tranquilles récentes à Frost et l'entité devant elle, et qu'elle avait d'autres choses à dire. Même si les nuits de la ville étaient aussi périlleuses qu'avant, cela aurait-il de l'importance ? Avec un tel « gardien » présidant le cimetière, y aurait-il encore des incidents de perturbations surnaturelles ? Elle supposa que même si une entité du Subspace devait émerger d'un cercueil, elle serait probablement rapidement neutralisée par le nouveau gardien. Néanmoins, c'était une évolution positive.
Duncan ignorait les pensées qui tourbillonnaient dans l'esprit d'Agatha. Il n'avait rien anticipé de trop complexe. Il souhaitait simplement trouver de quoi occuper cette forme physique qui était la sienne. En tenant compte de la dernière volonté persistante au sein de ce corps et de sa « connexion » avec ce cimetière, il décida finalement de rester et d'assumer le rôle de nouveau gardien. Il continuerait à monter la garde sur Frost depuis ce point d'observation, nourrissant et protégeant cette Cité-État, tout comme il le faisait à Pland. La tasse de thé chaud dans sa main avait progressivement perdu sa chaleur, et Duncan la posa sur une table basse à côté de lui.
Se levant, il scruta silencieusement la pièce humble. Le décor modeste et austère portait les empreintes de l'ancien occupant. Près de la porte, un vieux fusil de chasse, une véritable relique, était solidement fixé sur un crochet en fer. La culasse brillait, reflétant la lumière du feu venant du côté. Duncan observa le vieux fusil de chasse un instant, hocha légèrement la tête en signe d'approbation, et sortit de la petite cabine. Les airs entraînants provenant d'une rue bordant le cimetière arrivèrent jusqu'à lui…
Parmi la musique résonnaient les échos de feux d'artifice. Annie sortit en courant de la cabine derrière lui, tendit l'oreille vers le bruit lointain et tira joyeusement sur le pan de la tenue de Duncan : « Le convoi du nouveau gouverneur est sur le point de traverser la zone du cimetière. »
« Beaucoup de gens sont encore inquiets du nouveau gouverneur. »
Baissant le regard, les yeux de Duncan pétillèrent d'amusement : « Tu ne sembles pas avoir peur le moins du monde. »
« Je n'ai pas peur. Maman a dit que le nouveau gouverneur est un protecteur de la Cité-État, un héros. » Annie leva le visage, les yeux plissés sous la lumière du soleil. « Comme son père, c'est un homme formidable. »
Duncan réfléchit à ses paroles un instant et tapota doucement le chapeau duveteux perché sur la tête de la jeune fille. En effet, il ferait un gouverneur exceptionnel.
De retour sur la Mer Sans Limites, Duncan déambula sur le pont arrière, retournant à la salle de navigation où la tête de bouc dirigeait attentivement le navire. Sur la table de navigation, la brume recouvrant la surface de la carte marine se dissipait lentement. Duncan se posta devant la carte pendant un moment, ses yeux balayant les routes proches de Frost qui devenaient progressivement nettes. Par la suite, il se dirigea vers un coin de la pièce, où l'antique miroir ovale, élégamment façonné, de la cabine du capitaine était suspendu en silence au mur.
Le miroir renvoyait la scène à l'intérieur de la pièce, et sous la danse complexe de la lumière du soleil et des ombres, l'image paraissait quelque peu floue. Duncan s'avança, replia son doigt et tapota légèrement la surface du miroir. En un instant, la surface du miroir, jusque-là ordinaire, commença à onduler sous des vagues de lumière et d'ombre floues.
C'était comme si une myriade de brume et de poussière s'élevait et se diffusait depuis le monde pris au piège dans le miroir. Puis, une silhouette se matérialisa à partir de la lumière et des ombres obscures… Agatha – la sentinelle à l'intérieur du miroir, apparut devant Duncan. Sa voix légèrement rauque émana de l'objet.
« Je suis heureux de te voir. » répondit Duncan avec un signe de tête avant de demander avec désinvolture : « Comment te sens-tu, as-tu pris tes marques ? »
« C'est assez confortable », admit lentement Agatha. « Lorsque j'ai emménagé sur le navire, l'immense monde désolé à l'intérieur du miroir m'a inspiré un sentiment de malaise. Mais peut-être qu'à mesure que je m'acclimatais à cet endroit, l'obscurité environnante a progressivement reculé… J'ai aussi tenté d'interagir avec la femme nommée "Martha". Elle m'a transmis une richesse de compétences et de connaissances utiles sur la vie en tant qu'image miroir. »
En entendant cela, les sourcils de Duncan se haussèrent de surprise : « Oh ? Tu peux communiquer directement avec Martha depuis ici ? »
« Le navire Black Oak dérive dans les eaux réfléchissantes à proximité. Dans le monde des images miroir, Martha et moi sommes voisines. » Un rire s'échappa d'Agatha. « C'est une expérience remarquable. Le monde dans le miroir est déconnecté, mais partout interconnecté. Je peux sauter d'un miroir à l'autre, me matérialiser dans plusieurs miroirs simultanément, ou me retirer dans le vaste abîme derrière le miroir… Il me faudra peut-être de très nombreuses années pour comprendre tout cela pleinement. »
Duncan écoutait avec fascination cette « image miroir » expliquer les « lois du monde des miroirs » qui échappent à la compréhension du commun des mortels et sont difficiles à visualiser.
Lorsqu'elle eut terminé son récit, il hocha subtilement la tête : « On dirait que tu apprécies ce voyage, c'est une bonne chose. »
Agatha fit une pause, sa voix n'étant plus qu'un murmure alors qu'elle partageait ses sentiments : « Oui, c'est mieux que ce que j'avais anticipé. »
La pièce sombra alors dans le silence pendant un moment. Après une durée indéterminée, Duncan brisa inopinément le calme : « Je suis curieux, qu'est-ce qui t'a poussée à abandonner Frost pour entreprendre ce voyage ? Ce sera probablement ton voyage le plus tranquille de toute cette vie. Ce navire pourrait naviguer vers d'innombrables endroits, vers des Cités-États lointaines, des secrets dissimulés, des royaumes spirituels et même le Subspace… »
Agatha se plongea dans une profonde réflexion à l'intérieur du miroir, prenant cette question à cœur. Après quelques instants, elle commença à parler lentement : « Je crois que c'était lorsque "nous" avons plongé collectivement dans cette mer sombre et insondable… »
Duncan resta silencieux, observant simplement la silhouette dans le miroir, attendant la suite. La voix provenant du miroir reprit : « Je porte les souvenirs et les émotions d'Agatha. Dans ces souvenirs, je suis née à Frost, entourée de ma famille et de mes amis. J'ai étudié et suivi une formation, enduré les épreuves de l'église, ainsi que la familiarité de ces rues, de ces vieux clochers, de ces objets oubliés depuis longtemps… tout semble si intime. Tous ces éléments résident dans mon esprit, lucides et profonds, semblables à des expériences que j'ai personnellement vécues. »
« Mais ce que nous comprenons toutes, c'est que jusqu'au jour de l'invasion des miroirs, la vie réellement pertinente pour "moi", en réalité, n'a duré que trois jours. Ainsi, lorsque ma conscience a été ravivée, et lorsque je suis revenue dans ce monde sous les traits d'une image miroir, je me suis constamment interrogée sur cette question : suis-je la gardienne Agatha ou une "personne" qui a simplement hérité des souvenirs de quelqu'un d'autre et qui a été renée dans ce monde ? »
Elle fit une pause, laissant ses paroles infuser. En tant qu'« image miroir », ses yeux étaient lumineux, et à cet instant, ils étaient fixés intensément sur le capitaine à l'extérieur du miroir.
« Tu as raison, on ne peut pas exister perpétuellement comme l'ombre d'un autre. Presque tous mes souvenirs de vie proviennent d'une personne différente, mais même ainsi, il y a trois jours dans cette mémoire qui sont distinctement les miens. »
« Pourtant, si je devais rester à Frost, cette "vie" éphémère de trois jours serait inévitablement engloutie par des souvenirs plus substantiels et profonds. Je ne peux pas couper mes liens avec cette ville. Je ne peux pas éluder mes faiblesses humaines de mortelle. Je suis condamnée à être une ombre, une ombre remplie de regrets piégée dans des souvenirs. Et à mesure que le temps passe, ce regret se transformera invariablement en ressentiment et en amertume… »
« Je ne peux pas accepter cette issue potentielle. Cependant, lors de ce voyage en "plongée profonde" avec toi, tes paroles… Elles m'ont permis d'entrevoir de nouvelles possibilités ! »