Chapitre 487
Ray Nora dégageait un calme et un équilibre qui donnaient l'impression qu'elle avait passé des années à façonner méticuleusement son propre destin. Elle semblait avoir mentalement exploré toutes les voies possibles pour sa vie, qu'il s'agisse d'endurer un cauchemar perpétuel ou de faire face à un exil éternel. Pour elle, de telles issues n'étaient que des détails dans le futur qu'elle avait tracé.
Contrairement à ce que Duncan pensait au départ, Ray Nora, souvent appelée la Reine de givre, n'avait aucun plan pour ce qu'il appelait sa « renaissance ». L'idée de réintégrer le monde des mortels ne faisait pas partie de ses projets.
Cela déconcertait Duncan, incapable de comprendre son détachement.
« Es-tu vraiment prête à tout sacrifier pour le Givre, même quelque chose d'aussi précieux que ta propre vie ? » demanda Duncan, les yeux emplis d'une curiosité sincère en croisant le regard de Ray Nora. « Tu as passé plus d'une décennie en captivité, enfermée sous une église. Tu n'as même pas été reconnue comme un être humain avant tes douze ans. Soumise à une observation constante, enchaînée, et victime d'expériences incessantes, chacune de tes pensées et de tes paroles était scrutée pour détecter toute menace potentielle envers l'humanité. Malgré tous tes efforts, tu as fini exposée sur un échafaud, marquée du sceau de "Reine folle". Je ne veux pas paraître cynique, mais d'un point de vue logique, ta décision me dépasse. »
Ray Nora se tut, s'adossant à son lit tout en fixant le tissu diaphane du baldaquin au-dessus d'elle. Ses pensées semblaient vagabonder au loin. Après un long silence, elle laissa échapper un rire doux et amusé en secouant la tête. « Ouais, pourquoi je m'infligerais tout ça, en effet. »
Elle reporta son attention sur Duncan.
« Peut-être te méprends-tu, Capitaine. Tu sembles croire que je devrais nourrir de la rancœur envers cette cité glaciale, mais la réalité est différente. Cette ville a tout fait pour me maintenir en vie », expliqua-t-elle.
« D'un point de vue plus large, notre "monde civilisé", complexe et fragile, vise à préserver la vie de chacun, y compris celle des personnes comme moi dotées de capacités psychiques. Même si cela exigeait de m'enchaîner, de m'enfermer dans des cages de fer et de me garder dans un cachot pendant dix ans, ils n'ont jamais voulu que je meure. Ils ont toujours espéré qu'un jour, je rejoindrais la société en tant qu'être humain. »
« Je ne nourris aucune mauvaise intention envers quiconque, Capitaine », dit Ray Nora en soupirant doucement. « Les gens n'étaient pas délibérément malveillants envers moi. Le monde est un endroit dur pour tout le monde, et chacun fait simplement de son mieux pour s'y frayer un chemin. »
La femme autrefois connue sous le nom de Reine de givre se leva gracieusement de son lit, qui ressemblait étrangement à celui où elle avait été confinée pendant une décennie dans le sous-sol d'une cathédrale. La seule différence était que celui-ci n'avait pas de barreaux. Elle marcha lentement jusqu'au bord de la pièce, se tenant aux côtés de Duncan, les yeux fixés sur les profondeurs sombres et turbulentes de l'océan derrière la fenêtre.
« Mes parents, le clergé, tout le monde faisait de son mieux pour me garder en vie. Mes partisans et moi avons travaillé avec diligence pour assurer la sécurité de la Cité-État. Le gouverneur Winston et ses prédécesseurs se sont engagés à terminer le travail que je n'ai pu achever. Mais parfois, malgré tous les efforts, l'échec est inévitable, et cela entraîne ses propres conséquences. »
Levant le bras, elle pointa les énormes tentacules qui rôdaient sinistrement dans les eaux sombres à l'extérieur.
« Même les dieux anciens peuvent échouer, n'est-ce pas ? » songea-t-elle.
Duncan réfléchit un instant avant de répondre : « Si ce que tu dis est vrai, de nouvelles copies imparfaites émergeront inévitablement, nées de la trame de ce monde défaillant. En détruire une ne résoudra pas le problème à la racine. »
Ray Nora tourna son regard vers Duncan : « D'autres continueront à "faire de leur mieux". Et toi ? Es-tu prêt à agir ? »
Duncan marqua une pause avant de dire doucement : « Je ferai de mon mieux. »
« Ça me suffit », sourit Ray Nora, ses yeux révélant une pointe d'urgence. « Commençons alors. J'ai dormi trop longtemps. Il est temps pour moi de me réveiller de ce cauchemar… et il est temps de libérer "ça". »
Duncan hésita un moment, mais finit par hocher la tête en signe d'accord.
Presque instantanément, un groupe de flammes vertes ternes apparut à ses côtés. Ces flammes tourbillonnèrent et s'étendirent, se transformant lentement en un portail en forme de vortex. Alors qu'il faisait un pas vers la passerelle, le visage de Ray Nora changea soudainement.
Elle regarda les flammes vertes s'élever, les yeux plissés comme si elle saisissait un souvenir lointain et flou. Brusquement, elle se tourna vers Duncan, qui s'apprêtait à franchir le portail. « C'est toi ?! »
Duncan s'arrêta net. Un moment de confusion passa avant qu'il ne comprenne la raison du choc émotionnel soudain de Ray Nora.
« Cela ne compterait pas comme une altération de l'histoire, n'est-ce pas ? » dit-il en s'arrêtant au seuil du vortex. Il tourna légèrement la tête vers elle : « Alors, quelle est ta décision ? »
« Alors c'est comme ça… c'est donc ça », murmura Ray Nora, son visage traversant une myriade d'expressions, comme si des énigmes complexes qui l'avaient déconcertée pendant des années venaient d'être résolues. Une lueur de compréhension sembla illuminer ses yeux. Pour la première fois, son sourire parut vraiment radieux. Elle leva les yeux vers Duncan et agita la main comme pour dire adieu à un vieil ami ou compagnon. « Procède comme tu l'entends, Capitaine. Je crois que nous prenons la bonne décision. »
Duncan plongea son regard dans celui de Ray Nora, comme pour capturer l'essence de la femme autrefois appelée la Reine de givre. Sans ajouter un mot, il s'avança et pénétra dans le vortex de flammes vertes.
Ray Nora resta immobile, regardant la silhouette de Duncan disparaître dans le vortex, tout comme une figure sage et compatissante avait disparu à la lumière du matin, il y a bien des années.
Elle détourna le regard et se retourna, se positionnant au bord de la pièce en ruine. Ses yeux se fixèrent sur les tentacules dormants du dieu ancien qui la hantaient depuis des décennies, avec tout le destin et la responsabilité qu'ils impliquaient.
Depuis l'abîme profond, des fils de flammes vertes ternes commencèrent à émerger, d'abord aussi minuscules que des lucioles. En un instant, ils gagnèrent en taille et en intensité, se propageant comme un feu de forêt, enveloppant tout le « pilier ».
Une vibration subtile naquit sous ses pieds, gagnant en force avec le temps. Le manoir commença à trembler ; l'énergie soutenant cet état onirique commença à s'estomper. Le « point de connexion » entre le « Nexus dérivant » et le monde extérieur se dissolvait rapidement. À l'extérieur de la pièce, les ténèbres surgirent violemment, avec des couches d'ondulations et des faisceaux de lumière s'étendant sauvagement avant de s'effondrer dans l'ombre. Les « tentacules du dieu ancien » commencèrent à se métamorphoser au milieu de la lumière et des ténèbres fluctuantes. Ils semblaient se courber et s'étirer comme pour atteindre la pièce brisée.
Pourtant, Ray Nora se tenait calmement devant ce spectacle terrifiant. Elle regarda le tentacule nouvellement formé, presque illusoire, s'étendre vers elle jusqu'à heurter une barrière invisible où il commença à se répandre.
Lentement, Ray Nora tendit la main et posa sa paume sur la surface pulsante de cette chair mystérieuse. Elle pouvait sentir toutes les émotions qu'il tentait de transmettre à travers la barrière du rêve : confusion, tension, inconfort et une pointe de regret.
« Oui, je comprends », murmura-t-elle. « Tu n'as jamais voulu te manifester dans ce monde. Tout sera bientôt fini. Considère cela comme un simple rêve. Tu retourneras là où tu appartiens. »
« Alors que le moment de mon départ approche, mes pensées se tournent vers ce qui viendra ensuite. Quand cette ancre de réalité se brisera, je partirai. Peut-être me retrouverai-je dans un royaume lointain, ou peut-être n'y aura-t-il aucune destination. Même si mes calculs sont exacts, je prévois un très long voyage. S'il y a des merveilles à voir en chemin, je m'arrêterai pour les savourer », songea Ray Nora, devenant introspective dans les derniers instants avant de sortir de son état de rêve.
« Durant tout le temps que nous avons passé ensemble, je ne t'ai jamais demandé ton nom », continua-t-elle, les yeux fixés sur le tentacule de l'autre côté de la frontière du rêve. Les sensations qu'elle en recevait étaient fragmentées, des bribes de pensées à peine cohérentes, comme des éclats d'une idée jaillissant d'une âme trop brisée pour les formuler pleinement. Après des décennies de ce dialogue silencieux, elle s'était habituée à interpréter ces transmissions brisées. « Je sais qu'on t'appelle "Seigneur des Abysses", parmi d'autres titres. Mais ce ne sont pas tes vrais noms, n'est-ce pas ? As-tu un nom ? Le tien ou celui de ta forme originelle ? C'est une curiosité soudaine, mais à laquelle je me laisse aller. »
Au milieu de la cacophonie de bruits décousus et de murmures, une pensée cristalline émergea. Ray Nora écouta avec l'attention captivée d'une enfant, tout comme elle l'avait fait des années auparavant, lorsqu'elle était confinée et enchaînée, s'accordant aux murmures d'un abîme incompréhensible. Un nom sembla surgir de son subconscient.
Un sourire s'étala lentement sur son visage. « LH-01… Quel nom inhabituel. Navigateur n°1, est-ce aussi ton nom d'origine ? Je m'en souviendrai. Ravi de te rencontrer enfin, Navigateur n°1. Alors, au revoir pour l'instant, et bonjour. »
Soudain, un raz-de-marée de flammes jaillit des ténèbres, engloutissant le tentacule qui avait pénétré dans le « Nexus dérivant ». Il fut instantanément incinéré, réduit en cendres dans le brasier. Les flammes commencèrent même à éroder la frontière du rêve, se manifestant aux côtés de Ray Nora et autour d'elle, jaillissant en grappes de feux d'artifice éthérés mais brillants.
Intriguée, Ray Nora tendit la main pour toucher les flammes spectrales vacillantes, pour ne voir que celles-ci se dissiper au contact de ses doigts.
Dans les profondeurs océaniques, les flammes spectrales nouvellement allumées illuminèrent toute l'étendue sous-marine comme un événement céleste, projetant une lumière sur une île flottante enveloppée de ténèbres et révélant des enveloppes humaines dérivant sans but dans les eaux abyssales.
Duncan planait à la périphérie de l'île sombre, observant le brasier qu'il avait déclenché. Son intensité et sa transformation remplirent même celui qui l'avait allumé d'un profond sentiment de crainte et d'émerveillement.