Chapitre 485
La pièce était enveloppée dans un silence presque écrasant, si profond et si vaste qu'il semblait pouvoir toucher les confins du temps lui-même. Cette immobilité troublante pesait lourdement sur l'atmosphère, s'abattant comme un brouillard dense qui menaçait d'engloutir tout son osant la troubler. Finalement, Duncan brisa le silence. Sa voix trancha l'accalmie comme une lame de rasoir, résonnant contre les murs comme pour défier l'absence de bruit. « Suggérer que nous sommes les descendants de dieux anciens n'est pas seulement stupéfiant, cela frise l'hérésie », déclara-t-il avec une gravité adaptée à la situation. « Même les membres les plus zélés de la Secte de l'Annihilation hésiteraient à proposer une théorie aussi audacieuse et potentiellement blasphématoire. »
Ray Nora soutint le regard de Duncan sans ciller, un léger sourire étirant le coin de ses lèvres. « Je trouve votre usage du mot "blasphématoire" assez intéressant », répliqua-t-elle. « Pourtant, la vérité que j'ai déterrée de cette énigme sans fin qu'est la réalité demeure incontestée. Vous l'avez vu vous-même, Duncan, dans ces chambres souterraines semblables à des abysses. Bien que la Secte de l'Annihilation ait pu mal interpréter les détails de leur "Théorie de la Création", ils ont vu juste sur un point. Notre monde a été délibérément façonné par des dieux anciens selon un plan directeur complexe. Et l'essence même de ces dieux sert de briques fondamentales à tout ce qui existe. »
Duncan était visiblement stupéfait. Pendant quelques longues secondes, qui parurent durer une éternité, il se perdit dans ses pensées, tentant de digérer les révélations fracassantes que Ray Nora venait de partager. Lorsqu'il finit par parler, sa voix était douce, comme s'il réfléchissait à voix haute plutôt que de s'adresser directement à elle. « Alors, laissez-moi bien comprendre. Le Seigneur du Nether s'est sacrifié volontairement pour façonner tout ce qui repose au-dessus de l'océan, en suivant une sorte de "modèle de conception" situé dans les profondeurs de la mer. Son essence est le cœur de toute existence. Et maintenant, à cause d'un mystérieux bug, les éléments fondamentaux qui constituent le monde matériel ont commencé à s'éveiller, activant divers aspects de ce "design" originel. Est-ce là le terrible secret derrière ce qui est arrivé à Frost ? »
Ray Nora hocha la tête solennellement, sa voix n'étant guère plus qu'un murmure. « Le Seigneur du Nether possédait le pouvoir unique de dupliquer et de créer, faisant évoluer toute chose à partir de son essence fondamentale. Cependant, il semble qu'au fil d'innombrables millénaires, soit le design original a commencé à se dégrader, soit il y a eu un dysfonctionnement dans le mécanisme "Créateur" central. Cela a déclenché un cycle de création de "répliques défectueuses". Frost n'est que la partie émergée de l'iceberg ; il ne sera pas la dernière anomalie que nous verrons. »
La gravité de la révélation de Ray Nora sembla ébranler Duncan jusqu'au plus profond de lui-même, perturbant un homme qui était habituellement un pilier de stoïcisme. Il lutta pour garder son calme tandis qu'une vague d'effroi montait en lui — l'idée insupportable que cet ancien dieu puisse progressivement se réveiller en chaque créature vivante et même en chaque objet inanimé autour d'eux. Sous un angle sombre et terrifiant, cette nouvelle compréhension de la réalité semblait encore plus menaçante que la menace immédiate du Soleil Noir, qui avait sinistrement éclipsé la Cité-État de Pland suite à une récente catastrophe.
« Toute cette profonde perspicacité que vous avez révélée — l'avez-vous obtenue lors de votre rencontre troublante avec l'entité que vous avez mentionnée ? » demanda Duncan, tentant tant bien que mal de réprimer la tempête de confusion et d'émerveillement qui tourbillonnait dans sa tête. Pendant un instant, ses yeux se tournèrent vers l'énigmatique exposition sous-marine au bord de la pièce. Dans ces profondeurs sombres et troubles, une structure gigantesque en forme de pilier se dressait, comme si elle montait une garde silencieuse et éternelle sur leur conversation.
Ray Nora fit une pause, ses yeux reflétant une profonde contemplation avant qu'elle ne réponde. « "Elle", étant une copie défectueuse de quelque chose de bien plus grandiose, ne possède pas la capacité de communiquer de la manière dont vous ou moi pourrions le comprendre. Cependant, son existence même m'a fourni un réservoir inestimable d'aperçus et de connaissances. » Elle s'arrêta, choisissant ses mots avec soin. « Je comprends le scepticisme qui sous-tend votre question. Les humains sont intrinsèquement limités dans leur capacité à appréhender des vérités complexes. Même lorsque nous nous retrouvons face à face avec des révélations renversantes, notre cognition peut faillir, incapable de saisir pleinement l'énormité des faits devant nous. Par conséquent, je ne prétends pas que mes interprétations soient le dernier mot sur la réalité. Elles ne sont qu'une perspective, enracinée dans des impressions fragmentées que j'ai réussi à glaner de ce qui pourrait être les pensées éparses d'une divinité ancienne. »
Duncan prit son temps pour absorber ce que Ray Nora venait de lui dire. Il sembla se replier sur lui-même comme s'il plongeait dans un vaste océan de réflexion, méditant sur les énigmes qu'elle venait de présenter. Après ce qui lui sembla être une longue période, il se tourna soudainement vers elle. « Qu'est-ce que, ou qui est "Alice" ? Est-elle l'instrument que vous comptez utiliser pour votre propre résurrection ? »
Les yeux de Ray Nora s'écarquillèrent légèrement, ses sourcils se fronçant dans une confusion sincère. « Alice ? De qui parlez-vous ? »
Duncan étudia son visage intensément avant de détourner les yeux. « Votre oubli concernant ce nom est déconcertant. J'avais supposé qu'elle avait émergé de votre propre conscience. C'est une poupée, une qui vous ressemble étrangement. Après votre… "exécution", les habitants de Frost ont découvert un conteneur scellé sur la Mer Froide. À l'intérieur, Alice gisait, dormante. Initialement cataloguée comme Anomalie 099, elle est désormais membre de mon équipage. »
Ray Nora resta silencieuse pendant un long moment, comme si elle passait au crible les paroles de Duncan. Peu à peu, un sourire doux et indéchiffrable commença à apparaître sur son visage. « Je vois, c'est donc ainsi. »
Duncan saisit immédiatement sa déclaration vague, ses yeux brillant d'une curiosité intensifiée. « Où voulez-vous en venir exactement ? Que signifie "c'est donc ainsi" ? »
Ray Nora soupira doucement, ses yeux devenant distants. « Mes rêves sont une tapisserie alambiquée de scénarios disparates. C'est comme être perdu en mer dans un brouillard si épais qu'on ne peut pas voir sa main devant son visage. Je me retrouve souvent submergée dans un vide sombre et glacial, presque hypnotisée par des murmures fragmentaires. Parfois, je ne sais pas si je suis une âme humaine luttant contre la réalité ou une sorte de clone déformé d'un dieu ancien échoué dans les profondeurs d'un océan sans fin. Pourtant, il y a de brefs intervalles où mes paysages oniriques se transforment. Les environs fusionnent en des formes plus tangibles — comme des cabines en bois sur la terre ferme, remplies des murmures anxieux de visages que je ne reconnais pas. Et dans ces moments-là, je me demande… »
Elle fit une pause, ses yeux s'élevant lentement pour rencontrer ceux de Duncan. Un doux sourire orna ses lèvres comme si elle était touchée par une connaissance cachée et éthérée. « Dernièrement, mes rêves ont augmenté en fréquence. Les murmures autrefois ambigus se sont transformés en une collection de figures étranges mais captivantes. Elles dansent et tourbillonnent autour de moi tandis qu'une présence toujours vigilante observe depuis les franges de ces visions. Vous semblez particulièrement intéressé par cette poupée, Alice, n'est-ce pas ? »
« Dans un monde tel que celui-ci, Alice, tout comme moi, a très peu de personnes en qui elle peut réellement avoir confiance », répondit Duncan, ses yeux inébranlables alors qu'ils rencontraient les siens. Son regard semblait percer la façade affable qu'elle portait. « Cette mer turbulente a produit une myriade de créations, des épaves perdues dans les profondeurs aux marins abandonnés, mais une "reine exécutée" devenue poupée consciente demeure une anomalie singulière. Votre réaction, cependant, suggère que vous n'étiez pas au courant ? »
Ray Nora parut pensive un instant, ses yeux s'obscurcissant d'un mélange complexe d'émotions avant qu'une lueur de compréhension n'y brille. « Cette poupée, elle se fait appeler "Alice", n'est-ce pas ? »
Un pli se forma entre les sourcils de Duncan, signalant sa confusion. « Oui. Y a-t-il un problème avec ça ? »
« Et si je vous disais que la poupée n'est pas exactement mon "double" ? » Ray Nora posa la question avec prudence, sa voix empreinte de sincérité mais teintée d'une légère appréhension. « Ou pour être plus précise, elle n'est pas une réplique parfaite de moi ? »
« Expliquez-vous », ordonna Duncan succinctement.
Ray Nora hésita, visiblement aux prises avec ses pensées avant de parler. « Peut-être que la vraie question ne devrait pas se concentrer sur Alice, mais plutôt sur l'instrument de mon exécution — la guillotine. »
Duncan parut perplexe. « Que voulez-vous insinuer ? »
« Je ne suis pas friande de revivre des souvenirs douloureux », admit Ray Nora, sa main se déplaçant inconsciemment pour toucher légèrement sa nuque. « Vous ne le savez peut-être pas, mais la guillotine utilisée pour m'exécuter était spécifiquement appelée la "Guillotine d'Alice". »
La compréhension finit par submerger Duncan. Il saisit l'implication de ce que la "Reine de Frost" suggérait. Mais une partie de lui aurait souhaité que les voiles de l'ignorance n'aient jamais été levés.
« Donc, vous insinuez qu'Alice pourrait être une création de cette mer chaotique, non pas une réplique de vous, mais peut-être de la guillotine elle-même ? » commença Duncan, sa voix faiblissant au milieu de sa phrase alors qu'il luttait pour assimiler le concept. « Mais cela ne tient pas debout. Elle vous ressemble trait pour trait. » 𝑅
Ray Nora le coupa, presque comme si elle avait anticipé sa confusion. Elle secoua lentement la tête, ses yeux dérivant vers la mer profonde et sombre au bord de la pièce. « Cette mer chaotique a été engendrée par une imitation imparfaite et anormale d'une divinité ancienne. Par conséquent, dans ses profondeurs, des créations irrégulières sont à prévoir. Imaginez qu'une reine décapitée et une guillotine descendent toutes deux dans l'abîme, tombant dans la "sphère d'influence" de cet être ancien, surtout à cause d'actions que j'ai entreprises par le passé. Cela pourrait déclencher des changements extraordinaires et imprévisibles. Une fusion et un remodelage, un mélange et un achèvement des formes, le tout imprégné d'une touche d'ésotérisme. »
Ses mots restèrent suspendus dans l'air, tirant un rideau de solennité sur la pièce. C'était une révélation qui élargissait les limites de leur compréhension, mais ce faisant, elle déployait une tapisserie de mystères encore plus complexes, ajoutant une autre couche de complexité à leur réalité déjà alambiquée.
Elle fit une pause, ses yeux se posant pensivement sur le tentacule massif du dieu ancien derrière la lumière tamisée de la pièce.
« Il semble… qu'il ne puisse pas distinguer une forme d'une autre », dit-elle, sa voix teintée d'émerveillement.
La pièce retomba dans le silence, mais cette fois, le calme semblait différent — plus contemplatif, chargé d'une compréhension nouvelle des complexités auxquelles ils étaient confrontés.
Finalement, Duncan brisa le silence avec un soupir de résignation. « Donc, d'une manière mystifiante, le dieu ancien a formé quelque chose qui ressemble à un placenta… »
Ray Nora parut visiblement surprise avant de reprendre son calme. « Une métaphore peu conventionnelle, mais juste. Cela correspond certainement à votre manière unique d'exprimer les choses. »
Duncan expira profondément. Que pouvait-il dire de plus ? Ils étaient au milieu d'une mer si mystérieuse et insondable que chaque aspect de celle-ci semblait dépasser leur compréhension. En utilisant une autre métaphore, peut-être moins appropriée — face au choix de sauver la mère ou l'enfant, le dieu ancien semblait avoir préservé le placenta qui les relie.
Mais il y avait une chose qu'il comprenait : l'insistance de la poupée à dire que son nom était "Alice" n'était pas infondée ; elle était, en fait, une manifestation de la Guillotine d'Alice.
Depuis son entrée dans ce monde étrange, Duncan avait rencontré de nombreux phénomènes déconcertants, mais cette dernière révélation était peut-être la plus surréaliste de toutes.
Ray Nora, sentant l'humeur solennelle de Duncan, tenta de lui offrir un peu de réconfort. « Trouvez du réconfort dans le fait que vous avez une chose de moins à craindre. Alice n'est pas un réceptacle que j'ai utilisé pour me ressusciter. En fait, je n'ai jamais eu l'intention de subir une quelconque grande "résurrection" pour commencer. »
Duncan la regarda, essayant de recalibrer ses pensées, repoussant sa désorientation et se concentrant sur le sujet en question. « Alors qu'en est-il de la clé que vous avez mentionnée plus tôt ? Et du trou de serrure dans le dos d'Alice ? Ne font-ils pas partie de vos grands plans ? »
Ray Nora maintint son attitude composée en répondant. « Je ne suis pas sûre de ce que vous entendez par "trou de serrure", mais si vous parlez d'une clé à remonter en laiton, alors oui, c'est l'objet que j'ai confié au gouverneur de la ville. Dans des circonstances normales, c'est l'artefact essentiel requis pour accéder à cette chambre. » Elle fit une brève pause avant de poursuivre : « Cependant, je n'ai ni fabriqué cette clé, ni n'en étais la détentrice originale. »
Duncan parut visiblement décontenancé, son expression changeant radicalement. « Vous n'êtes pas la première propriétaire de la clé ? Où l'avez-vous obtenue ? »
« Elle m'a été donnée par un ami », révéla Ray Nora. « Un homme âgé, érudit et aimable. »
Sa révélation resta suspendue dans l'air, ajoutant une autre couche énigmatique à une tapisserie de mystères déjà complexe. La pièce semblait déborder de questions sans réponse, chacune compliquant davantage leur compréhension du monde ésotérique qu'ils se trouvaient à naviguer.