Chapitre 475
Taran El, elfe et érudit respecté dans les domaines des mathématiques, de la mécanique et de l'histoire naturelle, avait reçu quatre prix pour l'ensemble de sa carrière de la part de l'Académie de la Vérité. Il était renommé pour son engagement indéfectible dans la quête du savoir. Taran passait souvent ses journées et ses nuits plongé dans ses recherches au sein de son laboratoire. Ce niveau de dévouement inquiétait Lucretia, qui craignait profondément que son obsession pour ses études ne finisse par lui coûter la vie.
Cependant, lors d'une réunion publique avec ses pairs, Taran El s'était retrouvé dans la position inhabituelle de devoir admettre son incapacité à percer les mystères d'un objet énigmatique : une grande forme géométrique lumineuse descendue du ciel.
Lucretia leva les yeux et balaya la pièce du regard, s'attardant brièvement sur une sphère de cristal posée sur son bureau avant de se concentrer sur la lumière surnaturelle qui filtrait par la fenêtre. Même à cette heure avancée, la mer, au-delà de la vitre, semblait baignée de soleil, créant un pont de lumière ininterrompu entre le ciel et l'océan.
Lucretia soupira et reporta son attention sur son bureau, où une sphère étrange, couverte de poussière, reposait sur un support. La sphère présentait une surface rugueuse, semblable à de la pierre, marquée par d'étranges motifs erratiques. Sans être esthétique, l'objet dégageait une aura de mystère irrésistible.
Cet objet mystérieux était en réalité une maquette réduite de l'énorme « sphère de pierre » enfermée dans la structure géométrique lumineuse qui planait au-dessus de la mer. La maquette mesurait exactement dix mètres de diamètre et constituait le seul résultat tangible des recherches approfondies menées par de nombreux experts sur une longue période.
S'adressant à son frère aîné via la sphère de cristal sur son bureau, Lucretia déclara : « Maître Taran El est parti à Wind Harbor pour se reposer et récupérer. Ses étudiants ont pratiquement dû le forcer à partir. S'il ne prend pas ce temps pour se rétablir, je crains qu'il ne meure prématurément. Pour un elfe, mourir à cinq cents ans serait une véritable tragédie. »
Elle poursuivit : « Quand il est parti, il était manifestement découragé. L'« objet venu du ciel » reste une énigme que nous ne pouvons résoudre. La lumière radiante qui l'entoure comme la sphère en son cœur nous laissent tous perplexes. »
« Nous avons réussi à collecter quelques échantillons de la « sphère de pierre », mais toutes les analyses indiquent que le matériau n'est rien d'autre que de la poussière de pierre finement broyée. Les tentatives pour sonder l'intérieur de la sphère ont été totalement infructueuses. Ni les méthodes conventionnelles ni les interventions magiques n'ont abouti. L'objet semble protégé par une coque épaisse et impénétrable qui garde bien ses secrets. Nous avons évité de mener des tests destructifs jusqu'à présent. »
Elle ajouta : « Malgré toutes les incertitudes et les questions, nous sommes tous tombés d'accord sur un point : la structure géométrique lumineuse provient très probablement du cercle runique qui entoure la Vision 001. Cette conclusion a été rendue possible grâce aux recherches menées à la « Tour » de Wind Harbor. Là-bas, les érudits ont identifié des portions manquantes à la périphérie de la Vision 001 et ont confirmé que ces lacunes correspondent exactement à notre mystérieux « corps lumineux géométrique ». »
Accablée par une multitude de préoccupations, Lucretia déversa rapidement un torrent d'informations détaillées. Tyrian, toujours attentif, la laissa terminer son récit sans l'interrompre. Ce n'est qu'une fois qu'elle eut fini de parler qu'il trouva l'occasion de répondre. « Donc, l'objet a été confirmé comme étant un fragment de la Vision 001… Lucy, tu sais que Père avait alerté les Quatre Églises concernant le déclin potentiel du « soleil ». »
« Oui, je suis au courant », répondit Lucretia avec un léger signe de tête. « Personne ne prend l'avertissement du Capitaine Duncan à la légère, mais cela a provoqué une vague de peur et d'appréhension généralisée, surtout lors des discussions sur le Disparu. »
Tyrian esquissa un sourire mélancolique. Ayant été en contact fréquent avec leur père, Duncan Abnomar, et ayant fait l'expérience directe de ses approches novatrices, il décida de changer tactiquement de sujet. « Alors, quelle est la prochaine étape ? Quels sont tes plans concernant cette situation du « soleil » ? »
Lucretia haussa les épaules avec dédain. « Que pourrions-nous faire ? Relancer cette énorme sphère de pierre en orbite ? Essayer de la réintégrer dans le cercle runique du soleil ? Il semble que seule la civilisation perdue de l'ancien Royaume de Crète connaissait le secret pour ancrer le soleil dans le ciel. »
Tyrian sombra dans un silence pensif.
Après une brève pause, Lucretia changea brusquement de sujet. « Père a-t-il été informé de mes « recherches » ici ? »
« Je n'ai pas dit un mot », l'assura Tyrian en secouant la tête. « Je ne partagerais rien sans ta permission explicite. Pourquoi, tu songes à demander son aide ? »
Lucretia hésita un instant, laissant apparaître une lueur d'intérêt avant de l'écarter. « Laisse-moi y réfléchir encore. Il n'est pas certain que Père puisse aider face à de telles complexités. Et pour être honnête, il m'intimide un peu. »
« Il s'est considérablement adouci ces derniers temps », dit Tyrian avec un petit rire. « Mais si tu hésites, je ne te pousserai pas. Garde juste à l'esprit que, même si je garde le silence, la nouvelle pourrait lui parvenir. Il est désormais lié à l'Église et à diverses Cités-États. S'il s'y intéresse, je ne me mettrai pas en travers de son chemin. »
D'un geste de la main, Lucretia laissa échapper un soupir. Toujours franche avec sa famille, celle que les étrangers appelaient la « Sorcière des mers » finit par céder. « Très bien, très bien, ça suffit. Quand m'envoies-tu cette lentille spirituelle dont tu parlais ? »
Tyrian hésita.
Deux secondes plus tard, un cri exaspéré éclata depuis la boule de cristal. « Tu as encore oublié ?! »
Le lendemain matin, Duncan remarqua l'air épuisé de Tyrian alors qu'il visitait le port sud. « Tyrian, tu as l'air exténué. »
Se frottant le front, Tyrian soupira. « J'ai eu beaucoup de pain sur la planche ces derniers temps. »
Ce n'était pas une excuse. Tyrian était effectivement débordé. La responsabilité de gouverner une Cité-État s'était avérée bien plus éprouvante que de commander une flotte navale. Et il y avait le poids supplémentaire d'avoir dû supporter les questions et plaintes incessantes de sa sœur Lucretia pendant plus de deux heures, ce qui avait également entamé son énergie et sa patience.
S'éloignant habilement du sujet légèrement embarrassant des recherches de Lucretia, Tyrian reprit son calme. « La raison pour laquelle j'ai demandé à te voir si tôt aujourd'hui est pour t'informer que le submersible est prêt à être déployé. »
Les sourcils de Duncan se haussèrent de surprise. « Déjà ? »
« Oui, une fois que nous avons réalisé que les occupants n'auraient pas besoin d'oxygène, cela a simplifié une grande partie du travail de préparation », expliqua Tyrian en hochant la tête. « De plus, ce nouveau submersible est basé sur des plans qui remontent à l'ère de l'ancienne Reine. Bien qu'il y ait eu de nombreuses mises à niveau et améliorations, les principes fondamentaux de son fonctionnement restent les mêmes. Il est relativement simple à piloter. »
Après une brève pause durant laquelle Duncan observa attentivement son fils, il sembla satisfait. « Très bien. Montre-le-moi. »
Tyrian parut légèrement surpris par l'immédiateté de la demande de Duncan. « Tu veux l'inspecter tout de suite ? Je pensais effectuer quelques tests supplémentaires d'abord. La réunion d'aujourd'hui était principalement pour que tu puisses voir de tes propres yeux… »
Duncan l'interrompit : « Tu as déjà effectué des tests préliminaires, n'est-ce pas ? »
Tyrian hésita une fraction de seconde avant d'admettre : « Oui, quelques-uns. J'ai fait faire une brève plongée de quelques dizaines de mètres à deux marins morts-vivants la nuit dernière. L'objectif principal était de confirmer l'état fonctionnel du navire et de mieux comprendre ses processus opérationnels. Tout s'est bien passé. »
« Cela suffira », confirma Duncan en pivotant sur ses talons et en se dirigeant vers l'entrepôt qui servait d'entrée à l'installation souterraine. « Considère que je prends le relais pour tout test ultérieur. C'est moi qui mènerai la mission sous-marine officielle, après tout. »
Pris au dépourvu par le sentiment d'urgence de son père, Tyrian accéléra le pas pour suivre la marche rapide de Duncan. Alors qu'ils se hâtaient vers l'installation souterraine, il ne put s'empêcher de ressentir une certaine perplexité.
Quelque chose clochait chez Duncan aujourd'hui. Son père affichait une urgence inhabituelle, une préoccupation qui rendait Tyrian mal à l'aise. C'était comme si l'homme était tombé sur une information capitale ou avait déterré un secret important, le poussant à avancer rapidement.
Ce sentiment d'urgence… il déclencha chez Tyrian un vague mais poignant sentiment de déjà-vu.
Duncan, sa silhouette imposante drapée dans un manteau noir, avançait à vive allure. Tyrian pressa encore le pas, s'efforçant de suivre le rythme soutenu de son père.
En observant le dos de son père qui s'éloignait rapidement, il comprit enfin pourquoi cette situation lui semblait si familière.
C'était un écho émotionnel des années passées — un sentiment qu'il avait éprouvé lorsque son père était sur le point de se lancer dans une longue expédition maritime. C'était le genre d'attitude que Duncan adoptait lorsqu'il avait découvert des indices menant à des ruines antiques, ou lorsqu'une nouvelle route maritime inexplorée apparaissait sur leurs cartes, ou lorsqu'ils recevaient des rapports inattendus sur des anomalies et des mystères aux confins du monde civilisé.
C'était Duncan en « mode découverte », se préparant pour un voyage vers l'inconnu.
Des souvenirs restés dormants pendant des années resurgirent soudainement, inondant l'esprit de Tyrian. Des images vacillantes du passé se superposaient au moment présent, comme les couches translucides d'une vieille photographie.
Captivé par cette rêverie, Tyrian avait ralenti. Duncan s'arrêta et se retourna, jetant un regard perplexe à son fils. « Tyrian, quelque chose ne va pas ? Dépêche-toi. »
Sorti de sa contemplation, Tyrian accéléra. « Ah… bien sûr, Père », répondit-il précipitamment.
Duncan fit un signe de tête sec et reprit sa marche, balayant apparemment l'hésitation momentanée de Tyrian comme insignifiante. Il semblait animé par un zèle renouvelé pour l'exploration, une faim insatiable de déterrer les mystères du monde qui le propulsait implacablement vers l'avant.
La source de cette nouvelle urgence chez Duncan n'échappait pas à Tyrian. Elle provenait probablement des révélations que son père avait recueillies la veille. Duncan avait examiné une clé en laiton, un artefact qui semblait soulever un coin de la tapisserie opaque du monde. Elle avait révélé l'existence d'un gigantesque vaisseau spatial qui s'était écrasé sur leur monde à une époque oubliée, une merveille de technologie ancienne appelée « Prototype Blasphématoire ». Ces révélations touchaient à des énigmes si profondes et complexes que même des érudits renommés comme Morris n'avaient osé s'y aventurer.
En effet, l'univers était un labyrinthe de mystères sans limites. Chaque nouvelle preuve ou indice semblait simplement souligner à quel point ces secrets étaient alambiqués et impénétrables, semblables à un réseau de voiles, chaque couche en cachant une autre en dessous.
Ainsi, toute opportunité d'avancer ne serait-ce que d'un pouce vers les vérités fondamentales de leur monde était inestimable. Pour Duncan, qui possédait l'âme d'un aventurier et d'un explorateur, ce n'était pas seulement une opportunité ; c'était un appel. Une force magnétique l'attirant vers les territoires inexplorés du savoir et de la découverte, tout simplement trop puissante pour être ignorée.