Chapitre 472
Au milieu de l'océan vaste et apparemment infini, Duncan était assis au bureau du capitaine à bord du navire nommé « Le Disparu ». Une pointe d'inquiétude barrait son front. Il glissa discrètement la main sous le bureau, révélant un compartiment secret. De cette cachette, il sortit une clé de remontage en laiton, un trésor qu'Agatha avait découvert autrefois et qui se trouvait désormais en sa possession. Il inspecta la clé de près, observant chaque détail.
La vieille clé de remontage semblait étonnamment froide dans sa main. La lumière du soleil traversait le hublot, faisant briller la surface en laiton. Le manche de la clé, en forme de symbole de l'infini, était orné de gravures complexes qui captivaient Duncan.
Alors qu'il scrutait l'artefact communément appelé la « relique de la Reine », son esprit s'égara vers des possibilités inconnues. Une théorie suggérait que cette clé pourrait être le réceptacle de l'âme de Ray Nora, une pensée qui intensifia son regard déjà concentré.
La légendaire Reine du Givre était un personnage fascinant, ses secrets attirant toujours Duncan plus profondément dans son monde mystérieux. La perspective de parler à Ray Nora était tentante. Mais une chose était claire pour Duncan : assurer la sécurité d'Alice était primordial.
Son attention se reporta sur Agatha et la silhouette vague qui se tenait à ses côtés.
« Te souviens-tu du moment où l'on t'a traitée de "contrefaçon" dans la Cité-État ? » demanda-t-il sans préambule.
La silhouette sembla hocher la tête et répondit : « Oui, je m'en souviens. Je me souviens aussi de ce qui est arrivé quand je suis descendue dans la mine, entourée par une obscurité sinistre. »
Duncan répliqua : « Je connais déjà cette histoire. La vraie Agatha me l'a racontée. » Il parut pensif avant d'ajouter : « Honnêtement, te voir me rappelle quelqu'un d'autre. »
« Qui ? » demandèrent les deux versions d'Agatha simultanément.
Il expliqua lentement : « Une "ombre d'âme" nommée "Martha". Elle est mariée à Lawrence et a récemment rejoint mon équipage. Pendant plus de dix ans, elle a vécu comme une "contrefaçon", errant dans le royaume du Givre Miroir. »
La version spectrale d'Agatha parut légèrement décontenancée.
Duncan poursuivit : « Au fil des ans, cette "contrefaçon" de Martha a erré dans l'Espace Miroir, absorbant et fusionnant avec d'innombrables souvenirs et pensées. Cela a créé un mélange massif d'expériences, avec Martha en son centre. Ta situation semble assez similaire à la sienne, sauf que tu sembles être à un stade plus précoce, intact. Avec la destruction du Givre Miroir, tu resteras probablement sous cette forme. »
Agatha, l'originale, intervint avec incrédulité : « Est-ce que cela pourrait vraiment arriver ? J'ai toujours pensé que ma situation était unique… »
Duncan répondit fermement, fixant la silhouette ombreuse : « Ton cas n'est pas unique, et c'est ce qui m'intrigue. Après la disparition du Givre Miroir, toutes les entités "contrefaites" ont disparu. Pourtant, deux personnes – celle de Martha et la tienne – sont restées. Cela me pousse à me demander si ce n'est pas la Cité Miroir qui vous maintient en vie, mais une autre force. Ces personnalités et souvenirs copiés semblent stables dans notre monde. Martha existe même en dehors du domaine du Givre. Cela signifierait-il que la force qui maintient ces copies en vie est aussi puissante et éternelle que le monde réel ? »
Le silence enveloppa la salle où le submersible était solidement amarré.
Après ce qui sembla être une éternité, Agatha leva timidement la tête. Elle croisa le regard de son homologue « ombre », une conversation silencieuse s'échangeant entre elles.
La voix de Duncan brisa le calme : « Avez-vous déjà réfléchi à votre avenir ? »
Prise au dépourvu, Agatha cligna des yeux : « L'avenir ? Que voulez-vous dire ? »
Duncan observa la silhouette indistincte : « On ne peut pas vivre éternellement dans l'ombre d'une autre. Il est crucial pour toi de réfléchir à ce qui t'attend et à tes aspirations. »
L'Agatha ombreuse se tut, méditant ses paroles. Après une pause réfléchie, elle murmura : « Mais je suis littéralement son ombre. »
Duncan expliqua calmement : « Ce que je veux dire, c'est qu'on ne peut pas vivre indéfiniment comme un simple reflet. Tu as une personnalité distincte et des souvenirs uniques. Bien que beaucoup de ces souvenirs soient empruntés à une autre vie, tes expériences récentes sont indéniablement les tiennes. Alors, qu'en est-il de demain… Agatha ? »
En entendant « Agatha », les deux femmes tournèrent leur attention vers Duncan.
Il scruta leurs visages et dit doucement : « Réfléchissez-y. Nous ne sommes pas pressés par le temps. »
…
Les pensées profondes de Duncan furent finalement interrompues par un coup à la porte de ses quartiers sur le Disparu.
Détournant son attention d'une projection virtuelle secondaire, il lança : « Entrez. »
La porte s'ouvrit doucement, révélant Alice qui se faufilait, plus comme une voleuse silencieuse qu'une visiteuse attendue. Elle tenait fièrement une assiette de biscuits fraîchement sortis du four, s'exclamant : « Regarde ! J'ai maîtrisé la cuisson des biscuits ! »
Elle posa les friandises devant Duncan, ses yeux balayant rapidement la pièce, semblant chercher Ai.
« Ai est là-bas, dans le Givre », commenta Duncan avec désinvolture, son attention fixée sur une étrange poupée gothique posée sur son bureau.
La cabine du capitaine était son sanctuaire personnel. Parmi tous les résidents du navire, seules Alice et Nina avaient le privilège d'y entrer sans y être invitées.
Alice fut la première rencontre humanoïde de Duncan dans ce royaume.
Sa confiance en elle était inébranlable. Bien qu'imprévisible, Duncan savait que la loyauté et la foi d'Alice envers lui étaient sincères. Sa confiance naïve mais profonde était un trésor dans ce monde étrange et souvent froid.
Sentant soudain le regard fixe de Duncan, Alice regarda autour d'elle avec confusion, inspectant ses vêtements puis son décolleté : « Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Pour rien en particulier », répondit Duncan, détournant rapidement son attention. Il attrapa un biscuit et en prit une bouchée : « Ils sont… assez bons. »
Le visage d'Alice s'illumina de fierté. Cependant, son sourire s'effaça lorsque ses yeux se posèrent sur la clé en laiton.
La ramassant, elle joua avec, demandant sur un ton enjoué : « Tu prévois de me remonter avec ça ? »
« Ne touche pas à ça. » Lui arrachant la clé des mains, il ajouta avec une pointe d'affolement : « Cette clé est interdite sans ma permission expresse. »
Duncan fit une pause, rassemblant ses pensées avant de poursuivre : « Premièrement, même si quelqu'un avait l'audace de te remonter avec cette clé, nous ne savons pas vraiment quel en serait le résultat. L'âme et les souvenirs de Ray Nora fusionneraient-ils vraiment avec les tiens ? Resterais-tu Alice, ou serais-tu complètement submergée ? Et quelle serait l'intention de la Reine du Givre si elle revenait ? Nous ne pouvons pas prédire ses objectifs ou ses désirs. »
Alice plongea son regard dans celui de Duncan, essayant de sonder la profondeur de ses inquiétudes. « Deuxièmement, bien que la clé et toi partagiez un lien, il pourrait y avoir d'autres mécanismes ou procédures nécessaires dont nous ignorons tout. Ce n'est pas aussi simple que d'insérer une clé et de tourner ; il pourrait y avoir des rituels ou des conditions à remplir. »
« Et troisièmement », continua Duncan, « nous n'avons aucune idée de la durée. Même si l'âme et les souvenirs de Ray Nora devaient occuper ton corps, cela pourrait être pour une période limitée ou indéfinie. Impossible de le savoir. »
Les yeux d'Alice s'agrandirent à chaque révélation, essayant de traiter toutes ces nouvelles informations. Elle hésita un instant avant de répondre : « C'est beaucoup à encaisser. Mais si cette clé est si dangereuse, pourquoi la garder ? Pourquoi ne pas la détruire ? »
Duncan soupira : « Ce n'est pas si simple. La clé pourrait être plus résistante qu'on ne le pense. Et si nous agissons imprudemment, nous pourrions déclencher son pouvoir par accident. »
Alice hocha lentement la tête, absorbant la gravité de la situation : « Alors, nous avançons prudemment, toujours vigilants face à l'inconnu. »
« Exactement », affirma Duncan. « Et toujours ensemble, pour affronter tout ce qui se présentera. »
Duncan fit une pause, laissant ses pensées se rassembler et tourbillonner alors qu'il tentait de donner un sens à cet écheveau complexe de souvenirs et de découvertes. Il se souvint de ce moment intense et surréaliste lors de son exploration du cercueil orné d'Alice. La pièce s'était refroidie et une brume argentée était apparue, de laquelle avait émergé l'image éthérée de la Reine du Givre elle-même. L'air autour de lui était chargé d'attente, et sa présence glaciale était presque palpable.
Elle semblait royale, ses yeux bleu glacier perçant le brouillard, ses robes éthérées flottant doucement. Sa voix, délicate mais empreinte de conviction, avait résonné dans la pièce : « S'il vous plaît, ne déformez pas l'histoire. »
C'était une supplique, mais aussi un avertissement. La Reine du Givre, dont les légendes racontaient qu'elle avait rencontré son destin avec grâce et stoïcisme, se tenait maintenant devant lui comme une vision du passé. Duncan ne pouvait s'empêcher de se demander : avait-elle, dans son infinie sagesse et sa prévoyance, conçu un plan de secours, un moyen d'assurer son retour si les courants de l'histoire se tournaient contre elle ?
L'idée même fit frissonner Duncan, non par peur, mais par la réalisation de l'intrication des destins dans laquelle il aurait pu tomber sans le savoir.