Chapitre 470
Une vague de familiarité submergea Duncan lorsqu'il posa les yeux dessus. Des souvenirs de son séjour à Pland, où il avait autrefois reçu une lettre, lui revinrent en mémoire. Ce n'était pas une lettre ordinaire ; elle portait les remerciements de ce que l'on croyait être la Déesse de la Tempête elle-même. L'écriture sur ce mot était si particulière que Duncan pouvait se rappeler chaque courbe et chaque trait.
Pourtant, avec l'assurance et la certitude qui la caractérisaient, Vanna contredit ce sentiment, affirmant que l'écriture sur le laissez-passer appartenait à la papesse Helena. Son souci du détail était impeccable, et mentir sur quelque chose d'aussi infime ne lui ressemblait pas. Ainsi, dans l'esprit de Duncan, si Vanna pensait que le nom sur le laissez-passer était celui d'Helena, alors cela devait être le cas de son point de vue.
Mais cela soulevait une question déconcertante. Quelle version des faits était exacte ? Y avait-il un message plus profond et caché que la Déesse de la Tempête essayait de transmettre ? Et si oui, quel pouvait être son objectif ultime ?
Bien que choqué, Duncan ne laissa pas ses émotions le submerger. En examinant les morceaux de papier, il ne trouva aucune erreur flagrante. Avide de compréhension, il se tourna vers Vanna et l'interrogea sur sa conversation avec Helena concernant le laissez-passer.
Sans attendre, Vanna raconta le déroulement des événements. Elle expliqua que la papesse Helena n'avait fourni aucune information supplémentaire, se contentant de mentionner que la requête de Duncan était prête. En terminant son récit, elle remarqua l'air perplexe de Duncan et demanda si quelque chose n'allait pas avec les documents.
Après une brève pause, Duncan l'assura que tout allait bien. Cependant, il ne put s'empêcher d'être frappé par l'ignorance sincère de Vanna. Si son histoire était vraie, il semblait que même « la papesse Helena » ignorait le changement de signature. La papesse pouvait-elle faire partie d'un plan complexe ? Mais pourquoi ?
Vanna, observatrice comme toujours, détecta les subtils changements dans les réactions de Duncan. Elle hésita à l'interroger directement et changea plutôt de sujet, révélant la nouvelle d'une prophétie inédite.
Duncan répondit avec une surprise sincère : « Une nouvelle prophétie ? N'est-ce pas un secret jalousement gardé au sein de votre assemblée ? Es-tu sûre de pouvoir me le révéler comme ça ? »
Avec une pointe de malice, Vanna répondit que cette prophétie serait bientôt de toute façon connue du public. Elle lâcha ensuite une bombe : cette nouvelle prophétie concernait Duncan.
Vanna continua, détaillant les trois visions de la prophétie : Givre, Disparu, et la Flotte Disparue. Aucune de ces visions n'avait été numérotée, tout comme la précédente prophétie de Pland.
La révélation laissa la pièce silencieuse, hormis les bruits ambiants de la mer. Après avoir digéré cette nouvelle information, Duncan fit remarquer l'importance de ces visions, notant particulièrement le poids du Disparu. Vanna acquiesça, mentionnant les ondes de choc qu'une seule prophétie peut créer parmi les quatre Églises. Mais cette fois, il y avait trois nouvelles visions, dont l'une était une mise à jour sur le Disparu, précédemment numéroté 005. Les implications étaient vastes.
« Donc, je suppose que les communautés religieuses et les établissements scientifiques seront extrêmement occupés durant cette période ? »
« Sans aucun doute. Beaucoup de chercheurs vont brûler l'huile de minuit, et certains pourraient même y perdre leurs cheveux. Les chefs d'Église, y compris les papesses, pourraient également passer d'innombrables nuits blanches. Même si les nouvelles perspectives n'indiquent aucune menace imminente, les rituels d'interprétation qui suivront et la tâche immense d'organiser les données collectées seront décourageants. »
Duncan réfléchit un instant, puis fit remarquer : « Je leur souhaite sincèrement bonne chance dans leurs entreprises. »
Vanna, d'ordinaire imperturbable, lutta pour cacher son anxiété. Un étrange sentiment de malaise la rongeait de l'intérieur. Après avoir rassemblé ses pensées, elle parvint enfin à demander : « Étant donné que vous êtes au centre de tout cela, n'êtes-vous pas au moins un peu inquiet ? »
Croisant son regard, Duncan répondit : « Peut-être devrais-je être plus prudent à l'avenir ? Ou peut-être pourrais-je persuader votre papesse de prendre les choses un peu plus à la légère… »
Vanna ne répondit pas.
La jeune inquisitrice était visiblement déconcertée par son attitude désinvolte. Mais Duncan ne se concentra pas sur sa réaction. Il observa les environs, le pont familier de son navire, les mâts robustes et les voiles spectrales battant au vent.
Le Disparu naviguait en douceur comme il l'avait toujours fait, sillonnant l'océan. Pour Duncan, son propriétaire, tout semblait tel qu'il l'avait toujours connu. Cependant, dans le registre de la Vision 004, intitulée « Tombeau du Roi sans nom », le statut de son navire avait changé. Il n'était plus étiqueté comme « Vision 005 ».
Il n'avait désormais plus de numéro.
Que pouvait signifier cette altération ?
En pleine contemplation, Duncan fixa sa main, puis se concentra sur le document. Le nom « Gomona » dégageait une présence écrasante, captant toute son attention.
Ses pensées retournèrent vers le lien inattendu qu'il avait découvert entre le Chien et le Dieu de la Sagesse, le vide cryptique, et les archives des dialogues divins sur lesquels il était tombé dans cet abîme.
Se tournant brusquement vers Vanna, Duncan plongea ses yeux dans les siens et demanda : « Vanna, existe-t-il un moyen pour quelqu'un de converser avec les dieux ? »
Prise au dépourvu par cette question soudaine, Vanna bégaya : « Que voulez-vous dire… tenir une conversation avec les dieux ? »
« C'est exact », réitéra Duncan, « Engager un dialogue direct avec eux. »
Une idée lui vint : si ce vide ténébreux était réellement une forme de « canal de communication » avec les dieux, et si le « Livre du Blasphème » détruit ne servait que de point d'entrée dans cette énigme, alors il était possible que ces points d'accès ne soient pas limités aux groupes religieux marginaux. En d'autres termes, si même des objets hérétiques pouvaient établir cette connexion divine, alors les religions dominantes, en particulier celles associées aux quatre Églises majeures, pourraient disposer d'outils ou de techniques encore plus puissants. L'inférence semblait tout à fait logique.
Il avait précédemment négligé cet angle. En partie à cause de son historique avec les hérétiques suite à ses rencontres avec le masque doré et le tome blasphématoire, et en partie parce qu'il avait peut-être inconsciemment évité le sujet.
Ayant toujours reconnu le pouvoir et l'influence des quatre Églises au sein des diverses Cités-États, Duncan faisait intrinsèquement confiance aux institutions comme celles auxquelles appartenaient Vanna et Morris. Pénétrer dans le vide était périlleux, comme en témoignaient les dommages subis par le masque doré et le livre hérétique. La puissance pure de telles vérités était souvent trop écrasante pour de simples artefacts ; une utilisation inappropriée pouvait détruire ces objets sacrés et même mettre en péril la vie des utilisateurs. Il lui semblait plus approprié que les hérétiques assument de tels risques.
Cependant, les pensées de Duncan évoluaient dans une nouvelle direction.
Ce changement d'état d'esprit avait été déclenché par la vue inattendue de la signature de la Déesse de la Tempête sur le document.
Il savait qu'il ne pouvait pas partager pleinement ces pensées avec Vanna. Elle était une adepte dévouée de sa foi, et il serait maladroit de dire ouvertement : « Étant donné la rareté des artefacts hérétiques, je contemple l'idée d'utiliser des objets sacrés de votre Église de la Tempête. » Il y avait un risque qu'elle soit profondément offensée et qu'elle se sente peut-être obligée de dégainer sa grande épée en réponse…
Pour Vanna, la question désinvolte de Duncan sur la divinité semblait déplacée. Elle était assez surprise par la curiosité nouvelle du capitaine pour les dieux. Mais en réfléchissant à ses recherches érudites passées sur les questions religieuses, elle répondit après une pause : « Le type de communication auquel vous faites référence peut varier. Au plus simple, tout acte de dévotion est considéré comme une "communication avec Dieu". Les supplications du soir d'un croyant ordinaire sont vues comme une conversation avec le divin.
« Un cran au-dessus, les prêtres ordonnés, grâce à une formation rigoureuse, des rituels et des artefacts spéciaux, parviennent à comprendre la "sagesse" des dieux. Ils tirent leur force ou leurs visions de cette sagesse et de cette vérité profondes, atteignant un niveau de "communication" plus élevé.
« Au sommet de cette connexion se trouvent des saintes comme moi. Nous n'avons pas besoin de cérémonies complexes. Notre simple harmonie spirituelle nous permet une ligne directe avec la volonté divine, car nos âmes sont intrinsèquement liées à l'essence de notre dieu… »
La voix de Vanna reflétait une pointe de fierté vers la fin, mais elle réalisa bientôt que l'expression de Duncan indiquait que ses questions n'avaient pas été traitées.
« Ce n'est pas le type de communication que j'avais en tête », clarifia Duncan, choisissant ses mots avec prudence pour expliquer son objectif à Vanna. « Je parle d'un mode d'interaction plus direct, personnel et efficace. Pas seulement recevoir des visions ambiguës pendant les prières, mais engager des conversations claires avec les quatre divinités. »
Vanna fut momentanément stupéfaite, essayant de comprendre les implications profondes de Duncan.
Ainsi, Duncan supposa que Vanna n'avait peut-être pas les réponses qu'il cherchait — ce à quoi il s'était déjà préparé.
« Peu importe, c'est peut-être un peu trop ambitieux de ma part », écarta-t-il d'un geste et d'un léger soupir, « Les approches rituelles que vous adoptez ne correspondront probablement pas à mes besoins. Peut-être que plonger directement dans les écritures sacrées des quatre Églises majeures serait une approche plus productive. »
Prise au dépourvu, Vanna essaya de comprendre le raisonnement de Duncan.
Heureusement, Duncan décida de changer de sujet après cette discussion déconcertante.
« Plus tard, allez au White Oak et présentez le laissez-passer à Lawrence. Je ne vous accompagnerai pas », ordonna Duncan, « S'il demande quels sont les plans suivants, informez-le de collaborer avec le Disparu pour le moment. Une fois que tout se sera calmé du côté de Givre, nous pourrons élaborer une stratégie plus durable. »
Vanna acquiesça : « Compris, Capitaine. »
Duncan fit un signe d'approbation. Cependant, peu après, son expression devint pensive, comme si quelque chose avait attiré son attention : « Qu'était-ce ? »
La curiosité piquée, Vanna demanda : « Quelque chose ne va pas ? »
« …Agatha a envoyé un message », révéla Duncan, son attitude devenant grave, « Elle prétend avoir découvert une méthode pour s'aventurer dans les profondeurs de l'océan. »