Chapitre 468
Sentant l'atmosphère devenir étrange, Valentine sembla réaliser que sa remarque avait pu être inappropriée ou surprenante. Son visage se colora légèrement et, avec une pointe d'hésitation, il expliqua : « Vous voyez, la Vision 004 affecte chacun différemment. Certains en ressortent étourdis, d'autres subissent des pertes de mémoire temporaires, voire des altérations de leurs fonctions cognitives. J'ai fini par comprendre ces réactions variées, mais vous êtes la première personne que je vois ressortir… eh bien, en rotant. »
Vanna sentit le poids des regards braqués sur elle. La situation lui semblait surréaliste et elle ressentit une pointe de vulnérabilité. « Je… je ne sais pas pourquoi c'est arrivé », commença-t-elle, avant d'être interrompue par un autre rot.
Réprimant l'envie de roter à nouveau, Vanna tenta de se remémorer son expérience à l'intérieur de la Vision 004. Elle remarqua que les silhouettes éthérées autour d'eux commençaient à bouger et à se réorganiser, s'écartant pour laisser place à l'entrée de la papesse Helena.
En voyant la vénérée papesse, Vanna se redressa instinctivement en signe de respect. Mais alors qu'elle levait la tête, un autre rot lui échappa.
Les sourcils d'Helena se froncèrent.
Pendant un instant, l'estimée papesse observa Vanna, puis laissa son regard dériver vers l'endroit où se trouvait autrefois le « Tombeau du Roi sans nom ». Rompant le silence, elle demanda : « Vanna, aurais-tu par hasard consommé le gardien du tombeau ? »
Vanna cligna des yeux, surprise : « … ? »
Reprenant ses esprits, Vanna répondit avec une attention rigide : « Je n'irais jamais jusqu'à manger des pierres là-dedans. »
Pourtant, le visage d'Helena restait stoïque. Compte tenu du passé de Vanna et de ses exploits remarquables, il n'était pas totalement invraisemblable pour la papesse qu'elle puisse faire une telle chose. Après un moment, elle écarta l'idée : « Même pour quelqu'un d'aussi imprévisible que toi, ce serait excessif. Peux-tu me dire ce qui s'est passé ? »
Essayant désespérément de se souvenir, Vanna répondit : « Je ne peux tout simplement pas… » Un souvenir fugace sembla remonter à la surface, mais il disparut avant qu'elle ne puisse le saisir. Elle soupira de frustration : « Je ne m'en souviens vraiment pas. »
L'expression de la papesse Helena resta inchangée : « Il semble que même après trois tentatives, l'effet d'effacement de mémoire de la Vision 004 reste puissant. » Elle pointa le parchemin que tenait Vanna : « Peut-être que le parchemin peut nous donner un aperçu de ton expérience. »
La mention du parchemin ramena Vanna à la réalité et elle le déplia immédiatement. Mais, comme c'était généralement le cas après une incursion dans la Vision 004, la majeure partie était déchirée, ne laissant derrière elle que quelques lignes griffonnées.
Lorsque le regard de Vanna se posa sur les mots, ses yeux se plissèrent immédiatement, trahissant un mélange de surprise et d'inquiétude.
« Vision – Givre… »
« Vision – Disparu… »
« Vision – Flotte disparue… »
Ces trois lignes étaient écrites de manière désordonnée et, contrairement aux visions habituelles qu'elle avait rencontrées, celles-ci portaient des noms distinctifs sans numéros associés.
Une pointe de gravité apparut dans les yeux d'Helena alors qu'elle prenait connaissance de ces informations, son expression devenant de plus en plus solennelle.
Après avoir jeté un coup d'œil au contenu du parchemin, l'évêque Valentine sembla tout aussi perplexe et alarmé.
Vanna avait une fois de plus extrait des codes étranges du Tombeau du Roi sans nom, des codes qui s'écartaient du format habituel observé dans la « Liste des anomalies et visions ».
Pendant un moment, Vanna resta sans voix. Elle réfléchit aux lignes manuscrites, puis, avec une expression perplexe, leva les yeux vers Helena : « Des visions… mais elles n'ont pas de numéros. »
La voix d'Helena était empreinte de gravité lorsqu'elle répondit : « La mention de la Vision – Givre ne me choque pas particulièrement. Après la transformation de Pland en vision, j'ai senti sa révélation imminente. Cependant, la mention du Disparu sans numéro est déconcertante. »
Valentine ajouta rapidement : « De plus, la Flotte disparue est mentionnée comme une entité distincte, ce qui indique qu'elle est différente du Disparu, même sans étiquette numérotée. »
Sans dire un mot, les yeux d'Helena balayèrent les figures spirituelles présentes. Leurs mouvements suggéraient qu'elles avaient saisi la gravité de la situation. Habituées aux protocoles concernant la confidentialité et la contamination potentielle, les projections saintes s'inclinèrent respectueusement et quittèrent le rassemblement sans attendre d'autres instructions.
La vaste place, marquée par le temps, fut bientôt désertée, ne laissant que Vanna, Valentine et Helena.
Une fois que le dernier des saints fut parti, Helena, en quête de clarté, demanda : « Que s'est-il passé récemment concernant le Disparu ? Et pourquoi le nom de "Flotte disparue" a-t-il refait surface ? Est-il possible que le capitaine Duncan rassemble à nouveau sa flotte ? »
L'héritage de la Flotte disparue était bien connu, bien qu'il remonte à une époque révolue, il y a plus d'un siècle. Elle n'était pas considérée comme une « vision » menaçante selon la compréhension contemporaine.
Commandée par le navire de pointe, le Disparu, et renforcée par de redoutables navires de guerre, le Sea Mist et le Bright Star, la Flotte disparue était une puissance navale de son temps dans la vaste étendue de la Mer Sans Limites. Accompagnée d'autres navires auxiliaires, elle était une force dominante, assez puissante pour défier même les Cités-États.
Avant sa dissolution tragique, cette puissante flotte avait cartographié de nombreuses îles, fondé des routes maritimes vitales et même délimité des portions des frontières du monde connu.
Le capitaine Duncan et sa flotte légendaire incarnaient la bravoure et la grandeur de cette époque, se lançant dans des aventures où peu osaient s'aventurer.
Pourtant, leur héritage prit fin brutalement lorsque le Disparu fut consumé par le Subspace.
Par la suite, la Flotte disparue se fractura. Le navire amiral, autrefois perdu, réapparut dans le royaume humain sous l'étiquette « Vision 005 ». Au cours des décennies qui suivirent, les autres navires se dispersèrent, ne laissant que le Sea Mist et le Bright Star. Cependant, ils ne naviguaient plus sous la bannière de la Flotte disparue.
Historiquement, le terme « Flotte disparue » n'a jamais été désigné comme une vision. Par conséquent, l'émergence d'une nouvelle vision intitulée « Flotte disparue » était déconcertante.
Prenant une profonde inspiration, Vanna commença : « Il existe un navire nommé le "White Oak" », elle fit une pause momentanée, rassemblant ses pensées pour raconter le récent incident survenu dans la mer Froide. Bien qu'elle fût certaine que la papesse Helena avait été informée par son réseau complexe d'informateurs et possédait peut-être une compréhension générale de la situation de Givre, seule Vanna, qui avait été directement impliquée dans l'événement, pouvait en expliquer les subtilités. « Ce navire en particulier, le White Oak, s'est maintenant assimilé aux rangs de la Flotte disparue… »
Avec un vif intérêt, Helena absorba chaque détail du récit de Vanna sur l'« Incident du Givre Miroir ». Elle écouta attentivement Vanna décrire la transformation du White Oak et son assimilation ultérieure dans la Flotte disparue.
Une fois que Vanna eut terminé son récit, Helena réfléchit un moment avant de parler : « Il semble qu'une nouvelle itération de la Flotte disparue soit en train de se matérialiser. Au moment où le White Oak a été transmuté et intégré en tant que partie de cette flotte, une nouvelle "vision" a été enregistrée dans le Tombeau du Roi sans nom. »
Vanna hocha lentement la tête en signe d'accord : « Manifestée comme une vision… et curieusement, une vision dépourvue de désignation numérique. »
Helena réfléchit : « De tels phénomènes ont été enregistrés historiquement. En règle générale, l'émergence d'une nouvelle vision est liée à des événements cataclysmiques ou à des bouleversements environnementaux importants sur de vastes territoires ou étendues océaniques. Je me demande quelles ramifications la reformation de la Flotte disparue laisse présager ? »
Pendant un bref instant, Vanna sembla perdue dans ses pensées.
« Il semble… qu'aucune répercussion notable n'ait été observée ? » remarqua-t-elle pensivement, après une longue pause, « Actuellement, aucune victime n'a été signalée, et aucune région n'a été déclarée interdite. Au contraire, avec la consolidation de l'état de Givre lors de la métamorphose du White Oak, les événements semblent progresser dans une direction étonnamment favorable. »
Helena observa attentivement Vanna, remarquant : « De plus, cette nouvelle "vision" n'a établi aucune "règle" ou "tabou" discernable. »
Une expression pensive passa sur les traits de Vanna.
L'évêque Valentine intervint : « Les "visions" standard possèdent des règles et des interdictions associées, tout comme les "anomalies" conventionnelles ont des dangers inhérents et des conditions de confinement ou de scellement. Cependant, d'après votre description, il semble que la Flotte disparue ne présente actuellement aucune caractéristique taboue. Bien que le White Oak possède ses attributs uniques, ces "traits distinctifs" sont limités à ce navire individuel et ne semblent pas s'étendre à l'ensemble de la "flotte". »
Helena songea : « Il est concevable que, puisque cette vision est encore naissante, ses principes sous-jacents restent insaisissables. Alternativement, elle pourrait refléter les circonstances actuelles à Pland. »
« Le scénario actuel de Pland ? » répéta Vanna, son attention se tournant vers l'évêque Valentine, attendant plus d'éclaircissements.
Valentine expliqua avec un air grave : « Comme je l'ai dit lors de notre précédente communication, la tranquillité règne à Pland. Les nuits n'y évoquent plus la terreur et l'obscurité a cessé de générer des aberrations. Je n'ai reçu aucune mise à jour alarmante concernant des perturbations paranormales dans la ville depuis un bon moment. Je suis optimiste quant au fait que Givre puisse présenter une stabilité similaire. »
Hochant la tête en signe d'accord, Helena ajouta : « Une nuit sereine et le manteau bienveillant de l'obscurité – un environnement propice à la prospérité. La véritable anomalie d'une région pourrait être son absence totale d'anomalies. Actuellement, Pland incarne un tel domaine. »
Vanna hésita un instant, laissant ses pensées s'organiser. Le poids de la situation et ses implications pesaient lourdement sur son esprit.
Pour tenter de briser le silence épais, l'évêque Valentine spécula : « Se pourrait-il que ces "visions sans numéros" fonctionnent de manière unique ? Elles pourraient agir comme des barrières contre toutes les influences d'un autre monde, leur seule caractéristique distincte étant l'absence de toute anomalie à l'intérieur de leurs frontières. »
Plongée dans ses pensées, Helena répondit : « Nous devons être prudents avant de tirer des conclusions. Il serait sage de surveiller étroitement la nouvelle "Vision – Givre" avant de porter un jugement. » Son regard se tourna alors vers Vanna avec une pointe de suspicion : « En tant que personne orchestrant ces événements, le capitaine Duncan a-t-il fait preuve d'un comportement inhabituel ? Nourrit-il des ambitions ou des intentions particulières ? Prévoit-il d'étendre la domination de la flotte, ou peut-être de retrouver le Sea Mist et le Bright Star ? Vous a-t-il confié l'un de ses plans ? »
Vanna prit une profonde inspiration, son visage reflétant son malaise : « Il m'a confié une mission particulière. »
Les sourcils d'Helena se froncèrent, son ton devenant plus sérieux : « Que t'a-t-il confié ? »
Vanna répondit prudemment : « Il cherche un moyen pour que le White Oak puisse contourner certains contrôles, voulant essentiellement que je découvre un angle mort potentiel dans la surveillance de l'Église. »
Les yeux d'Helena s'écarquillèrent de surprise et d'une pointe d'alarme, attendant plus d'explications.