Mystères dans l'histoire et histoire dans les mystères

Alors que l'équipe avançait, l'obscurité oppressante de la grotte était par intermittence percée par la lueur douce et étrange de flammes spectrales. Ces apparitions lumineuses semblaient les guider, esquissant le chemin à suivre et marquant leur descente dans les profondeurs de la caverne. La faible lumière de leur lanterne se mêlait à ces illuminations fantomatiques, offrant juste assez de clarté pour qu'ils puissent à peine distinguer leur environnement.

À mesure qu'ils avançaient péniblement, l'omniprésence de minerai brut capta leur attention. Ce minerai, d'une pureté incroyable, constituait la matière même de la grotte. Des couches et des couches de roche dense formaient une structure solide, semblable à une sphère. À la base de la grotte, d'innombrables minéraux épars jonchaient le sol, leur quantité rendant toute estimation impossible.

Ces minéraux, vitaux pour l'industrie moderne, étaient le cœur battant de la cité-État connue sous le nom de Frost. Pourtant, dans ce contexte, ils ajoutaient une ambiance étrange, presque surréaliste, à la grotte.

Pour Duncan, cependant, la nature insolite des lieux importait peu. Pragmatique avant tout, il voyait de la valeur là où d'autres ne voyaient que superstition. Peu importait que ce minerai soit l'œuvre d'une divinité ancienne ou même du tristement célèbre Seigneur du Néant, son utilité était primordiale aux yeux de Duncan. S'il avait été aux commandes, il aurait même pu envisager la viabilité d'une exploitation minière au sein de la Mer Froide.

Il garda ces réflexions pour lui, sachant que pour quelqu'un comme Agatha, ses pensées pourraient paraître radicales, voire hérétiques.

Distrait par ses délibérations internes, Duncan fut ramené au présent par une ombre ambiguë à la limite de son champ de vision. S'arrêtant net, il remarqua qu'il n'était pas le seul à l'avoir observée. Morris, serrant sa lanterne, pointa le doigt vers l'avant, sa voix mêlant curiosité et inquiétude : « Il y a quelque chose là-bas. »

Avec l'éclairage combiné de la lanterne et des flammes spectrales, la forme d'une ombre massive commença à se dessiner dans l'obscurité apparemment infinie de la caverne. Au premier coup d'œil, cela ressemblait à un monolithe imposant ou peut-être au tronc massif d'un arbre ancien, dont la partie supérieure se ramifiait, s'étendant dans le vide encré au-dessus d'eux.

La taille imposante de cette silhouette n'échappa pas à Agatha. Son ampleur suggérait une structure si massive qu'elle pourrait probablement soutenir une montagne entière, et même à cette distance, elle dégageait une sensation de puissance écrasante.

Vanna, toujours vigilante, raffermit sa prise sur sa lame démesurée, exhortant le groupe à avancer avec prudence.

Alors qu'ils poursuivaient leur approche, la forme autrefois vague commença à se préciser. Un pilier titanesque, rappelant la tour principale d'une grande cathédrale, se dressait au cœur de la caverne, leur coupant le souffle sous la faible lueur de leur lanterne.

En admiration, Morris murmura, presque comme en transe : « L'Œil de la Sagesse… » La surface rugueuse et grossière du pilier ressemblait à l'énorme tentacule d'un léviathan des profondeurs. Sa base semblait profondément ancrée dans le sol, avec des roches effritées et cicatrisées suggérant son émergence violente depuis la mer sous Frost. Le pilier s'étendait vers le haut, se perdant dans la voûte sombre de la caverne, se ramifiant en vrilles faiblement éclairées qui rappelaient un arbre bizarre et surdimensionné prospérant silencieusement dans ce monde souterrain mystérieux.

La taille de l'immense colonne était si écrasante que la lumière pâle et hésitante émanant de la lanterne de Morris pouvait à peine pénétrer l'ombre immense qu'elle projetait. La faible lumière ne révélait qu'une petite parcelle de son extérieur rugueux, un minuscule point comparé à l'immensité de la structure. Au-delà de ce point faiblement éclairé, le reste de la colonne était illuminé par une flamme verte éthérée qui semblait suinter de ses nombreuses fissures et crevasses. Cette flamme spectrale soulignait des parties du monument, créant des ombres sinistres qui dansaient dans son étreinte étrange. Mais de larges portions restaient cachées dans l'obscurité, forçant Morris à plisser les yeux, tentant de distinguer le moindre détail.

Alice, d'ordinaire fantasque et facilement distraite, ne put s'empêcher de fixer la scène avec admiration. Son étonnement était tel qu'elle saisit sa tête à deux mains et la détacha d'un coup sec et exagéré. Elle la tint haut, cherchant à mieux voir. Mais peu importe la hauteur à laquelle elle levait sa tête, la structure mystérieuse restait insaisissable. Frustrée, elle jongla avec sa tête pendant quelques instants, avant de la rattacher avec un « pop » sonore. Ses grands yeux fixes reflétaient l'émerveillement qu'elle ressentait.

Vanna, amusée par les pitreries d'Alice, se surprit à faire écho au sentiment de la poupée par un doux : « Waouh… »

« Qu'est-ce que c'est que cette chose monstrueuse ? » Morris, tout aussi fasciné par la colonne colossale qui combinait parfaitement beauté et menace, ne put s'empêcher de s'approcher. Curieux, il tendit la main, ses doigts effleurant la surface froide et rugueuse. « C'est aussi solide et froid que de la pierre, mais son apparence… c'est différent de tout ce que j'ai pu voir. »

Duncan ajouta : « Cela me rappelle un membre ou un appendice massif », regardant vers le haut, essayant d'en deviner la hauteur. Après une pause contemplative, il spécula : « Peut-être est-ce l'élément même qui empêche toute cette caverne de s'effondrer. »

Morris, la lumière de sa lanterne vacillant contre la surface de la colonne, songea : « Sa texture rappelle celle du minerai métallique, mais elle ne ressemble à rien de ce que j'ai pu lire. Les impuretés mélangées sont déconcertantes. »

Duncan lança avec une pointe de malice : « En supposant audacieusement, peut-être est-ce un membre du Seigneur du Néant qui a poussé dans la cité-État et s'est pétrifié ici. »

Un silence pesant suivit la déclaration de Duncan, rompu finalement par le commentaire inquiet de Vanna : « C'est une pensée plutôt troublante… »

Duncan, imperturbable, haussa les épaules : « J'ai simplement commencé par "en supposant audacieusement" pour détendre l'atmosphère. Souvenez-vous, mes flammes ont autrefois touché cet endroit. Bien que mes souvenirs de cette époque chaotique soient vagues, je me rappelle que les éléments ici étaient particulièrement résistants au feu. »

Alors qu'il ruminait, il s'approcha de la structure, ses doigts effleurant sa texture grossière.

Pendant ce temps, Agatha était également attirée par ce pilier monolithique. Dans sa vision unique, la caverne semblait agitée, résonnant d'une puissance invisible. Elle paraissait déformée, comme si elle regardait à travers une étendue d'eau ridée. Pourtant, malgré ce chaos visuel, le pilier était clair pour elle.

Elle ressentit une attirance irrésistible vers lui.

Avec prudence, Agatha tendit la main, sa paume glissant sur le pilier. Le toucher ressemblait à la lecture d'un manuscrit ancien gravé dans la pierre, révélant les histoires et les souvenirs persistants qui s'y trouvaient. Un ensemble particulier d'indentations attira sa curiosité. En les suivant, elle réalisa qu'elles correspondaient parfaitement à ses doigts, comme si elles l'invitaient à saisir une vérité ancienne. ᚱἈ

Les indentations étaient clairement des empreintes de mains.

La surprise d'Agatha fit place à une curiosité instinctive alors qu'elle tendit naturellement son autre main pour explorer davantage. À son grand étonnement, elle trouva une autre empreinte de main, correspondant à la première dans ses détails et son mystère. Au centre de l'empreinte, il y avait une légère trace de cendre, délicate et éphémère, comme le résidu d'un toucher ancien.

Ressentant un besoin urgent de partager sa découverte, Agatha se tourna pour trouver Duncan. Mais avant qu'elle ne puisse parler, sa vision, d'ordinaire sombre et chaotique, fut soudainement inondée de motifs tourbillonnants de lumière et d'ombres. Une déferlante de souvenirs l'engloutit — des souvenirs qui ne lui appartenaient pas mais qui semblaient profondément personnels. Des émotions, aussi délicates que des fils de soie, s'entremêlaient à ces réminiscences. C'était comme si un réservoir d'informations dormantes avait soudainement pris vie dans son esprit, éveillé par son contact avec les empreintes.

Des visions de navigation dans l'abîme, de rencontres avec l'aura résiduelle du Gouverneur Winston, la vérité derrière le Projet Abîme, les efforts des gouverneurs précédents, la menace imminente des dieux anciens sur la cité-État, et un méli-mélo de pensées anciennes oscillant entre rêve et réalité, tout cela fusionna dans son esprit.

Prise au dépourvu, Agatha eut un hoquet et vacilla, sur le point de perdre l'équilibre.

Mais une main familière la rattrapa juste à temps. La voix de Duncan, teintée d'inquiétude, résonna dans l'étendue caverneuse : « Est-ce que tu vas bien ? »

Secouant sa torpeur, Agatha saisit rapidement le poids des informations qui venaient de l'inonder. D'une voix urgente, elle lâcha : « J'ai puisé dans des souvenirs — des souvenirs résiduels laissés par "elle" ! »

« Les souvenirs du clone ? Ici ? » Duncan fronça les sourcils, assemblant les pièces de ses paroles.

Hochant vigoureusement la tête, Agatha commença à raconter son expérience : « Oui ! Elle a eu une rencontre avec le Gouverneur Winston dans cet endroit même, où elle a appris la vérité sur le Projet Abîme… »

Les mots jaillirent d'Agatha dans un torrent fervent, sa voix empreinte de désespoir, comme si elle craignait que les souvenirs ne s'effacent si elle ne les partageait pas rapidement. Elle relata chaque détail qu'elle avait glané, des révélations finales du Gouverneur Winston aux intentions originales de la Reine de Frost et, surtout, la dernière pensée prédominante de « elle » avant de disparaître.

Le message central était clair : le « Dieu Ancien » qui menaçait Frost n'était pas authentique.

C'était une simple imitation du Seigneur du Néant.

Un silence pesant s'abattit sur le groupe. Malgré la nature surprenante des révélations d'Agatha, personne n'osa l'interrompre. Une fois qu'elle eut terminé, le silence persista, épais et palpable.

Morris, le vieux sage érudit, trouva finalement sa voix, reflétant le sentiment collectif : « L'histoire enveloppée dans la brume et la brume façonnant l'histoire… »

Duncan, le visage grave, reporta son attention sur l'imposant « pilier », sentant sa signification plus profondément que jamais.