Chapitre 442
Tyrian releva lentement la tête, laissant son regard se fixer intensément sur le secrétaire debout devant lui. Son visage arborait une expression qui signifiait clairement : « Tu crois pouvoir jouer avec moi ? »
Le pirate le plus redoutable et légendaire des eaux glaciales de la Mer Froide n'avait affiché un air aussi surpris qu'une seule fois auparavant, et c'était en présence de son père.
Il ne toucha pas aux documents que l'homme avait fait glisser vers lui. Au lieu de cela, après avoir pris un moment pour reprendre ses esprits, il dévia son regard pour croiser celui du général Lister, assis en face de lui.
Le choc profond visible dans les yeux du général semblait refléter les sentiments de Tyrian.
« Cela semble être une "information inattendue", murmura Tyrian, d'un ton égal. Il semble que même le "général" devant moi ait été tenu dans l'ignorance de ce plan. »
« Parce qu'il ne s'agit pas d'un "plan" préétabli, répondit le secrétaire en ajustant ses lunettes à monture dorée étincelante. Il garda une attitude sérieuse en poursuivant : Nos circonstances actuelles à Frost sont complexes, et nous n'avons pas le luxe de débattre longuement de chaque action possible avant de la mettre en œuvre. C'est pourquoi j'ai apporté cette "proposition" directement ici, pour discuter de sa viabilité avec le général Lister comme témoin. »
« Viabilité ? Croyez-vous vraiment que ce plan tienne la route ? » Tyrian manqua d'éclater de rire, regardant le secrétaire comme s'il avait perdu la raison. « Je dirige la Flotte de Brume, je suis le pirate le plus notoire de la Mer Froide. La source même d'innombrables histoires d'horreur racontées à Frost depuis cinquante ans. Et maintenant, vous proposez que je devienne le dirigeant de cette ville ? Le fait que nous ayons combattu côte à côte ne signifie pas que vous comprenez la nature de notre alliance. »
« Oui, nous avons combattu côte à côte, confirma le secrétaire. Ensemble, nous avons repoussé une menace qui aurait pu signifier la perte de la cité-État. À présent, beaucoup savent que la Flotte de Brume est intervenue à la dernière seconde, défendant la ville en collaboration avec la marine. Dès demain, tout Frost le saura, et les autorités de la ville communiqueront aux citoyens que le départ de la Flotte de Brume il y a cinquante ans n'était qu'une divergence temporaire. Ils diront que l'"Amiral de Fer", parti dans la colère, n'a jamais vraiment renoncé à son engagement de protéger la cité-État. »
Il fit une brève pause, s'assurant que Tyrian n'allait pas l'interrompre, puis continua : « Chaque situation peut être réinterprétée, chaque revirement peut être justifié. Vous pourriez croire qu'un changement aussi radical ne sera pas bien accueilli par les habitants de Frost, mais la réalité est que... la majorité des gens ordinaires peuvent facilement modifier leurs "perspectives initiales" face à une propagande persistante et unilatérale. La promesse d'une vie stable et d'améliorations marquées de l'ordre éclipsera bientôt tout grief passé. La façon dont les gens perçoivent les choses peut être "modelée". Ce n'est qu'une question de temps. »
Tyrian écouta attentivement, son attitude inchangée, les yeux fixés sur le secrétaire : « Vous semblez avoir un certain don pour cela. »
« Chaque cité-État, y compris Frost sous le règne de la Reine, pratique cela, répondit le secrétaire sans expression. Créer un "récit" qui résonne avec l'humeur sociale actuelle peut soulager le stress mental de la majorité. Ce n'est pas un acte malveillant. La vraie méchanceté réside dans le fait de formuler des promesses nobles tout en échouant à préserver la stabilité sociale ou à assurer le bien-être de la population. »
Le secrétaire, essayant d'attirer l'attention du capitaine Tyrian, commença : « Capitaine Tyrian, vous devez comprendre quelque chose. L'objectif principal de l'Hôtel de ville n'est pas de rendre la justice, mais de s'assurer que le plus grand nombre de nos citoyens traverse ces temps difficiles. »
Tyrian soupira profondément. « Elle avait l'habitude de répéter exactement ces mêmes mots », marmonna-t-il.
Le secrétaire hocha la tête. « Oui, ses paroles résonnent encore, gravées sur les portes mêmes de notre bureau en dôme. Rappelez-vous, c'est la Reine de Frost que nous avons déposée, pas les vérités et principes fondamentaux qu'elle défendait. »
Un silence pesant s'installa tandis que Tyrian marquait une pause, semblant absorbé par l'introspection. Après ce qui parut être une longue attente, il finit par trouver sa voix : « Pourquoi pensez-vous que je suis la personne idéale pour ce rôle de dirigeant ? »
« Eh bien, l'idée initiale vient de Mlle Agatha. Elle pensait que vous et votre redoutable Flotte de Brume pourriez jouer un rôle déterminant dans le rétablissement de la stabilité de la cité-État. Cependant, la décision détaillée a été prise lors d'une session d'urgence cruciale tenue à l'Hôtel de ville, expliqua le secrétaire en ajustant sa posture. Je serai franc ; j'ai des réserves sur le fait que vous soyez vraiment le meilleur choix. Mes collègues, cependant, me rappellent qu'avant de gagner le titre de "pirate", vous avez servi comme l'un des amiraux les plus estimés de Frost. Historiquement, près d'un dirigeant ou gouverneur sur trois de notre ville avait un passé militaire. »
Tyrian fronça les sourcils, secouant la tête : « Vous réduisez un problème complexe à un récit simpliste. Il ne s'agit pas seulement de trouver le candidat idéal. Nous sommes aux prises avec une myriade de "complexités historiques". Bien que vous ayez souligné qu'il est possible d'orienter l'opinion publique, de tels efforts demandent du temps. Du temps dont Frost manque cruellement. Pour rétablir l'ordre rapidement, peut-être devriez-vous... »
Avant que Tyrian ne puisse terminer, le secrétaire leva la main, le coupant : « Capitaine Tyrian, avant de rejeter l'idée, je vous conseillerais de parcourir les documents que j'ai présentés. Ils pourraient vous offrir quelques aperçus sur la "faisabilité" de toute cette situation. »
Surpris par l'affirmation du secrétaire, Tyrian déplaça enfin son regard vers les dossiers à l'aspect ordinaire que l'homme avait déposés plus tôt.
Les documents étaient simples et directs, dépouillés de tout emblème orné ou décoration élaborée. Juste des "propositions" factuelles, modestement conçues.
Alors que Tyrian parcourait les pages, un mélange de choc et de réalisation transforma ses traits.
Fermant le dossier d'un claquement sec, il croisa le regard du secrétaire.
Le secrétaire, conservant une aura de sérénité, hocha légèrement la tête avant que Tyrian ne puisse exprimer ses pensées.
« Pour faire court, commença-t-il, premièrement, le désastre catastrophique qui a frappé Frost a été orchestré par les Annihilateurs. Mais la cause réelle est enracinée dans les opérations minières dangereuses que l'ancien Hôtel de ville a autorisées sous notre cité pendant des décennies. Le mépris flagrant pour la sécurité dans ces profondeurs sombres, couplé à leur décision de fermer les yeux, voire de dissimuler délibérément des signes alarmants, a aggravé la crise. »
« Deuxièmement, de nombreux anciens gouverneurs étaient pleinement conscients de ces pratiques minières illicites, mais en raison de leurs intérêts personnels, ont choisi de voiler la vérité. »
« Troisièmement, la raison principale pour laquelle votre Flotte de Brume a rompu les liens avec Frost il y a un demi-siècle concerne les désaccords sur ces pratiques minières illégales et la catastrophe imminente qui en a résulté. »
« Et enfin, les gouverneurs successifs ont systématiquement terni la réputation de la Flotte de Brume. Ils ont voilé la discorde réelle entre la Flotte et la ville, dirigeant l'animosité de la population vers vous, Amiral Tyrian, détournant leur attention du vrai problème : les mines. »
« De plus, ajouta le secrétaire en exposant son cinquième point, le gouverneur Winston n'était pas seulement sous le coup de légères spéculations. Il y avait des signes flagrants pointant vers son alliance avec les adeptes de l'Annihilation. Juste avant que le désastre ne prenne la ville par surprise, il a été alerté mais a choisi l'inaction plutôt que la préparation. Sa décision n'était pas simplement négligente ; elle était purement traîtresse. Il a abandonné la ville qu'il avait juré de protéger et est maintenant compté parmi ses plus grands adversaires. On pense qu'il s'est intégré aux adeptes de l'Annihilation et Frost cherchera à jamais rétribution pour sa trahison. »
« De plus, poursuivit-il sur son sixième point, le gouverneur nouvellement nommé ne supervisera pas seulement la restauration de la ville. Des enquêtes immédiates sur les opérations minières seront lancées, et pour les responsables qui restent, la justice sera rapide et inévitable. »
Tout au long de la révélation du secrétaire, Tyrian resta impassible. Son immobilité, combinée à son regard perçant, rendait l'atmosphère de la pièce dense, presque étouffante.
Pourtant, nullement intimidé par l'intensité dans la pièce, le secrétaire fouilla dans sa mallette, produisant une autre pile imposante de documents.
« Ceci, commença-t-il en insistant sur chaque mot, est un catalogue exhaustif. Les segments du début contiennent des preuves concrètes, détaillant les activités minières non autorisées, le mépris flagrant des signes de sécurité et les efforts systémiques pour ternir la réputation de la Flotte de Brume. Pour l'instant, nous avons une version résumée, mais soyez assuré qu'en trois jours, chaque élément de preuve sera collationné. »
Il fit une pause momentanée, ajustant les documents devant lui. « La dernière partie se concentre sur un répertoire d'individus susceptibles d'être appréhendés et traduits en justice. Chaque personne, outre ses infractions principales, sera également inculpée pour "association avec les adeptes de l'Annihilation". Considérez-les comme l'"assurance" de l'Hôtel de ville contre des perturbations imprévues. »
« Pour couronner le tout, dit-il en révélant le dernier jeu de documents, voici des lettres et des journaux personnels qui cimentent l'allégeance du gouverneur Winston avec les adeptes de l'Annihilation. Certains d'entre eux portent même sa signature indubitable. »
Sans toucher aux preuves présentées, l'expression de Tyrian devint plus froide, si cela était possible. La température de la pièce sembla chuter davantage, la brume s'épaississant et chaque souffle expiré se matérialisant en nuages vaporeux.
La question qu'il posa ensuite fut mesurée : « Qui est le cerveau derrière ces documents ? »
Le secrétaire, ne montrant aucun signe d'anxiété, répondit : « Les gouverneurs précédents ont eu leur part dans leur création. Chaque administration constitue une telle collection, en gardant à l'esprit d'éventuels scénarios futurs. Ils ne sont pas conçus exclusivement pour vous, mais pour tout successeur potentiel ou menace émergente. Le dernier jeu, étonnamment, est une création du gouverneur Winston. Fait intéressant, lui aussi voyait un potentiel dans la collaboration avec la Flotte de Brume, s'alignant sur la proposition antérieure de Mlle Agatha. »
La couche de givre sur la table s'épaissit tandis que Tyrian posait lentement sa main sur les documents. Regardant directement dans les yeux inébranlables du secrétaire, il murmura : « Donc ces papiers confirment la culpabilité de Winston. »
Hochant doucement la tête, le secrétaire répondit : « À Frost, nous avons toujours cru en l'ordre naturel des choses : le passé cédant la place au présent. Amiral Tyrian, bien que vous ne soyez pas originaire de Frost, ce principe devrait résonner en vous. Si faire porter le chapeau au gouverneur Winston et aux administrations précédentes aide à la stabilisation rapide de la ville, je suis convaincu qu'eux, ainsi que tous leurs prédécesseurs, trouveraient cela comme un sacrifice nécessaire. »