Incinération

En ce moment charnière et inoubliable, la ville de Frost subit une transformation surréaliste. Elle sembla léviter au-dessus de l'océan, comme si elle flottait sans but sur un immense miroir. Mais ce n'était pas une ville ordinaire. Son architecture et son horizon étaient remplis de reflets étranges, inversés et déformés. Ces bâtiments en miroir offraient un panorama obsédant et reflétaient une vision encore plus sinistre : une paire d'yeux luisants qui semblaient en feu et une force massive, écrasante, qui non seulement éclipsait la ville, mais contrastait violemment avec l'immensité de Frost elle-même.

Presque instantanément, la puissance élémentaire du feu fut invoquée, embrasant à la fois le paysage urbain reflété et son homologue réel. Les flammes déchaînées s'entremêlèrent pour former un réseau de canaux énergétiques, intensifiant la chaleur et amplifiant sa puissance brute à des niveaux inédits.

Au milieu de ce spectacle chaotique, un cri perçant déchira soudain l'atmosphère. « Commandant ! Commandant ! Le feu… Le feu ! » La voix d'un jeune officier tremblait de terreur pure. L'alerte urgente tira le commandant Lister de sa stupeur. Il jeta un coup d'œil rapide par la fenêtre du poste de commandement et vit une scène terrifiante le long du littoral : la mer était en feu et des flammes jaillissaient vers le ciel. Une inquiétante couleur verte spectrale commença à émaner des flammes, ruisselant comme une cascade et remplissant rapidement tout son champ de vision.

Les flammes étranges tourbillonnaient sauvagement dans toutes les directions, dégageant une force si intimidante qu'elle semblait pénétrer jusqu'au plus profond de l'âme. Le commandant Lister recula involontairement d'un pas. Presque aussitôt, son regard se porta sur une lampe à gaz accrochée au mur tout près. Sa flamme, d'ordinaire inoffensive, portait désormais une teinte de cette même nuance verte troublante.

Au loin, un bruit sourd et tonitruant résonna, faisant trembler toute la ville. Il fut accompagné d'un son strident et grinçant, comme si quelque chose d'immense était en train d'être déchiré. Un rugissement puissant et assourdissant résonna dans tout le centre de commandement, rendant tout le monde temporairement sourd par sa simple intensité.

Un spectateur observant les événements se dérouler vers la cité-État vit que les bâtiments déformés et en miroir, qui semblaient avoir enveloppé la ville, s'effondraient désormais, se fracturant en morceaux. De ces brèches éclatées jaillirent des flammes d'une ampleur encore plus grande. Engloutis dans le feu vert tentaculaire, d'innombrables morceaux de matière noire furent systématiquement consumés et annihilés.

Près de la zone de défense du port, un soldat se recroquevilla derrière un abri en décomposition. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur en voyant les bâtiments tordus au loin se fissurer, libérant des centaines de créatures grotesques et difformes. À mesure que ces créatures fuyaient les flammes, elles se désintégraient en cendres noires.

Dans la zone centrale de la ville, au pied d'une montagne, les forces de défense étaient engagées dans un combat intense contre une invasion de doubles monstrueux. Soudain, une armée se matérialisa à partir de faisceaux de lumière et d'ombres déformés. Ces soldats portaient des uniformes rappelant la Garde de la Reine d'il y a un demi-siècle. Ils inondèrent les rues de la ville, criant le nom de la Reine de Frost tout en combattant vaillamment contre des envahisseurs grotesques qui semblaient déchirer le tissu même de la réalité.

Sur la dernière ligne de défense devant la cathédrale Silencieuse, un prêtre supérieur galvanisa ses collègues du clergé pour tenir leur position face à l'assaut de créatures monstrueuses inondant la place. Des marcheurs à vapeur opérés par les défenseurs projetaient des flammes sous pression tandis que des prêtres de la mort invoquaient des feux éthérés et spectraux. Ensemble, ces deux formes de feu tissèrent une fragile barrière défensive, retenant à peine la vague cauchemardesque de créatures grotesques et leur boue toxique et suintante.

« Retenez-les ! » rugit le prêtre supérieur, sa voix tendue et sur le point de rompre. Du coin de l'œil, il remarqua un phénomène étrange : de fines cendres pâles commencèrent à descendre des hauteurs vertigineuses de la cathédrale Silencieuse. Ces cendres flottaient gracieusement, comme s'il s'agissait des premiers flocons de neige de l'hiver. « Barricadez la porte de la cathédrale ! Barrica— »

Sa directive fut brusquement interrompue par un rugissement assourdissant accompagné d'une secousse sismique si intense qu'elle semblait capable de fendre les montagnes. Le prêtre supérieur vacilla, perdant presque l'équilibre sous la force brutale du bouleversement. Soudain, une projection en forme d'épine faite de boue se rua vers lui, son aura dégageant une menace mortelle. Elle perça leurs défenses chancelantes et visa directement sa personne.

Juste au moment où il allait être empalé, une mystérieuse flamme verte spectrale se matérialisa de nulle part, incinérant l'épine de boue et la réduisant à un tas de cendres inertes.

Encore sous le choc, le prêtre leva les yeux et vit une silhouette se matérialiser lentement devant lui. Elle était vêtue de robes noires en lambeaux, rappelant les habits portés par des ascètes ou des ermites. Des fissures marquaient son corps, chacune agissant comme un canal pour des courants de feu, comme si elle était un conduit vivant pour un flux perpétuel de lave en fusion ou de sang.

« Gardienne Agatha… ? » bégaya-t-il, son visage étant un mélange d'émotions — le choc et la reconnaissance se disputant la domination. La silhouette devant lui semblait à la fois connue et inconnue. Alors qu'il prononçait son nom, d'autres silhouettes commencèrent à se matérialiser autour d'elle, toutes enveloppées dans cette même flamme verte mystique.

« Je suis revenue », annonça Agatha, tournant ses yeux creux vers lui. Ces yeux étaient illuminés par deux étincelles de feu incandescent. « Soit vous battez en retraite avec les survivants, soit vous trouvez un endroit sûr pour faire votre ultime résistance. »

« Faire une résistance ? » Le prêtre supérieur eut l'air déconcerté, son visage exprimant l'incompréhension alors qu'il tentait de digérer ses mots. « Et pourquoi… pourquoi vous êtes-vous transformée ? »

Agatha ne répondit pas. Au lieu de cela, elle tourna son regard vers la mer qui s'étendait au-delà des frontières de la ville. Un nuage épais et étouffant de fumée s'élevait de la surface de l'océan, et le ciel était recouvert de nuages bas et sinistres. La mer elle-même semblait refléter cette obscurité grandissante, sa surface se transformant en un abîme d'encre noire. Émergeant de ces profondeurs insondables, une entité monstrueuse et indescriptible commençait lentement son ascension.

Deux énormes orbes de lumière verte luminescente, rayonnants comme des corps célestes jumeaux, commencèrent à s'élever à travers les denses panaches de fumée et la couverture nuageuse sinistre. Une forme défiant l'entendement humain commença à se matérialiser dans cet environnement trouble ; c'était comme si la mer et l'atmosphère conspiraient pour donner naissance à une monstruosité inimaginable. Le spectacle était si écrasant que même Agatha, qui n'avait plus besoin de respirer depuis longtemps, ressentit une sensation nouvelle proche de l'étouffement — une suffocation qui semblait cibler son âme même.

« Dieu de la Mort… » Accablé par la pression atmosphérique presque palpable, le prêtre supérieur chancela une fois de plus, luttant pour rester debout. « Au nom du ciel, qu'est-ce que c'est que ça ?! »

Agatha inclina légèrement la tête, sa voix teintée d'une sombre résignation. « Je vous avais prévenus. Trouvez un endroit sûr pour faire une résistance. »

Confus, le prêtre supérieur pouvait à peine concevoir ce qu'Agatha impliquait. Cependant, alors que la silhouette colossale se matérialisant dans les nuages commençait à prendre une forme plus définitive, il commença à en saisir l'horreur.

Ce qui s'élevait de l'étendue apparemment sans limites de l'océan était une silhouette d'une échelle inimaginable, comme née de l'essence même de l'océan. Ces deux orbes de feu vert nichés dans les nuages sombres étaient ses yeux. Le maelström tourbillonnant de nuages semblait être son souffle. L'énorme silhouette sombre s'élevant à travers la fumée était, incroyablement, son bras.

Et ce bras tendait maintenant vers la ville de Frost.

« Seigneur !!! » Un cri perçant de désespoir brisa l'atmosphère feutrée de la place de la ville.

Pourtant, bien qu'il semblât se déplacer à un rythme détendu, le bras dépassait tout cri ou toute prière. Il glissa sur l'océan avec une aisance étonnante, contournant la flotte de la Brume Marine, longeant les navires engagés de la marine de Frost et évitant l'armada de monstres. Il franchit les défenses côtières de la ville et, avec la subtilité d'une main sondant délicatement un voile de brume, pénétra le cœur de la ville de Frost elle-même.

Au battement de cœur suivant, le bras commença son ascension lente et délibérée. Il semblait soulever un poids d'une échelle inimaginable, s'élevant de plus en plus haut dans le ciel.

À mesure qu'il s'élevait, une image miroir de la ville commença à se détacher de la véritable Frost. Chaque gratte-ciel déformé, chaque paysage déformé et boursouflé, les montagnes couvertes d'épines menaçantes, et toutes les entités abominables qui imitaient étrangement mais déviaient horriblement du monde réel — tout cela était extrait de la Frost physique par la prise irrésistible de la main gigantesque.

Cette version miroir de Frost, autrefois intrinsèquement tissée dans la réalité de la ville, pendait maintenant à une altitude que ses créateurs n'auraient jamais pu imaginer. Et pourtant, elle continuait de monter, portée par cette main colossale vers des hauteurs insondables.

Un rire profond et chaleureux, empreint d'un délice profond, jaillit des lèvres d'Agatha, résonnant dans l'air comme une mélodie inattendue. La version miroir de Frost, ayant été entièrement détachée du royaume physique de la cité-État, poursuivit son ascension surréaliste. La scène rappelait un rituel d'exorcisme élaboré, où un bras titanesque élevait doucement l'esprit malveillant vers la couche de nuages épais surplombant les lieux.

Cachés au plus profond de ces nuages, les deux orbes de lumière verte — brûlant comme deux soleils miniatures — vacillèrent très légèrement. Un visage qui inspirait crainte et terreur, à peine visible, sembla regarder d'en haut depuis les cieux.

Une cacophonie de sons faibles et indistincts émanait de la paume massive agrippant la Frost Miroir. Se mêlaient à cette symphonie non seulement des bruits physiques, mais aussi les résonances émotionnelles de la ville : les cris torturés encapsulés dans ses édifices tordus, les illusions tenaces et les idées fausses qui tourmentaient ses habitants depuis longtemps.

Duncan, observant le spectacle d'en haut, percevait la ville miroir comme une masse de chair malformée dans sa paume colossale. Les rues, autrefois de pâles imitations du monde réel, régressaient dans un chaos trouble et boueux. Au milieu de ces rues contorsionnées et de ces paysages grotesques, des épines minuscules tressautaient, et des étincelles presque imperceptibles vacillaient de manière erratique. Des centaines d'adhérents fanatiques, pris dans les toiles de leurs propres convictions infondées, bourdonnaient comme des mouches piégées. Le son collectif était un mélange troublant de peur, de rage, de réticence et de pure malveillance.

Ces zélotes égarés s'accrochaient-ils encore à leurs récits apocalyptiques ? Ou avaient-ils enfin commencé à chercher une forme d'explication rationnelle aux horreurs qu'ils avaient involontairement déchaînées sur le monde ?

Duncan tourna son regard vers le bas après s'être arrêté pour écouter la symphonie désespérée de la ville. « Vous manquez de compréhension concernant les sacrifices à grande échelle », annonça-t-il avec une gravité solennelle.

Sous le poids de son regard scrutateur, la ville miroir, bercée dans son immense paume, s'embrasa spontanément. Des cendres et des flammes vertes spectrales descendirent du ciel comme une averse torrentielle, une pluie infernale émanant des couches de nuages denses au-dessus.

Tyrian observa la catastrophe en cours. À ses côtés se tenait le second Aiden, un homme robuste au crâne chauve. Ses yeux étaient tournés vers le haut, luttant pour donner un sens au monstre ténébreux dont la forme était bien trop grande pour la compréhension humaine. Un léger frisson parcourut le corps d'Aiden alors qu'il méditait sur le spectacle.

« Tes pensées ? » demanda Tyrian en se tournant vers son second. Son sourire était un mélange mystérieux d'émotions, impénétrable et complexe.

Aiden s'agita maladroitement, sortant une pipe de la poche de sa poitrine. Ses mains tremblaient si violemment qu'allumer la pipe devint un défi insurmontable. Finalement, après plusieurs tentatives infructueuses, il posa la pipe éteinte. « L'ancien capitaine… il ne nous en voudrait pas de nous être opposés à lui, n'est-ce pas ? » Sa voix était tremblante, teintée d'incertitude.

Tyrian répondit par un petit rire doux, presque indifférent, tout en sortant une cigarette de sa propre poche. « Père ne perdrait jamais son temps avec des préoccupations aussi mesquines », déclara-t-il. Pourtant, même cet homme habituellement stoïque et imperturbable luttait avec acharnement mais échouait à allumer la flamme, comme si le monde lui-même leur refusait même ces petits réconforts.