Moisson

Duncan s'éveilla de son rêve au son des vagues frappant la coque. Les yeux grands ouverts, il balaya le pont du regard. Quant aux poissons de son rêve, il peinait à se souvenir de leurs traits, ne gardant en tête qu'une silhouette fine et l'idée qu'ils devaient être délicieux.

Est-ce que… les poissons nagent dans l'air ?

Duncan cligna des yeux, pensif. Il avait eu cette étrange sensation que la réalité se mêlait brièvement à ses fantasmes. Puis, en voyant les cannes à pêche sans le moindre signe de touche, il se dégonfla, comprenant ce qui venait d'arriver.

Il scruta immédiatement la mer pour voir ce qui l'avait réveillé. Les vagues grossissaient et le temps s'était dégradé au point qu'une tempête commençait à gronder au-dessus de lui.

« Ce n'est peut-être pas une bonne idée de pêcher aujourd'hui… »

Il grommela, se demandant s'il était temps de ranger sa canne. C'est alors qu'un reflet attira le coin de son œil : l'une des cannes venait de se courber !

Tout pêcheur connaît ce signal. Le grincement de la tension, le sifflement du fil que l'on tire, tout n'est là que pour ce moment précis !

Le poisson est là, et c'est un gros morceau !

Il oublia instantanément l'idée de remballer ses affaires – l'enthousiasme du pêcheur s'était embrasé ! Saisissant la canne à deux mains, il s'appuya fermement contre le bastingage pour éviter de passer par-dessus bord.

« Je l'avais dit ! Comment pourrais-je revenir les mains vides ! »

Duncan hurla de joie, puisant dans ses forces pour combattre cette proie massive. Le combat était rude. Chaque traction qu'il effectuait était contrée par une secousse colossale. Peu importe l'angle, il semblait que l'homme était en train de perdre la partie.

Finalement, après bien des frustrations et alors que le fil était sur le point de rompre, ce capitaine fantôme eut une idée. Soufflant une vapeur d'ego pur par ses narines, il invoqua une traînée de flamme verte sur ses mains qui se propagea rapidement le long de la canne.

Le feu vert brûla violemment, jaillissant le long du fil jusqu'à s'enfoncer dans l'eau. Avant qu'il ne s'en rende compte, ses yeux se posèrent sur ce qui mordait à l'hameçon : une silhouette verte et illusoire tournait autour du navire sous la surface !

Vu d'en haut, cette ombre ressemblait davantage à une boule de chair gonflée et contractée qu'à un poisson, couvrant presque toute la surface de la mer sur quelques centaines de mètres autour du Vanished. Néanmoins, Duncan n'avait que faire de cette ombre inconnue dans l'océan.

Il tirait vigoureusement, ses pieds ancrés contre le pont pour maximiser son levier.

Le moment tant attendu finit par arriver. Il sentit clairement la tension se relâcher autour de la canne, signifiant que la « proie » était épuisée et qu'il était temps de porter l'estocade.

Plus pour très longtemps….

……

Alice fut surprise par le vacarme venant de l'extérieur de la cabine. À cause de la lutte acharnée entre l'homme et le poisson, le navire tout entier tremblait violemment, faisant s'entrechoquer les meubles. Heureusement, la poupée avait des mains, qu'elle utilisa pour se cramponner aux rambardes voisines.

« Que se passe-t-il ? »

Au début, Alice pensa que le fracas provenait de la collision précédente, mais elle changea d'avis en réalisant que le bruit venait des objets eux-mêmes – ils communiquaient entre eux. Malheureusement, la poupée ne comprenait pas leur langage.

Tout ce qu'elle savait, c'est que quelque chose ne tournait pas rond dehors.

Sans attendre, Mademoiselle Poupée décida de monter sur le pont pour jeter un œil. Après avoir trébuché plusieurs fois et évité de justesse un tonneau en furie qui roulait dans le couloir, elle atteignit enfin le haut de l'escalier et poussa la porte.

Des vagues immenses frappaient le navire….

Le ciel était sombre, presque couleur d'encre, et les nuages menaçants dégageaient une atmosphère si lourde et condensée qu'il était difficile de la soutenir du regard.

La poupée ignorait si ce temps était habituel pour le Vanished. Elle savait seulement que si elle ne trouvait pas le capitaine rapidement, elle le regretterait. Heureusement, il ne lui fallut pas longtemps pour localiser le Capitaine Duncan, toujours posté au bord du pont.

……

Le mauvais temps, le vent et les vagues étaient certes pénibles, mais Duncan – qui était sur le point de réussir – ne trouvait cela que trivial et agaçant. Il utilisait désormais le feu spectral et, grâce au retour de force de la canne, sa proie avait cessé de résister. Encore un peu, juste un peu, et il sortirait cette prise de l'eau !

« Allez, viens ! » cria-t-il joyeusement.

D'un coup sec, un poisson géant, faisant la moitié de sa taille, s'écrasa sur le pont, se débattant et éclaboussant le navire en bois. Cependant, au lieu de la joie, il ne ressentit que du dégoût en voyant la chose.

« …… C'est vraiment laid. »

Le gros poisson avait effectivement une apparence hideuse. Au lieu d'un corps lisse et fuselé, il avait une peau rugueuse et bosselée, avec des nageoires si acérées et déployées qu'elles en devenaient menaçantes. Et puis, il y avait ces yeux. Au lieu d'orbites normales, c'étaient des cavités blanches et creuses, du genre qu'on réserve aux goules et aux zombies dans les films d'horreur.

Dieu sait pourquoi, mais Duncan eut la sensation très désagréable que la créature le fixait, défiant l'homme qui avait osé la pêcher.

Mais la seconde suivante, le poisson eut une convulsion violente et ses yeux éclatèrent, projetant du sang dans toutes les directions. Puis, il rendit l'âme. Fini les sauts et les battements frénétiques. L'atrocité s'était calmée, seule la mare de sang témoignant qu'elle était en vie quelques secondes plus tôt.

Duncan fut pris de court par ce retournement de situation. Puis, à sa grande surprise, il se souvint d'une chose : la plupart des poissons des profondeurs ne peuvent survivre en surface à cause de la pression. S'ils sont ferrés, leurs vaisseaux sanguins éclatent comme ici, ce qui expliquait ce qu'il venait de voir.

Alors qu'il était encore hébété, un crépitement parvint soudain à ses oreilles. Curieux, il se tourna et fut pris au dépourvu par une pluie de plus petits « poissons étranges » qui s'écrasaient sur son navire !

Ils ressemblaient exactement au monstre, mais en plus petits, environ un demi-mètre. Et comme le gros, ils saignaient abondamment des orbites et étaient sur le point de passer l'arme à gauche.

Stupéfait, il mit un moment à réagir : « Bon sang, satisfait ou remboursé par douzaine ? »

……

Pendant ce temps, du point de vue d'Alice, la poupée observait nerveusement le combat féroce qui venait de se dérouler sous ses yeux.

D'abord, elle avait vu le Capitaine Duncan debout au bord du pont, fixant l'ombre massive qui rôdait dans les eaux. Puis, un tentacule – plus épais que le grand mât du Vanished – avait jailli de l'eau. Il était couvert d'innombrables yeux menaçants et de dents acérées près des globes oculaires. À cet instant, Alice fut certaine que le navire serait mis en pièces par le corps principal tapi sous les flots.

Prise de panique, elle eut un hoquet et voulut crier à Duncan de s'écarter. Mais avant qu'elle ne puisse agir, le tentacule avait déjà commencé à s'abattre.

Pourtant, loin de la panique ou de la rage, le Capitaine Duncan souriait joyeusement, tel un pêcheur sur le point de faire une récolte miraculeuse, et c'est à ce moment que leurs regards s'étaient croisés. Le tentacule monstrueux et Duncan s'observaient comme deux prédateurs se disputant la suprématie.

Puis, contre toute attente, les yeux sur les tentacules éclatèrent tous, projetant du sang partout sur l'océan, suivis par les soubresauts du monstre dans les profondeurs.

Quoi qu'ait fait Duncan, cela blessait la créature obscure cachée sous l'eau, car elle avait sectionné ses propres appendices. La seconde suivante, la chose immonde s'était écrasée sur le pont en bois et avait roulé aux pieds du capitaine.