Chapitre 33
Après un petit-déjeuner peu satisfaisant, l'humeur de Duncan ne s'améliora pas ; au contraire, il devint légèrement irrité à cause des informations divulguées par inadvertance par la tête de bouc.
Il observa la colombe, qui se pavanait sur l'étagère voisine, et trouva ses pensées vagabondes de plus en plus extravagantes.
Duncan avait toujours cru que cette colombe – pleine de « mots de la Terre » – était née parce qu'il possédait l'âme d'un terrien, ce qui avait activé la boussole en laiton durant sa dérive dans le monde des esprits.
Mais si… ce n'était pas le cas ?
Et si, comme le disait la tête de bouc, la colombe n'était qu'une sorte de fantôme surgissant d'un endroit « plus profond » des abysses ? Et si la présence d'Ai n'était qu'une coïncidence ?
En suivant cette logique, les mots terriens sortant de ce bec n'auraient rien à voir avec le « Zhou Ming » de la Terre, mais seraient une projection de l'histoire de ce monde lui-même ?
La possibilité derrière cette théorie troubla Duncan.
« Besoin que je fasse la vaisselle ? » Alice, qui s'était levée après le petit-déjeuner, interrompit le fil de ses pensées. Elle se gratta les cheveux d'un air embarrassé : « Je pense que je devrais trouver quelque chose à faire puisque je suis à bord du navire maintenant ; sinon, j'aurai l'impression d'être une profiteuse… »
« Mais tu ne manges pas du tout, » lui rappela Duncan, « c'est bien que tu aies ça en tête, cependant. Apporte la vaisselle à la salle d'eau et discute-en avec l'évier. S'il n'y voit pas d'inconvénient, tu peux y aller et faire la vaisselle. »
Après avoir dit cela, il se leva sans attendre la réponse d'Alice. Puis, il ajouta avant de sortir : « Je vais inspecter le pont. S'il n'y a rien d'autre, ne me dérange pas. »
La colombe qui se promenait sur les étagères s'envola vers l'épaule de Duncan et quitta également la pièce, laissant Alice à la table de navigation avec la tête de bouc qui la fixait en retour.
« Le capitaine n'est-il pas de bonne humeur ? » Après un moment d'hésitation, Alice demanda prudemment à la statue.
La tête de bouc répondit d'une voix grave : « L'humeur du capitaine est comme la météo de la Mer Sans Limites, ne spécule pas, contente-toi d'accepter. »
Sans attendre que la tête de bouc ne poursuive son discours interminable, Alice enchaîna rapidement : « Au fait, juste avant, le capitaine a dit d'en discuter avec l'évier… Comment dois-je demander ? »
« Simple, tu vas laver les choses, et si tu te fais éclabousser par l'eau, ça signifie que l'évier ne t'aime pas. En parlant de ça, sais-tu faire la vaisselle ? Sinon, j'ai quelques connaissances théoriques… »
Avant que les choses ne dégénèrent, Alice ramassa rapidement la vaisselle sur la table et se précipita hors de la pièce en criant : « Pas besoin, j'apprendrai toute seule. Merci, Monsieur Tête de Bouc ! Au revoir ! »
Le silence revint dans la cabine du capitaine, ne laissant que la tête de bouc noire sur la table, fixant le vide dans la direction où tout le monde s'était enfui.
« Comme c'est agréable d'avoir des jambes… » soupira la statue face à son propre malheur.
Puis son regard revint sur la carte de navigation, où le brouillard autour du Vanished continuait de se dissiper régulièrement. Le capitaine l'avait chargé de la barre, et la tête de bouc n'avait aucune intention d'échouer.
Sous le contrôle précis du pilote, le grand vaisseau fantôme « vivant » ajusta habilement l'angle de chaque voile tandis qu'il dérivait sur les eaux. Durant tout ce temps, la tête de bouc ne cessa jamais de fredonner son air de pirate :
Hissez les voiles, hissez les voiles, notre marin, tu quittes la maison.
Vent, vagues, de la mort nous ne sommes qu'à une planche.
Lancez les hameçons, élargissez les mâts, nouez les cordes, ahoy ce navire ! Nous venons pour ton trésor !
Restez loin des poissons, plus loin encore de tes crocs, nous les marins voulons vivre !
Restez loin des mers, plus loin nous naviguons ! Paix à nos âmes !
Pendant ce temps, Duncan avait fait le tour de la réserve et de la cuisine avant d'atteindre finalement la partie centrale du navire.
Peu importe le nombre de fois où il fouillait le garde-manger, le navire n'offrait rien de plus que du fromage et de la viande séchée.
La bonne nouvelle était qu'il n'avait pas à manger de biscuits infestés de vers comme les marins des histoires de l'époque médiévale. La mauvaise nouvelle était qu'il n'y avait même pas de vers sur ce vaisseau fantôme pour commencer.
Mettant de côté ses pensées farfelues pour le moment, il emmena la silencieuse Ai jusqu'au bord du pont et scruta la Mer Sans Limites.
« …… Quoi qu'il arrive, je dois trouver un moyen de réapprovisionner le Vanished… Bien que je ne puisse pas accorder trop d'importance à la qualité de vie sur un vaisseau fantôme, je ne peux pas me permettre de sombrer dans la barbarie d'un spectre… »
« Alice pourrait aussi avoir besoin de changer de vêtements à un moment donné, et il n'y a aucune robe appropriée à part des haillons dans la cabine. »
« Et le Vanished dérive sur ces eaux depuis bien trop longtemps. Les choses ont pu évoluer au-delà de ce que la tête de bouc sait des gens sur terre. Comme ces pistolets à revolver utilisés par les fanatiques des égouts souterrains, cela suffit à prouver que le monde est en plein développement et avancé… »
« Il est peut-être vrai qu'il y a un siècle, cet ancien navire aurait pu être invincible, mais qui sait ce qui a pu changer. Peut-être que le seul avantage du Vanished aujourd'hui est sa réputation, et la réputation ne résout pas les problèmes lors d'un combat naval… »
Puis, il jeta un coup d'œil à la colombe sur son épaule.
Peut-être…… si je me repose un peu aujourd'hui, nous pourrons tenter une autre « dérive spirituelle ».
« Roucou ? » Ai pencha la tête et finit par émettre un son qu'une colombe normale aurait dû faire.
Souriant à ce comportement, Duncan remarqua soudain une lueur du coin de l'œil. Attiré par le mouvement, il regarda inconsciemment vers le bas pour voir ce qui nageait dans l'eau.
Après un moment d'incrédulité, le gars se frappa le front de dépit en réalisant.
« Mon Dieu ! Comment ai-je pu être si lent… c'est la mer ! Il y a des poissons dans l'eau ! »
Les « possibilités » soudaines que cela impliquait firent grimper l'humeur de Duncan jusqu'aux sommets. Établir un contact avec la terre et réapprovisionner le navire ne pouvait pas se faire en un jour, mais pêcher, oui !
Il en avait assez de la viande séchée et du fromage !
Avec un enthousiasme à son comble, Duncan se souvint de la lourde canne à pêche dans l'unité de stockage sous le pont. Quant à l'appât… la viande séchée et le fromage feraient-ils l'affaire ?
Juste comme ça, tout le monde à bord trouva un travail à faire : la poupée maudite faisait la vaisselle, la tête de bouc bavarde se concentrait sur la conduite du navire, et le capitaine du Vanished était occupé à courir entre la cabine et le pont.
Il ne fallut pas longtemps à Duncan pour revenir avec trois cannes à pêche à l'aspect robuste et un peu d'« appât » provenant des stocks de nourriture. Fixant les objets sur le côté du navire de manière amateur, il attacha rapidement l'appât à l'hameçon et jeta la ligne par-dessus bord. Il déplaça également un seau vide pour servir de chaise en attendant.
En vérité, Duncan n'avait aucune expérience de la pêche en mer – bien qu'il ait une expérience limitée de la pêche dans un étang de sa ville natale. Mais peu importe, le gars avait largement le temps d'apprendre de toute façon. Et s'il réussissait, hein ?
C'était un bon moyen de se reposer avant la prochaine dérive spirituelle, et une chance d'améliorer la pénurie alimentaire du navire, un résultat gagnant-gagnant.
Lentement mais progressivement, l'humeur de Duncan revint à la normale alors qu'il attendait que le poisson morde. C'est ennuyeux de juste attendre, surtout quand la météo ne montre aucun signe de tempête à l'horizon.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il était tombé dans un état semi-rêveur, entre veille et sommeil.
Dans son rêve, Duncan était pieds nus sur l'eau calme, avec un soleil brûlant et chaleureux suspendu dans le ciel. Naturellement, ce soleil familier était le soleil « normal » de ses souvenirs.
Puis, son attention fut captée par le bruit d'éclaboussures d'eau à proximité. C'était un banc de petits poissons dorés de la taille de sa paume, chacun crachant des bulles dans l'air et remuant la queue comme s'ils nageaient dans l'eau alors qu'ils ne le faisaient pas.
Ils l'avaient encerclé pour offrir à Zhou Ming une vue parfaite : ces gros yeux globuleux, des écailles fines reflétant un motif ondulé, et l'ouverture et la fermeture de leurs bouches. Tout ce qu'il pouvait dire, c'est qu'ils étaient beaux et… très délicieux.
Oui, ils devaient être très, très délicieux.