Chapitre 326
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Pendant un bref instant, Lucretia resta sans voix face à la plaisanterie nocturne de son frère aîné. L'immensité qui les séparait fut instantanément abolie par la magie de la boule de cristal, à travers laquelle sa voix venait de résonner dans le calme de la nuit, apportant avec elle une blague inattendue.
Cependant, Lucretia, connue aux quatre coins du monde comme la « Sorcière des mers », ressentit rapidement une pointe d'inquiétude malgré l'humour inopiné. Ce comportement ne ressemblait pas à son frère, d'ordinaire si grave et solennel, surtout alors qu'il n'était pas seul comme elle. Il était le capitaine d'une flotte entière, une responsabilité qui exigeait une vigilance constante. De plus, le décor derrière lui, visible à travers la boule de cristal, n'était pas la vue familière de son navire, le Sea Mist. Au lieu de cela, il semblait étrangement… reconnaissable ?
À travers la connexion éthérée de la boule de cristal, Tyrian observa le changement d'attitude de sa sœur. Il comprenait bien son inquiétude, lui qui était revenu au port d'attache exprès pour récupérer la boule de cristal à bord du Disparu.
« Il y a peu de chances que tu me croies », le capitaine pirate marqua une pause pour faire de l'effet, esquissa un sourire énigmatique, puis s'écarta, révélant une vue panoramique de la cabine où il se trouvait. « Mais je suis dans ma propre chambre – "ma propre chambre". »
Alors que Lucretia assimilait l'insistance de son frère et l'image projetée dans la boule de cristal, sa confusion initiale fit place à une réflexion profonde, qui se transforma bientôt en un choc et une anxiété palpables. Se levant brusquement de sa chaise, elle bégaya, luttant pour garder son calme : « Tu… »
Tyrian revint dans le champ de la boule de cristal, leva les mains dans un geste apaisant et eut un sourire amer. « Comme tu peux le voir, une série d'événements inattendus s'est produite, et le résultat final est… que je suis ici. »
Lucretia resta un instant clouée sur place, son reflet dans la boule de cristal demeurant silencieux pendant six ou sept bonnes secondes avant qu'elle ne reprenne ses esprits et ne se rassoie lentement.
« Rassure-toi », dit-elle avec un calme retrouvé, « je m'occuperai de la flotte Mist à ta place, ainsi que de tes vingt-sept comptes bancaires offshore à Cold Harbor, Mok, Momenzo et Zarbustro, et des soixante-deux trésors disséminés à travers les mers du nord. »
Ce fut au tour de Tyrian d'être pris au dépourvu. Il sursauta, le visage se décomposant.
« Comment diable as-tu… » commença-t-il, une terreur pure gravée sur le visage. Mais il comprit rapidement le fin mot de l'histoire : « Tu as marqué le Sea Mist, n'est-ce pas ? »
« Je n'ai pas besoin de recourir à des tactiques aussi rudimentaires », rétorqua froidement Lucretia. « Tes talents de cache-cache n'ont jamais été exemplaires. Te souviens-tu d'une seule de tes cachettes de friandises d'enfance qui ait survécu aux recherches de tes sœurs ? »
Les traits de Tyrian se figèrent un instant dans un masque de surprise avant qu'il ne pousse un soupir résigné. « Je pensais que mes cachettes étaient bien choisies, étant donné qu'elles sont restées intactes pendant toutes ces années… »
« Indéniablement, ton argument se tient », répondit Tyrian, évitant subtilement la conversation qui devenait gênante. « Pourtant, tu ne sembles pas outre mesure préoccupée par mon bien-être, n'est-ce pas ? »
« Mis à part mes appréhensions initiales, je sais que tu ne plaisanterais pas si tu étais réellement en danger », raisonna Lucretia avec un détachement froid. « Maintenant, pourrais-tu m'expliquer les circonstances ? Pourquoi es-tu exactement à bord du Disparu ? Et Père, qu'en est-il… »
Tyrian expira profondément, son soupir lourd d'implications. « Tes conjectures étaient exactes : ma capacité à dissimuler a toujours été médiocre. Père a découvert mon port clandestin. Parallèlement, des développements inattendus couvent au sein du domaine de Frost… Il semble que la mer profonde ait réveillé quelque chose qui a piqué la curiosité de Père. Il est actuellement occupé par une enquête sur le terrain et s'est senti obligé de me contacter. »
Le front de Lucretia se plissa : « Donc, tu l'as déjà rencontré, directement ? »
Tyrian écarta les mains, une pointe d'ironie dans la voix : « N'est-ce pas évident ? Je suis déjà à bord de son navire. »
Lucretia sombra dans un silence pensif, son esprit apparemment aux prises avec un débat intérieur. Après une longue pause, elle aborda le sujet avec une hésitation visible : « … Comment va Père ces derniers temps ? »
Tyrian prit un moment, choisissant prudemment ses mots pour ne pas teinter sa réponse des incidents intrigants dont il avait été témoin sur le Disparu. « Il… va mieux que ce que nous avions anticipé. Il a réussi à retrouver son essence humaine, devenant un individu encore plus tranquille que dans nos souvenirs. Nous avons eu une longue conversation sur la flotte Mist, les Mers froides, nos vies personnelles et, étonnamment, quelques vagues références au Subspace. »
Les sourcils de Lucretia se haussèrent de surprise : « Le Subspace ? Ta santé mentale a pris des vacances ? »
« C'est Père qui a abordé le sujet », haussa les épaules Tyrian, nonchalant. « Ma question sur l'étrange mécanisme de verrouillage de la cabine inférieure a mené à la révélation que toute la structure inférieure du Disparu est immergée dans le Subspace. La fonction première de la porte, apparemment, est d'empêcher les chutes accidentelles dans le Subspace. »
Lucretia inspira profondément, ses pupilles tremblant visiblement, un détail qui n'échappa pas à Tyrian.
« Tu ressens un mélange d'étonnement, de malaise, d'incrédulité et la réalisation excitante que les frontières s'élargissent, n'est-ce pas ? » Tyrian offrit un sourire crispé. « Crois-moi, je sais. Je suis déjà passé par là. »
Lucretia, cependant, resta silencieuse ; ses pensées semblaient bien loin.
Dans la pause qui suivit, elle ne put s'empêcher de s'interroger sur l'influence potentielle du Subspace sur son frère : était-il devenu un fou fasciné par le pouvoir de la boule de cristal ?
Après ce qui sembla une éternité, elle brisa enfin le silence, sa voix empreinte d'inquiétude : « À quoi Père… s'occupe-t-il maintenant ? »
« Je ne peux pas en être certain ; il s'est retiré dans l'intimité de la cabine du capitaine. L'équipage a mentionné qu'il utilisait une technique spéciale pour sonder Frost. Je ne suis pas entré dans les détails. »
« Il y a d'autres personnes à bord du navire ? » La surprise de Lucretia résonna à travers la boule de cristal.
Tyrian sembla prêt à répondre, la bouche entrouverte, mais sa réplique fut interrompue par un coup soudain à la porte. Se levant de son siège, il s'excusa et sortit du champ de la boule de cristal, laissant Lucretia tendre l'oreille, tentant de distinguer les murmures indistincts d'une conversation hors champ.
Il semblait que quelqu'un était arrivé dans la pièce pour une livraison.
Après un long moment, Tyrian réapparut à l'écran avec une assiette portant une tarte aux pommes fumante devant lui.
Lucretia ne put cacher son étonnement : « Tu as même réussi à obtenir une tarte aux pommes là-bas ?! »
« Nous avons accès à de l'eau chaude et à un approvisionnement frais venant de Pland », répondit Tyrian nonchalamment. « Je réalise que cela peut dépasser ton imagination, mais Père a même évoqué la possibilité d'équiper le navire d'un cœur à vapeur, garantissant un approvisionnement en eau chaude 24h/24, et l'ajout de générateurs supplémentaires… »
En partageant cette nouvelle, il écarta les mains dans un geste ouvert : « Le bon côté des choses, c'est qu'il semble que Père ne soit plus opposé à mes modifications sur le Sea Mist. »
Lucretia : « … ? »
……
La brise nocturne glaciale chuchota sur la région côtière, transportant avec elle une traînée soudaine de flammes vertes spectrales à travers le ciel. Avant que quiconque ne puisse enregistrer son arrivée, elle descendit dans un coin inhabité près du port.
Une silhouette imposante émergea des flammes, son corps carbonisé au-delà de toute reconnaissance, un spectacle aussi impressionnant que terrifiant. Il s'avança hors du feu.
Sentant le froid mordant de l'air nocturne, Duncan inspira profondément, la fraîcheur du sol s'infiltrant dans ses pieds.
Physiologiquement, son corps n'avait plus besoin de respirer, mais il pouvait encore percevoir la sensation de l'air remplissant sa poitrine et le rythme régulier de son expiration.
« Frost… » Duncan leva les yeux vers la ville lointaine, baignée dans la lueur d'innombrables lumières, secoua la tête et se dirigea lentement vers la côte. Il trouva une flaque d'eau immobile et, aidé par la douce lumière de la Création du Monde, étudia son reflet.
« Avec ce visage, je serais arrêté par les forces de l'ordre et les gardiens dès qu'ils m'apercevraient. »
Reflétée dans l'eau se trouvait une image magnifique et terrifiante, possédant une aura imposante qui déclencherait indéniablement une alerte aux autorités au premier regard.
Il était presque inconcevable de réaliser que le possesseur originel de ce corps avait réussi à préserver sa lucidité terminale dans la toute dernière fraction de seconde de son existence, poussé par une détermination inébranlable.
« Belazov, c'est ça… Que ton esprit trouve la tranquillité dans l'au-delà. » Duncan jeta un regard sur le reflet scintillant de la flaque, rendant un dernier hommage au précédent occupant du corps avant de porter son attention sur les environs immédiats.
Perchée sur une pierre fragmentée à proximité, Ai, la colombe, roucoulait bruyamment, les ailes grandes ouvertes.
D'un geste rapide de la main de Duncan, la colombe se transforma en un flux de feu brillant, disparaissant dans le linceul du ciel nocturne avec une vitesse fulgurante.
Une connexion intime ancrée au plus profond de sa psyché confirma l'arrivée réussie d'Ai sur le Disparu.
D'après des tentatives expérimentales antérieures, il avait été établi qu'une fois les balises de retour en place, Ai était capable d'utiliser une technique de « téléportation » similaire pour franchir instantanément l'immensité et apparaître directement aux emplacements des balises.
Baissant les yeux, Duncan scruta le corps qu'il occupait actuellement.
L'« avatar » qu'il utilisait lors de ses voyages éthérés dans le royaume spirituel servait également de « balise de retour » pour Ai.
Ce faisant, des souvenirs du corps éphémère qu'il avait habité lors de sa première nuit à Frost furent déclenchés.
Débilité extrême, anomalies perceptuelles et autodestruction instinctive peu après être sorti du cercueil. À l'époque, il n'avait pas eu le luxe de faire des essais approfondis. Cependant, avec le recul, il réalisa que le corps ne lui avait fourni aucun retour concernant l'« établissement d'une balise ».
« Est-ce un trait inhérent à une copie, peut-être… » murmura Duncan pensivement, « Serait-ce dû à sa forme mortelle incomplète qu'il ne peut soutenir le pouvoir ? »
Au milieu de ses réflexions, le crépitement d'une flamme le tira de ses pensées. Presque instantanément, une étrange porte de feu vert se matérialisa à partir du néant à côté de lui sur la côte.
Ai faisait son retour du Disparu.
Duncan pivota pour faire face au portail enflammé suspendu dans les airs. Alors que le feu dansait et projetait des ombres vacillantes, trois silhouettes commencèrent progressivement à prendre forme dans son illumination vacillante.
C'étaient les « assistants » qu'il avait demandé à Ai de chercher sur le Disparu.