Chapitre 317
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À mesure que Tyrian passait du temps à bord du navire, il découvrait de nombreuses incohérences entre ses souvenirs et la réalité présente.
Par exemple, des objets animés circulaient un peu partout sur le bâtiment.
De plus, il y avait des voiles spectrales éthérées qui avaient perdu leur forme tangible, ressemblant désormais à un tissu de gaze flottant sur le mât.
En outre, une étrange sculpture trônait dans la cabine du capitaine, que son père appelait « Tête de bouc ».
Tyrian était assis face à la table de navigation, observant les objets inquiétants dans la pièce. Beaucoup lui étaient familiers, bien qu'ils aient vieilli. Son père lui faisait face, relatant les événements survenus entre l'Église de la Tempête et Le Disparu, tandis que la jeune inquisitrice de Pland intervenait occasionnellement.
La situation avait évolué au-delà de ses attentes.
« Une envoyée secrète ? » Le pirate légendaire répéta les mots que Vanna venait d'utiliser, son expression mêlant intrigue et inquiétude. « L'Église de la Tempête est plus audacieuse que je ne le pensais. »
« Pour être honnête, j'ai été surpris au début », admit Duncan avec un sourire. « La papesse de la Tempête est une figure mystérieuse. Il est difficile de discerner quelle part de son discours est sincère et quelle part est influencée par les intérêts de l'Église ou les directives de la déesse de la Tempête, Gomona. Néanmoins, ce tournant des événements s'aligne avec mes intentions, car j'ai besoin d'une liaison pour traiter avec les quatre églises divines et d'une assistante compétente pour gérer les cultistes. »
« Gérer les cultistes, dites-vous… » songea Tyrian pensivement. « Je me souviens que vous avez mentionné les cultistes de l'Annihilation et les preuves découvertes sur l'Obsidian… »
Duncan hocha doucement la tête : « C'est pourquoi je t'ai fait venir ici. » Il sortit une boîte à tabac de sa poche et, en soulevant le couvercle, en révéla le contenu à Tyrian. « Voici l'indice que j'ai trouvé au plus profond de l'Obsidian : la chair du Seigneur du Néant. »
Tyrian retint son souffle malgré lui. Bien qu'il sache qu'il devrait être en sécurité avec son père à proximité, il ne put réprimer un frisson d'appréhension à l'ouverture de la boîte. À l'intérieur, il vit un morceau de « chair » de la taille d'un pouce.
Un sentiment accablant d'effroi et de répulsion le submergea, semblable à la réaction primaire que l'on pourrait ressentir face à une bête féroce sans aucune arme. Bien que la chair fût inerte dans le récipient métallique, Tyrian eut l'impression d'être scruté par une entité vivante, redoutable et intimidante !
Détournant rapidement le regard, Tyrian réalisa qu'il était trempé de sueur froide.
« Ça va ? » Duncan observa l'état de Tyrian et fronça les sourcils. « Pourquoi ta réaction est-elle plus intense que celle de Morris et de Vanna ? »
Toujours sous le choc, Tyrian répondit presque par réflexe : « Ils n'ont pas réagi aussi violemment ? »
« Nous avons ressenti une résistance et un sentiment de danger, mais rien d'aussi extrême que ta réaction », clarifia Vanna à ses côtés. « Qu'as-tu ressenti à l'instant ? »
Tyrian décrivit ses sensations, puis examina le morceau de chair en fronçant les sourcils, tandis que de nombreuses pensées se bousculaient dans son esprit.
« Je ne sais pas si c'est juste une illusion, mais j'ai eu l'impression que cette chose… me regardait intensément », expliqua-t-il, « comme si elle était encore vivante… ou que quelque chose "au-delà" d'elle posait son regard sur moi. »
Duncan et Vanna échangèrent un regard entendu.
Faire venir Tyrian ici avait été une sage décision ; sans interaction directe, certains indices subtils seraient restés cachés.
Ce morceau de chair, supposé être un vestige du Seigneur du Néant, présentait une réaction unique à la proximité et à l'attention de Tyrian ! « Ton implication dans le Plan de l'Abîme il y a des années pourrait-elle en être la raison ? » spécula Duncan, considérant ce plan comme le lien le plus distinctif de Tyrian avec cet incident.
Tyrian resta silencieux un moment, réfléchissant quelques secondes avant de lever la tête : « Pouvez-vous confirmer si l'Obsidian a réellement voyagé jusqu'à la mer profonde de Frost ? »
« Je ne le peux pas, car il n'y a aucune preuve concrète, mais mon intuition me dit qu'il en revient », répondit honnêtement Duncan, « le comportement du navire ressemble étroitement aux "répliques" que tu as décrites. »
Tyrian ne dit rien pendant un long moment, les yeux fixés sur la petite boîte en fer noir posée sur la table, semblant contempler et peser ses choix. Après une durée indéterminée, il demanda soudain : « Puis-je jeter un autre coup d'œil ? »
« Es-tu certain ? » Duncan plongea son regard dans celui de Tyrian. « Cela pourrait être dangereux. Si le Plan de l'Abîme a effectivement forgé un lien entre toi et cette chose, chaque contact que tu établis avec elle renforce cette connexion. »
Tyrian resta silencieux deux secondes avant qu'un léger sourire n'apparaisse sur son visage : « …Sur votre navire, les choses ne devraient pas devenir incontrôlables, n'est-ce pas ? »
« …Si quelque chose survient, je m'en occuperai », Duncan hocha légèrement la tête, faisant glisser la petite boîte en fer qu'il venait de récupérer vers Tyrian. « Sois prudent et préviens-nous immédiatement si quoi que ce soit se produit. »
Tyrian hocha la tête, prit une profonde inspiration et se concentra à nouveau sur le mystérieux morceau de chair du Seigneur du Néant.
Presque instantanément, les sentiments d'opposition et de tension refirent surface, accompagnés de la sensation d'être observé par une présence imposante. Le pouvoir écrasant établit une connexion, engloutissant son esprit comme un raz-de-marée, et les instincts de survie de Tyrian le poussèrent presque à fermer les yeux.
Mais cette fois, il résista avec force à ses instincts, ne détournant pas le regard et ne cherchant pas à perturber ou à défier activement la volonté qui se matérialisait dans son esprit.
Grâce à cette persistance prolongée, Tyrian confirma enfin ses soupçons initiaux :
La volonté et le pouvoir émanant de cette « chair du Seigneur du Néant » étaient étonnamment non menaçants.
La peur, le danger et la résistance qu'il éprouvait ne provenaient que de la crainte naturelle induite par une puissance immense ; le regard dissimulé derrière la chair… était en réalité assez bienveillant.
Le cœur de Tyrian s'emballa et il leva la tête, prêt à partager sa découverte avec son père.
Cependant, l'instant suivant, Tyrian se retrouva enveloppé dans les ténèbres et le chaos ; la cabine familière et ses occupants avaient disparu de sa vue.
Stupéfait, il se leva, cherchant instinctivement une arme, pour réaliser qu'il n'en avait pas. Il scruta prudemment les environs, tentant d'y voir clair au milieu de l'obscurité et du tumulte, mais c'était comme si sa vision avait été obscurcie par un voile d'ombres. Même en tenant ses mains devant ses yeux, il ne pouvait distinguer que des contours flous.
Il s'agissait d'une puissante interférence mentale ; sa conscience était guidée et perturbée par quelque chose.
Pourtant, il ne ressentait aucune hostilité.
Se sentant désorienté dans les ténèbres, Tyrian crut soudain percevoir un son.
Un bruissement émana de derrière lui, indiquant que quelque chose d'énorme se déplaçait, et un souffle légèrement froid effleura sa nuque.
Le cœur de Tyrian se serra et il tourna vivement la tête.
Un membre massif et étrange, orné de motifs bleu pâle entremêlés de brun sombre, s'étendait devant lui dans l'obscurité.
Le membre, ressemblant à un tentacule mais s'étendant sur des centaines de mètres, s'élevait comme un pilier souple dans les ténèbres. Le renflement amorphe à l'extrémité du tentacule flottait à moins d'un mètre du visage de Tyrian. Plus loin le long du membre, une structure encore plus colossale et indescriptible émergea progressivement des ombres !
Cela ressemblait à une montagne, une ville, ou une entité chaotique capable de rendre les mortels fous instantanément. Cela ne pouvait provenir du monde réel, ni être la création d'une divinité rationnelle. La structure rappelait un mollusque des profondeurs, une fusion d'étoile de mer et de calmar. Mais l'instant suivant, sa surface brumeuse commença à bouillonner, faisant germer d'innombrables tentacules, membres, yeux et gorges qui se métamorphosaient continuellement.
En cet instant fugace, les yeux de Tyrian faillirent sortir de leurs orbites et des pensées tumultueuses envahirent son esprit. Il ne savait pas s'il ressentait de la peur ou s'il avait momentanément perdu la capacité d'analyser ses émotions. Il contemplait simplement le tentacule ondulant devant lui, comme s'il tentait de communiquer ou de transmettre une information. Néanmoins, il ne pouvait comprendre la cacophonie entremêlée au tsunami de données.
De nombreux yeux s'ouvrirent à la surface du tentacule. Alors que Tyrian les fixait, il eut l'impression de finalement « entendre » des informations intelligibles provenant de ces yeux et du lointain « corps principal » montagneux :
« …Fuis. »
« Boum ! »
Un rugissement terrifiant explosa dans son esprit, comme si une immense force répulsive déchirait son esprit et le projetait violemment dans le monde réel. Tyrian perdit presque connaissance immédiatement, mais juste au moment où il crut que son âme allait voler en éclats au milieu des ténèbres et du chaos sans fin, une lueur de flamme verte se matérialisa dans son champ de vision.
Les flammes rugirent, l'engloutissant et dissolvant l'imagerie terrifiante.
Avant qu'il n'ait eu la chance de réagir, les horribles « illusions » et les sons s'étaient dissipés comme un rêve ; il était de nouveau dans la cabine du capitaine à bord du Disparu.