Chapitre 316
.
L'atmosphère sur le pont devint soudainement gênante, un silence inexplicable enveloppant Vanna et Tyrian. L'expression stupéfaite de ce dernier ne s'était pas encore dissipée, tandis que l'inquisitrice se prenait déjà le front dans la main.
Ce silence fut finalement rompu par une voix à proximité. À quelques mètres, Shirley donna un coup de coude à Nina : « Tu vois, je t'avais dit que la première phrase serait forcément celle-là. Tu me dois deux boules de glace. »
« D'accord, d'accord, tu avais raison », grommela Nina. « Deux, c'est ça… Je te les prendrai chez Frost. »
Les yeux de Shirley s'agrandirent instantanément : « Je ne suis pas idiote ! Manger une glace dans un endroit glacial ? Attendons de retourner à Pland ! »
Tyrian cligna des yeux, remarquant seulement maintenant les autres personnes sur le pont et l'atmosphère subtilement différente de ce qu'il avait anticipé. Il repéra d'abord la jeune fille nommée Shirley, qu'il avait déjà croisée, puis observa l'énigmatique chien de chasse qui se dorait la pilule paresseusement à ses pieds. À côté d'eux se trouvaient une autre fille, qui semblait avoir seize ou dix-sept ans, et un vieil homme distingué aux cheveux blancs.
Tout le monde souriait.
Derrière ces individus s'étendaient le pont du Disparu, le bastingage, le mât et les voiles.
Les images fanées et fragmentées de son enfance, les souvenirs de ses jeux avec ses frères et sœurs, et toutes ces impressions agréables ou non semblaient émerger peu à peu d'une caverne sombre et cachée, retrouvant lentement leur éclat sous la lumière du soleil filtrant à travers la brume.
Bien qu'il y ait quelques visages inconnus, le navire restait tel qu'il s'en souvenait — pas le vaisseau fantôme sombre, délabré et chaotique qu'il avait imaginé au départ.
Tout au moins, le pont semblait encore assez familier.
Tyrian savait qu'il rêvassait et comprenait qu'il devrait dire quelque chose à ce stade, mais il ne pouvait empêcher ses pensées de vagabonder. Il était conscient de sa tendance à la rêverie depuis l'enfance, et chaque fois qu'il s'évadait ainsi sur le pont, son père surgissait soudainement de quelque part derrière lui pour le réprimander : « Tyrian, à quoi penses-tu ? »
Le capitaine pirate frissonna visiblement, et la confusion passagère entre le souvenir et la réalité fit même se figer son esprit pendant quelques secondes avant qu'il n'hésite et ne se retourne pour voir une silhouette haute et imposante se tenir derrière lui.
Ce n'était pas un fantôme reflété dans un miroir ou une silhouette brumeuse vue à travers des mers lointaines et des tirs de canon, mais un individu debout, face à lui…
« Je suis désolé, Père », dit Tyrian par réflexe, « J'étais un peu perdu dans mes pensées. »
Duncan fronça les sourcils.
Il n'était pas certain qu'il s'agisse d'une illusion, mais il sentait constamment que l'état actuel de Tyrian était assez fragile, très différent des impressions laissées par leurs précédentes rencontres, et pourtant étrangement familier. Cependant, il se sentit bientôt rassuré.
Après tout, c'était leur première conversation directe après un siècle de séparation et la première fois qu'il revenait sur ce navire, il était donc naturel que Tyrian réagisse ainsi.
Au même moment, Vanna, qui était restée silencieuse et mal à l'aise pendant un moment, finit par prendre la parole : « Capitaine Tyrian, concernant ma présence ici, je dois clarifier les choses : tout d'abord, la situation n'est pas ce que vous croyez. Je suis venue sur le Disparu parce que j'y ai été assignée par l'Église… »
« Une mission de l'Église ? » Tyrian fut encore plus étonné qu'auparavant et se tourna immédiatement vers son père : « Vous… »
« Je n'ai pas renversé l'Église, garde tes pensées pour toi, Tyrian », intervint Duncan avant qu'il ne puisse continuer, conscient de ce qu'il pensait. « Dois-je le souligner encore une fois ? Je ne suis pas un ennemi du monde civilisé désormais ; tu devrais m'aborder plus calmement au lieu d'être sur tes gardes comme si j'étais une catastrophe prête à déchaîner le chaos à tout moment. »
Tyrian : « Je… je suis désolé. »
« J'accepte tes excuses. Discutons en marchant », Duncan fit un geste et se dirigea vers l'arrière du pont. « Concernant la présence de Mlle Vanna ici, la situation de l'Obsidienne et l'île de la Dague, nous avons beaucoup à discuter. »
Il se retourna ensuite et fit signe aux curieux : « Ceux qui ne sont pas concernés, retournez à vos tâches et arrêtez de vous attrouper ici. »
Tyrian, quelque peu perplexe, suivit Duncan vers la cabine du capitaine dont il se souvenait depuis sa jeunesse. Pendant ce temps, Vanna marchait silencieusement de l'autre côté.
Les souvenirs et le présent s'entremêlaient et se détachaient, se chevauchant parfois ou créant un contraste saisissant.
En revenant sur le Disparu, tout semblait avoir dévié du chemin prévu dès le départ.
Tyrian inspecta instinctivement l'état du navire, cherchant des éléments correspondant à ses souvenirs et guettant une silhouette qui, en théorie, devrait être présente.
Duncan, naturellement, observa ses gestes subtils : « Tu cherches Alice ? »
Tyrian hésita un instant avant de se rappeler que c'était le nom de la poupée — il avait toujours supposé qu'elle s'appelait encore « Ray Nora » : « Ah, oui, est-elle à bord ? »
« Elle y est, mais elle est probablement occupée en cuisine en ce moment », acquiesça Duncan. « Alice est responsable des repas à bord, tu pourras donc goûter sa cuisine aujourd'hui. Nous avons des légumes frais, du poisson récemment pêché et des raretés pour des navires au long cours. »
« Des repas… » Tyrian répéta inconsciemment le mot, manquant de lâcher « Père mange vraiment de la nourriture humaine » quand, soudain, une série d'exclamations et de pas frénétiques retentirent à proximité, interrompant sa rêverie.
« À l'aide, à l'aide, à l'aide, à l'aide, à l'aide— »
C'était le cri d'Alice.
Tyrian regarda avec stupéfaction vers l'origine du son et vit la poupée gothique sprinter sur le pont, brandissant un couteau de cuisine, tandis qu'un tonneau en bois rempli de carottes et de légumes bondissait derrière elle.
Duncan observa impassiblement Alice courir sur le pont alors que Nina et Shirley tentaient d'aider, en vain. Finalement, un tonneau de légumes poursuivit le trio et le chien à travers le pont. Il se retourna et tapota l'épaule de Tyrian.
« Parfois, les choses peuvent devenir assez animées ici. »
Tyrian lui fit face à nouveau avec une expression perplexe, la bouche tressaillant à quelques reprises : « … Les ingrédients sur le navire sont-ils trop frais ? »
« C'est à cause du tonneau. Il a ses propres idées sur la conservation des légumes, donc il se heurte souvent à celles d'Alice. »
« Vous n'avez pas besoin d'intervenir ? »
« Pas besoin, Alice a l'esprit ouvert. »
« Mais on dirait qu'elle demande votre aide… »
« C'est bon, j'ai l'esprit ouvert aussi. »
L'expression de Tyrian semblait quelque peu rigide ; même en commandant une flotte entière de morts-vivants en tant que chef pirate, il n'arrivait pas tout à fait à s'adapter au rythme quotidien du Disparu.
Cependant, Duncan n'en fut pas surpris. Il se contenta de tapoter l'épaule de Tyrian : « Tu dois apprendre à t'adapter. Si je devais intervenir à chaque fois qu'Alice appelle à l'aide, je n'aurais plus de temps pour rien d'autre chaque jour. En fin de compte, sa capacité d'adaptation et sa résilience sont assez solides. »
Tyrian voulut dire quelque chose, mais ils étaient déjà arrivés à la cabine du capitaine.
C'était l'endroit le plus mémorable de tout le navire dans tous ses souvenirs d'enfance et d'adulte.
Durant son enfance, la cabine du capitaine de son père était une pièce mystérieuse et légèrement effrayante. Lui et sa sœur Lucretia pouvaient jouer presque partout sur le navire, mais il leur était strictement interdit d'entrer ici. Même les marins les plus bavards du bord n'hésitaient pas à barrer la route aux deux enfants devant la porte.
À l'âge adulte, la cabine du capitaine était devenue un lieu tendu et sérieux. Même après être devenus capitaines du Brume de Mer et de l'Étoile Brillante, Tyrian et Lucretia se tendaient instinctivement en y entrant. Leur père y formulait tous ses grands plans d'exploration, marquait les îles et Anomalies nouvellement découvertes sur les cartes de navigation, et planifiait l'emploi du temps de toute la flotte. La plupart du temps, Tyrian et sa sœur n'étaient là que pour écouter et exécuter les ordres.
Leur père n'appréciait pas les opinions des autres ; dans sa mémoire, c'était un homme résolu et têtu.
La porte s'ouvrit, et l'intérieur sombre, contrairement au pont, apparut devant Tyrian.
La seconde suivante, son regard tomba sur le bord de la table de navigation, sur l'étrange tête de bouc d'un noir d'encre.
La tête de bouc noire, à la texture de bois, grinça en tournant, ses yeux d'obsidienne creux et profonds fixant intensément le visiteur qui entrait dans la pièce.
« Bonjour, ravi de vous rencontrer, M. Tyrian. »
Tyrian fut surpris et tourna la tête inconsciemment : « C'est… »
« C'est l'actuel second du Disparu, quelqu'un en qui tu peux avoir confiance », présenta Duncan. « Tu peux simplement l'appeler Tête de bouc. »
« Second ? » Tyrian cligna des yeux, puis regarda à nouveau l'étrange « sculpture en bois ». Refoulant l'étrangeté qu'il ressentait, il accepta l'explication de son père et salua prudemment : « Bonjour, Tête de bouc… monsieur ? »
Tête de bouc secoua son cou comme pour dire quelque chose, mais la seconde suivante, Duncan l'interrompit doucement : « Calme-toi et reste silencieux pendant que nous parlons. »
Tyrian regarda Duncan avec étonnement.
« Quand tu converses avec lui, tu dois être habitué au processus d'interruption préalable. Ne le laisse pas parler sans retenue ; c'est mon conseil. »
Suivant l'avertissement de son père, l'expression de Tyrian devint rapidement sérieuse.
Pour que le redoutable « Capitaine Duncan » traite Tête de bouc avec une telle prudence et une telle solennité, il devait effectivement être aussi étrange et dangereux qu'il en avait l'air.
Naturellement, Tyrian considéra Tête de bouc comme une « Anomalie » extrêmement dangereuse, et le faire taire était apparemment l'exigence de confinement pour cet objet anormal…