Chapitre 312
Personne ne comprenait mieux la frontière entre la vie et la mort que Tyrian et ses marins morts-vivants.
Le dieu de la mort, Bartok, possédait une porte qui ancrait cette limite. En somme, une fois que l'âme d'un vivant franchissait ce seuil, elle entrait dans le monde des morts, et cette porte était à sens unique. En d'autres termes, tant qu'on ne la franchissait pas, ni la réanimation temporaire d'un cadavre ni une malédiction persistante de mort-vivant ne pouvaient être considérées comme une véritable « résurrection ».
« Beaucoup de gens confondent "mort-vivant" et "mort", pensant même que les premiers ont exploité une faille dans la porte du dieu de la mort. » Tyrian tourna la tête, observant les marins bruyants sur la place, et parla calmement : « Mais en réalité, ce sont juste des âmes polluées et rejetées par cette porte, coincées à la frontière entre la vie et la mort. Selon la conception stricte de l'Église de la Mort, les "morts-vivants" appartiennent en fait au monde des vivants. »
Duncan ne répondit pas immédiatement, se remémorant sa propre expérience au cimetière.
Se réveiller dans le cercueil, être traité de « tourmenté » par le gardien du cimetière, un groupe d'Annihilateurs venus voler le corps, semblant avoir anticipé que le cadavre s'agiterait ; l'effondrement soudain du corps, comme s'il avait « atteint une sorte de limite »…
« Frost n'a peut-être pas connu de véritable résurrection, mais il se pourrait bien qu'il y ait des témoins de morts apparaissant dans la cité, et derrière ces incidents, il est fort probable qu'un groupe d'Annihilateurs soit impliqué », dit Duncan lentement après réflexion. « Mais difficile de dire jusqu'où ils se sont infiltrés et ce qu'ils cherchent à faire. »
« Des Annihilateurs ? » Tyrian fut surpris, ne s'attendant pas à ce que l'affaire implique soudainement des cultistes. « Comment peux-tu être sûr que c'est lié à eux ? »
« Ils ont tenté de récupérer un cadavre au cimetière de la cité-État, semblaient bien préparés et avaient même anticipé que le corps s'agiterait. Bien que la situation réelle ait été un peu différente de ce qu'ils attendaient. »
Tyrian écouta, son regard oscillant entre doute et surprise, fixant son père : « Comment… connais-tu ces informations ? Et avec autant de détails… »
« Ce cadavre, c'était moi. »
Tyrian : « … Quoi ? »
« Juste une promenade nocturne où je suis tombé sur des pilleurs de tombes », Duncan ne s'étendit pas davantage. « Ce n'est pas important. Ce qui compte, c'est de savoir si les incidents de "retour des morts" sont liés à la "mer profonde" sous Frost. »
« Le retour des morts et la "mer profonde" ? » Tyrian fronça les sourcils, n'ayant jamais associé les deux auparavant. En entendant son père mentionner cela soudainement, il ne put s'empêcher d'être perplexe. « Pourquoi dis-tu cela ? Quel est le rapport entre ces deux choses… »
« C'est simple. Le corps que j'ai "emprunté" a fini par subir un effondrement bizarre, et l'état qu'il présentait lors de cet effondrement était très similaire aux "clones" qui sont apparus dans le Projet Abîme que tu as décrit. »
« L'état lors de l'effondrement ? » Le ton de Tyrian était surpris, puis confus. « Mais… les clones du Projet Abîme viennent d'une profondeur de mille mètres sous la mer. Comment les morts dans la cité pourraient-ils être liés à cet endroit… »
Il s'arrêta, son visage devenant complexe et solennel. Après un moment, il releva la tête : « Se pourrait-il que ce pouvoir de "réplication" se soit déjà propagé dans la cité, et que les cultistes que tu as mentionnés en soient les promoteurs ? Mais il ne devrait y avoir aucun lien entre les cultistes et la mer profonde… »
En écoutant les murmures de Tyrian, Duncan pensa soudain à une autre affaire.
Dans les profondeurs de l'Obsidienne, dans la bouche du « Capitaine Cristo », ce petit morceau de chair contenant l'aura du Seigneur du Nether !
Si le vaisseau fantôme venait vraiment de la mer profonde sous Frost, si le Capitaine Cristo (qu'il s'agisse d'une copie ou de l'original) était réellement entré en contact avec le Seigneur du Nether… alors les cultistes de la cité seraient bel et bien connectés à la mer profonde !
Tyrian regarda curieusement le reflet dans la glace : « Père, à quoi penses-tu ? »
« Que sais-tu du Seigneur du Nether ? Et des cultistes ? » demanda soudain Duncan. « À quel point as-tu eu affaire à eux ? »
« Je n'ai pas eu beaucoup de contacts avec eux. Bien que les Annihilateurs ne soient pas aussi insaisissables que les Terminaux, ils restent un groupe discret et mystérieux. Ils sont obsédés par la recherche de connaissances démoniaques et par leur propre "purification" à travers elles, ne s'impliquant généralement pas avec les étrangers. »
Tyrian secoua la tête et poursuivit : « Quant au Seigneur du Nether… j'ai entendu dire que son statut équivaut à celui d'une divinité, mais sans l'autorité qui va avec. Dans quelques descriptions, c'est une masse de chair massive rampant dans les profondeurs du Royaume des Abîmes, gardant une grande faille vers le Subspace avec d'innombrables tentacules. Cependant, certains prétendent qu'il est en fait coincé dans cette faille, scellé par une grande puissance…
« Les informations à ce sujet ont toujours été vagues et bizarres, car les mortels n'ont pratiquement aucun moyen d'observer la situation dans le Royaume des Abîmes. Toutes les recherches dans ce domaine reposent sur l'observation indirecte de projections spirituelles et sur l'interrogatoire des âmes de certains cultistes. »
À ce stade, Tyrian ne put s'empêcher de demander curieusement : « Pourquoi as-tu soudainement parlé du Seigneur du Nether ? »
« Dans la partie la plus profonde de l'Obsidienne, j'ai trouvé un petit morceau de chair qui provient très probablement du Seigneur du Nether. »
Tyrian : « … ? »
Son étonnement ce soir avait clairement dépassé le nombre de fois où son père avait été surpris en voyant douze danseuses du ventre sur scène plus tôt.
« Je sais que tu ne me crois pas, mais c'est vrai. » Duncan pouvait voir l'incrédulité sur le visage de Tyrian, « J'ai un démon de l'ombre ici qui peut aider à l'identifier. »
Tyrian semblait toujours déconcerté : « Un démon de l'ombre ? Aider à identifier ? »
« Un chien des ténèbres – tu l'as déjà vu », dit Duncan avec désinvolture, « bien que tu n'aies eu qu'un aperçu à l'époque. »
Tyrian fit une pause comme s'il se souvenait de quelque chose, puis toucha son front.
Duncan hocha la tête : « Oui, c'est celui-là. »
Tyrian ne savait pas quoi dire.
Duncan leva les yeux, son regard passant par-dessus l'épaule de Tyrian, en direction de la place.
Après plusieurs rounds de danse, même les danseuses ayant pris la potion à l'avance avaient besoin de repos.
« La conversation doit s'arrêter ici », dit soudain Duncan, « Cette affaire semble plus compliquée que toi et moi ne l'imaginions. Il est difficile de parvenir à une conclusion par ce genre de discussion séparée par un miroir. »
« Tu veux dire… »
« Je t'enverrai un messager. Il t'emmènera au Disparu. Là-bas, nous pourrons discuter plus commodément et je te laisserai voir par toi-même les choses que j'ai ramenées des profondeurs de l'Obsidienne. »
Aller au Disparu ?!
Malgré l'invitation calme, Tyrian ne put s'empêcher de ressentir un frisson et une tension.
Il essaya de contrôler les expressions de son visage, mais sa réaction momentanée n'échappa pas à Duncan.
« Si tu ne veux pas, je peux venir directement », dit la voix dans la glace avec indifférence, « Mais cela nécessiterait que tu prépares tes subordonnés d'abord. »
L'expression de Tyrian était quelque peu tendue.
Aller au Disparu lui-même ou laisser le Disparu entrer dans la base de la flotte de la Brume Marine ?
Les deux options semblaient difficiles.
Mais après une brève pesée des options, il prit une décision rationnelle.
« Envoie le messager. Ce sera plus pratique pour moi de m'y rendre. »
Tyrian regarda ouvertement son père dans la glace.
La raison lui disait que si son père avait vraiment retrouvé son humanité, alors même le Disparu revenant du Subspace… ne devrait théoriquement pas être un lieu interdit dangereux.
Qu'y avait-il à ne pas y aller ?
Il avait seulement besoin de se préparer mentalement, mais s'il laissait le Disparu entrer directement dans le port, alors plus que lui seul aurait besoin d'être préparé.
Il devait juste affronter un petit instinct nerveux.
« C'est bien », Duncan hocha la tête, semblant satisfait de la réponse de Tyrian. Il fit ensuite un léger pas en arrière, et sa silhouette s'estompa rapidement et se brouilla dans la glace, « Je m'en vais, j'ai encore des affaires à régler. Avant que le messager ne parte, je te préviendrai. »
Tyrian s'inclina légèrement devant la glace qui revenait progressivement à la normale. Lorsque la dernière trace de flamme verte disparut, il se redressa.
Il reprit ensuite ses esprits, se tourna et se dirigea vers la place.
Sur la place, l'agitation de fin de soirée ne s'était pas encore apaisée. Les marins morts-vivants festoyaient ou parlaient joyeusement, et certains individus grossiers près de la scène essayaient de siffler les danseuses – mais à cause de fuites dans leurs bouches ou leurs gorges, ils ne pouvaient produire que des sons amusants.
Sur la scène, les danseuses avaient terminé leur performance. Sous la direction de leur chef, elles se tenaient en rang, attendant apparemment le prochain ordre de renvoi. Le vent froid soufflait à travers les espaces entre le feu de joie et le brise-vent, et plusieurs filles semblaient frissonner. Dans leurs yeux engourdis et ternes, des expressions vivantes commençaient progressivement à émerger.
Les effets de la potion alchimique allaient bientôt s'estomper, et des émotions normales allaient revenir à leur esprit.
Deux des filles montrèrent peu à peu un peu de curiosité sur leurs visages, mais c'était la peur qui émergeait dans les yeux de beaucoup d'autres.
Les morts-vivants sous diverses formes étranges à travers la place – même avec une préparation mentale, ce n'était pas une scène que des gens ordinaires pouvaient supporter.
Le second Aiden accourut. Il avait gardé un œil sur l'activité sur la scène et arriva maintenant directement au point le plus élevé de la place. D'une voix rauque, il cria aux marins qui faisaient encore du chahut : « Dispersez-vous, dispersez-vous ! Plus de danse ! Ceux qui ont les visages les plus effrayants, couvrez-les ! Ceux qui ont des bras et des jambes en moins, rampez sous les tables ! Les filles partent – libérez le chemin à côté de la scène… Wilen ! Va sous la table ! Ton visage me fait peur rien qu'à le regarder ! »
Les marins sur la place répondirent bruyamment, se couvrant le visage et se cachant là où ils pouvaient. Au milieu du bruit et des rires, la chef de la troupe de danse sur scène regarda d'abord la scène, quelque peu déconcertée. Puis, réalisant ce qui se passait, elle s'inclina précipitamment et maladroitement devant Aiden et mena rapidement les filles hors de la scène.
Les filles, avec des expressions tendues et effrayées, essayèrent de se cacher derrière les autres alors qu'elles se précipitaient vers leurs logements temporaires.
Cependant, deux filles exceptionnellement courageuses s'arrêtèrent délibérément, clignant des yeux avec curiosité devant les morts-vivants sur la place.
Une fille leva même les yeux en passant devant Aiden, disant quelque chose avec un sourire qui rendit le second incroyablement mal à l'aise, manquant de tomber de la plateforme.
Une fois que les danseuses de Cold Harbor eurent quitté les lieux, Aiden remarqua enfin Tyrian qui était arrivé sur la place.