Chapitre 310
Depuis que le huitième « submersible Numéro Trois » a été récupéré dans les eaux de Frost et transporté sur l'île de la Dague, près de la cité-État, l'île a été déclarée zone militaire restreinte par les autorités. Par conséquent, les deux voies maritimes adjacentes ont été fermées au public.
Cela a naturellement suscité des spéculations parmi la population, notamment chez les résidents de Frost, les armateurs, les pirates des environs et les aventuriers contraints de se tenir à l'écart de l'île de la Dague. Ils s'interrogeaient sur ce qui s'était passé sur l'île et sur les secrets que les autorités de Frost dissimulaient. De nombreuses théories ont émergé, allant de la « recherche sur de nouvelles armes » à la « conduite de cérémonies dangereuses », mais aucune n'était crédible.
Très peu de personnes dans le monde connaissaient encore l'« Abyss Plan ».
« Il devient de plus en plus difficile pour nos hommes de recueillir des renseignements sur l'île de la Dague », dit Aiden d'un ton sérieux à Tyrian, sur le petit sentier en bordure du port. « La sécurité de l'île a été renforcée récemment, et ils surveillent même chaque centimètre de la côte. Une approche en plongée n'est plus envisageable, et nos espions et informateurs ont été écartés des postes clés. Ils ne sont pas démasqués, mais l'approvisionnement et les transferts de personnel de l'île de la Dague sont désormais soumis à une liste spéciale contrôlée par les autorités. Nous ne pouvons pas intervenir. »
« … Est-ce devenu une zone militaire totalement verrouillée ? » Tyrian s'arrêta de marcher. « Ont-ils découvert quelque chose dans ce "submersible Numéro Trois" ? Ou ont-ils déjà ouvert le sas ? »
« Difficile à dire », Aiden secoua la tête. « Cependant, la dernière fois que nous avons eu des informations sur l'île, nous avons vu un ordre émis par les autorités de Frost mentionnant spécifiquement de ne pas ouvrir le sas du submersible, et que tout échantillon prélevé sur la coque extérieure devait être incinéré après la recherche. Au moins, d'après cet ordre, il semble que les autorités de la cité-État restent très prudentes. Mais cela remonte à plusieurs jours, et personne ne sait s'il y a eu des changements depuis. »
« … S'ils n'obtiennent pas de résultats d'enquête après un long moment, et qu'il y a d'autres accidents expérimentaux dangereux, la décision la plus sage pour les autorités de Frost serait de se débarrasser directement du submersible sans poursuivre les recherches, comme nous l'avons fait à l'époque », Tyrian fronça les sourcils. « Mais ils continuent de bloquer l'île de la Dague… Cela signifie qu'ils veulent absolument percer les secrets de ce submersible. »
« … En théorie, les hauts responsables de Frost devraient être au courant de l'Abyss Plan de l'époque, ou du moins, ils devraient connaître le danger et l'horreur de la mer profonde. »
« Savoir est une chose, comprendre en est une autre. Les descendants peuvent entendre les histoires de leurs ancêtres dans les livres et les récits oraux, mais à moins de l'expérimenter eux-mêmes, ils peuvent difficilement imaginer la peur et l'impuissance », Tyrian secoua la tête. « Face à des événements extraordinaires incontrôlables, la plus grande force de l'humanité est sa capacité à "oublier", et sa plus grande faiblesse est la même. »
Aiden regarda son capitaine, et après être resté silencieux pendant plus de dix secondes, il finit par prendre la parole : « Capitaine, devrions-nous prendre des mesures plus… proactives ? »
« Des mesures plus proactives ? »
« Contacter les autorités de Frost, les avertir, ou plus directement… faire en sorte que la flotte attaque l'île de la Dague et s'empare de ce "submersible Numéro Trois" », dit Aiden sans détour. « Compte tenu des capacités de défense actuelles de l'île de la Dague, elle ne devrait pas pouvoir résister à un assaut puissant de la flotte de la Brume. »
Sur ces mots, il marqua une pause et ajouta : « Sinon, ces inconscients qui manipulent une réplique corrompue remontée de la mer profonde pourraient causer de sérieux problèmes. C'est trop inquiétant. »
Tyrian réfléchit un court instant.
Après un moment, il secoua la tête : « Même si nous réussissons à attaquer l'île de la Dague, peux-tu être certain que nous trouverons l'emplacement du "submersible Numéro Trois" avant que les forces principales de Frost ne réagissent ? L'île est assez grande… Si les recherches prennent trop de temps, nous devrons affronter plusieurs fois le nombre de forces navales de la cité-État. La Brume de mer est puissante, mais pas invincible. De plus… »
Il s'arrêta, et l'image de la Reine de Frost apparut dans son esprit.
La seconde suivante, Tyrian chassa immédiatement ses pensées folles, réalisant qu'il s'égarait à nouveau.
« Ce n'est rien », il secoua la tête, « je dois y réfléchir davantage. »
« Vous devrez prendre une décision bientôt », acquiesça Aiden, et à cet instant, le son des cloches retentit soudainement depuis la place du port. Le second regarda immédiatement vers la source du bruit : « Ah, il se fait tard… Capitaine, pourquoi ne pas aller sur la place et vous divertir ? Cela pourrait vous aider à prendre une décision. »
« Je n'irai pas », répondit Tyrian instinctivement, « ça ne m'intéresse pas. »
« Ça ne ferait pas de mal de vous montrer de temps en temps », insista Aiden avec enthousiasme, « les danseuses ne sont pas quelque chose que l'on voit tous les jours. Leur danse est encore plus belle et agile que celle du Grive à queue noire volant à travers les tempêtes… »
« Je voulais dire que ça ne m'intéresse pas », dit Tyrian, impuissant, en écartant les mains, « et honnêtement, si moi, le capitaine, je devais apparaître à la fête, les marins pourraient-ils vraiment s'amuser ? »
« Bien sûr qu'ils le pourraient », répondit Aiden avec désinvolture, « vous savez à quel point ces gars ont la peau dure, ils sont résistants et se régénèrent… »
Tyrian : « … »
Finalement, Aiden ne parvint pas à convaincre le capitaine têtu et se rendit seul à la place du port pour rejoindre la fête.
L'île aux pirates était toujours en pleine effervescence après minuit.
Les morts-vivants insomniaques avaient une énergie illimitée, et l'absence de couvre-feu signifiait qu'il y avait beaucoup à célébrer sur l'île.
Une plateforme sur un côté de la place avait été transformée en scène.
Des murs en bois temporaires bloquaient le vent froid venant de la mer, et les foyers flamboyants autour de la scène résistaient tant bien que mal au froid de la nuit hivernale. Les morts-vivants ne craignaient plus le froid ni la chaleur, mais les « invités humains » visitant l'île aux pirates ce soir-là avaient encore besoin d'une protection attentive.
De jeunes filles de Cold Harbor dansaient passionnément entre le brasier et le vent glacial.
Alors que leurs jupes voletaient et que les danseuses tourbillonnaient, le brasier crépitait et bondissait dans la nuit, et le son des vagues lointaines était incessant. Les terrifiants morts-vivants faisaient du bruit dans le public, et sur l'île aux pirates couverte de brouillard, il régnait une scène nocturne rarement animée dans ce monde.
Tyrian s'arrêta dans un coin discret près de la place, levant les yeux vers la scène.
Il n'était pas là pour assister à la fête, mais pour retourner à sa résidence, passant simplement par la place.
Le rassemblement hebdomadaire des marins était une tradition qui remontait à leur époque dans la marine de Frost. Même après avoir quitté Frost, la coutume avait persisté au sein de la flotte de la Brume.
Des décennies avaient passé, et bien que beaucoup de choses aient changé, beaucoup d'autres étaient restées les mêmes.
Tyrian observa ses anciens subordonnés faire du chahut sur la place, un sourire se dessinant lentement sur son visage. Cependant, son sourire s'estompa rapidement.
Il jeta un coup d'œil à la scène voisine où les danseuses se produisaient, leur danse passionnée et leurs mouvements gracieux rappelant des oiseaux effrayés, mais leurs yeux semblaient ternes et sans vie.
Elles avaient probablement consommé au préalable une potion composée de diverses herbes et d'une petite quantité de catalyseurs surnaturels – une pratique courante.
La potion leur permettait de supporter le froid jusqu'à un certain degré, mais altérait également leur cognition et leur réflexion.
Cela les empêchait de ressentir la peur, ne laissant que leur instinct de danser.
Évidemment, les maîtres de ces danseuses ne voulaient pas que leurs instruments compromettent la relation harmonieuse avec les chefs pirates de la mer Froide par peur.
Tyrian claqua la langue.
C'était assez typique. Ceux qui osaient traiter avec les pirates, allant même jusqu'à envoyer des gens sur l'île aux pirates, employaient des méthodes similaires. Comme l'Église et les autorités n'intervenaient pas dans leurs transactions louches, les gens ordinaires ne pouvaient qu'inventer des moyens « alternatifs » pour faire face aux ombres et aux horreurs de la Mer Sans Limites. La vie des pirates et des « spéculateurs de risques » n'a jamais été aussi romantique ou excitante que ce qui est décrit dans les contes d'aventure.
D'une certaine manière, administrer la potion servait aussi de protection pour les danseuses.
Tyrian ressentit une pointe de déception – il avait espéré que « Martin Lame Courbe » aurait fait quelques progrès au fil des ans, mais il semblait que l'homme continuait de s'appuyer sur des tactiques vieilles de dix ans pour diriger son « industrie du divertissement de la mer Froide ».
Il secoua la tête, prêt à faire demi-tour et à partir.
Mais alors qu'il s'apprêtait à s'en aller, un léger crépitement de feu attira inopinément son attention.
Ce son étrange mais familier fit se serrer le cœur de Tyrian un instant, manquant de le faire trébucher. Il fixa alors son regard sur la source du bruit.
Une flamme verte spectrale vacillait sur un mur de glace à proximité, et à mesure que la lumière et l'ombre s'étendaient, le centre de la surface glacée devint noir comme la nuit. Une silhouette haute et imposante en émergea.
« Bonsoir, Tyrian », dit la silhouette, « j'espère ne pas avoir interrompu votre repos. »
Tyrian fixa la silhouette se matérialisant depuis la glace, retenant son souffle un instant avant de tenter de garder une expression composée et de répondre à la salutation de l'autre : « Bon… bonsoir, Père. Pourquoi êtes-vous soudainement… »
« J'ai quelques sujets à discuter avec vous, et je voulais voir comment vous alliez ces derniers temps », dit Duncan avec nonchalance. « Que faites-vous ? »
Tout en parlant, il leva les yeux, et son regard passa par-dessus l'épaule de Tyrian pour se concentrer sur la scène au loin.
Là, son regard se posa sur les jeunes filles vêtues de robes légères dansant malgré le vent froid.
« Six… »
« Ce n'est pas ce que vous croyez ! »