Chapitre 309
Duncan resta sincèrement interdit pendant quelques secondes avant de comprendre ce que Dog voulait dire — non pas qu'il ne saisissait pas ses paroles, mais il avait besoin d'encaisser cette révélation fracassante.
« Tu es sûr ? » Il ramassa le petit morceau de chair gris-noir aux reflets bleuâtres dans la petite boîte en fer et le pinça entre ses doigts. « Ce truc fait partie du Seigneur des Enfers ? »
« Tu… Tu le pinces encore ?! » La voix de Dog monta dans les aigus en observant l'action « téméraire » de Duncan. « Tu ne sens pas l'immense pression et la puissance qui s'en dégagent ? »
« Non », répondit Duncan en secouant la tête, puis il ajouta : « Non seulement je ne sens rien, mais Vanna et Morris n'ont pas vraiment réagi non plus. Ils trouvent juste que c'est un peu dangereux ou troublant, rien d'aussi dramatique que toi. »
En écoutant Duncan, Dog s'accroupit inconsciemment, adoptant une posture de vigilance totale près de la table, la lueur rouge sang vacillant dans ses yeux. Après un moment, il murmura : « Il semble avoir perdu sa vitalité… ou peut-être l'as-tu supprimée, je ne saurais dire. Je suis un démon de l'ombre et j'ai un lien indissociable avec le Seigneur des Enfers. À mes yeux… il n'y a que des ténèbres et une pression infinies. »
« Ça doit effectivement être lié à ta constitution », dit Duncan. Alors qu'il refermait le couvercle de la boîte à tabac et la remettait nonchalamment dans sa poche, il remarqua que l'état de Dog s'était visiblement détendu. « Je vais le ranger pour l'instant, tu te sentiras peut-être mieux. »
« Mer… Merci, Capitaine. » Le tremblement de Dog finit par s'atténuer un peu. Il se redressa péniblement, l'air toujours inquiet, fixant la poche de Duncan. « Tu as dit… que cette chair venait des profondeurs de l'Obsidienne ? »
« Oui, et de la bouche d'un mortel », soupira Duncan, relatant les événements survenus après avoir renvoyé Dog et Shirley sur le Disparu. « … Nous avons trouvé cet échantillon de chair dans la bouche de Christo Babelli. »
En entendant le récit complet, l'étonnement de Dog fut manifeste.
Il leva les yeux et échangea un regard avec Shirley, puis, pendant une bonne demi-minute, aucun des deux ne parla. Après un temps indéterminé, Shirley rompit le silence : « Tu veux dire… que ce capitaine nommé Christo… a arraché un morceau de chair à une divinité avant de mourir… est-ce que le Seigneur des Enfers compte comme une divinité ? »
« Pour les mortels, il n'y a pas de différence ; "divin" est un concept très large », dit Dog solennellement en secouant lentement la tête. « Je… je n'arrive toujours pas à y croire. Je ne peux pas imaginer comment il a fait. Les mortels n'ont même pas la force de bouger un doigt devant le Seigneur des Enfers, alors riposter… et puis, comment a-t-il pu voir le Seigneur des Enfers ? »
« L'Obsidienne s'est-elle aventurée dans la partie abyssale de l'océan ? » Duncan fronça les sourcils. « Au lieu de couler continuellement dans la dimension réelle après avoir sombré dans l'océan de Frost, a-t-elle été transportée ailleurs ? Ou… sous la mer profonde de Frost, existe-t-il un passage vers le royaume des démons de l'ombre ? »
« Je ne pense pas que ce soit probable », répondit immédiatement Dog en secouant la tête. « Je n'ai jamais entendu parler d'un endroit dans le royaume des ombres qui soit directement relié à la dimension réelle. S'il y avait vraiment une brèche entre les deux, Frost aurait été déchiqueté par les démons qui en seraient sortis. Le naufrage de l'Obsidienne a eu lieu il y a six ans. »
Duncan réfléchit un moment.
Cependant, les informations dont il disposait étaient trop rares, et peu importait ses spéculations, il était difficile de trouver une explication rationnelle.
Une chose était sûre : la « chair » extraite de l'Obsidienne était extrêmement dangereuse, et il valait mieux ne pas la sortir à la légère.
Bien sûr, il envisagea de brûler la chair directement ou de la fourrer dans le canon principal du Disparu. D'après les sensations qu'il avait eues au contact de la chair, Duncan pensait qu'elle pouvait être consumée par ses flammes spectrales comme « carburant surnaturel ». Mais après avoir brièvement pesé le pour et le contre, il décida de la garder pour le moment.
Et si elle s'avérait utile à l'avenir ?
Tout en réfléchissant, l'attention de Duncan revint sur Dog.
Le chien noir semblait s'être un peu remis et évitait consciemment de regarder l'endroit où se trouvait la « chair du Seigneur des Enfers », paraissant beaucoup mieux maintenant.
« Est-ce que les autres démons de l'ombre sont comme toi ? »
« Hein ? » Dog ne réagit pas immédiatement. « Tu veux dire… »
« Tu m'as dit que les démons de l'ombre viennent du Seigneur des Enfers, et que les habitats des démons plus puissants comme toi sont encore plus proches du "Seigneur des Enfers". » Duncan fixa les yeux rouge sang de Dog. « Mais vu ta réaction quand tu approches de l'aura du Seigneur des Enfers, comment vis-tu normalement à côté de cette divinité ? En tremblant tous les jours ? »
Dog fut visiblement pris au dépourvu, ne s'attendant sans doute pas à ce que l'imagination du capitaine soit aussi fertile et précise… Mais après un moment de silence, il secoua la tête et dit honnêtement : « Les démons de l'ombre normaux… ne réagiraient pas comme moi. »
« Hm ? »
« La raison est le prélude à la folie », soupira Dog. « Ce n'est qu'avec la sagesse que l'on comprend la peur, et ce n'est qu'avec l'humanité que l'on peut distinguer les instincts animaux. J'ai dévié de la voie normale des démons de l'ombre et j'ai donc perdu la qualification pour approcher le Seigneur des Enfers. »
Shirley, à côté d'eux, cligna des yeux et réalisa soudain : « Dog, tu viens de dire quelque chose de très philosophique ?! »
« La raison est le prélude à la folie… » Duncan ignora le bavardage de Shirley, murmurant pensivement : « Donc, tu ne peux plus retourner dans ta "patrie" maintenant. Pourtant, tu ne peux pas rompre ton lien avec le Seigneur des Enfers, et tu ne peux pas non plus t'approcher de son aura. Mais tu y es extrêmement sensible ? »
Dog se prit la tête entre les mains et soupira : « … C'est à peu près ça. »
« Tu es bien malheureux. »
La voix de Dog semblait sur le point de pleurer : « Normalement, personne ne brandirait soudainement un morceau de chair du Seigneur des Enfers devant moi… C'est une dimension réelle sûre et stable ! »
« C'était mon erreur », s'excusa sincèrement Duncan. « Je n'y avais pas pensé. »
« Non, non, non, s'il te plaît, ne t'excuse pas auprès de moi ! » Dog fut soudain effrayé et rampa rapidement sous la table. « Avec une simple excuse de ta part, qui sait si je ne serai pas à nouveau entraîné dans le subspace… »
« … Très bien », Duncan fut surpris et ne put s'empêcher d'afficher un sourire étrange. Il secoua la tête et se tourna pour partir. « Je ne t'embêterai plus. Continue ta lecture. »
Shirley se leva rapidement pour le raccompagner, mais Duncan s'arrêta soudain et se retourna vers elle.
« Pourquoi ne prends-tu pas exemple sur Dog ? Il peut même lire des histoires pour enfants maintenant, alors que tu fais encore des fautes trois fois sur cinq quand tu épelles ton propre nom. Tu n'as pas honte ? »
Shirley se défendit avec assurance : « Dog est un démon qui poursuit le savoir ; c'est normal qu'il ait de grandes capacités d'apprentissage ! Comment puis-je me comparer à lui ? »
« Tout d'abord, l'expression "poursuivre le savoir" ne s'utilise pas comme ça, et ensuite, même si Dog est un démon qui poursuit le savoir, ne fuis pas toujours le savoir », dit Duncan d'un ton un peu impuissant. « Dans quelques jours, je devrai organiser un test pour voir ce que tu as appris. »
Après avoir dit cela, il se tourna et quitta la pièce, refermant la porte derrière lui.
Comme prévu, les gémissements et les jurons de Shirley se firent entendre quelques secondes plus tard derrière la porte.
Un sourire joyeux apparut sur le visage de Duncan tandis qu'il s'avançait vers ses propres quartiers.
…
La nuit tombait.
Dans le port caché de la Flotte de la Brume, bloqué par le brouillard, les icebergs et les courants traîtres, Tyrian marchait lentement sur un chemin en bordure du port.
Le vent froid de la nuit venait de la mer, le bruit des vagues s'écrasant contre le rivage était incessant, le monde était imprégné de la lumière froide et sombre de la création, et au loin, le brouhaha de la place du port se faisait faiblement entendre.
Les marins faisaient la fête, utilisant du bon vin, du tabac et des instruments bruyants pour dissiper le vide laissé par les défunts dans ce monde, consumant leur énergie froide et infinie avec une nuit de réjouissances — mais pour Tyrian, de tels rassemblements étaient trop bruyants.
Ils n'étaient pas propices à sa réflexion calme.
Un autre pas le suivait.
C'était son fidèle second, Aiden, qui sentait maintenant le lard agrémenté de cannelle et de clou de girofle.
Cette odeur faisait s'émerveiller Tyrian : les habitants de Pland avaient vraiment beaucoup d'astuces en matière de tabac.
« Tu peux rejoindre la fête sur la place », dit soudain Tyrian. « Il n'est pas nécessaire de m'accompagner dans cette promenade dans un endroit aussi désolé. »
« J'attends la partie de fin de soirée », dit Aiden. « Ils ont invité douze danseuses de Cold Harbor. Elles ont une énergie incroyable. »
« … »
« Capitaine ? »
« Par un temps aussi froid, danser sur une île pirate occupée par des morts-vivants, et jusqu'au bout de la nuit en plus… Dis-moi honnêtement, quel genre de prix maudit as-tu offert ? »
« Ce n'était pas grand-chose, en fait », Aiden se gratta son crâne chauve et brillant en riant. « La semaine dernière, quand le Raven était en mission, il a sauvé le navire de "Martin le Coutelas". Comme vous le savez, Martin contrôle un quart des théâtres et des troupes de danse de Cold Harbor… »
Tyrian : « … »
Le commandant de la Flotte de la Brume resta silencieux quelques secondes dans le vent nocturne, se pinça l'arête du nez, et après quelques secondes supplémentaires, son expression redevint calme.
« Parlons de l'île de la Dague. »
« Très bien, Capitaine. »