Chapitre 305
Vivante.
En réalisant que ce sur quoi Alice avait marché n'était pas de la boue, mais une sorte d'organisme vivant, la plupart des personnes présentes furent instantanément saisies d'un frisson.
Duncan trouva la substance grouillante sur le sol assez… répugnante.
Puis, il entendit la voix de Nina provenant des environs : « Il y en a aussi ici ! »
« Et par ici ! » s'exclama immédiatement Shirley, « Il y a une large plaque, et ça bouge encore ! »
Dans cet espace vaste et mystérieux, il y avait partout des taches de cette « substance » étrange, sombre, semblable à de la boue, mais qui se tortillait lentement.
« C'est tout autour de nous… » Vanna avait déjà dégainé silencieusement l'énorme épée dans son dos, et tout en scrutant la « cabine » extrêmement spacieuse avec un sourcil légèrement froncé, elle dit d'un ton exceptionnellement sérieux : « Que la déesse nous protège… qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Morris réprima son malaise et s'accroupit à côté d'une « boue » qui se tortillait légèrement. Puis, en dépliant le couteau de poche qu'il portait, le vieux érudit retourna le bord de la substance visqueuse et fronça profondément les sourcils.
« Je n'ai jamais rien vu de tel, et je n'en ai trouvé aucune trace dans aucun livre », le ton du vieux érudit érudit était empli de confusion et d'inquiétude. « Ça ressemble à un être vivant, mais sa texture ne diffère en rien de la boue, et… ça semble dépourvu de toute trace d'intelligence. »
« Ça ressemble un peu à quelque chose décrit par Tyrian dans l'un des "submersibles numéro trois" », dit Duncan nonchalamment en regardant plus profondément dans la cabine spacieuse.
Nina s'approcha du bord du groupe, là où, sous la lumière tamisée projetée par le feu d'Ai, une boue particulièrement « vivante » ondulait lentement dans une dépression du sol. Elle se tint près du trou, se penchant pour observer curieusement la substance nauséabonde.
Elle était un peu nerveuse, mais sa curiosité était bien plus forte que son anxiété.
Et puis, la seconde suivante, la boue bougea soudainement !
Comme si elle répondait au regard de Nina ou comme si une créature aveugle et sans esprit avait enfin été dérangée par le grand groupe d'invités indésirables dans la cabine, la vitesse de bouillonnement de la boue augmenta soudainement. Ensuite, une grande quantité de gaz s'en échappa, et des bulles roulèrent à la surface de la boue — Nina fut surprise, et avant qu'elle ne puisse réagir, la boue se… dressa soudainement !
C'était comme si une créature à corps mou de bas niveau s'était soudainement dotée d'os ; la substance sombre et visqueuse s'éleva droit depuis la fosse, sa surface durcissant, coagulant et changeant de couleur rapidement. En un clin d'œil, elle prit une silhouette presque humaine, et l'instant d'après, sa partie supérieure se différencia en quelque chose ressemblant à un crâne, révélant même un visage humain.
C'était un visage qui ressemblait à celui de Nina à environ 60 ou 70 pour cent !
« Ah ! » Nina fut instantanément effrayée et hurla — même si elle n'était pas timide, qu'elle était joyeuse et forte, elle n'était encore qu'une adolescente. Face à une scène aussi terrifiante et bizarre, elle fut naturellement terrifiée, à tel point que son esprit devint vide. Sans réfléchir, elle leva instinctivement la main et la balança, essayant de repousser cette chose horrible hors de sa vue.
La plus proche à réagir fut Shirley, qui entendit l'exclamation de Nina, suivie d'une explosion assourdissante avant qu'un flash de chaleur intense ne remplisse tout son champ de vision et celui de Dog. Accompagnant l'éclair, une onde de choc thermique balaya la zone, comme si l'on se tenait près d'un volcan en éruption.
Nina n'avait fait que la gifler, une gifle très brève. Cependant, cette gifle créa une boule de feu qui fit presque fondre et évapora tout l'espace sphérique dans un rayon de douze mètres devant elle.
Duncan tourna la tête et vit la boule de feu se dissiper rapidement dans les airs devant Nina, avec du métal fondu brillant coulant devant elle, et la jeune fille semblait être encore stupéfaite, debout, immobile devant la fosse en fusion terrifiante.
« Que s'est-il passé ? » Duncan arriva immédiatement aux côtés de Nina, posant une main sur son épaule alors que les vagues de chaleur résiduelles s'élevaient autour de lui.
« Juste… juste à l'instant, la boue s'est soudainement levée et a pris mon apparence. Je… j'ai été surprise… » Nina reprit ses esprits à ce moment-là, rentrant la tête dans les épaules, le visage rempli de choc, pointant la direction de l'objet étrange. « Alors je l'ai frappée… »
« Et ensuite ? »
« Et ensuite, elle a disparu », dit Nina avec un visage affligé, semblant encore effrayée, « Je n'ai pas pu contrôler ma force, et toute cette zone s'est transformée en fer fondu. »
Duncan jeta un regard sans expression sur la fosse en fusion au sol et sur le métal fondu coulant le long des murs proches, puis sur le « fragment de soleil » encore nerveux. R̃
Peu importe ce qui venait de surgir et d'effrayer Nina, il ne faisait aucun doute que c'était la chose la plus gravement blessée. Une gifle à 6000 °C laisserait même aux dieux maléfiques du subspace un traumatisme psychologique à vie.
Mais il caressa tout de même les cheveux de Nina, réconfortant la jeune fille effrayée : « N'aie pas peur, tout va bien, tu as détruit cette chose… »
Tout en parlant, il tourna la tête pour regarder les autres personnes secouées.
Shirley tenait Dog, tremblante, Morris se frappait doucement la poitrine, Alice venait de ramasser sa tête, seule Vanna restait la plus calme – elle regarda Duncan et haussa les épaules.
« Je ne parlerai plus jamais soudainement à Nina par derrière », dit l'inquisitrice qui avait autrefois massacré son chemin à travers toute une cité-État avec un visage sérieux.
« C'est juste un petit accident », Duncan ébouriffa impuissant les cheveux de Nina, puis son regard retomba sur la boue à proximité qui n'avait pas été affectée par le « Poing Solaire » de Nina. Son expression changea légèrement la seconde suivante : « Attendez, quelque chose ne va pas avec ces choses. »
Avec la remarque de Duncan, les autres remarquèrent enfin les changements dans la « boue » répandue partout dans la cabine.
Toute la boue avait cessé de bouger.
Ces choses, qui se tortillaient et changeaient de forme comme des créatures à corps mou il n'y a pas si longtemps, s'étaient toutes arrêtées à un moment inconnu, devenant des grumeaux secs comme si la boue avait perdu son eau. Tous les bords des grumeaux présentaient de petites protubérances semblables à des branches, comme si quelque chose avait tenté de s'échapper de la boue et avait laissé une trace indiquant sa direction de fuite au cours du processus.
Le regard de Vanna balaya rapidement les environs, et en quelques secondes, elle découvrit que les traces s'étendant depuis les bords de toute la boue semblaient pointer dans la même direction – dans les profondeurs de la « cabine » sombre et vaste.
« Il y a quelque chose dans cette direction », dit immédiatement Vanna, resserrant sa prise sur l'énorme épée dans sa main.
Simultanément, Duncan porta également son regard vers les profondeurs les plus sombres.
Une ligne de flamme verte, fine et pâle, s'étendit silencieusement sous ses pieds. Lorsque la ligne de flamme toucha la « boue » séchée et solidifiée sur le sol, elle s'enflamma instantanément, se transformant en un feu de joie après l'autre. Ces feux de joie se propagèrent rapidement dans toute la cabine, illuminant instantanément de nombreuses zones auparavant sombres !
Duncan observa la propagation des « feux de joie » et confirma son hypothèse initiale dans son cœur – ces substances semblables à de la boue étaient la condensation de pouvoirs surnaturels.
Et alors que les flammes spectrales se propageaient progressivement, cette cabine, trop vaste pour être éclairée par les flammes d'Ai, révéla enfin plus de secrets à tout le monde.
Ils virent les murs de la cabine, piqués et terrifiants au loin, comme s'ils avaient été rongés par une substance acide ou une créature corrosive. Ils virent les cordes, les tuyaux et des faisceaux de fibres rouge foncé suspects suspendus au plafond. Ils virent encore plus de « grumeaux de boue » sans vie, et dans la partie la plus profonde de la cabine — un objet énorme, à la forme indistincte, rôdait là dans une posture inquiétante, ses bords semblant encore se tortiller lentement.
Duncan hésita brièvement avant de faire quelques pas vers le grand « tas » étrange.
Il ne laissa pas ses flammes spectrales envahir et brûler le tas. Bien qu'il sût qu'il s'agissait également de « bois de chauffage » combustible, il n'avait pas l'intention de détruire imprudemment des indices avant d'avoir compris ce que c'était.
Les autres hésitèrent visiblement, mais voyant Duncan avancer à grands pas, ils le suivirent rapidement.
« Boum — »
Juste au moment où Duncan était à mi-chemin, un son soudain fit que tout le monde s'arrêta inconsciemment dans son élan.
Morris leva les yeux dans la direction du son, réalisant que le bruit sourd, semblable à un battement de cœur, provenait du plus profond du tas sombre de plusieurs mètres de haut.
Duncan s'arrêta également, observant attentivement l'objet étrange et sentant les fluctuations de l'aura autour de lui.
Cela ne lui donnait aucun sentiment de danger.
Alors il fit quelques pas de plus en avant.
« Boum… Boum… »
Des battements de cœur plus distincts et puissants provenaient du plus profond du tas, ses bords semblaient se tortiller encore plus visiblement qu'auparavant, et même toute la surface commença à onduler lentement.
Duncan fronça les sourcils, et juste à ce moment-là, il entendit la voix de Shirley soudainement derrière lui : « Dog, qu'est-ce qui t'arrive ?! »