Chapitre 302
Le pont de l'Obsidian était exigu et parfaitement dégagé ; le groupe termina donc rapidement son inspection sans rien trouver de suspect.
Hormis le fait que les zones qui auraient dû être humides à cause de l'eau stagnante étaient anormalement sèches, le pont de l'Obsidian ne différait en rien d'une épave ordinaire : sévèrement rouillé, inégal, endommagé en de nombreux points, mais sans pour autant s'être totalement effondré.
Après avoir inspecté le pont, Duncan décida de pénétrer dans la cabine du navire.
Par chance, ils trouvèrent rapidement une grande porte menant à l'intérieur.
C'était une porte en fer rouillé encastrée dans une paroi blanche. La poignée était en état de décomposition avancée et la serrure avait été détruite par l'eau de mer depuis longtemps, laissant la porte hermétiquement close, impossible à ouvrir par des moyens conventionnels.
Morris s'avança pour examiner l'état de la porte, puis abandonna l'idée de l'ouvrir normalement et se tourna vers les autres : « Nous allons peut-être devoir forcer un peu. »
« Laissez-moi faire », proposa Vanna sans attendre l'avis des autres. « Écartez-vous un peu pour éviter d'être blessés par les débris. »
Shirley, Alice et les autres reculèrent docilement, tandis que Duncan se contenta de faire quelques pas sur le côté pour ne pas salir ses vêtements. Ils observèrent avec curiosité la guerrière s'approcher de la porte en fer rongée par la rouille et… la frapper légèrement de la main.
Dans un bref bourdonnement, un large trou s'effondra au centre, pulvérisant le métal en une multitude de fragments qui se désintégrèrent en poussière avant même de toucher le sol.
Vanna tendit ensuite la main et arracha quelques morceaux d'acier restants du cadre de la porte, comme s'il s'agissait de papier, avant de les jeter négligemment.
Shirley et le Chien observèrent la scène, stupéfaits, et après un moment, ils rompirent le silence à l'unisson : « … Putain, est-ce qu'elle est seulement humaine ? »
Vanna, qui avait évidemment entendu les voix de Shirley et du Chien, tourna la tête et sourit : « Je m'entraîne physiquement régulièrement. »
La bouche de Shirley tressaillit visiblement, et elle murmura : « Ça… ça n'a plus rien à voir avec de l'entraînement physique, si ? »
Duncan était lui aussi impressionné par la solution expéditive de Vanna, mais après avoir été témoin de ses exploits dans les cités-États, il ne réagit pas outre mesure. Il se contenta de lever les yeux vers la porte enfumée et demanda : « Quelle est la situation à l'intérieur ? »
Vanna agita la main, attendant que la poussière retombe un peu avant de jeter un coup d'œil. Son expression devint soudain étrange.
Après quelques secondes, elle recula et se tourna vers Duncan : « À l'intérieur… il y a une autre porte. »
« Une autre porte ? » Duncan fut surpris un instant. Il fit quelques pas pour vérifier par lui-même et, effectivement, il vit une autre porte en fer rouillé juste devant lui, à seulement quelques mètres de la première.
Cependant, l'espace entre les deux portes n'était ni un couloir, ni un vestibule, et ne ressemblait pas non plus à un sas de sécurité. C'était juste une zone vide, sans aucun équipement, mobilier ou fenêtre, seulement des murs nus et un plafond étrangement tordu et déformé.
« … Je ne suis pas sûr que ce soit la structure normale de l'Obsidian », dit Morris en s'approchant pour jeter un œil, avant de secouer la tête. « Je connaissais ce navire de nom, mais je ne l'avais jamais vu en personne. »
Duncan fronça légèrement les sourcils, puis fit un signe de tête à Vanna : « Ouvre cette porte. »
Vanna s'avança immédiatement et défonça la seconde porte de la même manière. Elle jeta un coup d'œil à l'intérieur et se retourna avec un air déconcerté : « À l'intérieur… il y a encore une porte. »
« Encore une ?! » Cette fois, même Shirley fut surprise. Elle oublia la distance de sécurité et rapprocha le Chien : « Mon Dieu… il y en a vraiment une autre ?! »
Derrière la seconde porte se trouvait une troisième, avec la même structure et le même « compartiment » étrange.
S'il n'y avait eu qu'une seconde porte, on aurait pu invoquer une « conception spéciale de l'Obsidian », mais face à cette « troisième porte » inexplicable et sinistre, il était difficile de parler de « design en avance sur son temps ».
« La structure de ce navire ne va pas », Duncan regarda les deux portes précédentes, son expression devenant sérieuse. « Qu'elle soit normale ou non, une telle conception ne devrait pas exister… Vanna, ouvre celle-ci aussi. »
« Très bien. » Vanna n'hésita pas et frappa la troisième porte. Cette fois, elle ne fit qu'un large trou avant de s'arrêter, sans continuer à dégager le cadre, car à travers l'ouverture, elle pouvait déjà voir ce qui se trouvait derrière.
« Capitaine… » dit-elle avec une certaine gêne, son expression encore plus étrange qu'auparavant. « À l'intérieur, il y a un mur. »
« Un mur ?! » Les yeux de Duncan tressaillirent. Il regarda à travers le trou et vit effectivement le « mur » dont parlait Vanna.
Il n'y avait vraiment qu'un mur face à la porte, à moins d'un demi-mètre de la troisième, si près qu'ils se touchaient presque.
« Comment un navire peut-il être conçu comme ça ? » murmura Nina avec un air perplexe. « Trois portes et seulement un mur derrière… où est la cabine ? Comment accède-t-on à l'intérieur ? »
Duncan, lui, ne dit rien. Il observa silencieusement cette « zone de chevauchement » étrangement structurée, les yeux pensifs, comme s'il venait de comprendre quelque chose.
Après un moment, il fit un signe à Vanna : « Continue à faire des trous. »
Vanna s'avança immédiatement, commença par donner un coup de pied dans les panneaux de porte restants au bas de la troisième porte qui gênaient le passage, puis frappa le mur étrange. Un trou encore plus grand que les précédents apparut dans un grondement sourd.
« C'est un couloir », dit Vanna en regardant à l'intérieur avant de se tourner vers les autres.
« Super », soupira Shirley de soulagement. « Enfin quelque chose de normal… »
« Il est à l'envers », l'interrompit Vanna avant qu'elle ne puisse finir. « Le plafond est sous nos pieds et le sol est au-dessus de nos têtes. »
Shirley : « … Putain. »
Comme Vanna l'avait dit, il n'y avait qu'un couloir inversé derrière ce mur. Tout comme les trois portes répétitives précédentes, il n'y avait aucune structure normale à l'intérieur de la cabine du vaisseau fantôme !
« Ce navire a été tordu… » Même un érudit aussi cultivé que Morris était dépassé. Il regarda la structure du couloir à travers le mur avec incrédulité et murmura : « Qu'est-ce qui a pu tordre l'Obsidian à ce point… »
« Changeons de perspective », interrompit Duncan. « Est-ce vraiment l'Obsidian ? »
Morris leva soudain les yeux vers Duncan, stupéfait : « Vous voulez dire… »
« Nous sommes près de Frost, et sous l'océan de Frost, des choses terrifiantes se sont produites », dit Duncan d'un ton détaché, jetant un coup d'œil à Alice qui regardait curieusement autour d'elle. « Vous vous souvenez du "Plan Abysse" mentionné par Tyrian ? »
« Je m'en souviens, je m'en souviens », acquiesça Alice vigoureusement. « Et tout un tas de sous-marins et tout ça… »
« C'est suffisant », dit Duncan en tapotant la tête d'Alice. « Arrête de hocher la tête, elle tremble déjà. »
Il leva ensuite la main et frappa contre le mur voisin.
La paroi métallique de la cabine rendit un son creux.
« L'extérieur semble normal, mais l'intérieur est un chaos, une imitation grossière, une duplication, des espaces qui se chevauchent… Ce n'est probablement pas le vrai Obsidian, mais difficile de dire de quelle "copie" il s'agit. »
Alice ne savait pas combien elle avait compris. Elle se contenta de hocher lentement la tête avec un « Oh » traînant, d'un air prétentieux. Vanna, en revanche, réagit rapidement : « Mais je me souviens que vous aviez dit que les sous-marins apparus lors du Plan Abysse ne présentaient des erreurs de copie que sur leur équipage, alors que les sous-marins eux-mêmes étaient correctement dupliqués. À l'époque, vous aviez supposé que cette erreur se limitait aux humains ou aux organismes… »
« Oui, limitée aux humains ou aux organismes quand la Reine de Frost était encore en vie, il y a un demi-siècle », dit Duncan lentement. « La situation est donc manifestement pire. La duplication ne se limite plus au troisième sous-marin, et la distorsion s'est étendue au domaine inorganique… Quoi que ce soit qui se trouve dans les profondeurs de l'océan de Frost, c'est clairement redevenu actif après 50 ans de silence, et son influence est bien plus intense qu'il y a un demi-siècle. »
Shirley cligna des yeux en écoutant. Tout le monde sur le Disparu avait entendu parler du Plan Abysse par le capitaine, ils savaient donc à quel point c'était étrange et sinistre. Cela la fit murmurer inconsciemment : « Je… je commence à être nerveuse… »
« Change de perspective. Le capitaine enquête sur cette affaire. Je ne pense pas que ce soit nous qui devrions être nerveux », murmura aussi le Chien. « Ne te fais pas peur toute seule – mon rythme cardiaque augmente aussi. »
Shirley sursauta : « Chien, tu as un cœur ? »
« Je suis un démon avec un cœur ! »
« Un cœur, ce n'est pas la même chose qu'un "cœur" – ta poitrine n'est pas vide ? »
« … Et si quelque chose sautait à l'intérieur ? »
« Tu veux vérifier ? »
« Non, ça ne marchera pas. »
Duncan ne prêta aucune attention aux murmures de plus en plus bizarres autour de lui. Il se concentra sur la situation du vaisseau fantôme et sur le couloir qui menait vers une destination inconnue.
Après un bref moment de réflexion, il se dirigea vers le large trou que Vanna avait percé : « Entrons voir ça de plus près. »