Chapitre 28
Contrairement aux romans, la vraie vie est différente.
Les poupées maudites ont-elles besoin d'un entretien des articulations ?
Le démontage fréquent des membres d'Alice finira-t-il par la faire se désarticuler en marchant ?
Le bacon et le fromage sec sur le vaisseau fantôme sont-ils périmés ?
Les super-héros qui combattent les forces du mal le jour ne peuvent-ils pas dormir la nuit ?
Les forces du mal qui combattent les super-héros vont-elles au supermarché pour faire leurs courses ?
L'histoire ne vous dit jamais cela ; au lieu de ça, les personnages sont toujours parfaitement habillés à chaque épisode.
Duncan soupira, réalisant que survivre sur ce navire demanderait bien plus qu'une simple détermination de sa part.
Il devait aussi prendre en compte de nombreuses questions pratiques, surtout depuis que l'équipage avait augmenté alors que les ressources nécessaires à la vie stagnaient.
Heureusement, le navire disposait d'une réserve illimitée d'eau douce, mais seulement d'eau douce ; les ingrédients stockés dans la cale ne se renouvelaient pas automatiquement après consommation. D'un autre côté, le bacon séché et le fromage dur ne pourraient guère rassasier son appétit de toute façon. Néanmoins, il ne se plaindrait pas du fait qu'ils n'aient pas pourri après avoir été stockés à bord pendant plus d'un siècle.
En plus de cela, il y avait aussi une pénurie de vêtements de rechange pour Alice. (Bien que la poupée maudite ne l'ait pas mentionné). Quoi qu'il en soit, cela ne lui convenait pas. Au minimum, il avait besoin de plus de choses pour passer le temps pendant les moments de calme.
Certes, la Mer Sans Limites était vaste et généreuse, mais cela ne signifiait pas qu'il était facile pour le Vanished de se ravitailler. Pour commencer, il n'y avait aucun port où accoster pour des réparations ou des provisions, et encore moins pour communiquer avec la société civilisée.
Dériver ainsi aveuglément sur la mer pour toujours était un moyen inefficace d'exploration. Obtenir des informations sur ce monde devait se faire depuis la terre ; c'était la conviction la plus profonde de Duncan après avoir « traversé le monde des esprits ».
Mise à part cela, ne serait-ce que pour sa propre santé physique et mentale, il devait essayer d'entrer davantage en contact avec les « Cités-États » et la société civilisée de ce monde. Sinon, il craignait de devenir réellement tordu et sombre comme un vrai capitaine fantôme.
En pensant à cela, Duncan tourna légèrement la tête et regarda Ai, la colombe qui se tenait docilement sur son épaule en lissant ses plumes. Son attention se porta principalement sur la boussole suspendue autour du cou de l'oiseau.
La colombe pencha la tête pour regarder son « maître » et dit froidement : « Établir la base ! Étendre les pores ! Hé, tu sais comment opérer ou pas ? »
Duncan resta silencieux un instant face à ces mots. L'oiseau débitait habituellement des absurdités sans rapport, mais elle lâchait parfois des choses utiles, comme en ce moment.
Bien que le voyage spirituel comporte des risques d'incertitude et d'accidents, comme le fait qu'« Ai » s'accroche à lui lors du retour, Duncan savait qu'il devait le faire rapidement malgré tout. Non seulement pour recueillir des renseignements, mais aussi pour vérifier et maîtriser une capacité utile.
Si elle peut ramener la lame rituelle, peut-elle en ramener plus ? Quelles sont les règles et les restrictions sur ce que cet oiseau transporte ? Ce processus peut-il être contrôlé artificiellement ?
Après avoir réfléchi un instant, Duncan décida de demander directement à l'oiseau : « Sais-tu comment tu as ramené cette dague ? »
La colombe réfléchit un moment et dit d'un ton grave : « Mines de cristaux insuffisantes. »
Duncan : « … »
C'est bon. Il renonçait à communiquer avec l'oiseau pour le moment. C'était trop prise de tête. De plus, quoi de mieux que de tester personnellement la théorie lors de son prochain voyage ?
……
À l'intérieur de la cabine, Alice comprit enfin comment utiliser le tuyau pour puiser de l'eau. Elle apprit aussi à se laver avec l'eau froide. Mais pour une poupée, la température froide n'était pas un problème du tout.
Cependant, avant de sauter dans la baignoire, Alice décida de saluer tout ce qui se trouvait dans la cabine.
Elle tapota l'énorme tonneau en chêne, frappa sur le pilier qui soutenait la cabine, tapota le sol sous ses pieds avec ses orteils, et se mit sur la pointe des pieds pour tirer sur les cordes et les crochets suspendus au plafond.
« Bonjour, je m'appelle Alice », salua-t-elle joyeusement les objets inanimés, de la même manière qu'elle avait salué le gentleman à tête de bouc plus tôt, « Je vais vivre sur ce navire à partir de maintenant. »
Rien dans la cabine ne répondit à son salut, mais Alice ne s'en soucia pas le moins du monde.
La tête de bouc avait dit que le Vanished était un vaisseau vivant, y compris les nombreuses choses à bord.
Bien qu'aucune d'entre elles ne semble avoir une véritable « intelligence » comme celle de la tête de bouc, ou la capacité de communiquer, cela n'empêchait pas Alice de traiter tout le Vanished comme un « voisin » à qui il fallait dire bonjour.
Le Vanished était un objet vivant, et elle aussi.
Convaincue que son salut était poli et convenable, l'humeur d'Alice s'améliora, puis elle retira sa robe ornée et grimpa maladroitement dans le tonneau en chêne rempli d'eau.
La première étape consistait à retirer sa tête pour la rincer, car les articulations autour de son cou n'étaient pas très solides. C'était un choix raisonnable dans l'esprit de Mademoiselle Poupée, retirer sa tête….
……
La nuit pâle et tardive était enfin descendue sur la Cité-État de Pland, mettant fin à l'agitation de la ville. Il était temps de dormir pour cette prospère « perle de la mer ».
Mais dans l'obscurité silencieuse, le veilleur de nuit restait en alerte, observant et protégeant ceux qui sommeillaient.
Sur la « Grande Tour de l'Horloge », le plus haut bâtiment de la ville, une jeune femme grande aux longs cheveux gris-blanc se tenait devant la fenêtre surplombant la cité.
Les traits du visage de la dame étaient superbes, mais une cicatrice visible sur son œil gauche gâchait sa beauté. En tant que femme, elle était définitivement grande, plus que la plupart des hommes ici, et elle était manifestement bien entraînée, avec des muscles sains et proportionnés sous cette robe blindée. De plus, la dame arborait une sacrée épée à la taille. Gravée de runes symbolisant les vagues, la lame incarnait sa foi.
Pendant ce temps, le bruit du mécanisme pouvait être entendu en permanence derrière la dame. Machines à vapeur, grincements de tiges et pompage de pistons, ce sont toutes les merveilles mécaniques qui faisaient fonctionner cette magnifique tour de l'horloge surplombant toute la colonie.
À en juger par le son, cette machine grande et sophistiquée était en bon état de marche, et aucune force maléfique n'envahissait le cœur sacré de la vapeur ce soir.
Mais un léger malaise tourmentait toujours le cœur de l'Inquisitrice Vanna. Elle croyait que quelque chose de terrible allait arriver pour une raison quelconque, et qu'elle était condamnée à échouer en essayant de l'empêcher.
Finalement, des bruits de pas venant de la direction des escaliers attirèrent l'attention de la dame. C'était un prêtre portant un encensoir en cuivre pour remplacer celui déjà utilisé, suspendu aux garde-corps. Une fois son travail terminé, le fidèle s'assura que la fumée de l'encens flottait doucement dans l'air et autour des engrenages avant de murmurer le nom de la déesse de la tempête.
Puis, se tournant vers Vanna : « Bonsoir, Votre Honneur, faites-vous personnellement la garde de nuit encore une fois ? »
« Je n'arrête pas d'avoir ce mauvais pressentiment ces derniers jours, surtout ce soir. »
« Mauvais pressentiment ? Dans quelle direction ? » Le prêtre leva les yeux, son regard lourd d'inquiétude, « La déesse de la tempête vous a donné un présage ? »
« Pas de message clair », la jeune inquisitrice secoua la tête, « Je sens vaguement… qu'il y a quelque chose près de la ville. »