Chapitre 259
Depuis que la Vision 004 a introduit la première « liste » dans le monde actuel, toutes les anomalies et visions avaient reçu un numéro. Malgré les changements de position, l'évolution des caractéristiques, ou la disparition et la transformation de certaines d'entre elles, il restait toujours un espace vide sur la liste pour les répertorier. Pendant des millénaires, cette règle est restée immuable.
Ainsi, les gens croyaient que la Vision 004 servait de « foyer » transcendant l'ordre du temps et de l'espace. Toutes les anomalies et visions, qu'elles viennent du passé ou du futur, avaient laissé leurs marques au sein de ce point focal, même si elles n'existaient pas encore ; leurs positions étaient prédestinées.
Cependant, cette règle établie fut brisée aujourd'hui avec l'apparition d'une vision sans numéro devant tout le monde.
Pour ajouter au malaise, cette vision était connue sous le nom de « Pland » – la perle de la Mer Sans Limites, l'escale la plus prospère du réseau commercial océanique et le plus grand lieu de rassemblement des croyants de l'Église de la Tempête.
Pourtant, pour une raison inconnue, Vanna sentit que la papesse, qui conservait une attitude sereine et introvertie, ne semblait pas outre mesure inquiète. Lorsque Pland est devenue une vision, elle n'a manifesté qu'une légère surprise – elle semblait moins préoccupée par le fait que « Pland devienne une vision » que par le fait que « Pland ne soit pas numérotée ».
Anxieuse, Vanna jeta un coup d'œil à la papesse, qui semblait perdue dans ses pensées. Après quelques minutes d'un silence pesant, elle demanda soudain : « Qu'est-il advenu de Pland depuis le "désastre" ? »
« L'ordre est en cours de rétablissement dans la Cité-État, et tous ceux qui ont péri à cause de la pollution historique, ainsi que les lieux endommagés, ont été restaurés, à l'exception de ceux qui sont réellement morts il y a onze ans », répondit promptement l'évêque Valentine. « Nous avons inspecté chaque recoin de la Cité-État, y compris chaque égout, usine, machine et même chaque canalisation, et nous n'avons trouvé aucun signe de distorsion surnaturelle. La Cité-État est dans un état… incroyablement "normal". Enfin, à part… »
« L'affaire des frites, n'est-ce pas ? » intervint Helena avec indifférence. « Je l'ai vu dans le rapport. »
L'expression de Vanna devint quelque peu embarrassée : « Je sais qu'il est un peu étrange d'inclure cela dans le rapport… »
« Ce n'est pas étrange. Après un événement surnaturel, toutes les pistes doivent être prises au sérieux », affirma Helena calmement, son regard se posant sur Vanna. « Alors, qu'en est-il de vous, Sainte Vanna ? Avez-vous senti quelque chose d'anormal ? »
Vanna se sentit inconsciemment mal à l'aise, anticipant que la papesse finirait par lui poser cette question, puisqu'elle avait tout consigné dans le rapport, à l'exception du passage sur la foi ébranlée. « Je… je ne ressens rien d'inhabituel, en réalité. Aucune pollution spirituelle, aucune distorsion mentale. L'évêque Valentine a spécifiquement effectué plusieurs tests sur moi, et la conclusion est qu'il s'agit simplement d'une "connexion". »
Helena serra légèrement les poings, posant son menton dessus, semblant réfléchir un instant avant de s'adresser aux saintes rassemblées à proximité. « Tout le monde, dispersez-vous pour le moment – j'ai des sujets à discuter avec les deux saints de Pland. »
En entendant cela, les ombres rassemblées sur la place rendirent hommage à la papesse et disparurent une à une. En moins d'une demi-minute, seules Helena, Vanna et Valentine restèrent dans la vaste zone de rassemblement.
« Vous semblez légèrement anxieuse, jeune sainte – détendez-vous », dit Helena en souriant à Vanna une fois le calme revenu. « Vous êtes sur la bonne voie, et l'approbation ainsi que la faveur de la Déesse restent aussi inébranlables que jamais. Ne soyez pas inquiète simplement parce que vous avez rencontré des pouvoirs "dangereux" – en tant que défenseurs de l'ordre, n'est-ce pas notre responsabilité de gérer toutes sortes de pouvoirs dangereux ? »
Prenant une inspiration douce, Vanna essaya de garder une voix stable : « …En effet, comme vous l'avez dit. »
Helena hocha la tête et tourna son regard vers l'évêque Valentine : « J'ai vu dans votre rapport que vous pensez que le célèbre "Capitaine Duncan" a retrouvé sa santé mentale et son humanité, et qu'il existe un potentiel de communication ? »
« Techniquement parlant, ce n'est pas seulement un potentiel de communication ; nous sommes déjà en train d'établir le contact – bien que le début ait été imprévu », Valentine hocha légèrement la tête et déclara solennellement. « Pour une raison quelconque, le capitaine fantôme s'intéresse particulièrement à la situation à Pland et a choisi Vanna comme contact. Jusqu'à présent, il n'a montré aucune hostilité envers le monde civilisé. »
« Le feu du Disparu a-t-il englouti toute la Cité-État ? » demanda immédiatement Helena.
Valentine hocha la tête en signe d'affirmation : « Oui, le feu a expulsé la pollution historique créée par les hérétiques et a réinitialisé la Cité-État à son état pré-pollution. »
« …Alternativement, on pourrait arguer que le feu a souillé toute la Cité-État et l'a rendue non souillée », remarqua Helena calmement, croisant le regard de Valentine. « Dans cette situation, la distinction entre "pollué" et "non pollué" est devenue assez ambiguë. »
Valentine échangea inconsciemment un regard avec Vanna à ses côtés.
Ils entendirent alors Helena poursuivre : « C'est peut-être la raison pour laquelle Pland est devenue une "vision" – le parchemin ne détaille pas les attributs spécifiques de cette nouvelle vision, mais nous pouvons tenter une description : Vision Pland, la ville réduite en cendres par les flammes du sous-espace, a été remodelée en une apparence normale par le pouvoir de Duncan Abnomar. Sa distorsion réside dans la distorsion de sa propre distorsion. La ville entière fonctionne comme si elle n'avait jamais été polluée, et la seule preuve restante de la pollution est son existence même. »
Helena fit une pause, étudiant silencieusement les deux saints devant elle.
« Une pièce lancée en l'air, qui tourne, et qui retombe toujours sur le même côté. »
Vanna sembla vouloir dire quelque chose, mais la papesse agita doucement la main, l'arrêtant.
« Cependant, il n'y a rien de mal à cela, Sainte Vanna – comparé aux états tordus de la plupart des endroits de notre monde, qu'importe qu'une pièce montre toujours le même côté après avoir été lancée ? » dit Helena avec légèreté. « Au moins, dans la réalité, Pland continue d'exister, que la pièce ait été lancée une fois ou d'innombrables fois… Ce n'est pas quelque chose dont nous, mortels, devrions nous préoccuper. »
Pour une raison quelconque, Vanna sentit un sens caché dans les paroles de la papesse Helena, mais ne pouvait pas encore le comprendre. Elle fronça simplement les sourcils : « Alors, comment devrions-nous annoncer cette nouvelle ? Et comment expliquer aux gens qu'ils vivent dans une immense vision – tout en leur permettant de maintenir une vie normale après avoir appris ce fait ? »
« Une révélation surprenante résultant d'un changement brutal devrait soit rester confidentielle, soit être annoncée alors que les répliques ne se sont pas encore calmées. Les gens sont plus réceptifs lors de la réplique initiale », affirma Helena solennellement. « À l'heure actuelle, les citoyens de Pland n'ont pas totalement échappé aux conséquences du désastre et ne se sont pas entièrement immergés dans le retour à une vie normale… alors procédez à l'annonce comme d'habitude.
« Cependant, soyez prudents dans l'accompagnement des gens, aidez-les à comprendre le caractère distinctif de cette "vision" – toutes les visions ne sont pas dangereuses, et souvenez-vous toujours que notre monde est encore soutenu aujourd'hui par l'illumination de la Vision 001. »
« Oui », l'évêque Valentine inclina la tête. « Je vais consulter l'hôtel de ville à ce sujet, afin de déterminer la manière la plus prudente d'annoncer cette nouvelle. »
Helena hocha la tête, son regard dérivant par inadvertance sur Vanna avant d'ajouter : « Il y a quelques autres choses. »
Vanna et Valentine répondirent immédiatement : « Veuillez nous donner vos instructions. »
Helena hésita un instant : « …Ce n'est pas si urgent ; nous en discuterons plus en détail lorsque nous nous rencontrerons. »
Il fallut quelques secondes à Vanna pour comprendre soudainement l'implication d'Helena : « Nous rencontrer… allez-vous… »
« La cathédrale de la Tempête voyage depuis de nombreuses années ; il est temps de faire une halte », dit Helena en souriant à Vanna. « Préparez-vous ; la cathédrale de la Tempête arrivera à Pland d'ici une semaine – d'ici là, je pourrai constater par moi-même la posture que cette pièce a prise après avoir été lancée. »
Les deux saints partirent, laissant seule la silhouette d'Helena debout dans le vaste hall d'assemblée.
Mais à peine une demi-minute plus tard, des ombres tremblantes émergèrent de l'obscurité proche, et le grand chef âgé et mince de l'Église de la Mort, Banster, ainsi que le chef au visage aimable et légèrement en surpoids de l'Académie de la Vérité, Lune, se matérialisèrent depuis les ombres et se tinrent devant Helena.
Banster jeta un coup d'œil dans la direction où Vanna était partie avant de reporter son attention sur la papesse de la Tempête : « Est-ce elle ? Elle semble… ordinaire. »
« Mais le dirigeant de la tempête l'a choisie », répondit Helena calmement. « C'est la volonté de la Déesse. »
Le potelé et aimable Lune réfléchit un instant avant de parler avec curiosité : « Mais pourquoi le dirigeant de la tempête l'a-t-il choisie ? »
« …Personne ne peut déchiffrer les intentions de la tempête », Helena secoua doucement la tête avant de changer de sujet. « Ne nous attardons pas là-dessus ; discutons des informations révélées par la Vision 004 cette fois-ci – une vision sans numéro, ce qui est bien plus déconcertant que la vision elle-même. »