Chapitre 258
Non seulement Vanna sentait vaguement que quelque chose clochait, mais les saints présents à proximité détectèrent eux aussi une perturbation. Leurs projections d'âmes éthérées jetèrent un regard inconscient vers l'être antique drapé dans ses manteaux, à l'apparence macabre et terrifiante. Dans leurs souvenirs et les archives de l'Église, toutes les descriptions de ce « gardien de la tombe » étaient accompagnées de termes comme « froid, consciencieux, indifférent » – jamais aucun document n'avait mentionné qu'il puisse dire « s'il vous plaît » à l'auditeur choisi !
Néanmoins, Vanna n'avait pas le temps de s'attarder là-dessus. Elle vit le gardien de la tombe l'attendre patiemment, alors elle rassembla rapidement ses pensées et hocha la tête : « Très bien. »
Le gardien de la tombe se tourna et guida Vanna vers le grand et antique palais funéraire, laissant les saints sur la place observer le duo disparaître au loin.
Une fois les lourdes portes de la tombe refermées derrière eux, isolant apparemment les bruits du monde extérieur, le cœur de Vanna se calma dans le couloir glacial et silencieux.
C'était la deuxième fois qu'elle pénétrait dans cette tombe. Contrairement à ses émotions appréhensives et tendues de la première fois, elle s'y était désormais quelque peu habituée.
Elle connaissait le chemin : continuer tout droit, traverser le couloir rempli des messages de ses prédécesseurs, entrer dans la chambre la plus profonde et contempler le corps du Roi sans nom. Ensuite, elle oublierait tout ce qu'elle avait vu et entendu avant d'être transportée hors de la tombe – tandis que le parchemin dans sa main contiendrait les notes qu'elle avait personnellement documentées.
Les secrets interdits de quitter la tombe seraient effacés, tandis que ceux pouvant être partagés avec le monde subsisteraient. La corruption qu'elle subissait en acquérant ces connaissances serait laissée en toute sécurité dans la chambre funéraire, accompagnée de son « oubli ».
Vanna se reprit et fit un pas en avant, pour s'arrêter, surprise, en entendant des pas lourds la suivre derrière elle.
Dans des circonstances normales, le gardien de la tombe partait une fois que l'auditeur était entré, mais ce n'était pas le cas ici !
« Y a-t-il… autre chose ? » Vanna ne put s'empêcher de demander, sur un ton prudent et défensif.
Le gardien de la tombe baissa les yeux, son unique œil exposé dégageant un regard trouble, et une voix rauque émergea de sa poitrine : « Non, j'escorte simplement – avez-vous besoin d'une escorte ? »
Son malaise s'intensifia. Bien que Vanna n'ait pénétré dans la tombe qu'une seule fois et ne soit pas experte dans tous les détails liés à la « Vision 004 », elle sentit instinctivement que le comportement du gardien semblait quelque peu étrange… un contraste frappant avec les archives.
Néanmoins, Vanna resta calme. Elle était parfaitement consciente qu'elle se trouvait dans une vision antique de haut rang, et chaque détail ici était vital pour sa survie. Par conséquent, elle fit preuve d'une extrême prudence et n'accepta pas impulsivement le « service supplémentaire » du gardien : « Je pense… que je connais le chemin. »
Le gardien de la tombe fixa silencieusement la « visiteuse » devant lui, son unique œil ne révélant aucune émotion. Après quelques secondes, il se contenta de hocher la tête et recula lentement : « Très bien, je vous en prie, continuez, et je vous escorterai à la sortie quand vous aurez terminé. »
La silhouette du gardien disparut dans le couloir, laissant la jeune femme stupéfaite un instant avant que Vanna ne réalise que le gardien avait utilisé le pronom « vous » à la fin.
« Pourquoi cet antique gardien froid et distant était-il si courtois aujourd'hui… ? »
Elle secoua la tête, s'efforçant de chasser toutes les pensées parasites de son esprit, craignant que cette vision antique ne provoque un trouble mental. Se concentrant sur sa tâche, elle avança dans le long couloir et pénétra dans la chambre funéraire au plus profond du palais.
À l'intérieur de la chambre, l'énigmatique cadavre sans tête occupait toujours le trône imposant, avec des vasques de flammes spectrales brûlant de chaque côté. Face au corps du Roi sans nom se trouvait une chaise qui avait manifestement été déplacée là récemment.
Les paupières de Vanna papillonnèrent.
À cet instant, l'inquisitrice, d'ordinaire sérieuse et disciplinée, eut une pensée plutôt absurde – est-ce qu'une coupe de fruits serait ajoutée lors de sa prochaine visite ?
Elle s'approcha de la chaise et s'assit prudemment, puis leva les yeux vers le cadavre sans tête sur le trône.
La seconde suivante, elle ouvrit les yeux pour se retrouver debout sur la vaste place de pierre. Le ciel turbulent remplissait son champ de vision, des lumières mystérieuses émanaient des piliers brisés au loin, et un grondement sourd provenait de derrière elle – la Vision 004 redescendait rapidement dans le sol.
Encore un peu étourdie, Vanna remarqua que les saints sur la place s'étaient rapidement rassemblés.
Un saint éthéré, portant l'aura familière de Valentine, s'approcha de Vanna avec urgence : « Vite, regarde ce qui est inscrit sur le parchemin. »
Vanna revint à la réalité, saisissant précipitamment le parchemin dans sa main – comme prévu, ce parchemin était toujours incomplet, mais comparé au précédent, dont il ne restait qu'un petit fragment, la situation s'était considérablement améliorée.
Seule la moitié du parchemin manquait, tandis que la partie restante contenait une écriture lisible.
Les yeux de Vanna parcoururent sa propre écriture :
« Les ombres dans les ténèbres profondes ont commencé à s'élever.
« Le jour de prendre le large.
« Vision – Pland. »
Les saints échangèrent des regards, et l'apparition sainte de Valentine fixa Vanna avec étonnement, voulant instinctivement demander quelque chose mais ne sachant pas comment le formuler.
Il y avait un problème significatif avec le contenu du parchemin. Cependant, l'auditeur ne pouvait pas se souvenir de son expérience dans la chambre funéraire centrale, et le texte qui pouvait être rapporté sur le papier était la seule information disponible. La Vision 004 ne fournirait aucune autre réponse ; la seule garantie était l'exactitude et la véracité du contenu du parchemin.
« Les ombres dans les ténèbres profondes… le jour de prendre le large… » murmura un saint, l'air perplexe face à ses homologues, « Les informations transmises par la tombe par le passé étaient relativement précises et sans ambiguïté ; il était rare d'avoir des métaphores aussi vagues… »
« Peut-être s'agit-il d'informations précises et sans ambiguïté, mais dont la partie clé a été arrachée », songea un autre saint, « Plutôt que cela, le contenu de la dernière phrase est… »
« Vision, Pland », chuchota quelqu'un doucement.
Le regard de Vanna était également fixé sur la dernière phrase du parchemin. Parmi les trois phrases, seule celle-ci avait complètement capté son attention. Elle pensa naturellement au grand incendie, au vaisseau fantôme et aux flammes spectrales qui avaient fini par engloutir toute la Cité-État. Mais ensuite, elle remarqua autre chose.
« Pas de numéro… » dit-elle avec surprise, puis elle leva les yeux vers Valentine et répéta : « Pas de numéro ?! »
À cet instant, elle ne savait même pas sur quel point être le plus surprise – être surprise que Pland ait été identifiée comme une « vision », ou être surprise que cette vision n'ait aucun numéro !
Les saints étaient quelque peu agités. Bien qu'ils fussent des membres du clergé de haut rang issus de diverses régions ecclésiastiques, dotés d'une volonté forte et de pouvoirs puissants, ils ne purent s'empêcher de tomber dans la confusion et le désarroi. Les discussions basses et inquiètes résonnaient autour d'eux, et certains saints plus familiers s'approchèrent de Vanna et Valentine, s'enquérant de la situation récente à Pland.
Cela fit se sentir Vanna quelque peu démunie – comparée à l'expérimenté Évêque Valentine, elle était encore trop jeune.
Heureusement, l'agitation ne dura que peu de temps, et les saints rassemblés sur la place se turent soudainement. Vanna leva les yeux et vit les silhouettes sombres reculer sur les côtés tandis qu'une dame élégante, vêtue d'une robe luxueuse, marchait vers elle et l'Évêque Valentine.
Ils s'inclinèrent immédiatement devant la nouvelle arrivante : « Votre Sainteté. »
« Pas de formalités », la dirigeante de l'Église de la Tempête, représentante de la Déesse de la Tempête dans le monde mortel, la Pape Helena, regarda Vanna, puis le parchemin, « Puis-je jeter un œil ? »
« Bien sûr », Vanna tendit rapidement le parchemin, « Le voici. »
Helena prit le parchemin, ses yeux parcourant le texte, puis elle leva les yeux vers Vanna avec un léger sourire : « L'écriture est plutôt jolie – bien meilleure que celle de votre rapport. »
Vanna fut prise au dépourvu, ne s'attendant pas à ce que la Pape aborde soudainement ce sujet, et elle se sentit alors un peu embarrassée : « Ce rapport… je l'ai écrit dans la précipitation. La Cité-État était un peu dans le chaos à ce moment-là… »
« Je comprends. Quand j'ai écrit un rapport aussi long pour la première fois, j'ai presque eu envie de manger ma plume », dit Helena avec un sourire, « Alors la machine à écrire est une bonne invention, pourquoi ne pas l'utiliser ? »
Vanna répondit sur un ton étrange : « Je la casse toujours accidentellement, et je n'y suis pas habituée. »
Le sourire d'Helena devint encore plus évident, puis elle rendit le parchemin à Vanna, en disant nonchalamment : « J'ai déjà lu tous les rapports que vous avez soumis concernant l'incident de pollution historique à Pland, y compris la partie sur le Disparu. Franchement, après avoir subi un tel changement radical, il n'est pas surprenant que la Cité-État de Pland soit devenue un lieu similaire à une "vision". Bien que le processus de naissance de cette vision soit extraordinaire, être "extraordinaire" est la nature même des anomalies et des visions. »
Elle marqua une pause, et son expression devint progressivement sérieuse.
« Cependant… ne pas avoir de numéro, c'est un peu trop extraordinaire. »