Chapitre 255
Aujourd'hui, cinquante ans après la conclusion du Plan Abysse, Tyrian ressentit à nouveau un frisson persistant lié à ce complot oublié. Les « submersibles numéro trois » refirent surface dans sa mémoire comme s'ils apparaissaient sous ses yeux. À leurs côtés, il revit les soldats prudents, les prêtres solennels et la Reine du Givre, froide et silencieuse. C'était comme s'il assistait à l'ouverture des écoutilles de ces submersibles, révélant les explorateurs fous, les silhouettes humanoïdes, les créatures grotesques et déformées, les masses de chair grouillantes, la boue étrange et silencieuse, les fibres noires, sèches et suspectes, et… la cabine vide du septième « submersible numéro trois ».
« À l'époque, la plateforme était lourdement gardée par de nombreux prêtres et protecteurs », dit Tyrian en fronçant les sourcils, se remémorant le passé. « Mais… je dois admettre que votre question est quelque peu troublante. »
Duncan resta silencieux quelques secondes avant de demander soudainement : « Qu'est-il arrivé à ces "submersibles numéro trois" à la fin ? »
« À l'exception du premier, "l'authentique", qui a fait surface, les six autres copies ont été jetées dans un four, fondues en lingots par des flammes sacrées, puis rejetées à la mer. Malgré leur valeur en tant que ressources métalliques, personne n'a osé les garder », expliqua Tyrian avec hésitation. « Mais si, comme vous le suggérez, même le premier n'était pas "authentique", alors la situation serait… »
« Où est le premier ? »
« J'ignore où il se trouve actuellement », Tyrian secoua la tête. « Les rebelles auraient dû détruire tout ce qui était lié au Plan Abysse, mais personne ne sait comment ils se sont débarrassés de ces matériaux. Peut-être les ont-ils simplement démontés et recyclés ? Mais avant la rébellion… le submersible numéro trois était stocké dans un entrepôt au port après avoir été mis hors service. »
Après un bref silence, Duncan soupira. « Je comprends… Tyrian, merci de m'avoir confié tout cela. Quoi qu'il en soit, ces informations ont largement satisfait ma curiosité. »
Tyrian semblait cependant accablé par ses pensées. En réfléchissant au « Plan Abysse » après toutes ces années, il trouvait trop de détails glaçants. Bien que le plan lui-même fût étrange, cette rétrospective apportait un sentiment encore plus déconcertant que lorsqu'il l'avait vécu en personne. Surtout en considérant la récente question de son père sur le dernier ordre de la Reine du Givre, Tyrian sentait que cette vieille affaire, censée être close depuis cinquante ans, n'était peut-être pas vraiment terminée.
Mais, pour l'instant, leur conversation touchait à sa fin.
Son père n'avait pas l'intention de le retenir plus longtemps.
Un battement d'ailes soudain retentit sur le côté, et Tyrian vit un fantôme en forme d'oiseau, enveloppé de flammes vertes spectrales, traverser l'air. Immédiatement après, là où le spectre était passé, une déferlante de flammes vertes jaillit, se transformant instantanément en un vortex.
La voix de son père émergea du miroir voisin : « Entre ; tu seras transporté près de la cathédrale. Je pense que tu ne diras à personne ce qui s'est passé ici. »
« Bien sûr, je n'ai jamais été du genre à cafter », répondit Tyrian. Il jeta un coup d'œil au portail flamboyant, hésita un instant avant de se décider et d'avancer. Juste avant de franchir le portail, il s'arrêta et ne put s'empêcher de regarder la poupée gothique qui se tenait tranquillement près du miroir.
« Anomalie 099… » murmura-t-il pour lui-même, « Elle lui ressemble trait pour trait… »
« On dit que l'Anomalie 099 est apparue pour la première fois dans la mer glacée, près de l'endroit où la Reine du Givre a été exécutée et est tombée à l'eau », la voix de Duncan parvint du miroir. « Je partage tes soupçons, mais même Alice elle-même ne peut expliquer ses origines. Comme tu viens de le dire… il y a trop de choses dans la mer profonde que nous ne pouvons comprendre. »
Tyrian parut pensif. Après un moment de silence, il prit soudain la parole : « Il semble que cette poupée apprécie vraiment votre compagnie. »
Duncan répondit avec indifférence : « Au début, elle est restée par obstination, mais j'ai découvert plus tard qu'elle pouvait être utile. »
La réponse d'Alice fut bien plus simple. Elle rit joyeusement et dit en hochant la tête : « J'aime être avec le capitaine ! Il est incroyable ! »
Tyrian regarda le visage impassible de son père dans le miroir, puis Alice, qui ressemblait à la Reine du Givre mais qui était totalement différente à tout autre égard. Après un moment, il éclata soudain de rire.
C'était un véritable sentiment de soulagement et de bonheur.
Il se retourna alors et franchit d'un pas assuré le portail enflammé, laissant l'entrepôt au silence.
Alice regarda dans la direction où la flamme avait disparu, puis se tourna vers le miroir à ses côtés. Il lui fallut un moment avant de lâcher soudainement : « Capitaine, pourquoi a-t-il ri de nous tout à l'heure ? »
Duncan répondit avec désinvolture : « Qu'est-ce que j'en sais ? »
Alice, perplexe, demanda : « Ce dont vous avez discuté plus tôt, à propos de la Reine du Givre et du Plan Abysse… Est-ce que ça a un rapport avec moi ? »
Cette fois, Duncan ne chercha pas rapidement une réponse pour tromper la poupée. Il y réfléchit sérieusement avant de dire solennellement : « C'est possible. »
« Est-ce que je peux le comprendre ? »
« Ce sera probablement très difficile. »
« Eh bien, alors je n'y penserai pas pour le moment », Alice se gratta la tête et sourit à Duncan dans le miroir. « Quoi qu'il en soit, s'il y a quelque chose que je dois faire ou pour lequel je peux aider, dites-le-moi simplement. »
« Je le ferai. »
« Super ! »
…
Une rafale de feu traversa la ruelle sombre, et quelques instants plus tard, un Tyrian groggy apparut, apercevant les grandes portes de la cathédrale de Pland à proximité.
« Ça m'a vraiment déposé tout près… » grommela le pirate en levant la main pour se frotter la tête endolorie, mais il toucha accidentellement la zone enflée et grimaça immédiatement de douleur.
La force de cette petite fille était un peu trop effrayante… C'était une créature démoniaque plus lourde que deux ou trois adultes réunis ! En se rappelant la cause de sa blessure, Tyrian ne put s'empêcher de râler intérieurement. Pourtant, il ne put s'empêcher d'être curieux.
En effet, son propre père était en train de constituer un nouvel équipage. D'après ce qu'il avait observé jusqu'ici, il contrôlait l'Anomalie 099 et avait à son service une mystérieuse jeune fille capable d'invoquer des créatures démoniaques. Cependant, ce n'était manifestement pas toute l'étendue de son équipage.
Même si cela s'était produit hier, cela l'aurait rendu extrêmement prudent, et il n'aurait peut-être pas pu résister à l'envie d'alerter la Cité-État et l'Église. Mais à cet instant, il n'avait aucune intention de « cafter » à l'Église.
Désormais, son esprit était préoccupé par des pensées liées au « Plan Abysse ».
Tyrian s'approcha alors de la cathédrale de la Tempête, et en quelques pas, il remarqua plusieurs silhouettes se précipitant vers lui à l'entrée.
C'étaient les marins qu'il avait renvoyés plus tôt.
Le capitaine avait disparu pendant toute une journée après avoir laissé un simple message, ce qui avait clairement inquiété son équipage.
En un rien de temps, les marins atteignirent Tyrian. L'un d'eux commença à parler sans s'arrêter : « Vous êtes enfin de retour ! Le soleil est sur le point de se coucher ; où étiez-vous ? »
Un autre marin remarqua l'état débraillé de Tyrian et s'exclama avec surprise : « Capitaine, la blessure sur votre visage… et comment votre tête a-t-elle pu autant enfler ?! »
Tyrian savait qu'il ne pouvait pas dissimuler son désarroi. Il avait espéré que sa capacité de guérison, plus rapide que la normale, l'aiderait à récupérer avant de retourner à la cathédrale. Cependant, il s'avéra que malgré l'utilisation douteuse des créatures démoniaques par la jeune fille, les blessures qu'elles infligeaient restaient problématiques. Une demi-journée s'était écoulée, et sa tête restait enflée.
« …J'ai trébuché en chemin. »
Après avoir hésité un instant, Tyrian ne put offrir qu'une piètre excuse.
Il était trop embarrassé pour admettre devant ses subordonnés que c'était le résultat d'une « discipline paternelle ». De plus, ce n'était même pas son père qui avait directement infligé les dégâts, mais une jeune fille qui ne lui arrivait qu'à la poitrine.
« Vous avez trébuché ? » Le premier marin à avoir parlé regarda son patron avec confusion, « Cela semble être un accident assez… exagéré. On dirait que vous vous êtes violemment cogné la tête contre les murs de Pland et le sol… »
Tyrian fixa le marin d'un regard intense, en insistant sur chaque mot : « J'ai trébuché. »
Le marin frissonna et comprit instantanément : « Oh, d'accord, d'accord. Vous avez clairement juste trébuché accidentellement. Quand nous serons de retour, je vous aiderai à appliquer un peu de pommade… »
« Assez, je ne veux pas discuter de ce sujet pour le moment », soupira Tyrian en se dirigeant vers l'entrée principale de la cathédrale. « Rentrons. J'ai besoin d'un bon repos aujourd'hui, et ensuite nous partirons pour retourner dans le Nord. »
« Retourner dans le Nord ? Nous ne devions pas rester ici quelques jours de plus ? Vous aviez prévu de… »
Les mots « Plan Abysse » refirent surface dans l'esprit de Tyrian, et il agita la main : « Assez, il est temps de rentrer. Il y a encore des affaires à régler dans la Mer Froide. »
Les marins échangèrent des regards et finirent par hocher la tête, se conformant à la décision du capitaine.
Tyrian s'arrêta soudainement.
Il hésita un instant devant l'entrée principale de la cathédrale de la Tempête et toucha les zones enflées sur son visage et son crâne.
« Utilisons la porte latérale. »