Chapitre 254
Jusqu'à présent, Duncan avait saisi les subtilités du « Plan des Abysses », perdu depuis longtemps et tenu secret pendant cinquante ans. Il comprenait sa nature taboue et la raison pour laquelle même les instigateurs de la Rébellion du Givre le craignaient – et à juste titre.
Bien qu'il se soit déroulé dans le monde réel, la situation avait dégénéré au-delà de toute limite. Une terreur inconnue rôdait au plus profond de l'océan et, finalement, personne n'en avait découvert la nature. Les gens continuaient de perdre la raison et le plan tout entier s'était accéléré, comme s'il plongeait dans l'abîme.
La descente sans fin, l'atmosphère de plus en plus troublante et le comportement presque autistique de la Reine du Givre à la fin… Objectivement, même Duncan supposerait instinctivement que Ray Nora, la Reine du Givre originelle, avait été manipulée et contrôlée par quelque chose, suspectant une conspiration liée au sous-espace.
Dans ces conditions, il valait la peine de noter qu'il existait déjà des adversaires de la Reine au sein de Frost, et plusieurs Cités-États de la mer glaciale nourrissaient de l'animosité envers son règne. Même si la situation dans le nord était initialement stable, elle finirait par s'envenimer avec le temps.
Néanmoins, Tyrian a toujours soutenu que Ray Nora n'avait jamais été influencée par quoi que ce soit, et il croyait fermement que la Reine du Givre était restée lucide jusqu'à la fin, protégeant toujours la Cité-État.
Duncan ne pouvait déterminer si l'évaluation de Tyrian était exacte, mais il était enclin à la croire car, lui aussi, avait vu la « Reine du Givre » dans des fragments historiques.
Elle lui avait autrefois demandé, avec calme et logique, de ne pas « ternir l'histoire ».
Du moins, lors de cette unique rencontre, la Reine du Givre de cette époque ne semblait pas être une folle terrifiante sous le contrôle du sous-espace.
Mais à cause de cela, la curiosité de Duncan grandit. Il ne pouvait comprendre quel mobile pousserait une dirigeante lucide à prendre des décisions aussi extrêmes et autistiques, continuant à faire avancer le projet à tout prix malgré les problèmes liés au Plan des Abysses, et quel raisonnement l'avait conduite à garder chaque secret pour elle-même, sans même se confier à son commandant naval le plus fidèle.
Après une longue réflexion, Duncan réalisa que toutes les questions convergeaient finalement vers un seul point : quel « mystère » la Reine du Givre avait-elle découvert dans les profondeurs de l'océan ?
« … Après la Rébellion du Givre, êtes-vous jamais retourné dans cette Cité-État ? » Duncan leva la tête et interrogea Tyrian.
« Non, Sa Majesté Ray Nora m'a ordonné de quitter Frost avec mes propres troupes directes. À ce moment-là, les rebelles avaient déjà conspiré avec d'autres Cités-États du nord, assemblant une flotte entière en pleine mer », le ton de Tyrian devint particulièrement sombre, car il était clairement réticent à discuter de ce passé, « … Mais si je l'avais défiée et que j'étais resté, le Royaume de Frostbite aurait conservé une force loyale à la Reine, et ces rebelles n'auraient jamais pu franchir aussi facilement les défenses du port… »
« Ainsi, les générations suivantes ont spéculé que vous aviez pris part à la rébellion. Certains prétendent même que vous avez délibérément laissé les rebelles entrer dans le Royaume de Frostbite », dit Duncan en secouant la tête, « Avez-vous déjà réfléchi à la raison pour laquelle la Reine du Givre a émis cet ordre initialement et si elle vous a fourni une explication supplémentaire ? »
« … Je suis perplexe à ce sujet depuis de nombreuses années », avoua Tyrian ouvertement, « La Reine ne m'a donné aucune autre directive, seulement celle de partir avec mes troupes. Je pensais qu'elle avait peut-être l'intention de préserver une force pour d'éventuelles représailles futures, mais… cela n'avait aucun sens. Elle nous a interdit de retourner dans la Cité-État, et avec les rebelles aux commandes, comment aurions-nous pu nous venger sans y retourner ? »
« Vous auriez pu attaquer les flottes rebelles en haute mer et intercepter tous les navires marchands entrant et sortant de Frost. Vous l'avez fait pendant plusieurs années. »
« Oui, c'était la seule ligne de conduite que je pouvais concevoir à l'époque, et c'était aussi le seul moyen pour la Flotte de la Brume de survivre… Nous n'avions même pas de port d'attache à l'époque », Tyrian secoua la tête, « Mais nous avons progressivement cessé ces activités de raid. »
« Pourquoi ? »
« … Parce que le dernier chef rebelle est mort, de vieillesse », dit Tyrian avec un sourire ironique en écartant les mains, « Nous avons cherché avec persistance à capturer ces chefs rebelles par tous les moyens possibles, les pendant au mât une fois capturés, puis en jetant leurs cadavres sur les navires marchands à destination de Frost. Alors ils sont devenus rusés, se cachant dans la Cité-État, ne s'aventurant jamais à l'extérieur pendant des décennies. Je n'ai pu que les regarder mourir paisiblement, un par un, jusqu'à ce que tous ceux impliqués dans la rébellion aient quitté ce monde. »
Duncan resta silencieux un moment, plongé dans ses pensées. Finalement, il demanda brusquement : « Vos soldats, ce sont tous des "morts-vivants", n'est-ce pas ? »
Tyrian répondit avec désinvolture : « Oui, c'est de notoriété publique. »
« Ils ont tous participé directement ou indirectement au "Plan des Abysses" ? »
« J'étais impliqué dans ce plan, et en tant que mes troupes directes, ils y ont naturellement pris part aussi », dit Tyrian nonchalamment, puis il fronça les sourcils, « Êtes-vous arrivé à une conclusion ? »
« Vous faisiez partie du Plan des Abysses mais vous n'avez pas sombré dans la folie comme les autres à la fin. Après les "mille mètres", la Reine du Givre n'était pas d'accord avec vous et vous a retiré du plan. Puis, à la veille de l'assaut rebelle, votre reine vous a spécifiquement ordonné d'emmener vos troupes directes loin de Frost… »
Duncan parlait délibérément tout en réfléchissant, fixant finalement son regard sur Tyrian, la voix basse : « Vous avez raison. La Reine du Givre pourrait effectivement avoir souhaité conserver une force, mais il semble qu'elle n'ait pas préservé cette force pour sa propre vengeance… »
Tyrian afficha progressivement une expression quelque peu surprise, mais avant qu'il ne puisse en demander davantage, la silhouette dans le miroir secoua doucement la tête : « Ne me demandez pas, je ne peux pas comprendre quelque chose que vous ne comprenez pas vous-même – je ne suis qu'un observateur qui exprime ses pensées. »
Un bref silence s'installa dans la pièce. Après une durée indéterminée, la voix de Duncan émergea à nouveau : « Tyrian, nous avons assez conversé pour cette fois. »
Préoccupé par ses pensées, le pirate leva instinctivement la tête, contemplant son père dans le miroir avec une pointe d'étonnement. C'était comme s'il venait de saisir quelque chose, une expression complexe de confusion se matérialisant dans ses yeux.
Il semblait qu'il venait de réaliser à quel point il s'était confié à son interlocuteur, réalisant qu'il s'était inconsciemment adapté à l'atmosphère de la conversation – même il y a un siècle, il avait rarement eu de telles discussions avec son père. Quant à sa méfiance initiale en se réveillant ici… elle s'était dissipée depuis longtemps.
« Je… » Il voulut instinctivement dire quelque chose, mais une douleur vive sur son front le fit toucher sa tête involontairement, « Ah, ça fait mal… »
« … L'enfant n'a pas été douce. J'espère que vous ne lui en tenez pas rigueur », la voix de Duncan venait du miroir, « Avez-vous besoin d'onguent ? »
« Non… pas besoin », Tyrian agita la main avec une expression quelque peu étrange, se rappelant la dernière scène dont il se souvenait avant d'arriver ici, la petite fille étrange et la créature qui volait comme un chien… Puis il réalisa soudain : « Attendez, je me souviens maintenant, ce n'était pas un chien, c'était un chien des ténèbres ! »
Il regarda le miroir, les yeux remplis d'incrédulité : « Est-elle aussi l'une de vos subordonnées maintenant ? Une… adepte des Enders ? »
Il semblait hésitant en prononçant les mots « adepte des Enders », clairement incertain de la véritable identité de Shirley – après tout, il avait déjà rencontré des êtres comme les Enders, mais il n'en avait jamais vu un manier une arme issue d'un pacte démoniaque…
« Elle accomplit effectivement certaines tâches pour moi », dit Duncan avec un sourire énigmatique, « Mais si vous avez l'occasion de la revoir, je vous suggère d'éviter de mentionner le terme "Enders" en sa présence. Elle n'apprécie pas. »
Tyrian émit un son perplexe, puis jeta instinctivement un coup d'œil autour de lui, son regard se posant finalement sur Alice, qui semblait avoir commencé à rêvasser.
Alice le remarqua rapidement et regarda Tyrian avec curiosité : « Pourquoi me regardes-tu ? »
« Rien », Tyrian détourna le regard, ses yeux complexes dissimulant une émotion indéchiffrable. Finalement, il regarda le miroir toujours en proie aux flammes, demandant avec une certaine hésitation : « Alors, puis-je… partir maintenant ? »
« Souhaitez-vous rester pour le dîner ? »
Tyrian agita rapidement la main : « Ah… non, ce n'est pas nécessaire… »
« Très bien, je demanderai à mon messager de vous escorter… » Duncan dans le miroir hocha la tête, mais soudain, il fronça les sourcils comme s'il se souvenait de quelque chose : « Attendez, je viens de penser à quelque chose. »
Tyrian devint instinctivement un peu inquiet : « Quelque chose ? »
« À proprement parler, ce sont deux questions concernant une seule affaire », l'expression de Duncan devint sérieuse à nouveau alors qu'il fixait Tyrian. « Vous souvenez-vous de ce que vous avez mentionné plus tôt à propos de plusieurs "clones" du submersible Numéro Trois faisant surface les uns après les autres ? »
« Bien sûr », acquiesça Tyrian, « En incluant le premier original et les six clones suivants, un total de sept "submersibles Numéro Trois" ont fait surface. »
« J'ai deux questions », Duncan organisa ses pensées et commença lentement, « Premièrement, le submersible initial qui a fait surface à ce moment-là… était-il réellement l'original ? »
« Deuxièmement, le septième submersible qui a fait surface était-il vraiment vide à l'intérieur ? »