Chapitre 248
La propriétaire de la Maison des Poupées de Rose avait fouillé le débarras pendant un bon moment avant de trouver enfin ce qu'elle cherchait. Cependant, en ressortant, elle réalisa que le « client » qui se trouvait au comptoir un peu plus tôt était déjà parti.
« Si impatient… » Après avoir confirmé que Tyrian était bel et bien parti, la vieille femme grommela pour elle-même : « Pas étonnant que l'un des frères soit devenu érudit et que l'autre soit parti à la guerre… »
Mais Tyrian n'entendrait jamais ce que la vieille elfe avait à dire à son sujet, car il avait déjà filé hors de la boutique de poupées pour rejoindre la rue. Malheureusement, après avoir scruté les environs, il ne trouva aucune trace de la femme blonde.
« Capitaine, nous sommes là ! » Les membres de l'équipage remarquèrent le regard inquisiteur de leur capitaine et se rassemblèrent aussitôt autour de lui.
« Je ne vous cherchais pas, vous », répondit rapidement Tyrian, les yeux toujours rivés sur les rues adjacentes. « L'un de vous a-t-il vu une femme blonde près de la fenêtre ? Elle est… une demi-tête plus petite que moi, et porte une robe violette. »
Les marins échangèrent des regards avant de se tourner vers Tyrian, l'étonnement peint sur leurs visages.
« C'est quoi ces têtes ? » Tyrian fronça les sourcils face à leurs expressions étranges.
« Capitaine… » commença un marin avec hésitation, « Le coup de foudre, c'est merveilleux, mais je pense que les relations entre Cités-États sont… »
Tyrian fixa calmement son subordonné : « Si tu prononces un mot de plus, je t'enferme dans l'un des six canons principaux du Sea Mist et je te tire dans une direction différente. »
Le marin se tut immédiatement tandis que l'esprit de Tyrian s'emballait.
Il était certain de ne pas s'être trompé ; une femme ressemblant étrangement à la reine Ray Nora avait bien tapé à la fenêtre.
Au milieu d'une foule immense, Tyrian n'aurait pas réagi aussi vivement face à quelqu'un ressemblant à la Reine du Givre – il avait vu bien des sosies au cours de son demi-siècle d'existence. Cependant, le fait qu'elle ait frappé à la fenêtre changeait la donne.
Quelqu'un de quasiment identique à la Reine du Givre était apparu près de la boutique comme s'il anticipait son arrivée, attirant son attention avant de disparaître dès qu'il sortait. Cette séquence d'événements envoyait un message clair : elle le visait spécifiquement.
Tyrian fronça les sourcils, comme s'il devinait pourquoi la dame avait fui. Il jeta un coup d'œil aux hommes qu'il avait emmenés : « Vous tous, retournez à la cathédrale. »
« Hein ? » Les marins furent pris au dépourvu, et l'un d'eux répondit avec hésitation : « Mais… »
« Pas de mais », trancha Tyrian d'un geste de la main. « J'ai des affaires à régler, alors allez-y. »
Un autre marin ne put s'empêcher d'intervenir : « Mais Capitaine, nous autres… »
L'expression de Tyrian devint sévère : « C'est un ordre. »
« Mais nous n'avons pas d'argent », finit par dire le troisième marin. « Nous n'avons même pas de quoi payer le bus, et la cathédrale est assez loin d'ici. »
Tyrian : « … »
Quelques instants plus tard, l'« Amiral de Fer » avait lancé une bourse de pièces à ses subordonnés, les dents serrées en lâchant quelques mots : « Allez-vous-en, bon sang. »
Les marins partirent, et Tyrian s'autorisa enfin un soupir de soulagement. Il scruta les environs et, après une brève réflexion, se dirigea vers le coin le plus isolé de la rue, attendant tranquillement que son interlocutrice se révèle.
Si son intuition était bonne, l'autre partie se montrerait volontairement ; il venait d'envoyer son équipage au loin pour envoyer un signal de « disponibilité ».
Effectivement, la situation se déroula comme prévu.
Après avoir attendu un court instant dans cette ruelle tranquille, il détecta soudain des pas approchant. Il leva les yeux immédiatement et, comme prévu, la femme blonde ressemblant à la Reine du Givre émergea de l'ombre.
Bien qu'il l'ait déjà entrevue à travers la fenêtre, Tyrian fut stupéfait : la ressemblance était trop troublante ! Il avait déjà croisé des gens aux visages similaires, mais ce degré de ressemblance dépassait de loin la norme et son imagination.
À cause de cette similitude frappante, la réaction initiale de Tyrian, après la surprise, fut la prudence et la méfiance. Il se concentra intensément sur l'énigmatique femme blonde, la traitant comme une menace potentielle exigeant toute son attention. Pourtant, en l'examinant de plus près, il observa quelques particularités.
Ses mouvements étaient gracieux et posés, contrairement à ceux d'une personne ordinaire, et ses traits délicats manquaient de cette… « vitalité » propre aux êtres vivants. Si le commun des mortels n'aurait rien remarqué au premier coup d'œil, en tant que capitaine d'une armée de morts-vivants, Tyrian perçut une certaine… qualité chez elle qui était profondément discordante avec le monde des vivants.
« Remarquable », dit la femme blonde alors que la vigilance de Tyrian augmentait. « Tu es vraiment venu. Attirer quelqu'un dehors est finalement assez simple. »
Même sa voix correspondait à celle de la Reine du Givre !
Loin de se sentir agréablement surpris, Tyrian devint encore plus sur la défensive : « Qui es-tu ? »
« Je m'appelle Alice », répondit la femme blonde avec un sourire honnête.
« Je ne demandais pas ton nom », rétorqua Tyrian en fronçant les sourcils. « Je veux connaître ton identité et tes intentions. Pourquoi as-tu voulu me rencontrer spécifiquement ? »
« Le capitaine veut te voir », répondit Alice sérieusement en répondant à chaque question. « Il a dit que les abords de la cathédrale sont trop bondés et bruyants, ce qui rend difficile la discussion de sujets confidentiels. Il a donc voulu t'attirer dans un endroit plus calme pour une conversation plus privée. »
Un mystérieux capitaine voulait discuter de sujets secrets avec lui et avait envoyé quelqu'un pour l'attirer ? Tyrian fronça les sourcils, mais pour une raison inconnue, il se sentit plus à l'aise. Ayant été pirate sur la mer gelée pendant un demi-siècle, il avait connu d'innombrables situations de ce genre. Comparé à la résurrection soudaine de la Reine du Givre Ray Nora cherchant à le voir, une rencontre secrète entre capitaines était un scénario bien plus familier.
Cependant, il n'avait aucune intention de rencontrer l'autre partie.
« Je ne m'intéresse pas à ceux qui cachent leur identité », dit Tyrian, son expression se détendant après avoir confirmé qu'il s'agissait d'une situation classique. « Dis à ton maître que s'il veut rencontrer le capitaine du Sea Mist, il peut venir à la cathédrale et me trouver ouvertement. Si c'est pour quelque chose de louche, je suis désolé, mais le Sea Mist ne s'engage que dans des affaires légitimes en dehors de la mer gelée. » Il répondit avec désinvolture.
Cela dit, Tyrian s'apprêta à faire demi-tour, mais la femme blonde qui prétendait s'appeler Alice reprit soudain la parole : « Ne veux-tu pas savoir qui est le "capitaine" dont je parle ? »
« Hm ? » Tyrian fronça les sourcils. « Qui est-ce ? »
« Ton père », dit Alice avec sérieux.
L'expression de Tyrian changea légèrement en entendant ces mots : « Je suis désolé, mais cette blague n'est pas drôle. Excuse-moi. »
Alice réfléchit un instant avant de passer au plan B : « Ah, le capitaine a aussi dit que tu pourrais réagir ainsi, alors il y a un plan d'invitation alternatif… »
Tyrian était sur le point de partir, mais en entendant cela, il hésita malgré lui : « Un autre… »
Il n'avait pas fini sa phrase qu'il sentit soudain un changement dans l'atmosphère. Un sentiment d'alarme surgit en lui, et il tourna rapidement la tête vers la source de l'inconfort, juste à temps pour voir une jeune fille apparue de nulle part, balançant son bras et lançant quelque chose vers lui.
Cela ressemblait à un chien.
Pendant moins d'une seconde, Tyrian pensa pouvoir esquiver, même s'il s'agissait d'une attaque surprise, même si la force et la vitesse de l'assaillante étaient manifestement exceptionnelles. Cependant, lorsqu'il tenta d'esquiver, il découvrit que tous ses membres avaient perdu toute réactivité, comme si d'innombrables fils invisibles liaient étroitement ses os et ses muscles, lui faisant perdre le contrôle de son propre corps.
Tout ce qu'il parvint à faire fut de tourner à peine la tête vers la femme blonde, qui arborait désormais un sourire innocent. L'instant d'après, une tête de chien hideuse grandit rapidement à la limite de son champ de vision.
Dans un fracas sonore, le redoutable pirate fut projeté à plusieurs mètres avant de s'immobiliser au sol.
Shirley parut quelque peu surprise du résultat de son attaque.
« … Il a suffi de ça pour l'envoyer valser ? » Elle jeta un coup d'œil à la chaîne dans sa main, puis au corps de Tyrian, murmurant en s'approchant pour évaluer la situation : « Je pensais qu'il y aurait au moins un gros combat. C'est vraiment le légendaire grand pirate ?… Je l'ai tué ? »
« Probablement pas », répondit Alice en s'approchant à son tour, observant Tyrian inconscient et chuchotant à Shirley : « Le capitaine a dit que Tyrian est un gamin résistant. »
« Pourquoi n'a-t-il pas esquivé tout à l'heure ? » Shirley s'accroupit, ramassa un bâton en bois et donna un coup dans le visage de Tyrian : « Les Enders de tout à l'heure arrivaient au moins à esquiver quelques fois… »
« Je ne sais pas », répondit Alice en secouant la tête, « Je ne sais pas me battre. »
Shirley réfléchit un instant et exprima une nouvelle inquiétude : « Si le capitaine voit que la tête de son fils est gonflée comme ça, sera-t-il en colère ? »
« Probablement pas », continua Alice en secouant la tête, « Le capitaine a dit que s'il ne coopère pas, tu devrais utiliser Chien pour le frapper, pour le faire tourner comme une toupie… »
« Est-ce qu'il a tourné tout à l'heure ? »
« Il semble… que oui, il a tourné de nombreuses fois dans les airs. »
Enfin rassurée, Shirley frappa dans ses mains : « Très bien, je vais appeler Ai pour le porter. »